孀妇的父亲，因此更加感德了。后来见孀妇的丈夫已经八十余岁，尚然无子，常叹道：‘此人平生积善，存心忠厚，怎么没有子嗣？’又见他虽年老，却是强壮过人。因此情愿将孀妇嫁与他为妻。彼时亡夫尚且不肯允，后经我父苦苦相劝，亡夫方才允纳。不料过门之后，一宵而有身孕，未及三日，亡夫便即身亡，彼时孀妇才十六岁。此是孀妇因父亲感受大恩，将孀妇许配为妻的实在情形。至以后各种情节，悉在大人状词上面，求大人公断便了。”施公又问道：“这王法是尔丈夫的侄儿，还是远房抑是近房呢？”王梁氏道：“孀妇过门三日，尚未得知。后来才知道，王法是亡夫的四服族侄。因近房无人，不能应继，所以派王法承继过来。其实亡夫所遗家产，将来也不免公分。”施公道：“王法既不容尔守节，尔既生产，产后他倒没有暗害你么？”王梁氏道：“大人的明鉴，怎么不存心谋害？只以孀妇防守甚严，他等无从下手，因此才将孀妇的父亲唤来，诬孀不节，退回母家。孀妇的父母又迫于势，只得领回。又亡夫八十多岁，似不能一宿即有身孕，也就疑惑孀妇有私，故亦要置孀妇于死地。幸亏孀妇母舅张弼臣到来，将孀妇母子领过去，才得以不死，以全王门之后。孀妇彼时心实不甘，屡在县老爷及府大老爷前控诉，均被王守道、王法串通贿赂，俱经驳斥不准。今蒙大人驾临，是以孀妇冒死渎诉，还求大人从公提讯，以昭冤屈。”施公道：“你遗腹子今年几岁了？”王梁氏道：“今年六岁了。”施公道：“尔子曾带来么？”王梁氏道：“不曾带来，尚在母舅家内。”施公道：“下次集讯，尔可将尔子一并带来，给本部看视。”王梁氏答应道：“遵大人吩咐。”施公又道：“尔且退下，候传齐被告，再行讯办。”王梁氏道：“遵谕。”退下。
　　施公退堂，与知府回至书房，又道：“再烦贵府即刻传渝，本部堂明日早堂集讯。所有原被告，均限辰刻带到听候，不得有误。如有抗提不到等情，俱惟贵府是问。”汤知府只得唯唯答应，当即传谕出去。一宿无话。
　　次日一早，施公起来梳洗已毕，用过早点，即传令升堂。
　　却好黄天霸也进来，给施公请早安。施公一一见毕，命天霸等皆在外面伺候。施公即便升堂，就公座上坐定，即命：“先带原告。”差役答应，将王梁氏带上。施公见王梁氏右手携一小儿，虽只六岁，却生得鼻正口方、眉清目秀，实是仪表非俗，心中已暗暗欢喜道：“老翁有此令子，实为积德之征。”因往下问道：“王梁氏，这就是尔夫的遗腹子么？”王梁氏答道：“正是。”施公道：“叫甚名字？”王梁氏答道：“乳名叫八三子，因是亡夫八十三岁时生的，所以取名叫八三，以记不忘念之意。学名还不曾起呢。”施公道：“本部堂给他起个学名，唤做‘德官’罢。以取他父亲积德而有此子之意。”王梁氏叩头道：“敬谢。”施公于是又将前情细问一遍，王梁氏复申诉一番。
　　施公便命带王守道、王法，不一刻二人上堂。施公先问王法，道：“尔之庶母王梁氏，既为尔继父之妻，又复生遗腹孤子，尔为什么谋绝宗支，不顾大义，忍心害义，诬以不贞，暗图谋害。希图独得家产，不顾继父骨肉，勒令尔庶母母子退回母家。究竟尔之庶母，有何不贞之处，可有实在凭据？尔须从实招来。如有实情，本部堂当代尔讯断。”王法道：“此子断非继父亲骨肉，遂令王梁氏父亲将他母子领回。在监生的用意，已算宽待王梁氏的了。以贱妾与人私通，妾称家主骨血，若监生不分皂白，据以为真，岂不犯孽子乱宗之罪。因此监生不忍诛求，只令他回转母家，听其再嫁。而况此事，亦非监生所敢自主，并且商之族长王守道，族长亦谓如此，是以监生方有此举。历经王梁氏蒙控县主及府尊，均蒙明察不准。今王梁氏闻得大人驾临此地，又来讹控诬告，居心欲使大人巧受其欺。监生久仰大人判断如神，自能洞烛该氏的欺诳。若王梁氏所生遗腹果是继父的骨血，在监生方且保护不暇，何敢做此灭伦之事，不认宗支呢？求大人明察。”施公道：“据你说来，王梁氏所生此子，定非尔继父的亲骨血。苦果真是尔继父的亲骨血，尔果相认么？”王法道：“大人的明鉴，怎么知道是继父的真骨血呢？”施公道：“你如果愿认，本部堂自然给你个真实凭据，断不能叫你为孽子乱宗。”王法道：“如果真实有凭，监生何敢不认。”施公道：“既如此，本部堂还你那真实凭据便了。今尔候跪在一旁，且听本部当堂试验。”王法道：“遵谕。”跪在下面。
　　施公又唤王守道，道：“尔为王氏族长，凡有不公平的事，尔宜代为理论，总使两造毫无偏倚，方是尔做族长的道理。本部堂看你年纪，也有六十余岁，怎么这些小事，总不能明白其中道理？也与尔之后辈同是一般见识，硬说王梁氏遗腹并非王有仁亲生，冤屈母子，勒令回母家再嫁。显系串通，图谋家产，斩宗灭嗣，逼寡欺孤。此系尔这族长做的事么！若说老翁不能育子，你又有什么凭据？而况年老生的人，亦复不少。尔等是存心吞产，故加其罪，致令王有仁灭嗣，王梁氏含冤，实属荒唐已极；复又胆敢贿通府县，经王梁氏一再控告，皆驳不准。
　　尔等究存何心，欲令王梁氏母子含冤莫申，王有仁九泉遗恨。
　　本部堂欲严刑拷问，姑念你年过六十，不能受重刑；今本部堂法外施仁，思得一验试骨血真假之法，以便尔等心服。尔等各人愿意验试么？”王守道道：“若蒙大人有法可验，职员又岂敢不遵！特恐恍惚难凭，职员也不甘折服。”施公道：“尔这说话也尚有理，若非王守仁真正骨血，本部堂也不能勉强尔等行事的。”王守道答应。不知施公果将何法试验，且看下回分解。

第414回　验真假刺血断孤儿　警刁顽备礼迎节妇
　　话说施公将王守道训斥了一番，令他站在一旁，听候验试。
　　又将王梁氏的生父梁鸿才传到，问道：“尔既为王梁氏的生父，在前受王有仁的大恩，受恩必报，古之大义也，应该另想他法以报恩德，怎么甘心将一个亲生弱女，不知审慎，猝然许与王有仁那一个垂死的老夫，这也是错事于前，也该自己追悔。怎么王有仁既死之后，尔女生有遗腹子，王氏不能容留，勒令尔女改嫁，尔就该力与王法等人争辩，何能听信王法等一面诬栽之言，遂令尔女母子自寻死地。尔难道不知尔女平日性情如何么？”梁鸿才道：“小人岂不知女儿在家时生性端庄，小人感恩王守仁大德，又因他年老无子，不过一时之念，便将女儿许他为妻。过门未及三日，王有仁便自身死。又岂料女儿自出嫁之后，不过一宿便有身孕，这是小人再也想不到的。及生下遗腹，王法便疑女儿这遗腹子定非王有仁的骨血，当将小人呼唤前去，与小人辩驳。小人亦与理论道：‘我女儿这身孕，如果未满十个月，生下孩儿，这就是我女儿在家不端；若果已经足月，且不止十个月，这就是我女儿从王有仁死后，干出不端的事情。今日女儿所生遗腹子，计算起来，从嫁与你家日起至生产日止，不多，不少，足足十个月，怎么说道我女儿不端，不是王有仁的骨血呢？’小人虽如此向他理论，争奈王守道、王法执定：‘八十多岁的老翁，固然不能生育，且从来没有一度之后，即受胎成孕，什么凭据？’小人见王守道、王法两人说的这句话，虽是强词夺理，细细想起来，也不尽无理。又因小人是个平民，他家是有功名的，财固不能相敌，势又不足抗衡，无可奈何，只得将女儿带回。小人又是个好脸的人，旁人说女儿不端，有些闲言闲语，小人面上很觉惭愧。因此才令女儿自寻死地，为的是女儿果有私情，一死就可灭了口；如若是冤枉，我女儿到阴间，也不能饶王守道、王法那两个欺心昧己的人。
　　不料小人正使女儿自尽，忽然小人的妻弟闻风而至，将女儿母子二人带往他家。并说小人万分糊涂，冤屈亲女。小人的女儿既到他家，也是心实不甘，便控诉府县，以冀申雪，哪知均未曾允准。今闻大人到此，又来申诉求雪，还求大人明断。”施公听罢，见鸿才实是个忠厚老实人，并无半字刁狡，因又说道：“今本部堂已思得一法，代尔女验试。如果验得确实，尔女并无苟且不端情事，本部堂不但令王守道、王法置备花红，将尔女领回，好生看待；还要代尔女出奏，请旨旌表。但尔一误于前，再误于后，不能不稍有薄惩。”梁鸿才说道：“小人实是昏愦，情甘领罪，听候验试。”
　　当下施公又与原被告人等说道：“尔等不知道验试之法，待本部堂告诉尔等人一番：但凡少年强壮之人，所生之子，先天满足，这小孩子浑身精血坚凝；若是垂老之人，所生之子，先天便自不足，那生下的小孩子，身上的精血便也轻薄不凝。现在验试之法：只须在外面拣那贫户人家，少年人所生的孩子，抱一个来；再将中年人所生的，也抱一个来；更将老年人所生的，也抱一个来。当用清水一碗，将各小孩子身上的血，刺一点出来滴在水内。那少年人生的孩子，其血滴入水内，登时沉在碗底，聚而不散；中年人生的孩子，其血滴在水内，凝结水之中央，欲下不下；老年人所生的小孩子，其血滴在水内，即刻见水便散。此为真凭实据，万不能假的。”这番话，说得王守道等大家皆是将信将疑，就连知府也不甚信。

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