细细眯起了眼，慢慢适应那灼热带来的细微触痛。

　　有些迷惘，倘若再让她选择一次，她是不是仍会成全她。抑或，其实是成全自己？

　　为解北弥山之围，她求救无门，几乎被逼入绝境，而上苍恰在那时送来了一个机会，与其说她最终成全了兰如是，倒不如说是兰如是成全了她。或者，彼此相互成全，谁又说得清呢。

　　然而有一点无论如何掩饰都无法否认。

　　如果那个时候拒绝了她，如今她或许尚安然活在世上，而一旦应允，无论是何种结果，她定会赴死。她等待的就是一个契机而已。

　　那一刻，她是犹豫过的，但终究看着她朝那条路走去。

　　那样一个视爱情如生命的义烈女子呵。

　　“小姐。”朱砂端着一盅银耳莲子羹进来，轻轻放在桌上。

　　沐墨瞳收回思绪，转过身问：“那孩子怎么样了？”

　　“听说已经不闹了，安静了不少，送去的药也服了，只是有些呆呆的，小姐你说他会不会被冷大冰块打傻了啊。”朱砂皱了皱眉，“说起来也真奇怪，勇毅侯夫人那么温婉的人怎么会有一个脾气这么火爆的侄子。”

　　沐墨瞳笑了笑，说到脾气火爆，眼前这位好像才是个中翘楚，现在倒是一本正经的数落别人。

　　“小姐真要把他留在宫里？”想起目前的情形，朱砂又问道。拒霜宫里除了女人便是太监，收留一个男人不管怎么样都说不过去——虽然在她看来那小子不过是个半大不小的别扭孩子，但终归是个公的。

　　沐墨瞳眼帘微垂，幽眸凝潋，沉沉如璧，玉兰笺上，字迹宛然。

　　兰如是虽贵为侯爷夫人遗物却并不多，当日料理身后事时，她只保留了几张手迹，余下的皆随葬了。

　　“暂且留下吧，那样刚硬莽撞的性子若不经收敛磨砺，放出去是要吃亏的。”而被自己欺负总好过落在别人手里吃亏。

　　16

　　四鹤细莲纹的瓷杯中，茶汤青碧明澈，犹如翡翠，其间茶叶似松针挺秀，色呈墨绿，芽芽直立，上下沉浮，香气浓郁鲜醇，清芬四溢，是难得的极品雨花茶。

　　这种茶因种植在昇州雨花台附近而得名，据说制茶过程中采摘的雨花芽头须非常鲜嫩，通常在新梢萌发至一芽二、三叶时采下一芽一叶，故一般来说，一斤极品雨花茶便需采摘约九万个芽头，由此可见这种茶的奢侈程度。

　　正因如此，为了不致劳民伤财，方便下级官员以上贡为名目增加苛捐杂税以致引发民怨，一向倡俭导廉的先帝才没有将之纳为贡品，因而即使是在宫中这种茶也没多少，倒是昇州长史方家的私藏都可拿来一较长短。

　　浅啜一口，顿觉沁人肺腑，齿颊留芳。

　　抬眼向外望去，依稀可以见得十字脊歇山顶的多角重檐，檐下是刻有“凝露成霜”四个大字的鎏金牌匾。

　　从外面看去，绿色琉璃瓦顶，屋脊重重叠叠，巧构宏制，梁架斗拱精巧秀丽，檐角高翘，上有飞鸟凌空展翼的雕刻，神态睥睨桀骜，下面白玉台基栏杆，金雕银铸精美如生，朝暾夕曛中，仿若人间仙境。

　　天下皆知，凝露台，精巧华美无双，乃天祈王朝开国皇帝靖昭帝为发妻贞惠皇后广集天下能工巧匠所建，建成之后，倾尽世间丽色，一时之间没有哪座楼台能与之相媲美。虽说贞惠皇后为扶助帝业曾一度让出后位，但靖昭帝此举无不向天下表明故剑情深，站在他身边的皇后只有一位。

　　然而，千里帝王路，半生红颜误。这位传奇的皇后最终仍死在皇权争斗之中，也才不过双十年华。留下的除却美名，唯有这承载帝王悠悠深情的凝露台。

　　据说贞惠皇后逝世后，靖昭帝便将这凝露台视作禁地，在他漫长的帝王生涯中，再也没有第二个女人上来过，而他的后半生常常来此怀念斯人，直至百年之后与发妻合葬皇陵。

　　曾经有野史记载当时宫中有一名美人因罔顾圣意执意登上凝露台，引起靖昭帝盛怒从而斩杀之的轶闻，虽说年代久远已无从查证其真实性，但这个地方多少因此而沾染上了残忍血腥，何况宫中最忌雨露不均，因而并不为后世帝王所喜，自然也被向来投其所好的三千粉黛忽略，时至如今，尽管这凝露台倾尽物华，也不过是个宫中冷僻的景点罢了。

　　而沐墨瞳选择在这里见客，无非是因为其高达百尺，四周绿荫环绕，遮天蔽日，不远处即可看见拒霜宫的澜池，其上睡莲低垂水面，风景宜人，时而有清风拂面，暗香袭来，是为品茶赏景的好处所。

　　转了转茶杯，墨色的眸子看向凝露台上的另两人。

　　樱草黄的隐花湘竹裙衬得肤色红润娇媚，珍珠琥珀耳坠在粉颊边轻晃，灿光流转，迎春髻上斜插着琉璃珠颤枝步摇，顾盼间“滴答”一声轻响，眉心贴着宝相花钿，俏美之中生出几分端庄。

　　左边的女子则是一身明红色海棠石榴裙，浓丽的西府海棠在裙摆上荼糜绽放，极端的明艳，如云的发挽成朝天髻，鬓边垂下珊瑚流苏步摇，皓腕上一只牡丹莲纹金钏，通身光彩照人，衬得那张脸艳色如火。

　　然而宫中女子唯有皇后才能着正红，四妃方可着偏红，一个无任何品级的秀女竟穿着明红盛装觐见皇后，这是自恃过高还是目中无人？

　　相比之下，一身素淡而又不失华美的方若微则显得稳重得体许多。面对沐墨瞳明显打量的目光犹自不动声色地微垂眉目，双手交叠压在裙幅之上，维持着完美无缺的举止仪态。

　　无意识地轻轻拨弄茶盖，德化出产的精细“象牙白”质地坚密，碰撞声清脆悦耳，如珠玉在侧。杯盏的釉色白如凝脂晶莹似玉，衬着柔若无骨的手，优美得似一副静态的画。

　　17

　　“茶是好茶，难怪连先皇在世时也曾赞不绝口。”

　　“昇州别的没有，唯这雨花茶还算略有薄名，但与宫里的贡茶比起来怕还是不及的，区区粗陋小礼，以答谢皇后娘娘前几日在街上襄助之谊，还望娘娘切莫嫌弃。”方若微舒缓着眉目，语声随和宛然，虽恪守宫仪，却并未显得拘谨不安，一切都显得恰到好处，仿佛并非第一次面对这位后宫的掌权者。

　　沐墨瞳上次在朱雀大道上授意朱砂解围时，始终坐在马车内并未露面，按理她们并不认得她才对。但此时听见方若微如此确定地说出来也未觉意外，毕竟是个人都知道朱砂是她跟前的丫头，她本也没打算隐瞒，否则也不会让朱砂在众目睽睽之下出面调停，若有心随便找人一打听便会知道朱砂那日口中言及的“主子”是谁，故而对于她二人千方百计求见，沐墨瞳一点也不意外。

　　“方姑娘言重了，昇州雨花茶驰名天下，本宫怎么会嫌弃。”沐墨瞳微微笑道，眉眼极是温和，“住进储秀宫也有些时日了，可还习惯？若有什么不方便的地方尽管同姑姑们说，只要在规矩人情之内，姑姑们不会为难——不过两位姑娘都是品貌出众的人，想必是十分讨姑姑们欢心，本宫或许多此一问了。”

　　“娘娘说笑了，姑姑们对院子里的姐妹都十分照顾，平日里也很周全。”两人忙出声应道。

　　历来秀女与储秀宫的姑姑结党营私虽早已不稀奇，但毕竟犯了上位者的忌讳，故而一听到沐墨瞳如此说两人急忙澄清。

　　沐墨瞳笑笑，侧首向朱砂示意：“你们上回让人送来的雨花茶本宫很喜欢，初次见面，也没什么好答谢的，一点心意，两位莫要推辞。”

　　朱砂呈上托盘，上面是两方鲛丝织成的帕子，虽然精细华美，在宫里却也算不上什么名贵的东西，但珍奇之处在于帕子上绣了柄云纹如意，金织银错，祥云环绕，丝丝入扣。

　　如意并不仅仅象征祥瑞，在宫中隐隐还有更上层楼的含义。

　　即使是方若微见朱砂呈上此物时也略略一愕，而尹茉儿面上则闪过一种喜忧不明的情绪来。两人皆有片刻的迟疑，难以探知此举背后的深意。仅仅只是单纯的以后宫之主的身份拉拢示好么？会不会太简单了点？仿佛有一条康庄大道摆在面前，尽头是金铺玉户，青琐丹墀，却因为来到得太过顺利而产生了踟蹰不安。

　　“主子难得与人投缘，那日在路上不早不晚地遇到了，想必也是缘分使然，两位姑娘还不收下。”朱砂出声提醒。

　　两人忙从思虑中回神，行了谢礼方才辞去。

　　“小姐，干嘛要送她们绣如意的帕子？”看着那两个妍丽的身形走远，朱砂问道。

　　“因为小柳喜欢绣如意啊。”沐墨瞳理所当然地回答，“她绣了一大堆各式各样的如意堆在箱子里，反正也是闲置，所以就挑了两方帕子当作回礼——说起来小柳进宫之前家里好像是开绣坊的，年纪虽小，绣工却不比尚工局的人差，你说调她去尚工局的话会不会比较合适？”

　　“小姐……”朱砂十分认真的提醒，“你知不知道在宫中赠送如意代表什么？”

　　“当然知道啊，前朝典志有载，帝赐薄姬以玉如意，聘为妃，出入住行一切仪制，均与后同——你家主子我虽不学无术但这点书还是读过的。”

　　朱砂气结：“你明知道——那你还把绣了如意的东西随便送人？”

　　“你不觉得这样很有意思么。”

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