是……天太热了。”也不知是不是因为这谎扯得太离谱，我的心扑通扑通跳得极为猛烈。

　　“今儿天是很热，所以海真姐姐特意命人煮了绿豆汤，一会儿加了碎冰，奴婢端一碗来给格格解解暑气吧！对了，八爷醒了没？要不要叫人进去伺候？”

　　我脸上又是一烫！这小子……居然已经长大成人了，我竟还傻傻地一直把他当成以前那个没发育完全的小毛头。

　　短短几个月，孟古姐姐已经被病魔折磨得不成人样，她每天进食甚少，基本上只能喝点流质性的东西，如果稍微吃些肉类荤食便会呕吐。

　　她并不咳嗽，也不发烧，只是全身无力，就连说话也不得不放缓了速度，慢声细语，全无底气。

　　盛夏时节，她骨瘦的双手却如井水般冰凉。

　　“药吃过了？”我柔声问。

　　“才吃下去，却又吐了一半……”海真在一旁无奈地回答，“这大夫开的药也实在太难吃了，格格现在每日里喝的药比吃的饭还多。”

　　孟古姐姐躺在床上楚楚一笑，虽说脸色苍白，颧骨因为面颊消瘦而略显凸起，眼眶则相对凹眍，可那对乌黑的眼瞳却也因此显得分外深幽，独有的清柔婉约淡淡地从她身上散发开来。

　　“姑姑，前几天园子里的荷花全开了，我命人采了几朵来……”我示意葛戴将插了荷花的花瓶捧到床前，“搁在房里，也看个新鲜。”

　　孟古姐姐看了两眼，微微一笑，“真是……有劳东哥费心了。”

　　“姑姑这是说的哪里话。”听她气若游丝，我心里不由得一酸。

　　孟古姐姐算是“我”的亲人中唯一一个真心关爱我的人了，见她这么一直有气无力地病着，我心里当真不是滋味。

　　“皇太极呢？”孟古姐姐轻声询问。

　　我脸上微微一热，没有吭声。还是一旁的葛戴立马机灵地回道：“回侧福晋话，八爷才起身，这会子正在用早膳……”

　　孟古姐姐含笑对我说：“你调教的丫鬟果然个个透着伶俐，只是……皇太极还小，我怕他福薄，担不起这个爷名，以后记得还是喊他八阿哥吧……”

　　小？不小了！

　　我在心里嘀咕一句，想起方才被他捉弄的糗态，心里又是一阵别扭。正想说话反驳两句，忽听外头嬷嬷高声喊：“八阿哥来了！”

　　随着身后门帘子嗒啦一响，我竟不由自主地站了起来。

　　“儿子给额娘请安！”皇太极精神抖擞地行了礼。

　　孟古姐姐满面欢颜，从床上勉强撑着抬起手来，“快些起来吧。”瞥眼见我傻傻地站在床边，便奇怪地问，“东哥有什么事吗？”

　　“啊……不，没，没什么……”我慌慌张张地又赶紧坐下了，却听身后有个声音嗤地一笑，皇太极从我身后紧贴上来，在我耳边凑过嘴，“表姐，你为什么不帮我换裤子就跑出来了？”

　　我微微吸气，这种话他竟然也好意思拿到这里来说？

　　忍不住回头恶狠狠地瞪他！

　　他痞赖地微微撅嘴，然后摆出一副难过不满的纯真表情，“那些丫鬟笨手笨脚的……”他从背后伸手紧紧抱住我，“我还是喜欢表姐替我穿衣裳……”

　　呀！呀！呀！

　　我险些从凳子上一头栽下地去！他还真会演戏！在他额娘面前居然也敢如此明目张胆地摆我一道！

　　我回过身，伸出两只手猛地捏他的脸，将他嘴角的两团肉使劲拉向两边。他手舞足蹈，用漏风的嘴哇哇大叫：“额娘！额娘！表姐欺负我……”

　　海真扑哧一笑，掩着唇低下头偷笑，葛戴也不好意思地别开了脸，肩膀却在微微颤抖。

　　孟古姐姐苍白的脸上浮起一抹和悦的笑意，“真想不到你俩的感情会如此亲厚。”她伸手颤巍巍地拉了拉我的衣角，我一愣，放下皇太极，俯下身去。

　　“姑姑？”

　　“以后……八阿哥也要拜托你了……”

　　我内心震撼，她苍白无光的脸庞蒙着一层颓败之色，幽暗的眼眸浓郁地透着殷殷期待。

　　“额娘。”皇太极握住了她的右手。

　　孟古姐姐勉强挣了挣，强行支起身子，将左手颤抖地伸向我，我一懔，忙递出手主动握住了她。

　　“东哥！东哥……”她嘴唇哆嗦着，眼泪竟自眼角无声无息地淌下，“我的亲人……我的亲人……”她念了两声，身子急遽颤抖，忽然喉咙里咯的一声，竟从嘴里喷出一口鲜血。

　　血星子溅到我的脸上，温温的……

　　孟古姐姐的手松开了，那张惨白的脸离我仅有半尺距离，可是我却只能茫然无措地看着她双眼一翻，脖子僵硬地向后倒去。

　　“喀！”皇太极闷哼一声，他的右手抓着孟古姐姐的右手，左臂却飞快地塞到她的脑下。孟古姐姐的头最终稳稳地倒在他的肘弯里，可他的手肘却重重地砸在坚硬的瓷枕上。

　　“姑……姑姑——”我尖叫。看着她雪白的衣襟上点点猩红，我心如刀绞，潸然泪下。

　　“额娘！额娘……”皇太极脸色煞白，额头青筋暴起，“传大夫——传大夫——”

　　海真哆嗦着脚下一软，竟轰地瘫倒，昏死过去，最后还是葛戴跌跌撞撞地跑了出去。

　　一会儿两名医官急匆匆赶来，场面一度混乱。

　　问诊、察看、针灸……一番紧张慌乱的作为后，孟古姐姐逸出一声呻吟，呼吸渐渐趋向平稳。

　　我这才大大地松了口气，却发现自己的手不知什么时候起死死地攥紧了皇太极的手。十指交错相握，我与他的手里满是湿漉漉的汗水。

　　“没事了！”我搂着他僵硬紧绷的身体，轻轻拍他的背，“没事了……她不会有事的……”说到后来，竟不像是在安慰他，而是在安慰自己。

　　“额……额娘……额娘……”孟古姐姐双目仍是紧闭，眼睫颤抖，发白的嘴唇哆哆嗦嗦地反复轻声念叨。

　　我心里酸痛至极，一把抓过她枯瘦的手，跪倒在她床前，“你要什么？你想要什么？”

　　“额娘……额娘……”眼泪默默地顺着她的眼角不住地滑落，“我想……回家……额娘……带我……回家……”

　　皇太极偎在她头前，哀声呼唤：“额娘！你醒醒！你睁开眼看看儿子！”

　　我心阵阵抽痛，无语凝噎，好半天，我一咬牙，坚定地说：“我带你回家！我带你找额娘！”

　　一旁的大夫慌了神，“格格切勿造次！侧福晋身子虚弱，绝不适宜搬动，更不可能远行！”

　　我咬着唇，看着昏迷中不断痛苦呓语的孟古姐姐，心乱如麻。

　　“好！我去想办法！”我狠下心，猛一跺脚，转身就走。

　　才冲出门，身后有人冲上来一把拖住我的胳膊，蓦然回头，竟是皇太极。

　　“你要去哪里？”

　　我定定地望住他，“我还能去哪儿？”

　　“不要……去求他！”他眼里有痛，一种受伤的、无助的哀痛。

　　我强咽苦痛，涩然，“除了这个，还能有什么更好的法子？”

　　“东哥……”

　　“这是你额娘的心愿，也有可能……是她最后的心愿。”

　　抓紧我胳膊的那只手在颤抖，我轻轻推落他的手，他垂下头，黯然神伤，“你可知，你要为此付出何等代价？你可知……他等你开口求他已经等了多少年？你可知……”

　　“我知道。”悲痛到极致，我竟能坦然笑出来，我最后用力抱了抱他纤细的身子，然后放开，“我都知道……没关系，我不在乎，为了姑姑，我什么都可以不在乎。”

　　孟古姐姐待我亲如家人，我无法坐视不理，不能看着她含恨而终。

　　她太想家了！这个离家十五年、再也没有见过亲人的可怜女人，她想念她的额娘！她的亲人！

　　她的思乡之情我懂！那种想念着故乡的刻骨之痛，我何尝没有？

　　也许我的心愿无望达成，但至少……至少我能帮到她！

　　我能帮到她！

　　即使，那个代价高昂得将令我终身痛苦！

　　但我在所不惜！

　　雷声隆隆，雨点粗暴地砸在湖面上。

　　荷叶被打得噼啪作响，微卷的残边在狂风暴雨中瑟缩颤抖。

　　已是夏末……

　　已是一塘残荷……

　　恍惚间似乎还能清晰地回忆起那碧绿新嫩的荷叶，那鲜明夺目的花骨朵，娇艳明媚的花枝在湖心开得是那般的绚烂。

　　然而时过境迁，盛夏的怒放早已变成此刻的满目凋零，暗墨色的残叶犹自顶着狂风暴雨苦苦支撑。

　　此情此景，让人见之眼涩，一如……在鬼门关前饱受煎熬的孟古姐姐。

　　她也在撑！

　　撑着等待能见到从叶赫来人的那一刻……

　　有多久了？

　　三十天？四十天？还是五十天？

　　努尔哈赤打发人到叶赫去通知孟古姐姐病危，请求她的额娘来赫图阿拉见女儿最后一面，离现今到底已经过去多久了？

　　“你知不知道自己在说什么？”

　　那一日，努尔哈赤冰冷的话语，冷漠的表情至今历历在目。

　　“知道。”

　　“你这是在求我？”

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