果然，皇太极沉默稍许后缓缓开口道：“我这几天都在找机会潜出城去，事实上其他人都在动这脑子，眼下谁都巴望着能赶到清河……”

　　我自然明白他意为何指，这当口不管努尔哈赤有没有最终立诏，只要能见上一面，哪怕是用逼的，他们一个个也都想从重病缠身的努尔哈赤口中挖出个传位口谕来，必要时甚至不惜动用武力。

　　眼看一场争斗在即，局外人茫然无知，局内却已是风云诡谲，波涛暗涌。

　　皇太极是出不去了！代善、阿敏、莽古尔泰……他们彼此监视，谁都甭想离开沈阳半步。

　　我反复地咬着嘴唇，直到红肿的唇瓣再也不堪牙齿的坚硬，破皮出血。舔舐到嘴里那股淡淡的血腥味后，我终于下定决心，倏地抬头，“我去！”

　　皇太极猛然旋身，震骇地瞪视我。

　　“我去清河……”

　　“不行！”他想也不想，一口拒绝，俊朗的脸孔血色尽褪，“我绝不容许你去冒这个险！”

　　“这个时候，还用在乎这些么？”我自嘲地撇嘴，眼睫微微颤动，“你要的便是我要的，不管用什么手段我总会想办法给你弄来！”

　　皇太极哀伤地看着我，惊疑不定，“不……”

　　“就这么说定了！”我甩了下头，“我马上就动身……”

　　“悠然！”他一把拉住我的手，脸色峻寒，僵硬的五指缓缓收拢，如钢铁般箍紧我的手腕。

　　我抽手，没能摆脱，再一下……

　　“我决心已定！”我厉声，用尽全力甩开他的束缚，以致使力过猛，磨破了腕骨上的一层皮。

　　他抓了空，右手虚悬，呆呆地望着我。

　　“我……要你成为大汗！皇太极——你会是大金的大汗！你会是大清的皇帝！”一扭身，我再不理会他是何表情，毅然冲出书房。

　　八月十一，努尔哈赤一行乘船顺太子河而下，转入浑河。我骑着小白赶了一夜的路，终于在中午时分赶到叆鸡堡那段浑河流域，迎面撞上金国大汗的船队。

　　旌旗飘扬，黄盖仪仗，浩浩荡荡的船队顺水直下，最大的一艘龙船上，侍卫林立，守卫煞是森严。沿岸遍布两黄旗的士兵，随船骑马跟行，井然有序。

　　我琢磨着阿巴亥应该已经与努尔哈赤会合，说不定此刻就在那艘龙船上。努尔哈赤若是神志还算清醒，能支撑到沈阳也就罢了，若是不能，那阿巴亥作为大汗最后召见的妃子，只怕以后难免她矫旨乱语——她若是假借大汗遗诏，胡乱指个人出来继承汗位，那可不乱了套？

　　可她最有可能会抬举谁？

　　自己的儿子吗？

　　多尔衮和多铎年幼，毫无军功可言，不足以服众，她举了也是白举；阿济格虽然不错，可是以他的手腕恐怕镇压不住其他和硕贝勒——努尔哈赤推行的八和硕贝勒共治制一日不曾垮台，这个汗位以阿济格的能力只怕坐上了，将来也是不得善终。

　　以阿巴亥的聪慧机敏，不可能看不清现在这个残酷局面，汗位必定只能在四大贝勒中推出来！

　　关键是……这四个人，她最有可能选谁？

　　最会……选的人……

　　只怕是——他！

　　我的心渐渐往下沉，仿若一直沉到了阴暗的浑河水底。

　　是的，阿巴亥最会选的除却自己的儿子外，就只有代善！而且无论她会选谁，都绝无可能会站到皇太极这边！

　　皇太极不是她的利益保障！

　　“嗬！”我一夹马肚，挥鞭冲向銮驾，这一刻脑海里一片空白，只剩下一个信念。

　　见努尔哈赤！

　　不管他是死是活，总之不能由着阿巴亥胡来！

　　小白兴奋得嘶声长叫，铁蹄践踏着沿河泥泞的土地，迎头冲进随行的镶黄旗士兵的列阵中。

　　“什么人？”

　　“有刺客——”

　　呵斥叫嚷声响作一团，随着锵锵的铁器锒铛声交错，我手中的腰刀犹如电光石火般疾速出鞘，指阔的刀背轻挑，架开刺来的三柄长矛，跟着手腕加劲一带，锋利的刀刃将矛尖全部削落。

　　“住手！”我勒马，厉声大喝，“我乃大汗养女孙带格格！奉谕见驾！哪个敢挡我？”

　　孙带格格早年嫁去蒙古喀尔喀巴约特部，后因丈夫恩格德尔投靠努尔哈赤，两年前举家一同迁入沈阳都城。她在宫内待到二十八岁才嫁，已成继东哥之后的又一老女传奇，名字早为八旗将士熟知。

　　这时听我报出名号，围攻我的士兵顿时吓得缩手缩脚，赶忙停止了攻击，只是团团将我围住。

　　我深吸一口气，傲然坐在马上。

　　少顷，镶黄旗的一名牛录额真骑马越众而出，盯着我谨慎地扫了两眼，高声问道：“你真是孙带格格？”

　　我假装发怒，挥鞭抽他，“你个瞎了眼的狗奴才！”

　　他面色一慌，忙低头，“奴才知罪！请格格稍等，奴才这就去通禀大汗！”说完，命手下亲兵挥动手旗。

　　龙船上亦有人挥旗示意，等了十多分钟，忽然远远地看到一道亮红色的窈窕影子一晃，俏生生地立于船头。

　　虽然隔得远了完全瞧不清长相，我却心里透亮，此女正是阿巴亥，她出来只怕是想对我验明正身。

　　“格格！您请……”那牛录额真态度忽然转了一百八十度，我明白阿巴亥已“确认”完毕，我这个“孙带格格”安全过关，可以离岸登船了，不禁内心一阵紧张，手指微微打战。

　　一时舟停靠岸，我踩着搭起的舢板晃晃悠悠地上了甲板。晌午的日头甚毒，我虽穿得单薄，可汗早将衣料子浸透，紧紧地黏在了身上，更显闷热。

　　小太监躬身领我进入船舱，才过了珠帘子，便觉扑面一片凉爽。

　　原来这舱内竟是搁了冰块，透过轻纱面子的楠木屏风细看，两小宫女拿了扇子对着装冰块的金盆轻轻扇风，边上软榻上一明黄色的身影隐约可辨，正静静地侧卧其上。

　　“你怎么来了？你好大的胆子，大汗并未召见，你居然也敢……”阿巴亥立在屏风的这一面，背对着我愤愤而言。

　　她身子慢悠悠地转了过来，目光冷清清地触及我时，蓦然一愣，瞳孔骤缩，张口结舌地说了一个字：“你……”

　　我不等她再把话说下去，身子微微弓起，左手拇指推弹刀柄，右手一抽，刀身跳出刀鞘。我腰背发力，一鼓作气冲到阿巴亥身前，左臂一钩，已飞快地将她的脖子纳入我臂弯之间。

　　“咯。”她养尊处优惯了，娇弱的身子哪经得起这般折腾，顿时吓得面色雪白，一双眼睛瞪得比铜铃还大，惊恐万状地看着我。

　　舱内环侍的宫女太监早吓得抱头尖叫，跪缩在地上瑟瑟发抖。

　　我时刻留意屏风后的动静，早在我刀刚刚出鞘之时，榻上的人影已翻身跃起，喝道：“什么人？！”

　　声若洪钟，努尔哈赤巍然站立在榻前。

　　我一阵眩晕。

　　哪个说他病得快要死了？就他现在这生龙活虎的气势，一点生病的迹象都瞧不出来，更遑论病危。

　　努尔哈赤行动如风，迅速取了挂在床头的弓箭，弯弓搭箭，动作流畅，一气呵成。

　　我心里冰凉，只觉这一脚踩得实在冤枉，活生生地把自己送进了一个精心设计好的陷阱。

　　“你是什么人？居然胆敢冒充孙带，信不信我一箭射穿你的脑袋！”

　　我与他之间仅隔了一面纱质屏风，舱内逼仄，远不过两丈，这点距离实在不够容我转身逃离。

　　相信以努尔哈赤的箭术之精准，我只消有半点异动，便会立即被他箭毙当场。我握紧刀柄，手心满是黏黏的汗水，全身的肌肉因为绷得太紧而感觉丝丝抽痛。

　　“贝勒爷……”莫名地，我突然笑了起来，许是已怕到了极致，心里竟空了，“爷取了江山，可还会记得我这个故人么？”

　　努尔哈赤擎箭把弓的手微微一颤，箭镞稍许下垂，我趁这罅隙抬脚用力踢在屏风木架上。

　　轰然一声巨响，屏风向努尔哈赤站立的位置猛地砸倒，我乘他跳后闪避之际，推开阿巴亥转身往舱门口扑去。

　　“东哥——”一声沙哑的厉喝犹如雷霆电击般在我身后炸响，“是你——我知道是你——”

　　我一只左手刚触及舱门，身后破空之声尖锐地呼啸追至，咻的一声一支箭羽擦着我的耳郭，钉在了我左手上方一寸处。箭身颤抖不止，嗡嗡地发出震耳声响。

　　“东哥——”身后的脚步声急促而凌乱地踩踏，“不许走！不许走——”

　　只差一步，仅仅只差一步……

　　眼看门外河水滚滚，船身悠荡，已然离岸驶向江心。我从头冷到脚，绝望地慢慢滑倒身子。

　　一只颤巍巍的手重重搭上我的肩膀，“不要走……”音调陡然从高处跌落，余下的唯有战栗的低喃私语，“不管你是人是鬼……都请你不要走……”

　　肩上的手劲加强，我被他扳过身子。

　　在与我目光相触的一刹那，他双肩明显一震。

　　啊……我悲凉地低叹一声。

　　最后一次如此近地瞧他，已是十六年前的事……那年见他发际已是间杂银丝，可如今一瞧，竟是苍老如斯，满目白发。

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