“东哥……”他颤抖着双手捧着我的双颊，细细地摩挲，“真的是你么？真的……”

　　“大汗！她不是东哥！她不是——”阿巴亥尖叫着扑了过来，一把拖住努尔哈赤的胳膊，“她是刺客！你清醒一点啊……来人！来人！来人哪——”

　　随着她歇斯底里的叫嚷，舱门外涌进一群披甲侍卫。努尔哈赤陡然怒吼：“我还没死呢，轮不到你来指手画脚！”一把搡开阿巴亥，朝那群侍卫挥手，“滚出去！没我的命令，一个都不许进来！滚——”

　　侍卫们一个个吓得噤若寒蝉，连带舱内的那些宫女太监也全被努尔哈赤疯狂地赶了出去。阿巴亥面无血色，惨然地站在角落里，双手抵着舱壁，勉强支撑着发颤的身体。

　　“东哥……东哥……”他呢喃自语，眼眸绽放异彩，如痴如狂，“你是来接我的么？好……好……”

　　我突然察觉这时的努尔哈赤不太一样，他的唇色灰白，颧骨处透出一抹潮红……

　　阿巴亥终于挣扎着站直身，指着我叫道：“你究竟是何人？胆敢在大汗面前装神弄鬼，大汗病得糊涂了，我却还分得清黑白真假——你究竟是受何人指派……”

　　我惊讶地看了眼努尔哈赤，果然见他神情有些颓败恍惚。难道说……努尔哈赤当真是病了？而且，病势不轻？！

　　“我没糊涂……”努尔哈赤扶住我的胳膊，将我从地板上拖了起来，语气肯定而执著，“她是东哥！我不至于老糊涂得连我这辈子最爱的女人都认错！她——是东哥没错！”

　　“大汗你……”阿巴亥气得脸色铁青，“你这辈子最爱的女人？”她咬牙，忽而仰天大笑，“是啊！是啊！我陪了你一辈子，守了你一辈子，结果……你却对我说，东哥是你这辈子最爱的女人……那我呢，我算什么？我算什么？”

　　努尔哈赤冷冷地横了她一眼，默不作声。

　　阿巴亥剧颤，痛呼：“我就是那女人的替代品！我知道……我就知道是这样！我从一开始就知道是因为这个……我得你荣宠眷爱，一切不过是因为一个东哥！大汗——”她眼角滚落泪水，岁月在她脸上刻画下的痕迹，让我不禁替她感慨，心生怜悯，记忆中如花般的少女，转眼已成三十六岁的妇人。

　　“大汗……你待我果然不薄！只是……我好不甘心！我不甘心呐——为什么我样样都不如她？为什么你们每个人都对她念念不忘，为什么……”

　　我明白她这句话不单单指努尔哈赤，更是指代善而言，心下黯然，越发觉得她可怜可悲。正欲对她说上两句，突然面前的努尔哈赤一阵抽搐，双眼一翻，居然咕咚一声栽倒在地。

　　“大汗！”阿巴亥惨然大叫，扑过来紧紧抱住努尔哈赤号啕恸哭，“大汗！你不能有事……你不能撇下我不管不顾啊……”

　　我惊骇无比，一时没能醒过味来。

　　阿巴亥凄凄惨惨地哭了一会儿，努尔哈赤才低低地呻吟一声，勉强支撑着掀起了眼睑。他眼珠乱转，似在搜索着什么，过得片刻，眼眸焦灼地转向我，视线牢牢地定在我身上。

　　“真好……你还在……”他叹息。

　　我心里一阵抽痛。眼前这个垂死老迈的努尔哈赤，给人一种强烈的英雄垂暮、无奈而凄凉的沧桑感。

　　这个男人啊——他可是努尔哈赤！驰骋于白山黑水之间，打下江山，叱咤风云的大金国汗啊！

　　他重重吸了口气，脸色渐渐恢复平静，眼波清澈，那种睥睨天下的傲气似乎又一点点地回到了他身体里。

　　“过来！”他掷地有声，字字清晰，“我要你一句话，如果你真是东哥，我要问你一句话……”

　　我想着这兴许能从他嘴里讨到立储口谕，便大着胆子跨前一步，“你说！”

　　阿巴亥惊疑不定地打量我。

　　努尔哈赤目光如电，“你爱不爱我？这一生，你究竟有没有爱过我？”

　　我愣住，想了想，最后仍是老老实实地答道：“我不爱你……从来都没有爱过你！”

　　阿巴亥僵呆。

　　“哈哈……哈哈……”努尔哈赤蓦地仰天大笑，状若疯狂，“果然是东哥！果然不愧是东哥——”顿了顿，目光冷厉地瞪向我，“你应该记得我曾说过，我这辈子若是得不到你，即便是死也定要拉你陪葬！”

　　他抬手笔直地指向我，锋芒万丈，我浑身发颤。

　　“宣大金国汗谕旨——”

　　脚下一软，我扑通跌倒在地，努尔哈赤的话语因此而停顿住。

　　我骇然地呆望他，他静静地与我对视。波光溢转，狠戾的神色渐渐从他眼中淡去，化做一缕似有似无的痴恋之情。

　　他嘴角勾起一道弧线，灰白色的嘴唇继续缓缓开启……

　　我的思绪呈现一团空白，茫然无措间忽见努尔哈赤神情遽变，五官痛苦地扭曲成一团，身躯震颤着，嘴里竟是一口鲜血狂喷而出，溅了阿巴亥满头满脸。

　　“大汗！”

　　胳膊颓然垂落，他静静地躺在阿巴亥的臂弯间，无声地凝望着我。

　　我惊惧地看着他的瞳孔一点点扩大、涣散……最终带着一缕难言的复杂情愫，沉痛而不甘地合上了眼睑。

　　“大汗……”阿巴亥呆了两三秒钟后才恍然省悟，抱住努尔哈赤，将他紧紧拥进自己怀里，颤声恸哭。

　　叆鸡堡离沈阳仅有四十里路程，努尔哈赤殡天后，护卫的两黄旗兵卒乱作一团，船队连夜航行，紧跟着弃舟换车，疾赶慢赶地行至午夜时分方才赶回沈阳。

　　未及入城门，便听四下里一片呜咽之声。

　　阿巴亥面上虽流露出凄惶之色，然而即使悲伤，骨子里却透出一股难得的镇定果敢。我冷冷地瞅着她，总觉得她自打努尔哈赤咽气的那一刻起，心里便已然拿定了主意。

　　她到底打的什么主意？这个呼之欲出的答案一旦说出来，恐怕足以让我心惊肉跳，生不如死。

　　“大妃！”车外有人谦卑地小声说道，“诸位贝勒阿哥、王公大臣都出城迎殡来了。”

　　阿巴亥应了一句：“知道了。”手帕子捂着脸，哀痛的哭声随即放开，哽咽道，“请八位和硕贝勒移至八角殿，大汗有遗诏待宣……”

　　我心一跳，瞪大了眼“唔唔”哼了两声。

　　她掩着脸微微侧过头来，车内光线虽暗，我却分明看见她那双眼中充斥了恶毒的怨恨。

　　约莫过了一个多时辰，我估摸着该是四更天了，阿巴亥坐在八角殿的龙椅上，死死地盯住了我。

　　我被五花大绑地扔在她脚边，嘴里塞了厚厚的布团。她似乎还嫌不解恨，瞅着八和硕贝勒未到，竟不时地拿厚厚的鞋底踩我的手指，疼得我眼泪迸发，偏又喊不出一个痛字。

　　少时殿外太监通传，阿巴亥整了整衣裳，仍是拿帕子掩了脸，身子半靠在扶手上，嘤嘤哭泣，瞧那架势似乎已是肝肠寸断，哭得就快昏厥脱力了。

　　我没工夫看她唱作俱佳地演戏，两只眼睛死死地盯住了大门，果然一阵散杂的脚步声在寂静的夜色中慢慢传开，紧接着身着缟衣素服的一干人等鱼贯而入。

　　皇太极位列其中，八个人列成两排，才要躬身行礼，他忽然目光直愣愣地定在了我身上。

　　我眼睛一酸，憋了那么久的眼泪终于止不住地滚落下来。

　　正当一干人行礼的时候，皇太极一个箭步冲了上来，阿巴亥被他突如其来的强势举动吓了一跳，身子往龙椅后猛然一缩。

　　皇太极却是直扑向我，伸手扶我起身的同时，目光冷厉地射向阿巴亥：“不知我的妻子犯了什么错，大妃需如此惩罚她？”

　　阿巴亥惊惧莫名，脸色刷地白了，哆嗦着呢喃：“你……你说什么？”目光垂落，盯在我的脸上，“她是你的……不！不！不对！她是妖女！她是叶赫那拉布喜娅玛拉！”她精神一振，从椅子上站了起来，昂然道，“大汗临终有命，要她依礼殉葬！”

　　一时间殿上响起一阵窃窃私语，皇太极冷道：“大妃莫是悲伤过度，神志迷糊了吧？谁人不知我表姐布喜娅玛拉格格，早在十年前就歿于喀尔喀了。这分明是我的侧室扎鲁特博尔济吉特氏……我承认她确有几分像我表姐，可是明眼人一瞧便知，她俩的年岁可相差得大了去了！”

　　“不错！她的确是我阿玛的侧福晋……”一人站前挺身说话，我一瞥眼，见是豪格——他自成人起，便接替杜度掌管了镶白旗。

　　阿巴亥被他们父子两个一逼，刹那间竟说不出一句话来。

　　“额娘！”多铎走了过来，伸手扶住母亲，“您累了，歇歇吧。”

　　阿巴亥惨然道：“连你也不相信我？连你也怀疑我？”

　　“额娘，这个女人我见过，她的确是八哥的侧福晋……”

　　阿巴亥猛地摔开多铎的手，腰背倔强地挺得笔直，目光傲然地一一扫过阿济格、多铎、岳托、莽古尔泰、阿敏、皇太极、豪格，最后停留在代善身上。

　　代善佝着背，低垂脑袋一言不发。我心里轻轻颤抖，未等多想，阿巴亥已然开口喊了声：“大贝勒！”

　　代善迟迟未动，像是入定的老僧，对外界的一切事物完全失去了感官知觉。

　　阿巴亥朗声道：“大汗遗诏——命十五阿哥多铎继汗位，大贝勒代善辅政！”

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