李恢领受了刘备的使命后，便日夜兼程，从葭萌关先沿着嘉陵江顺流而下、再转入白水河逆流而上，一路往西北而去。

    出白水关、过阴平桥头，随后沿着白水河北支支流河谷翻越岷山，来到马超临时歇脚的沓中。

    跟李恢一起来的，还有数百名板楯蛮士兵，以及他们随行带来的物资、礼物。

    马超和少年马岱正是兵败绝境之中，在沓中屯兵休整了十来天，彷徨无依。

    见车骑将军的使者这么快就来了，马超也是颇为惊喜，但又有些忐忑，不知道等待自己的，将会是什么样的前途。

    “当初要是能拿下关中、静待车骑将军，咱好歹也算是一方诸侯，能跟对方谈谈条件……无奈如今是兵败至此，只剩四千骑兵，数县之地，如果车骑将军要我为前部先锋、跟曹操死拼，又当如何处置？唉……”

    马超如是想着，曾经短暂的雄心壮志，都似烟消云散，现在需要直面的，只是眼前生存的苟且。

    胡思乱想也于事无补，马超索性破罐子破摔，就直接胡子拉碴地接见了李恢。

    接见的地点，就选在沓中县衙。

    作为一座偏远小县，只有不到五千户人口，沓中本地的设施自然是极为凋敝的。不过如今沓中的人口倒是陡然间翻倍了——

    因为马超撤退时，带来了四千骑兵。加上他从天水撤退时，还算有序，能把这四千骑兵中家在本地的，都一起撤下来，大约有两三千户。

    这种事情也不算难，历史上诸葛亮首出祁山后、马谡在街亭败北，诸葛亮不得不撤退，也“拔陇西数千户南归”。马超的军队虽然少，但马匹多，撤的还是士兵的家眷，愿意跟随的人自然比较多。

    沓中之地也算肥沃，历史上姜维能在此屯田，为北伐囤积准备粮草。马超带着三千户百姓来，也能很快垦荒投入生产，明年就能自给自足，只是今年还需要些额外贴补，确保渡过来年的春荒。

    这样苦哈哈的环境下，马超招待李恢的规格，自然也就寒酸无比。

    ……

    李恢被马岱亲自迎入县衙，一路上随便扫视几眼，就观察出马超的境遇之窘迫，心中对于一会儿的劝说，也就更有成算了。

    马超见到李恢，也有些紧张，完全不似平行时空那般桀骜，只是小心谨慎地说：“上使一路劳苦，且请上座。不知车骑将军派阁下前来，所为何事？”

    马超一边说，旁边的马岱还给李恢带路，引着李恢在一张席榻上坐下，而马岱只是按剑侍立在旁，都没有坐。

    李恢用余光瞥了一眼马岱，这才正视马超，拱手道：“我主听闻马将军在关中举义兵讨逆，只恨关山阻隔，消息不畅。及至察觉时，已是救援不及。

    所幸将军还能保住有用之身，并数千雄兵，安撤至此。恢今日前来，正是代我主看看，将军可有什么缺漏，需要我军援手的，别无他意。”

    马超听说李恢只是来示好和援助的，并没有要求，也是稍稍松了口气。

    他完全没想到，刘备居然没有趁人之危。不过出于谨慎，马超还是主动追问了一句：

    “曹贼复定关中，下一步必然会去汉中救援夏侯渊。想必曹刘之间，大战一触即发。车骑将军竟不需要我军助战么？”

    李恢闻言，淡然轻笑了几声：“将军何必多虑，曹贼要翻越秦岭，那是自寻死路！曹操麾下士卒，多是北人，能习得多少山岳地形的战术？

    相比之下，我主自起兵以来，便以当年徐州陶公所募丹阳兵为根基，此后讨平丹阳贼、山越诸部，丹阳兵源源源不绝。更兼此番入川，又得刘季玉尊奉我主为盟主，板楯蛮兵甘为前驱。

    曹军纵有数十万众越秦岭，亦不足为惧也！我主以板楯蛮和丹阳兵，便足够歼敌，何须将军出手。将军麾下多是骑兵，还是想想将来如何在平原旷野之上，与曹贼争胜吧。”

    说这番话时，李恢的语气毫不做作，那种轻蔑也是纯乎自然，看起来是真心觉得曹贼在以己之短、攻敌之长，犯了兵家大忌。

    马超也不由被对方的淡定和自然所感，一时竟有些惭愧，忍不住暗忖：没想到竟是我以小人之心、度君子之腹了，玄德公根本不需要拉上我军去跟曹贼决战……

    既然自己眼下不用急着上阵，马超便又生出了别的心思，进一步试探道：“若能如此，超无处可归，自当尊奉车骑将军为主。只是还有一事，请上使为超申言之：

    沓中之地，与贵军驻防的白水，终究相隔了一座岷山，北边与天水郡之间的祁山道，也不够险要。若是曹贼将来以重兵来攻，沓中之地必不能久守。

    如今曹贼不急于攻沓中，不过是因超狼狈之下，用了诈死脱身之术，这支军队，对外宣称乃是吾弟统领。而且天水郡如今是家父驻防，曹贼并不能直接掌控，这才暂时以陈仓、秦岭为重。

    将来我尚未身死的风声一旦走漏，迟早还是会招来曹贼报复的。所以还请上使回复车骑将军，暂时不要对外宣扬超投效之事。”

    李恢立刻满口答应：“这有何难？我便可代替主公答允此事。马将军尽管放心在此驻扎，若因沓中一时驻军增多、粮草军需有所短缺，我主也都会尽量供给。”

    马超听了，只觉心中一暖，不好意思地搓起手来，惭愧地说：“我虽未曾去过白水关，但也知岷山翻越不易。贵军要沿着白水河谷、翻越岷山给我军运送军需，损耗不会太大么？”

    李恢很有把握地安抚马超，让他放宽心：“损耗自然是有的，所以我们主要给将军补给兵器甲胄，至于粮食，只能供给一小部分，剩下的还是要将军在本地自筹。

    这也多亏了诸葛军师神技，此番为了汉中大战，筹备良久，造出了一些山地运粮颇为便利的利器。我军主力沿着金牛道、把粮草从葭萌关运到阳安关那段山路，就多有用到这种利器。

    此番从白水关翻越岷山来沓中，恰好也用上了。将军只要亲眼看见，便知我所言无虚，再也不会担心我们的支援不利了。到时候，将军只要等我军在正面战场黏住曹贼、让曹贼陷入泥潭，然后将军再别路北上骚扰，分曹贼军势，便是大功一件。”

    马超屯驻沓中，最担心的就是这地方毕竟属于陇地，跟蜀地之间的地理屏障过于险要难行，补给困难。

    听李恢轻描淡写几句话，就把一个如此巨大的隐患，说得举重若轻，马超也不由悠然神往。

    他忍不住好奇地问：“天下竟有这种东西？不知能让山地运粮便利多少？先生此番前来，可有用到？我不是不信，只是想开开眼界。”

    李恢长身而起，掸了掸衣摆，随手对着门外做了个请的手势：“这有何难，将军尽管随我一观。”

    ……

    随后，李恢就领着马超出门，来到使团的驻地。

    刘备这次派了几百个板楯蛮士兵保护李恢，这些士兵也顺便为马超运来了一些物资和礼物，李恢正好实地展示一下。

    一到驻地，马超立刻就看到一堆堆的咸鱼干和茶叶，还有些布匹和兵器甲胄。

    粮食类的也有，但因为道路艰难，运输不便，所以运的都是热量密度比较高的食物，就和板楯蛮士兵此前山地战吃的“压缩饼干”干粮一样。

    马超还是第一次见到这种干粮，好奇地拿在手上端详了一番。

    李恢也与有荣焉地介绍：“将军应该从未见过此物吧，这也是我家诸葛军师所创，是用精细谷粉刷上油脂、压紧黏合，然后烤熟烘干。

    而且加的盐巴分量比较重，冬天可以久存数月而不腐，夏天也能吃一两個月。只是味道太咸，需要和其他无味的粗粮野菜混着一起吃。征战的时候来不及煮菜，就靠多喝水冲淡。吃上两三块，便能顶得半日饥饿。”

    “此物直接便能吃了？”马超不由大奇，拿在手上翻来覆去看了。

    此物只有不到两寸见方大小，如果说吃上三块这么小的粮食，就能管饱半天，他自然是不信的。

    好在马超也知道刘备不会害他，双方都是一条战线上的，为了显示自己信任对方，并无戒心，他就直接把一块干饼直接丢进嘴里。

    “小心这饼很硬！”李恢见马超直接就往嘴里塞，连忙出声提醒，可惜还是晚了一点。

    马超只觉得牙齿硌得生疼，幸好没有崩掉牙。他连忙住口，慢慢含在嘴里泡软了再一点点往下嚼。

    硬，咸，密。

    虽然还不知道是不是真的那么顶饱，但这砖头一样的质感，已经让马超相信这饼是有点东西的。

    他缓了一会儿，才面色如常，赞叹道：“久闻孔明先生大名，果然不凡，真是无所不通无所不晓。这咸饼已是如此，孔明先生所造的山地运粮器械，想必更加精妙。”

    “那是自然，将军请看。”李恢一边说，一边挥手示意旁边的几个板楯蛮士兵，把其中两堆茶叶布帛卸货卸掉，便露出了下面的车子。

    马超走过去细看，果然是自己从未见过的东西。

    这两种车，一种是类似于后世工地上推水泥浆的推车，除了两个轮子之外，推车的把手底下还有两根支撑杆。

    拉车的时候如果车速过快，只要放下把手，撑杆就可以撑住地面刹车，很便于山地运输时控制下坡惯性。

    同理，如果是上坡，走了一段没力气了，想要停一下，也可以随时放手。但必须把拉改为推，这样也能刹住。

    而除了这种跟后世工地水泥车一样的双轮车之外，马超还看到旁边另外一辆车，大部分结构跟这个一样，主要的区别只是在于只有中间一个轮子。

    单轮的车，车体也更窄，通过性更好，货物的放置方式，则是如同挑担一样挂在车杠上，而不是双轮车那样放在车斗里。取消了车斗后，遇到极为狭窄的位置，就能直接把货担从车上挑起来，然后车货分过。

    毫无疑问，这两种车，都是过去几个月来，诸葛亮鼓捣出来的。

    不过其原型，则是去年下半年刘备入川之后，诸葛亮和大哥诸葛瑾在书信往还商议的过程中，诸葛瑾先给了他一些原型草图思路，然后诸葛亮再慢慢优化。

    毕竟诸葛瑾是穿越者，不希望做“重复发明车轮”的蠢事。他有后世的经验，能把工地砂浆推车和独轮车的草图先给到二弟、让二弟以此为基础再往上迭代，何乐而不为呢？这样至少省掉了诸葛亮前期的很多无用功。

    更何况，这种双轮的推土车型，其实早在几年前，诸葛兄弟就涉猎过了，只不过当时是用葛公车缩小版、用来攻城时运土方填护城河的。

    如今要用于山地运输，就需要再缩小好几倍，确保单人可以推动。而且要比攻城版更额外省掉防箭矢的挡板，因为山地运输不用考虑战场防御力，可以额外省掉很多结构。

    虽然要改动的地方不少，但难度都不大，改进的思路和方向还是很容易想到的。

    诸葛瑾在书信交流时，也特地没把话说满，只说这是一个随便想出来的方案，还很不完善，不要怕大刀阔斧改。他就是想充分给二弟发挥的自由，避免诸葛亮的想法被束缚住。

    诸葛瑾可是非常清楚，历史上诸葛亮造出了“木牛流马”，但那东西没有留下实物，最后也越传越玄乎，后世的复原传闻多不可信。

    既然如此，那就由他抛砖引玉，先把这两种车的原型思路拿出来，诸葛亮斟酌损益后，最终定型的款式也就算是“木牛流马”了。

    ……

    所以，马超此时此刻看到的，并不是后世经典款的工地手推车和独轮车，而是诸葛亮在大哥给的基础上，又精益求精改良磨合的产物。

    马超乍一看并不能看出其中全部妙处，李恢便建议他去沓中县城以南，岷山谷道边，找个坡地实际试一试，到时候自然会有信心的。

    马超出于好奇，也就带着些许从骑，拖上几辆空车，策马出城直奔南郊。

    沓中盆地南边不过数十里，便是岷山谷口，山势渐渐陡峭，上坡下坡各种复杂地形渐渐出现。

    马超也不用跑更远，便在这儿就地实验，让士兵们拿出空麻袋，装上一袋袋泥土直接测试。

    有些东西，只有实际用了，才会知道好处。

    原先山地运输，之所以不能用推车，其实不是栈道或河谷不好走，而是一旦有上下坡就刹不住车，或者会往回滚。

    这才导致山上行军只能靠士兵背负竹筐、背篓，或者最多就是挑扁担，这些运输方式可以随时走随时停——历史上，诸葛亮首出祁山时，魏延建议走子午谷、靠五千辅兵“负粮”，就是因为这一点。任何带轮子的东西，在子午谷里遇到上下坡就直接坠崖了。

    一直到诸葛亮后面几次北伐，把木牛流马搞出来后，才算是把山区上下坡刹车的问题解决了。

    而现在诸葛亮被大哥启发，提前二十四年拿出了这东西，而且比历史上的木牛流马更加高效、精益求精。区区一个阴平桥头和白水河谷，又有什么难越的？

    马超原本还担心，自己驻扎在沓中，会后援难继，刘备无法支援到自己。现在看到这个车，马超彻底就被以德服人了。

    “玄德公待来投之人……竟如此厚遇！天下诸侯，对于寻常降将，都是巴不得夺其兵权、让他们鞍前马后效死。唯有玄德公，不仅不苛待来投之人，还如此想方设法以钱粮军械援助，让我能在陇南站稳脚跟……如此厚恩，马超誓以死报！”

    李恢静静看着马超感动，等他说完，这才慢条斯理地跟他分析：“马将军能有忠义之心，也是天助汉室。不过这事儿不用急，每个人都有最适合发挥自己的战场。

    汉中的山地战，不是你擅长的，且安心休整，等曹贼南越秦岭的大军、由盛转衰之时，我军发动反攻前，一定会让马将军好好表现的。

    我也实话实说了，马将军，你与令尊闹到这样，骤然去投，纵然玄德公不疑有他，部下诸将难免会有担心。放你暂时独驻一处，等将来先立功，再投效，主公再封赏与你，也好有理由服众。”

    马超豁然开朗，再做了一个天揖下拜：“多谢先生指点！超此生跟随玄德公，必以讨逆灭曹为己任。玄德公虽然不需要我军立刻出战，但超愿只带数百从人，先去葭萌关私下拜见玄德公，以示超之诚意！”

    马超这时候也是学乖了，非常急于抱大腿。他觉得刘备不利用他的军队当炮灰，他就更应该当面拜见一下，显得自己没有异心，也不担心刘备会扣押他、夺他的军队。

    毕竟自己的钱粮和援助物资还捏在刘备手上，不拜见一下展示诚意，这东西他拿着也不踏实，怕哪天物资紧张就断了。

    李恢见他如此坚持，也就没有再反对。次日便带着马超本人和一部分护卫骑兵南返，依然走白水河谷翻越岷山，经阴平桥头回到白水关、葭萌关。

    不过考虑到马超目前是“诈死”状态，不好宣扬，李恢也就提前派人通知刘备，让私下会见。

    刘备果然很重视，只带了张飞甘宁魏延，和诸葛亮庞统，私下接见了马超，其余地位更低的文武，都不知道这事儿。

    一见到马超，刘备就非常慷慨：“孟起贤侄，听说你在关中讨逆抗曹，愚叔甚慰。一时小败，不足挂齿，且看愚叔为你破曹！”

    马超看到刘备的手臂居然比他还长，而且是腰悬双剑，武人的本能就告诉他：这绝对也是一个剑术名家，出手拔剑之术，哪怕不如自己，也绝对相去不远了。

    双方都是拔剑名家，马超唯恐刘备忌惮，连忙提前把自己的佩剑解了，交给一旁跑腿的魏延，然后才靠近刘备，拱手下拜：

    “车骑将军仁义播于四海，超仰慕已久。曹贼欺凌西凉诸将，只想耗竭我们的袍泽，我等不得已而起兵，只恨未能撑到车骑将军接应，实在惭愧！”

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