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马超解下佩剑,对刘备行了大礼,刘备也好言宽慰了对方几句。
得知马超如今还是“诈死”的状态,刘备也就做了个顺水人情,当场表示:
“贤侄不必多虑。既然贤侄如今暂时诈死,孤当然不会让你露面。孤能理解你的苦衷,曹贼当初为了裹挟令尊,假意在弘农指黄河为誓,要寿成兄杀了你,才能赦免马家全家,这事已经传得天下皆知了。
若是让寿成兄知道你还活着,他又不奋力进剿,难免会被曹操威逼。这种父子相残的事情,能避免就避免,能拖延就拖延。哪怕这种事情对孤有利,孤也不屑利用之!
贤侄且宽住数月,等我军与曹贼之间强弱逆转,到时候贤侄再想出战也好,想重新露脸也好,孤都不阻拦。孤只希望,你也不要怨恨令尊,他也是人为刀俎、身陷曹贼之时,不得不如此。”
刘备说这番话时,语气还是很平静的。
如今距离曹操和马腾的弘农盟誓,已经过去两个多月了。这种面对十几万将士公开的盟誓,当然不可能保密,总有人嚼舌头,所以两个月已经足够消息传到刘备耳朵里。
刘备也知道,此时如果把马超还活着的消息散布出去,是可以逼得曹操和马腾之间再次关系紧张起来。哪怕曹操现在不想立刻对付马腾,也会让他们尴尬。
但刘备不希望曹操和马腾的矛盾,在眼下这個瞬间爆发。他已经就这事儿跟诸葛亮、庞统都商量过了,还有更好的引爆时间点。
他可以稍微打几个月的时间差,等候一个曹操更加弱势、更加墙倒众人推的节点。
如此既可以让效果更大化,又能做个顺水人情,关键是还能让刘备不趁人之危的美名进一步得到强化,让天下摇摆的诸侯放心。
(注:这里的“不趁人之危”不是指不趁曹操的危,而是不趁马腾的危。)
曹操为什么招揽不到马超?就是因为他喜欢趁人之危,喜欢让后来归附的诸侯当炮灰。
刘备在这点上咬死了跟曹操反着来,以后其他诸侯的儿子们认他当叔的机会才会更大,才能团结更多的人。
这就是诸葛亮为刘备堂堂正正设计的阳谋。
对马超说这番话,不过是这一思路的又一次具体贯彻罢了,事实上刘备从头到尾都是这样一个人,并没有变过。
马超亲耳听到刘备如此表态,自然是愈发感激涕零,哪怕他原本是个比较桀骜自我的人,此刻也是真心彻底心悦诚服。
“叔父之宽宏,世所罕见!超生而为人,浑浑噩噩三十载,竟第一次亲眼见到天下有如此高风亮节之行。
超恳请叔父另派将领,暂时接管小侄带来的兵马,协助舍弟防守沓中。小侄愿暂时隐姓埋名,随军听用,直到叔父需要用到小侄参加反攻之时!”
马超这也算是彻底纳了投名状,他既然诚心来投,又知道自己曾经名声不好,这时候就要尽量显得自己毫无保留。
反正他已经只剩下四千西凉精骑,靠这点人也翻不起浪来的,不如摆出大大方方的姿态,让刘备的将领去监军。
而且只要刘备派人去监军,就能带来另一桩好处:如果曹操后续几个月里,突然从天水借道、南下翻越祁山进攻沓中,靠马岱的四千人守不住,那刘备肯定会另派山地战部队过去协防。
在那种祁山和岷山之间的山区盆地作战,骑兵肯定是很难发挥战力的。有山地兵助战的话,则会轻松很多,最好派川西青藏高原边缘的青羌兵去,那就更适合了。
(注:青羌兵也是益州本地的蛮夷山地战部队,非常精锐,跟賨人(板楯蛮)并列。刘璋手下就有青羌兵,历史上后来诸葛亮也有用,《后出师表》有提到。青羌人是青藏高原边缘的山地民族。)
马超这也算是趁着自己家底彻底输光之前,赶紧用最后的筹码全部纳投名状,换取将来更好的前途。他才刚刚三十出头,这个问题是不能不考虑的。
刘备对于这一切善意,自然也是全盘笑纳,还安慰马超:“那贤侄就坐看我军先破敌,等反攻时,自然有用你的地方。”
然后,刘备便吩咐设宴,给马超接风洗尘。张飞甘宁等猛将,也跟马超口头切磋了一下,彼此加深了解。
……
把马超彻底笼络安抚好之后,刘备的精力也全部转向了即将爆发的曹刘决战。
事实上,确切地说,早在笼络好马超之前十几天,刘备就已经把大部分精力投注到这事儿上来了。安抚马超只是一个小插曲,耗不了多少时间精力。
曹军的进军速度、以及部队规模,刘备军的情报系统始终有保持打探。
自从曹操彻底稳住关中局面后,曹军就开始逐次从陈仓沿着散关进入秦岭谷道,试图翻越秦岭支援汉中的夏侯渊。
因为在秦岭山区,刘备的部队有绝对的机动性和灵活性优势,侦查工作自然是非常顺利,曹军的动向是瞒不住的。
曹操的先锋才刚过大散关不到一百里,曹军部队的人数、分成几个部分,各部主要将帅是谁,就全都打听清楚了。
六月初的一天,刘备便接到禀报:曹军总数,大约在二十一二万之间,比当初的预期,少了一两万人,应该就是马超之战导致的额外损失所致。
按照曹操的本意,他是要调动关西与河洛之兵计二十万人、并西凉精锐三万,合计二十三万人南征。
一场为期一个半月的内战,让西凉军减少了近万人,曹操的嫡系部队也折损了大几千人,最后就只剩二十一万零几千了。
这还是马腾又被额外压榨了一波、竭泽而渔给曹操凑军队履约的情况下。如果马腾不额外征发,如今连这点总数都凑不够。
而这二十一万多曹军,担任先锋的正是西凉旧将庞德,所部有两万人。还有在长安时、再次背叛马腾投降曹操的梁兴,以及另一名西凉降将杨秋,这两人各带本部五千降兵,跟随庞德,三将一共带兵三万探路。
后续还有十五万,则是曹操的嫡系部队。由乐进、徐晃、许褚等将领,跟随曹操一起统领,另有军师祭酒郭嘉随行,负责帮着参谋军机。
然后还留下三万人,镇守陈仓城和散关,负责曹军总的后路。
陈仓的负责官员正是杨阜,麾下还有一些年轻的守城人才,包括如今还不满三十岁的郝昭。曹操还另留了一个侄儿曹真跟随杨阜学习,也算是监军。
散关的守将,乃是曹操另一个侄儿曹休,曹休麾下也有一些如今尚不知名、但未来会崭露头角的年轻干练之才,比如才刚刚二十出头的郭淮。
最后,上述部队只算了曹操从北方新带来的军队,没包括夏侯渊此前已经在汉中盆地驻守的近两万残兵。如果全算上,曹军总兵力还是能达到二十三万多。
相比之下,刘备阵营方面,刘备自己的嫡系部队,就来了十万之多。
还有吴懿投降过来的两万益州军,
还有归附刘备的板楯蛮部队、和江州严颜最新派来助战的部队,这两部分加起来也有近万人。
最后,则是马超的四千人,和刘备抵达葭萌关后,新募集的青羌兵、收降的部分敌军降兵,这三部分加起来也有万人。
所以刘备军的战兵总数达到了十四万。
十四万打二十三万,刘备的人数大约是曹军的六成。但刘备军更适合山地战的地形,还有后勤保障的优势和武器装备质量的优势。
按照以往的经验,刘备军只要在这几方面占优,以六成之兵破敌还是很有希望的。
因此在摸清敌情之后,全军上上下下都士气高涨,并不惧怕曹军人多势众。
另外,刘备一方为了迎接曹操的入侵,也趁着此前的准备期,把陈仓道上的河池县与沮县这两座县城,全部撤空了。
当然,撤走的只是百姓,存粮还是留下了一些,以便随机应变,供给留下阻击的部队吃用。也就够阻击部队吃上大半个月的,哪怕吃不完,撤军时也能随身带走。
百姓方面,河池县撤走了近四千户,沮县撤走了两千多户,合计七千户。
如此一来,曹军要从陈仓出散关到阳平关,全程三百五十多里,将一座可以补给的县城都没有,连乡镇村落都撤空了。
一个可以被曹操抓为民夫的普通百姓都没有,最多只能抓些在山林之间隐居的猎户服苦役,但进山同样会耗费曹军的人力和时间,属于得不偿失。
刘备军甚至还做得更进一步。
比如陈仓道在走到河池县的时候,还有一条往西分叉出的道路,通往下辨、武都,然后可以往北出祁山抵达天水郡。历史上诸葛亮首出祁山去打天水,就是走这儿的。
但这一次,刘备军利用曹操来晚了,把下辨县也彻底搬空,让曹军想哪怕绕点路维持后勤和抓人,都做不到。
而且这一手操作、同时也断绝了马腾的部队南下祁山,通过武都、下辨支援汉中的可能性。这样刘备就不用担心马腾在关键时刻插一脚。
虽说马腾现在已经拿不出什么兵力了,西凉老兵基本上都被曹操拨给了庞德直属统领,马腾就算听命来援,也没有家底可用。但能够避免马腾和马超再次父子相残,也算是展示了刘备的厚道,将来总能收拢人心的。
……
“敌情总算打探明白了,曹军十八万,终于开始翻越秦岭。庞德和梁兴、杨秋的三万探路先锋,大约两日后便能抵达河池。
曹操的十五万主力走得更慢些,昨日才开始出散关——诸位以为,当如何退敌?”
刘备在梳理清楚全部情报后,在阳安关前线,集中召开了最后一次战前军议。
诸葛亮庞统等都被召集了起来群策群力,甚至连如今还没什么军事才干的李严,也得到了参会机会。
倒是那群武将没怎么参会,因为刘备也需要把将领提前派出去,掌握突前部署的阻击部队。
等后方决策层明确了最终战略安排后,就只要用加急信使传递到前线,一两天之内前线阻击部队就能完成调整。
面对主公的提问,诸葛亮和庞统也难得慎重地思考了许久,还窃窃私语讨论了一下。
最后,诸葛亮提纲挈领地分析道:“曹军分为三部,以庞德投石问路,曹操亲率主力,曹休、曹真暂时负责后路。
目前来看,曹操的中军主力过于庞大,这对我军不是好事。这样的大战,我军首要考虑的,便是分敌军势,这样才便于各个击破。
所以,如果能逼得曹操分兵,加强前军或后军而削弱中军,对后续决战将会大有裨益。”
刘备点点头,很虚心地追问:“那又当如何诱使曹贼削弱中军呢?”
诸葛亮便指着地图,对刘备示意道:“沿途的河池县,虽然并不坚固,但也可以凭丹阳兵和賨兵稍稍坚守一阵,以迟滞敌军先锋庞德的推进。
两个月前拆毁的吴懿旧营,包括阳平关前道口的那座大营,当时都只拆了砖石木料,并未破坏夯土寨墙和壕沟。这些营地虽然不能久守,但也可以节节抵抗稍作拖延。
每处若能拖延七八日至十余日,那么曹贼要想赶到阳平关外,至少还得一个月。我们正好利用这些时间,假装强攻阳平关甚急,利用曹军走陈仓道大路消息不通的劣势,让曹军诸将产生误判,觉得夏侯渊撑不久了。
曹操急于救夏侯渊,必然会分兵绕城冒进,比如让庞德绕过河池县,先抢攻突破到阳平关外,看看夏侯渊是否真的危如累卵。这样,我们便可见机行事,对冒进的敌军予以反击。
另外,曹军要想进入汉中,其实不止能走陈仓道,还能走褒斜道和傥骆道。这两条道直接从汉中以北穿越群山,甚至都不用通过阳平关,就能直接进入汉中盆地。只是因为这两条道都是栈道,比陈仓道更加狭窄难行,也无法通过车杖,所以无法以车运粮,曹操眼下才坚持让主力大军走陈仓道。
而一旦我们制造了‘汉中危急、阳平关危急’的假象,庞德又难以快速打通我军的层层抵抗跟夏侯渊会合。到时候曹贼关心则乱,说不定会调整部署,让中后军一部分部队换路,先从关中沿着渭南行至褒斜道北口,然后走栈道入汉中。
曹军临战更换行军路线,而且要绕一个圈子,必然会导致被分走的部队,一时无法参加正面战斗。如果我军能抓住曹军调整、分兵的空隙,寻求与曹军的野战机会,说不定就能各个击破,削弱曹军一部。”
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