“不是。”

    田嘉聪摇头阻止了儿子的继续劝说。“为父的意思、不是不想飞攀。而是为父的离高升本就不远了，又何必去浪费辛苦蓄下的家财、去喂了那等不能保底的官员？

    你也知道武穷思那人的，他管杀不管埋的。是，他是会收钱办事，但办完之后、有什么锅、就都是别人的；有什么错、他也不会帮忙给兜底的。

    除非一直一直不停地孝敬他，且还要是他兜得住的底、他才会出手保人。

    太没有把握了。为父的不可能就把全家、九族的性命、都寄挂到那样的一个人身上去。

    再者说了，你的哥哥们、弟弟们，都个个儿地有出息了。咱们犯不上再冒险。”

    “父亲、您说的您即将高升是什么意思？”田芜好奇地追问。

    田嘉聪就捋着长须、一副胸有成竹的样子道：“契丹，虽然已经反叛出国朝，但是，有人能把它再给拿回来的。届时，必然需要大量的官员去填充。为父的离着契丹这么近，官声也一向不错，必然会被调去任一方大员。咱们哪，等着也就是了。”

    田芜听了，困惑却更加深了几分。“有人？谁那么大能耐啊？娄敬德都走了。”

    “还能有谁？”

    田嘉聪瞥了眼自家只知道捞钱的四儿子，“狄映狄怀杰。”

    田芜听到这个名字，沉默了半晌。

    遂歇了劝说父亲的心思，转而聊起了目前朝廷里的局势。

    他的父亲、虽然一直是个小小的县令，但耳目灵通、经验老到，田芜还有许多要跟自己的父亲学习的东西。

    “走吧，去各乡镇、村庄转转。”

    聊了会儿后，田嘉聪就向儿子提议道。

    田嘉聪是非常喜欢这么做的，感觉就像是在巡视自己的地盘，成就感满满，踏实感满满。

    而若去到大都城的话，他会觉得连府邸里都不是自己的。

    这种到处走走的习惯，田嘉聪也传染给了自己的几个儿子们。四儿子田芜，学得最好。

    所以只要田芜回来了、又有空了，田嘉聪就会每日让田芜陪着去转转。

    田芜也欣然答应。

    他每年都会攒出一个月的休闲期，等东西储备得差不多了，就回家一趟。

    不过在家中呆的时日长短却不一定。他是庶子，并不是嫡子。呆太久了他也不舒服。

    一般就会等他父亲把他带回来的物什、都换成银钱了之后、拿上一半就走了。

    另一半，是他给的孝敬银。

    此次带回来的物什有点儿多，能在家中呆多久、田芜也不是很确定。

    父子俩走到铁和村的时候，田嘉聪还提到了那咸蛋儿被杀的案子。

    田芜听得很稀奇，追问了不少。

    在知道是县尉梁丰投案自首之后，觉得大为惋惜。只是他父亲所知也不太详细，没问出什么来。

    “狄大人就没管那五起案子吗？”田芜好奇地问。

    田嘉聪摇了摇头道：“他现在是边军大都督，哪里还能插手地方上的案件？他来上任这么久了，为父的都还不知道其人长的是啥样儿的呢。”

    田芜随即了然。

    而就在他回来后的、第十二日的深夜。

    又是一个无月之夜。永沐村。

    六名被害男童所居住的村庄、连起来是一个月芽状。

    永沐村在月芽状的左下角，一个还没有被凶手给光顾到的地方、且也是离着月芽状最近的地方。

    一道黑影、贴着墙根儿、溜进了村子。

    没有惊动到任何人，只将蛙鸣、虫蛐儿的声音、激起了一片、又一片。

    但在这样的夏夜里，那些叫声早已被视为了寻常，没有人的眼皮会多睁一下。

    草蛋儿挨着父亲、睡在院中的凉椅上。

    虽然已经有六个男童出事了，但要全州城的百姓们、夜里都关门闭户回屋去睡，也是不可能的。

    加上过去的时间那么久了、记忆里已经淡化，又认为自己家不会是那个“幸运儿”，所以，该咋还咋。

    不过草蛋儿的爹、每晚睡前、都会在凉椅旁边准备上一把斧子。然后也不让草蛋儿自己睡了，而是挨着自己睡。

    这样，就觉得保护得足够到位了。

    黑影摸到了草蛋儿家的院门外，蒙着的面巾下、嘴角斜斜地拉出一个弧度，眼神里闪过了阴狠。

    他缩回脑袋、蹲去墙边，用黑色的长长袍摆、罩出一块狭小的空间，然后，从袖袋里摸出一小团物什，再吹亮了一根小小的火折子，点燃了那团物什、扔进了院子里。

    再迅速踩灭了火折子，捡起、握在手心里。

    那团被丢进草蛋儿家院子内的物什，并没有发出明亮的火光，而是像潮湿的草团似的，只忽闪着小小的火星子。

    释放出一股股的烟气。

    不呛人、还很好闻。

    闻得这户姓邓的人家、都陷入了昏睡状态。

    这个时候，那团物什也刚好被烧完，化成了小小一堆、灰烬。

    在院外等着的黑影，这才放心大胆地走了进去。顺便踩了一脚那团灰烬，让其彻底与地面的泥土、混为成了一色。

    邓父的怀里，草蛋儿因睡得过沉，都斜仰在了凉椅的扶手上。

    黑影再次吹亮了火折子。这次，是无须有任何遮掩的。

    看到草蛋儿小小的身子和脸蛋儿，黑影的面上、再次浮起了一抹邪恶的笑意。

    朝着草蛋儿就走了过去，手也轻轻地抚上了草蛋儿的脸。

    走的是大明大方的、动作却是极其猥琐下流的。

    这时，忽听院外有什么声音响了一下。

    黑影瞬间被惊到，立时吹灭了火折子，就赶紧躲去了院门后。

    及至再想细听听时，突然就失去了意识。

    待再次睁开眼睛时，眼前，烛火通明、光线充足。刺得他的眼睛都有些睁不开。

    一抬手，就触到了自己没了蒙巾的脸。

    心里打起了突突、快速下沉。

    他知道、自己暴露了。

    不过，他并不慌忙。

    从怀里摸出一小包碎银子，虚着眼睛，举起来晃了一晃。就道：“不知是哪位官差的手伸得这么长？连本官想偷偷做个好人、悄悄给贫苦人家送点儿散碎银子也要阻止？”



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