“也对，那便许以罪将郑煜、曹景二人厚葬，着家中亲人金银抚恤，可好？”

    所思所想在戚行知口中得到印证，楚厚民心里就踏实多了。

    不过戚行知还是极为得当的补充一句。

    “厚葬可以，但规格上还是分别官降一级为好，如此也算是给晋王一个交代，显得皇上不偏心。”

    得到戚行知的提点，细细咂摸感觉确实是自己疏漏了的楚厚民，不禁点头一笑道：

    “还是相国考虑周全，如此看来，父皇给朕留下的最大宝藏，当属相国无疑了。”

    戚行知抱拳自谦。

    “皇上过誉了，这不过是皇上日理万机，事务繁杂，不然哪需臣下提醒，又或者反过来说，倘若臣下不能为皇上稍稍排忧解难，事事皆由皇上一人英明决断，那国库又何必每年出银一笔，准时准刻的为我等臣子发放俸禄？”

    楚厚民颇具少年心性的眨眼调侃。

    “朕可否将此番言语，当作是相国大人对朕的吹捧？”

    戚行知再度俯首三分。

    “皇上切莫打趣老臣了，老臣若是那等溜须拍马之徒，早年又怎会次次气得先帝恨不得叫人一刀砍了老臣脑袋？”

    “哈哈哈哈哈……”

    楚厚民一阵畅笑，眼神透露着许多年前的回忆追思。

    “相国倒是敢说，记得你我尚且年轻时，父皇每次在你口中得到的答复，永远是正确的，却也永远是丝毫不顾皇室颜面的，有好几回朕都以为你死定了，哪成想最严重的一次，也不过是父皇往你转身赴死的屁股上狠踹了一脚。”

    戚行知面露尴尬之色，轻轻搔了搔额侧发丝道：

    “那还不是因为大炎万里江山初定，朝堂之上人人自危，谁都不敢说那逆耳忠言，若是臣还不说，恐怕……”

    “就算大炎不衰，也得乱上几阵子对不对？”

    楚厚民接过戚行知不敢往下说的话，戚行知摇头一笑，并未回答这可以不回答的问题。

    二人话题稍顿，各自落下几颗棋子，貌似盯着棋盘苦思冥想的楚厚民，忽然又头也不抬的说道：

    “前些时日，启儿偷偷溜出宫去，往晋州走了一遭，听说还造访府上见了晋王。”

    帝都诸事尽在掌握的戚行知闻言颔首，手上动作也没停，照旧下了一手没有半点攻击性的落子。

    “这件事后来臣也收到了消息。”

    楚厚民跟着落子。

    “那相国可知启儿此行目的为何？”

    “无非就是为了争夺储君之位，尝试去为自己增加更多筹码。”

    “嗯，自古帝王家，向来都是免不了这个过程，所以即便我明知道他出宫了，也没有施加阻拦。”

    “皇上圣明。”

    “得了吧，知道相国你守得住底线，无论如何也不会掺和到我们家的家事里，但这件事，已经不单单是家事那么简单了。”

    楚厚民肃然端坐，戚行知也跟着挺直腰身。

    “启儿是想替朕拿下晋王一句承诺，答应让其次子沈凉入帝都做驸马，嫁女儿这件事，自然不是启儿能替朕决定的，而朕之所以甘愿把最宝贝的女儿嫁给一个纨绔，无非就是像相国你说的那样，希望夜里能踏踏实实的睡个好觉。”

    说罢，楚厚民又颇具自嘲之色的追问一句。

    “拿女儿的幸福，换朕的安稳，是不是有些自私了？”

    戚行知避而不答。

    “皇上觉得那晋王次子沈凉如何？”

    心有疑虑，却如天下人那般不得其解的楚厚民微微蹙眉。

    “关于沈凉这孩子的风评，朕确实是听过不少，甚至毫不避讳的讲，朕也曾派人专门去调查过这位小殿下的作风为人。”

    “起码从拿到朕手里的消息来断，此子似乎除了上山挖洞、风花雪月、斗鸡遛鹰之外，在正事上从未有过半分建树，而且有一条消息朕能确定，他并未遗传晋王和晋王妃的武道天赋，生来九宫闭塞，不为武道所容。”

    “如此，纵使他有天大智慧，也难以应对手上继承权力后，来自各方势力的一力降十会。”

    戚行知这边得到关于沈凉的种种消息也跟楚厚民差不多，不过他还是在这番言词中，捕捉到了最应该关注的点。

    “继承权力？”

    楚厚民摇头一笑。

    “不错，启儿带着朕的意思到了晋王府，也算跟晋王摊牌了，朕也相信，晋王一定能领会朕招沈凉入帝都的盘算为何，更是料想过晋王会用尽一切办法拒绝朕的心念。”

    “只是唯一没想到的是，晋王用来拒绝朕的理由，竟然是有意越过长子沈鱼，改由次子沈凉世袭罔替，常驻晋州成为下一任异姓王。”

    “而这，便是朕今日与相国谈起此事的根本原因。”

    戚行知闻言，不由面露三分惊色的说道：

    “倒是听说晋王长子沈鱼去了金蝉寺剃度为僧，却没成想这孩子还真就住在寺里不打算回家了？”

    楚厚民长出口气，轻轻叹息道：

    “这件事现在究竟是真是假，朕也摸不清头脑了，姑且就算是真的，那朕才是真该更加担心晋州的将来了。”

    戚行知听出话里有话，于是没有急于接茬，略作思量后，他才恍然开口道：

    “皇上的意思是说，倘若此事为真，那晋王就不可能扶持一个废了的儿子登上王座，换言之，这么多年来天下人眼中的无良纨绔，实则是一个心机更深的打盹幼虎？”

    谈到这，楚厚民倍感头疼的揉了揉眉心。

    “不怪朕总是把心思打在晋王一家身上，主要是晋王手里握着的筹码，令朕寝食难安的筹码，实在是太多太多了，看在晋王对大炎立下不世之功的份儿上，朕愿意忍他几十年，哪怕是先死在他前面也无碍。”

    “可朕怕就怕在，熬走了晋王，又上来一个更叫人摸不清底细的晋王，届时若是朕的膝下皇子们不堪重任，岂不是出不了百年，这天下就不姓楚了吗？”

    戚行知听得此问，惶恐起身，双掌伏地，跪拜低呼。

    “皇上，臣愿为楚家鞠躬尽瘁死而后已，力保楚室千秋永盛！”

    楚厚民心中感动，却一脸苦色。

    “相国啊，你我到了这把年岁，叫朕如何去赌，等朕走后，相国还能再伴一朝新帝料理这江山社稷？”

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