“公子，岭女乃主簿娄符送至仆前！”

    县大夫匍匐在地，为摆脱自身嫌疑，毫不犹豫供出城内主簿。

    两人交情莫逆，两家更是姻亲，但在此时此刻，侯川想的是如何脱身，如何平息公子煜的怒火，如何避免祸及家族。

    刺杀嫡公子视同谋逆。

    这件事太大，他承担不起，任何线索都不敢隐瞒。

    “哦？”

    楚煜侧过头，指尖沾染血痕。血珠顺着指腹下滑，在掌心蜿蜒出细长的血线。

    岭女的下巴已被合拢，她仍说不出话。口中伤得太重，血覆盖下唇，滴落在胸前，浸染出一朵朵殷红。

    “唔唔……”

    模糊的声音溢出唇畔，岭女心知必死，不顾手臂反扭在身后，拼着肩膀和手腕脱臼扑向前，意图咬穿楚煜的喉咙。

    “公子小心！”

    惊呼声未及落地，当场被刺耳的骨裂声掩盖。

    楚煜扭断了岭女的脖子，随即将她挥到一旁。

    死去的美人落地，数名乐人一同暴起，抄起乐器砸退婢奴，抽出藏在发间的石簪扑向刺杀目标。

    石簪长五寸，被打磨得异常锋利。尖端浸泡毒液，见血封喉。

    乐人孤注一掷，拼命冲向楚煜。乐女扯下腰间束带，悬挂在带上的石片和碎环飞甩而出，尽成杀人利器。

    电光火石间，数名婢奴倒地不起，额头和胸前被血染红。

    甲士拔出佩戴的短刀，连续砍翻数名刺客，不料被乐女抱住腰腿，短暂反应不及，被两名乐人冲过身侧。

    “滚开！”

    眼见乐人冲向公子煜，熊罴眦目欲裂，当场暴喝一声，将抱在腰间的乐女高举过头，生生撕成两半。

    裂帛声中血雾膨胀，血雨泼洒满身。

    熊罴丢掉尸体，一脚踹开吓呆的婢奴和小吏，杀气腾腾扑向乐人。两只粗厚的大掌探出，从身后抓住乐人的脖子，用力向内对撞。

    砰地一声，颅骨碎裂。

    一名乐人额角凹陷，另一人脑浆迸出，满脸染血。

    “休伤公子！”

    熊罴恍如一尊杀神，所过处血洒遍地，脚下尽是残破的尸体。

    城内官吏仅听闻护卫公子的甲士凶悍，何曾见过这般场景，无不双腿发软，惊叫着爬向墙角。华贵的锦袍沾染血痕，袍角和袖摆上满是酒水和油渍，再不见氏族风采，唯有满身狼狈。

    刺客暴起时，主簿娄符及数名吏目拔剑策应，一并向楚煜发难。

    县大夫侯川不顾生死，只求戴罪立功。遇到娄符等人杀来，抄起翻倒的长桌砸去，生生拦住袭击的吏目。

    “娄符，你糊涂！”

    侯川惊怒交加，见主簿不肯后退，抢夺吏目手中兵器，一剑刺向对方。

    “刺杀公子形同谋逆，诛全族！”

    剑锋相抵，铿锵作响，嗡鸣声不绝于耳。

    主簿缄默不语，后退半步举剑再击。强悍的力量逼开侯川，森冷的剑光直袭楚煜。

    激战正酣时，县府外亮起火光，传来一阵喊杀声。

    侯川手臂被划伤，闻声脸色骤变：“你设伏兵？！”

    主簿得意一笑，终于开口：“松阳君大才榱槃，才德兼备，堪为越国之君。公子煜风流浪荡，疏无长才，不过一庸碌之人，理应让贤！”

    “一派胡言！”侯川怒发冲冠，恨不能一剑刺穿娄符，“公子乃君上嫡子，父子相继，松阳君何能争！”

    侯川越说越怒，手中剑连续击刺，挑伤主簿肩膀，压向他的手腕，险些令其佩剑脱手。

    两人激战时，乐人和乐女尽数伏诛，府外的厮杀声也告一段落。

    整齐的脚步声传来，火把照亮回廊。松油燃烧的气味萦绕在空气中，同浓郁的血腥味混杂，交织成一股刺鼻的味道，令人作呕。

    甲士在火光中现身，手中斜持长矛，正对握剑的主簿。

    熊罴抓着一具尸体走下台阶，随手一抛丢向娄符。侯川本能向侧面闪躲，避免被砸到，顺势脱离战团。

    主簿娄符却躲闪不及，当场被尸体砸在身上，肩膀和手臂传来剧痛，眼前发黑，踉跄数步差点栽倒。

    “诛！”

    甲士包围上来，森冷的矛尖破风，近距离穿透娄符，将他扎成了刺猬，却巧妙避开要害，在死亡之前让他饱尝痛苦。

    鲜血顺着伤口喷涌，流淌在娄符脚下。他竟然未倒，而是以剑身撑地，呕出满口鲜红。

    熊罴抄起一把短刀，试过刀锋，就要上前取其首级。

    身后突然传来声音，楚煜靠坐在桌旁，同他示意慢些动手。

    “我有话问。”

    自始至终，楚煜没有离开原位，神情未见紧张，更没有惊慌失措。如同置身事外，超然于惊心动魄。

    流淌的血，破碎的尸体，逝去的生命，无一能令他动容。

    他甚至在笑。

    染血的指尖划过桌面，锐利的刮擦声无比刺耳。

    “娄符，中大夫娄至是你什么人？”楚煜看向娄符，居高临下，似在睥睨一只蝼蚁。

    娄符不出声，他的生命正在逝去，仅存的力量支撑他不倒下，却难以开口。

    “罢了。”楚煜忽然意兴阑珊，他撑着下巴，向心中惴惴的侯川招手，将盛有毒丸的酒盏递过去，“娄主簿盛意，赐他家人共饮。他日返回国都，我将亲会中大夫。娄氏世代忠良，若不想同为逆贼，这一支理应从家族中抹去，夺氏除姓。”

    娄符命运已定，见侯川端起酒盏，伤口再流不出血，终于仰面栽倒。

    楚煜施施然站起身，踏过遍地鲜血，越过娄符的尸体，镶嵌在鞋尖的明珠熠熠生辉。

    “侯川，城内参与此事者，一个不留。”

    “诺。”县大夫拱手。

    “我天明启程，不日返回国都。若都城遣人询问，今日之事如实回禀，不必隐瞒也不必添油加醋。”楚煜挽住袖摆，随意道。

    “如来人问起松阳君？”侯川小心翼翼，声音略微颤抖。

    “松阳君？”楚煜摇摇头，眸光流转，不经意间眉目含情，莫怪在上京招惹诸多情丝，屡次出行掷果盈车。

    无视遍地血腥，他信步穿过室内，回身立于廊下，声音清晰流入侯川耳中：“仲父性情粗豪，素不喜阴谋刺杀。若言背后之人，更像是季父的手段。”

    国太夫人生三子，长子越侯，次子松阳君，幼子钟离君。

    越侯谨慎，松阳君豪迈，钟离君善谋。兄弟三人互有长短，合则助越国蒸蒸日上，分则损伤国力，恐为邻国所趁。

    国太夫人偏爱次子和幼子，一度希望越侯择其一为世子。

    所幸公子煜及时归国，有天子旨意，越侯终得以喘息，不必再左右为难。但就今日刺杀来看，权利争夺非但没有停歇，反而愈演愈烈。

    想到娄符所言以及公子煜的推断，侯川不由得脊背发凉，为自己的轻忽冒出一身冷汗。

    “侯川，依我言行事，侯氏可保平安。”

    房门洞开，冷风卷入室内，呜咽刺耳，似亡魂嘶吼。

    相隔染血的木槛，侯川对上楚煜的目光，紧绷、畏惧、恐慌交错攀升，最终拧成一股，促使他双手交叠，背对满室狼藉，恭敬伏身在地，在血色中发下誓言：“仆愿追随公子，为公子驱策。侯氏不显，唯忠心可鉴！”

    一场刺杀，拉开越国争权的序幕。

    为表忠心，侯川亲自带人搜查城内。娄符家眷、门客、仆奴尽被捉拿，未能走脱一人。

    城中乐坊查封，参与行刺者尽被拖出城外暴尸，任凭野鸦和野犬啄食撕咬。

    搜捕持续到天明，火光在街巷中穿梭，闹得城内人心惶惶。

    经此一事，侯氏彻底绑上公子煜的战车。

    天光大亮，公子煜车驾出城。

    昨日入城赫赫扬扬，沿途不乏少女投掷野果绢花。今日路旁鸦雀无声，车轮压过路面，车辙仿佛拖曳出血痕。

    “熊罴，速行，尽快返回国都。”

    “诺！”

    甲长领命，举臂向前挥动，队前及左右立起旗帜。

    旗声猎猎，马蹄隆隆，百名甲士护卫马车穿过河岸，自上空俯瞰，恍如一条红龙向东行去。

    滦河上游，边城之外，林珩暂缓行程，由陶荣引路前往铜矿。

    矿洞藏于深山，沿途巧妙设置机关，若无奴隶带路，不小心即会落入陷阱。

    “公子，穿过前方悬桥，不远就是入口。”

    陶荣话落，两名奴隶率先登桥。

    两人袒露上身，仅在腰间围一条麻布。赤着双脚，动作利落可比猿猴。他们是陶氏的奴隶，奉命藏匿在矿山，最熟悉周围环境。

    一行人穿过悬桥，耳畔传来水声。

    甲士拨开挡路的藤蔓，一条银链直落水潭，发出轰鸣之声。

    瀑布旁是狭窄的栈道，蜿蜒嵌入山体。沿着栈道向下，越过两道闸门，高过五米的矿洞赫然呈现在眼前。

    看守矿洞的私兵提前接到命令，匠人奴隶都被另行安置。空荡荡的矿洞前仅有大量矿石和铜锭堆砌。

    驻足矿洞，林珩心生惊讶。

    联合陶荣之前所言，他料定这座铜矿必然储量丰厚，否则也不会引来有狐氏觊觎抢夺。只是万万没料到，这座藏于深山的铜矿，储量竟如此之巨。仅以洞前堆叠的矿石和铜锭，武装晋国三军就绰绰有余！

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