“皇上不可，万万不可啊。”

    “犬子无功，愧对皇上。”

    “犬子遗志，便由后人来吧。”

    “还是刘爱卿思虑周全。”

    皇上看一眼刘公公，刘公公满脸褶皱堆叠，掐起嗓音。

    “皇上，老奴听闻，刘公子儿女绕膝。”

    “刘公子有后留世，这是好事儿啊。”

    “等孩子长大了，定能有一番大作为。”

    “谢皇上。”

    皇上站在台阶上，往下看刘斌。

    “刘爱卿，刘家上上下下，和昭国百姓，朕，都需要刘爱卿，刘爱卿颗药早日振作起来啊。”

    “臣定当竭尽全力。”

    “好，有刘爱卿这句话，朕就放心了。”

    皇上又往刘公公那边看一眼，两人比堂上君臣还默契。

    刘公公笑眯眯提醒。

    “皇上，太后娘娘今日还差人来问胡小姐呢。”

    皇上搓搓手。

    “此事朕还是得早日给母后一个交代。”

    皇上往下看，问。

    “朕记得，刘公子的未婚妻，是胡家胡芷兰小姐吧。”

    “想当初这门亲事，还是母后出面。”

    “眼下刘公子人走了，胡芷兰小姐还在啊。”

    “刘爱卿可有和胡家仔细商量，如何处理？”

    “皇上，老臣今日操持犬子之事，还未曾有机会问拙荆。”

    “啊，哦，后宅之事，是得问问刘夫人。”

    “那行吧，刘爱卿回去问问，早日给朕答复，朕也好回母后，免得母后担忧。”

    刘斌又弯下腰，把姿态放得更低。

    “皇上，两家婚事是皇上和太后娘娘赐婚，皇恩浩荡，犬子之幸。”

    “犬子无福，未能消受，老臣恳请，胡小姐能将福分带进刘家啊。”

    “爱卿这是作甚，站起来回话。”

    皇上把刘斌扶起来，敷衍的点下头。。

    “胡小姐的确是个有福的。”

    “爱卿心中想法如何？”

    “意在胡小姐进府侍奉公婆，教养子女？”

    “孩子多，年纪小，的确需要嫡母好生教导，将来才可为国为民分忧啊。”

    刘斌一脸为难。

    皇帝狐疑。

    “刘爱卿有别的想法？”

    “尽管说，朕给刘爱卿作主。”

    刘斌十分为难的样子，低下头，又低下头。

    皇帝的手往下托，没有碰到刘斌。

    “爱卿，莫要犹豫，有朕在，有何为难？”

    刘斌琢磨一番，直接额头贴地。

    “皇上，恕老臣斗胆，请胡芷兰小姐和犬子一同下葬。”

    皇帝和刘公公大惊，片刻，皇帝面朝刘公公呵呵一笑。

    “刘公公你瞧，刘爱卿惯会开玩笑。”

    刘斌此刻还跪在地上，额头贴上卷挟热气的地面，两行汗珠从两鬓滑落。

    刘斌咬牙道：“皇上，臣，斗胆。”

    皇帝收起假模假样说笑的样子。

    “刘爱卿是认真的？”

    “皇上，老臣不敢欺瞒皇上。”

    “说说看，为何？”

    “皇上，曾有术士给犬子看过命格，犬子命中该有这一劫，哪怕是到了下面，也如此，破解之法，唯有与妻下葬。”

    “刘爱卿，你怎可说出如此话？”

    “胡小姐是人，活生生的人！”

    皇帝大怒。

    刘斌像是提着脑袋来，半点性命都不顾了。

    “皇上，臣，实在是没有办法了啊。”

    “皇上，臣知道，此举愧对胡家，胡家想要什么，刘家都会尽力补偿。”

    “刘爱卿，你如此冥顽不灵，真是令朕失望！”

    “即日起，刘斌禁足，若毫无悔改之心，就提前告老还乡！”

    “皇上！”

    皇上怒冲冲离开。

    刘公公忙道：“刘大人，圣上已然不悦，您还是赶紧回家歇歇吧，令公子之事，还需要您操劳呢。”

    皇上没有直接回宫，走到半道，绕了个路，去太后宫里。

    将今日之事跟太后说明。

    太后捻动佛珠的动作停顿下来。

    “他当真这般说？”

    “母后难道不相信朕之言？”

    “皇上说笑了。”

    太后把佛珠放下，在嬷嬷的搀扶下起身，和皇帝走了一段路。

    “刘斌痛失爱子，白发人送黑发人，难免心焦。”

    “今日堂上胡言乱语，还望皇上莫要放在心上。”

    “只是，刘斌之子，即将而立，却无辜殒命，实在是令人叹惋。”

    “刘斌所言，为人父为人母，也能理解。”

    “胡家小姐身份不妥。”

    “皇上，不妨找个形似之人，代替胡小姐，也好全了君臣之谊。”

    皇帝沉思，“母后所言，不失为好法子。”

    “朕就命人去办。”

    “皇上，哀家还有一个请求。”

    “母后之言便是，何来请求。”

    太后两手握住皇帝的手，放在掌心，很轻很轻的摸摸。

    刘公公和太后宫里的老人都齐齐一惊。

    太后和皇上母子情深。

    可皇上现在是一国之君，万万人之上，太后这番举动，难免不妥。

    “皇上，刘斌这些年，尽心尽力，哀家还记得，他年轻那会，为皇上挡下一箭，当时大夫说，就差一点点。”

    “也是刘斌命大，吊着一口气，苦熬大半个月，总算活过来。”

    “这些年老毛病却是不少，他隐忍不说，刘氏却偶尔在哀家面前提及，请求哀家劝劝刘斌。”

    “如今两人又失去孩子，再撑下去，恐会垮掉。”

    “依母后的意思？”

    “哀家想，刘斌总要带孩子回乡安葬，不如趁此机会，全了刘斌告老还乡，皇上觉得如何？”

    刘家可是太后母家。

    虽说他们这一代，算不上出色，有太后在，刘家也是风光无限。

    前些日子，太后的堂孙还参加了科考，成绩不错，入秋之后，就能有个好去处。

    刘斌在这个时候告老还乡，不是明智之举。

    皇帝龙颜带笑，像耐心询问母亲的儿子。

    “母后当真是这般想？”

    “皇帝，哀家老了，很多事儿都提不起兴趣。”

    “些许力气抄颂经文，在菩萨面前伺候，哀家也算是心满意足了。”

    两人忽然再无言语。

    皇帝像是窥视的鹰，想要看穿太后的想法。

    太后慈母地看皇帝，两人分站宫门两侧，强烈的阳光，将两人笼罩，一时竟看不出，一位如日中天，一位日薄西山。

    两人的影子逐渐缩短，皇帝才出言打破死寂。

    “母后开口，朕应下，这就派人去安排此事。”

    “朕还有旁的事儿，就不打扰母后了。”

    “皇帝慢走。”

    一直看皇帝和刘公公的身影出了宫门，跟在太后身边几十年的赛嬷嬷才过去立在太后身侧。

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