周琳琅义愤填膺：“恶事做尽，自尽岂不是便宜他了？”

    关大人摊手：“谁说不是呢。”

    “此人可不是迷途知返的主，打伤我们好几个兄弟。”

    “他认为送他进衙门的女子罪大恶极，临死前恶毒诅咒，说他宁可不进忘川，不入轮回，当个孤魂野鬼，也要徘徊在世间。”

    “见一个女子，附身一次，誓要把天下女子搅得不得安宁。”

    关大人复述的诅咒，渐渐变成女子的声音，回荡在周琳琅的脑海里。

    女子被拖走时想要毁掉一切的仇恨，把周琳琅刺成血淋淋的筛子，挥之不去。

    她冰冷颤抖的手，忽然碰上一个东西，掌心的触感传到感官，好像是一张人脸。

    周琳琅浑身一颤，脑子瞬间一片空白，下意识尖叫：“啊！”

    关大人也是情不自禁被周琳琅的尖叫吓到虎躯一震，于心不忍，好声提醒。

    “周小姐，此人邪性着呢，您还是莫要靠近为好。”

    周琳琅两边袖子交叠，被袖子遮住的手，把价值不菲的帕子狠狠一揪，撕烂。

    脖子青筋暴起，根根分明，她露出一个勉强得体的笑容，“多谢。”

    走到最里边，关大人停下脚步，掀开布。

    “周小姐，这便是今日送来的无名女尸。”

    正如关大人所说，女子已经死了有一段时间。

    周琳琅双腿一软，不知道怎么走出衙门。

    深夜辗转反侧，翌日一早和父母用膳，周夫人再一次提起周琳瑄。

    “瑄儿这孩子，离开这么久，怎么也不给家里送封信报平安。”

    周大人不以为意：“孩子从小就在外面，对外面的见识广着呢，也许玩的乐不思蜀，忘记了。”

    “外面再好玩，也不能忘家啊。”

    周夫人对周大人敷衍的态度不太满意。

    “也怪我们，把那么小的孩子送出去，她不在我们身边长大，这次回来，对我们也不亲近，完全不像是一家人。”

    “当年从我怀中抱走的孩子，小小一个，现在长得跟琳琅一样高了，做什么事儿，也不愿意和我们商量。”

    “夫人，孩子玩心大，不就是跑出去玩几天，你何必庸人自扰。”

    周大人没有受到任何影响，安心用起早膳。

    “等她玩够了回来，说不定天天缠着你，到那时候，你可别烦着把她嫁出去。”

    “她是我生的，我怎么舍得她一回来就把她嫁出去。”

    “我还想多留她在我身边几年呢。”

    周夫人有点不耐烦看周大人，闭上眼睛别过头，捏紧帕子的手拍拍心口。

    再睁开眼，早膳已经少一半。

    女儿不知行踪，不寄家书，他吃的倒是香。

    “哎哟，老爷，我这心里总是不太踏实。”

    “打昨夜起，我一颗心就砰砰乱跳，你说瑄儿不会出什么事儿了吧？”

    周大人吃饱喝足，放下筷子擦擦嘴。

    “夫人，你不要再胡思乱想了，瑄儿的性子跟琳琅不一样，她任性跳脱，鬼主意多着呢，就算在外面遇到什么事儿，也能糊弄过去。”

    周夫人没好气，“当爹的有你这么说话吗？”

    周大人做出安抚的动作，一边起身。

    “夫人，我该去上早朝了，你慢慢吃。”

    “哎，我话还没说完呢。”

    周大人逃似的离开，头也不回。

    “你让人去把琳琅找来陪你用膳说话，我真的快来不及了。”

    周夫人瞪着周大人出了院子，又看桌上还剩一半的精致可口早膳，默默喝一口快要凉掉的汤，食不知味，心中叹息，把碗放下。

    “每次都这样，说什么陪我用膳，说的好听，有哪一顿饭是能好好吃完的？”

    她似在喃喃自语。

    周琳琅在另一边的柱子又站了一会儿，才慢慢走出来，露出浅淡端淑的笑。

    “娘，琳琅来陪您用早膳了。”

    周夫人瞬间阴转晴，朝周琳琅伸出双手。

    “你来的正好，快坐。”

    “你爹啊，说的比唱的还好听，他自个儿吃完就跑了，桌上的菜，娘还一口都没动呢。”

    周琳琅乖巧懂事：“早朝快到了，爹急着进宫，晚膳肯定陪您，早膳就让女儿陪，两全其美。”

    周夫人夹周琳琅最喜欢的菜放进她的碗里，“你就是会哄娘开心。”

    一顿早膳吃的偏忐忑，周琳琅只有和周夫人说话，才不会想到周琳瑄。

    一停下来，周琳瑄的尸体就像突发的洪水，一个劲涌进脑海中，挥之不去。

    妹妹的尸体还停放在衙门，一个月的时间，说长不长，说短也不短。

    妹妹要是再不来信，爹娘恐怕真的会派人出去寻找，总会得知妹妹已经死了的消息。

    她提前知道这个消息，还去确认过，隐瞒不说，爹娘肯定会怪罪。

    眼下瞧着周夫人眉间渐渐散去的阴霾，周琳琅怎么也开不了口。

    罢了，还是先等爹回来，将此事透露给爹，爹自会找合适的时机跟娘说清楚。

    心不在焉一个上午，宫里来人了，皇后娘娘命周琳琅进宫一趟。

    姐姐对琳琅的疼爱，不比她这个当娘的少，周夫人习以为常，将亲自准备的点心拿给周琳琅。

    “琳琅，你姨母最喜欢吃娘做的枣酥，你带一些进宫让你姨母尝尝。”

    “许久不做，也不知道手艺有没有生疏。”

    周琳琅笑，“娘，您一双巧手，做什么都好吃。”

    凤栖宫里，周琳琅一出现，翠嬷嬷立刻挥手让太监宫女下去，皇后娘娘身边只剩下她和一个心腹宫女。

    周琳琅不明所以，若无其事地呈上点心。

    “姨母，这是我娘亲手给姨母做的枣酥，您尝尝。”

    原本情绪不高的皇后浅浅变了脸色，对周琳琅慈爱地笑。

    “本宫一直觉得，你娘做的枣酥，京城一绝，就连几十年的老师傅做出来的口味都还差点。”

    皇后对周琳琅招手：“本宫不便出宫，时常想念这一口，琳琅，来，到本宫身边坐。”

    周琳琅低垂眼眸，心中的异样非但没有消失，反而被提起来，高高的。

    姨母今日的态度不对劲，一口一个“本宫”，将尊贵的皇后身份彻底摆出来。

    “姨母。”

    还没打开盒子，皇后已经闻到浓郁的枣香。

    从挑选红枣，蒸熟，剥皮，捣泥……

    周琳琅流畅的说出各种步骤，实则暗中观察皇后态度的转变。

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