皇后一连吃下三块枣酥，才把周琳琅的手推开。

    周琳琅把手上那块放回盒子里，正欲说什么，皇后先开口了。

    “听说你杀了不少人？”

    原来是为了这事儿。

    周琳琅恍然大悟。

    皇后的态度，明显不高兴，是她杀的太多，还是不满她杀而不报，又或者是杀之前，她没有请求？

    “姨母，琳琅昨日前去查看，发现她们又开始有出逃之意，琳琅本欲安抚。”

    “谁知她们出言不逊，竟口口声声恶毒诅咒。”

    “琳琅实在是气不过，想要给她们一个教训。”

    “不曾想，这些日子的生育休息，让她们忘记本分，她们合起伙来，将田掌柜打死后，又想对琳琅下手。”

    “琳琅，琳琅迫不得已，命人杀了她们。”

    周琳琅跪下，泫然欲泣：“姨母，琳琅知道错了。”

    “连几个手无缚鸡之力的女子你都对付不了，你还能做什么？”

    皇后阴沉沉地看周琳琅。

    “你现在是越来越不把本宫的话放在心上了啊。”

    “本宫让你多接触太子，你几次对信王示好。”

    “本宫让你办事，你几次懈怠。”

    “你是不是觉得你自己已经练成了绝世神功，天下诸多高手都不是你的对手，你随随便便都能捏死好几个人，你可以不用再听命于本宫？”

    周琳琅大惊失色，“琳琅不敢！”

    皇后站起来，凤袍加身，气势睥睨，居高临下地扫视周琳琅。

    “不敢最好。”

    “姨母，琳琅真的知道错了，您就饶了琳琅一次吧。”

    周琳琅抬起头，眼眶里蓄满泪水，她睁得眼睛都酸了，也不愿眨眼让眼泪掉下来，这副倔强的模样，让皇后忍不住轻叹。

    “琳琅，来，先起来。”

    皇后亲自扶起周琳琅。

    “琳琅，莫要怪姨母对你过于严苛。”

    “你是周家的孩子，也是姜家的孩子，你身上流着和姨母一样的血脉，姨母对你的关注和疼爱，甚至超过对小八的感情。”

    “琳琅，你打小养在姨母身边，姨母让你学习各种东西，都是为了你好。”

    “有很多次，你习武遍体鳞伤，你委屈地看姨母，姨母何曾不心软啊。”

    “姨母不敢看你，姨母怕再多看一眼，会忍不住心软，会忍不住让你放弃。”

    “半途而废，是能获得一瞬的轻松。”

    “可你当时若是半途而废了，哪还有今日的周琳琅啊。”

    “你悄悄潜入奚州，办好那么大一件事儿，信王追查多日，一无所获，何尝不是对你小时候的回报？”

    “琳琅，姨母对不起你，让你年纪轻轻就承受这么多，人前藏拙，很辛苦吧？”

    “不辛苦，姨母，琳琅一点也不辛苦。”

    周琳琅摇摇头，一颗晶莹的泪顺着眼角滑落，淌进口中，有些咸。

    当年的汗水和泪水相融，比现在更咸。

    “琳琅，这些人处理就处理了，不用再纠结。”

    “这么多年你办事从无错处，姨母放心。”

    皇后握住周琳琅的手，轻轻拍几下。

    周琳琅感动的稀里哗啦，“多谢姨母。”

    “快起来，你娘做的枣酥都送到姨母这边来了吧，你也尝尝，再不吃可就没有了。”

    周琳琅破涕为笑，很快又垂眸敛去神情。

    还没等周琳琅回到家中跟周大人说明周琳瑄之死，周大人已经提前知道。

    从皇宫离开，一支不知道从哪儿飞来的镖擦过周大人的脸，钉住车身。

    上面有一张小纸条。

    ‘无名女尸为周琳瑄’。

    短短一句话，周大人怒火中烧，把纸团揉皱成一团丢出去，弹到车帘又弹回来，掉在角落里。

    城门口的女尸他也有所耳闻，无人认领。

    现下衙门还没张贴告示，大家都不知道女子长什么样，凭什么断定是瑄儿？

    简直一派胡言！

    马车忽然停下，车夫在外面说道：“大人，有两个官差拦车求见您。”

    “小小官差，越级求见，也不怕挨板子，不见。”

    “大人，两人说跟大小姐有关。”

    周大人没有出去，只是在车里问：“何事？”

    “大人，两人说，昨日大小姐去衙门看过一具女尸，还说要为衙门画出女尸生前画像。”

    “只是大小姐看过女尸后，一言不发的走了，今日也无消息。”

    “若是大小姐不方便，衙门今日则需请画师。”

    “两人见不到大小姐，只能出此下策请大人代为转达。”

    周大人喃喃自语：“琳琅怎么会答应这种事儿？”

    且不说她周家长女，身份尊贵，去停尸房已经有损身份。

    “转告关大人，琳琅身子不适，衙门还是另请画师，若是银子不够，本官可以代为付钱。”

    京城的画师倒是不少，荷包里没点钱，还真请不起好的。

    衙门的这等差事，容不得出半点差错，请的画师，自然是名气越大越好。

    打发走两人，周大人看着两边车板被戳出的两个洞，不敢再闭目养神。

    衙门三天两头就会收到死人，怎么偏偏这一次，琳琅这么感兴趣？

    她回到家中，只字不提。

    难不成真的有问题？

    周大人越想越不对劲。

    他吩咐车夫：“去衙门。”

    “哎哟周大人，什么风把您吹来了，下官有失远迎，还望恕罪。”

    正午太阳毒辣，关大人一路小跑，额头上大大小小的汗珠密密麻麻来不及擦掉。

    “听闻无名女尸的事儿闹得很大，本官来看看。”

    “哎哟，周大人，这点小事还劳烦您和周小姐亲自来看，真是折煞下官了。”

    以前不见你们感兴趣，这次一个两个争着来，真是比太阳打西边出来还要稀奇。

    “琳琅昨日当真来过？”

    “正是，女尸才送来不久，周小姐也到了，下官实在是惶恐若惊。”

    “周小姐人美心善，见到停尸房那么多尸体，为他们潸然泪下，下官看了都动容。”

    周大人眉宇凝起，肃声开口：“带本官去看看。”

    “周大人，停尸房晦气……”

    “放肆。”

    “本官身为朝廷命官，理应为皇上分忧，为百姓分忧，有百姓不幸遇难，本官若是连看一眼都畏惧，何谈为君为民。”

    关大人低头，暗戳戳的瘪嘴。

    你官大，你说了算。

    但愿你别像你女儿吓到腿脚发软，慌不择路。

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