肚腹素了太久，猛然沾荤，刚入夜，隋玉就急奔出门冲进茅房，在她之后，隋良哇的一声吐了。隋虎朝隋文安招呼一下，让他提隋良出去，他则是忙着刨土埋盖污糟物，怕被人发现他们吃了肉。

    两家六口人都跑出了柴房，听到动静的人纷纷坐起身，有人担心道：“莫不是粥食里有毒？”

    “一条贱命，值得谁下毒害你？我看是他们一家大爷小姐不知道偷吃了什么东西。”男人冷笑，他跟隋虎是同族，铺盖距离隋虎睡的地方不远，傍晚的时候一个个进进出出他都看在眼里，嘴巴擦的再干净，他还是闻到了肉香味和油香味。

    “都出不了后院，到哪儿偷吃东西去，怕是你想岔了。”春大娘开口替隋玉一家辩解两句，她揽着孙子又躺下，说：“这一路走来，也受了人家的好，都是苦难人，该死的也死了，何苦再仇恨人。”

    “你一没女儿，二没孙女，你又是个老菜梆子了，不愁被男人看上，自然说得轻松。我家孙女跟媳妇子去了就遭人作贱，你说我恨不恨？”男人听不了别人说隋文安他们一点好。

    春大娘不吭声了。

    柴房另一端的人听不见他们嚷着什么，只嫌吵，大声斥道：“嚷嚷什么？让不让人睡觉？”

    柴房里立马安静下来。

    隋玉捂着肚子回来的时候发现大家都睡了，她踮着脚慢步走进来，刚躺下，一个人头探了过来，老奶压着声音问：“你吃什么了？”

    “你吃了什么我就吃了什么。”隋玉说。

    “我不信，我闻到你身上有肉味。”

    “你怕是做梦了。”隋玉扯了干草盖身上，挥手说：“去去去，别靠近我，我不知道是喝了不干净的水，还是得了病，拉肚子蹿得厉害，别传染给你。”

    老奶半信半疑，又深吸一口气才嘟囔着缩回去。

    隋玉侧身躺下，等隋虎抱着隋良回来了，她才敢闭眼睡觉。睡意刚来，腹中又是几声轰鸣，她二话没说，抓起一把干草就跑出门。

    隋良掐了隋虎一下，他也跟着抱着儿子跑出去。

    “别往屋里跑了，在外面看看月亮吧。”隋灵抱着肚子蹲在茅厕外，说：“真是遭罪，还白折腾一通，好不容易吃点荤，一点没留，全拉了。”

    天上零星有些许星星，隋玉从茅房出来走到墙根下蹲着，一墙之隔的地方就是马厩，老马嚼食、耕牛倒嚼的声音清晰入耳。

    “接下来还要走多少天？”隋灵又问。

    “两三个月，三四个月，都有可能，我听爹说过，西北多山，最是难走。”隋文安没去过西域，他也说不准。

    “开春了，越往西越暖，蛇快出洞了，高山草原上虫蚁多，狼也多……反正不能松懈，别丢了警惕心。”隋虎出声。

    隋慧跟隋灵齐齐哀嚎一声，这日子什么时候是个头。

    不知谁的肚子又咕噜几声，其他人受其影响，一股脑都往茅房钻。

    一直到月上中天，肚子排空了，六个人这才软着腿进柴房睡觉。

    隋玉刚坐下就摸了一手水，刚要说话就闻到了一股尿骚味，她立马弹了起来，说：“有人在我们草铺上尿尿。”

    周遭安静无声，这一瞬似乎呼噜声都止了，不会有人承认，也不会有人揭发，得罪人的事没人肯做。

    “洗手去，我来收拾。”隋虎按捺住怒气，只能吃了这个哑巴亏，他摸索着揭开尿湿的稻草，发现草下的土也是湿的。

    “我这儿也是湿的。”隋慧小声说。

    “王八羔子。”隋文安低骂一声。

    不大的窗口有月光洒进来，透过几缕萤光，隋灵咬牙切齿盯着躺在地上的人，恨不得扑上去打一架。

    “不能睡了吗？”隋玉进来问。

    “都湿了。”隋慧说。

    “那、那……”隋玉说不下去，她身上再脏，这时候也无法勉强自己在骚气冲天的尿窝里睡一夜。

    隋虎搂起一捆稻草抱去门后，交代了一声出门了，过了半柱香的功夫，就在隋玉打算出去找的时候，他抱了一捆干草回来了。

    “哪来的？”隋文安问。

    “夜深了，先睡，天亮了再说。”隋虎挪了个位置，挨着左手边的人铺上干草铺，给隋良脱了草鞋，喊隋玉抱着他过去睡。

    *

    一夜过去，抢饭的时候隋玉靠近春大娘，然而还不等她开口，春大娘就摆了下手，说：“别问我，我什么都不知道。”

    “我还没问呢。”隋玉笑。

    春大娘不跟她扯，打了粥转头就走。到底是心里过意不去，又小声叮嘱一声：“反正你们小心点，很多人没死也疯了。”

    隋玉琢磨了一下，提着罐子去找其他人。

    “有打听到是谁吗？”隋灵问，她撇嘴说：“都不搭理我，我什么也没问到。”

    “别打听了，这事已经过去了，以后我们小心行事，也低调些。”最后一句话是说给隋玉听的，隋虎接过罐子灌口黍子粥，抹干净嘴又说：“昨晚良哥儿吐了，污糟东西我给埋了，我们走之后不知被谁挖开了，估计是闻到了肉味。”

    “路上太苦了，又惊又吓，他们积攒的郁气没处发泄，全冲我们来了。无数只眼睛在我们背后盯着，但凡我们得点好，他们心里比被刀刺的还难受。”隋文安一夜没睡好，已经咂摸明白这些人的心思，他很是抱歉地说：“三叔，玉妹妹，害你们受我们连累了。”

    隋虎看他一眼，旁的不多说，两人心里都明白，他愿意被连累就指望他有良心，能给隋玉指条清白的活路。

    “先憋屈着吧，最后能活着走到西域的才是赢家。”隋玉敞亮地说，“等到了西域再说，总不能一直忍着他们，越发蹬鼻子上脸了。”

    她不管隋文安和隋虎怎么想，反正她也是受害者，谈不上谁欠谁。

    “对了，昨夜的干草哪来的？”她问。

    “拿银子跟马倌买的。”隋虎说。

    饭后，隋虎抱起门后放的那捆湿稻草摁雪里搓洗一番，祛了味再铺地上晾着，次日赶路的时候收拢了背在身上赶路。

    出了城门，城门外已经等着三百多人了，近两百人都穿着囚衣，剩下的一百余人才是拖家带口去西域屯田的应募士。

    自三十二年前收回河西走廊后，朝廷已经进行四次大规模移民去戍边屯田，在此之外，还有数次小规模移民，其中包含的人就是各地的犯人和无田无产无业的流民，以及看中西迁政策愿意搬家的自由民。

    两方士卒交接后，押送官清点了人数便吹响哨声动身赶路。

    路上的积雪已然开冻，当暖阳临空时，积雪融化，近千人踏过，雪地泥泞一片。

    “有鸟群出现了。”隋灵仰头看天，说：“可算开春了。”

    隋玉也看过去，过了一冬的鸟也瘦巴巴的，站在光秃秃的树枝上，毛打湿了贴在身上实在是丑的很。

    “真丑。”这么想她也这么说了。

    “比你好看。”隋灵觉得她扫兴。

    隋玉噎住，她无法反驳，鸟好歹还有毛，她都快成一个稻草人了，细伶伶的胳膊腿，跟地里插的竹竿没差。

    “你俩要是不累就替我抱一会儿孩子。”隋虎喘着气开口。

    地上的雪一踩一脚水，木板不中用了，出了长安城就取了，人走在路上相当于淌着雪水在走路，膝盖以下早没了知觉。隋虎担心儿子像路上夭折的小孩一样冻病了抗不过去，就一直是跟隋文安轮换着背孩子。

    隋玉不肯，她就是走不动了才跟隋灵斗嘴转移注意力。

    隋灵也不接腔，转而说：“前面有个亭子。”

    又走了十里啊。

    走过草亭停脚歇息，落在草亭上的飞鸟被人群惊跑，八个押送官走了进去，其他人原地蹲下歇一歇。

    隋玉取下背的草捆放地上，说：“爹，你坐着歇会儿吧。”

    “还行，还有点良心。”隋虎拄着膝盖艰难坐下。

    隋玉没跟他呛声，她捏着当拐杖的棍子在地上戳雪翻土，舆县的土是青土，过了长安，土成了黄色。

    土越翻越厚，隋灵见了也凑过来一起挖，隋慧嫌弃幼稚，她站在一旁看着。

    “噫？下面有个洞？”隋玉吃惊，顿时来劲了，“快挖快挖，看看下面有什么。”

    “有什么？”隋文安走过来问。

    “是不是耗子洞？耗子藏粮厉害，下面说不定有粮食。”落在后面的流民说。

    周遭的人听了，都走过来凑热闹，里里外外围三层。

    “过去看看发生了什么事。”草亭下，蓄着胡须的官兵吩咐。

    年轻的押送官走近时，隋玉也把洞挖塌了，挑出一条还在冬眠的黑蛇，出了洞，盘成一大坨的黑蛇睁开眼吐蛇信子。

    隋玉眼疾手快，一棒子挥过去，喊：“隋灵你发什么愣，打啊。”

    两根棍子起起落落，带起的泥雪飞溅，围观的人丝毫不嫌脏，不闪不避，盯着打出血的黑蛇目露馋光。

    “蛇肉大补，这条蛇估摸着有三斤重，晚上炖一罐可有口福了。”爱吃蛇肉的流民说。

    蛇不动弹了，隋玉收了棍，她抬眼看见站在一旁的押送官，琢磨了两瞬，她捏起蛇尾巴递过去，说：“官爷，孝敬你们的。”

    押送官大喜，但还是装模作样问：“看你馋的，你们一家吃吧。”

    “不了，可不敢吃。”隋玉果决地摆手，不等人问，她提高嗓门说：“七天前在长安的驿站，我们一家喝了脏水闹了半夜肚子，又拉又吐。我们的族人却以为我们偷吃了肉，在我们跑茅房的时候，有人撒尿尿湿了我们的草铺盖，我们一夜没睡。”

    “一个族的人？那可够歹毒的。”来自长安的流民不清楚内情，她帮腔了一句。

    押送官接过还在滴血的死蛇，问：“可知道是谁？”

    缩在人群里的两个男人瑟缩了一下，心里骂得厉害，面上神色却不变。

    “知道，不过算了，都是一个族的。”隋玉的目光在人脸上扫过，话说的大方，扭头又说：“不给官爷添麻烦，免得有人说我仗势欺人。”

    押送官笑笑，见这姑娘识趣，他乐得送个不过心的人情：“再有这种事你来找我。”

    “哎，多谢官爷。”

    隋玉乐滋滋的，一扭头发现隋虎在瞅她，也不知道瞅多久了，她心里紧了一下，收敛了笑，说：“看什么看？”

    隋虎没接话，他又瞅了两眼才挪开视线。

    哨声又响，继续赶路。

    傍晚抵达驿站，驿站建在半山腰，前路陡峭，且山脉众多。

    “到陇州了。”

    隋玉听到人说，她多看了一眼，远处的山顶上白茫茫的。

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