「你在想些什么？」皇帝的发问打断科尔萨克的思绪。 科尔萨克并不喜欢在别人面前表露出自己的想法，他乾脆顺着刚才的话题说 道：「我只是觉得你刚才说得一点没错；蒙斯托克如果成为顶级大国，未必不是瓦雷丁的福气。毕竟越是大国，需要考虑的东西就越多、越要体现出大国的气度……」科尔萨克突然卡了 一下，过了片刻，他的嘴角稍微抽动一下：「当然，像罗索托这种顶级大国也是有的。」

　　霍华德二世点了点头。像罗索托这样的顶级大国确实让人没话可说，一点都没有大国的气度，像一头永远吃不饱的熊。

　　「蒙斯托克应该不至于变成那样。」科尔萨克对于这一点不是很有把握，所以他的口气没有刚才那样坚定。

　　「安德森那边现在怎么样了？」霍华德二世终于说到正事，他在意的自然不会是安德森，而是他的那对儿女。

　　科尔萨克知道皇帝陛下在意的是什么：「他那边非常好，按照最保守的估计， 他准备的物资至少能让舰队维持三年。在这三年他可以建立一套自给自足的体系。 至于两位殿下，安德森已经把他们隐藏在一个非常安全的地方，正在训练他们的自理能力。听说王子殿下已经学会打渔和捕猎，公主殿下也学会了做各种家务和一些简单的救护方法。安德森打算在合适的时候，把他们送往另外一个地方？‘他们身边的人越少越好，那样才最安全。」皇帝在旁边点着头，他现在终于放心了。

　　他很清楚，如果安德森阴奉阳违，想拿他的两个孩子和蒙斯托克人交易，肯定会像在宫里那样，让他的两个孩子吃好睡好、无忧无虑，让他们连自己被出卖了都不知道。

　　现在这样恰恰证明安德森信守承诺。

　　想要让两个孩子真正得到安全，最好的办法不是把他们保护得多严密，那只不过是另外一种变相的软禁。应该让他们独立，让他们可以靠自己的力量生存。

　　至于瓦雷丁帝国的延续需要名义上的皇位继承人，对于安德森来说不是什么难事，他只要随意找两个年龄差不多的孩子就可以了。

　　说实话，霍华德二世不希望自己的孩子坐那个位置。亡国之君的位置不是那么好坐的，想要保全自己只能做傀儡，而且是整天提心吊胆的那种傀儡。想改变傀儡的地位就必须弄掉安德森，那样根本就是自毁长城，最后不会有什么好结果。与其那样，还不如做两个普通人呢。

　　这位皇帝陛下不担心自己的两个孩子会活不下去。不管怎么说，他们身上流淌的是骑士的血，而且是最强的那种。

　　「谢谢你告诉我这些，这样我就彻底安心了。」霍华德二世确实放心了。 科尔萨克退后半步，微微鞠了个躬：「这恐怕是我最后一次进入皇宫，我也应该和你道别了。」

　　「道别？是啊！是到了道别的时候。」皇帝重重叹息一声。

　　各种大型飞翼飞起落下，落下又飞起。 前线的各个仓库早已装满弹药。 运来的并非只有炸弹，更多的是炮弹。

　　利奇当初设计肩扛式无后座力火炮时，同样也考虑过其他发射方式，所以只要稍微改动一下，把两根炮管连在一起，然后把尾部的喷射口封死，两门肩扛式无后座力火炮就变成一门普通的滑膛火炮。

　　后膛装塡，五尺长的炮管，八十几倍的长径比，大量的火药，大角度滑膛发射，这些加起来使得炮弹能飞出六十多公里，足够覆盖整座卡斯莫利纳。炮击和轰炸相比还有一个好处，那就是可以在短时间里投送大量弹药。 对于利奇来说已经足够，反正他追求的不是精准度，炮弹掉在哪里都一样。 每个人都在忙碌，不知不觉中，预定的进攻日已经到了。 十月十二日上午九点钟，随着一阵阵车辆启动的声音，持续半个月的沉寂被打破了。

　　数以万计的车辆从各自隐藏点驶了出来，在它们的前后左右是缓缓而行的战甲，战甲总数达到十一万七千多部。

　　离卡斯莫利纳至少有十公里远，各支队伍就停了下来，前方是两道工事。 这两道工事是由两边士兵分别挖的，为的就是尽可能限制对方进攻的步伐。 蒙斯托克的工事比较简单，除了一道十尺宽、用来阻挡战甲和车辆前进的战壕，只有几座零星的炮台。

　　瓦雷丁的工事严密许多，不但有阻拦战壕和炮台，还有一道道铁丝网，他们还改变河道，构建好几圈的护城河。

　　如果是五年之前，利奇或许会被这种防御工事吓住，但现在他却一点都不在当初卡佩奇的防御工事比这要严密百倍，却在几个小时内被弗兰萨人强行炸出一条通道。

　　海格特同样也准备强有力的攻城槌」，只不过现在还不到拿出来的时候。十点钟一到，各个兵团进入各自的阵地。

　　一门门火炮从车上抬下。这些火炮非常简单，只有一根细长的炮管，炮管长五尺，口径只有六十毫米，也没复杂的调整装置，甚至连拖拽的轮子都没有，只 有一个用三角铁焊接而成的支架。

　　利奇制造这玩意儿，模仿的是太古时代一种称为迫击炮的武器。考虑到射程，他最终采用后膛装塡的模式。「各单位注意。」

　　扩音器里响起海格特的声音，因为距离远近的缘故，好像有无数的回声。「上炮弹。」

　　海格特稍微停顿一下，他看着表，等了五秒钟。五秒钟足够将炮弹和发射药推入炮膛之中。「发射。」海格特终于下达最后命令。随着他的一声令下，直接负责指挥的军官们也一个接着一个喝道：「发射。」 一连串的炮声顿时让大地随之震颤。

　　那五尺长的炮管喷吐出一团团黑烟，一发发炮弹飞射而出，朝着卡斯莫利纳城而去。这些炮弹在飞到最高的高度、弹体开始放平的时候，纷纷弹出一对两寸长的滑翔翼。

　　太古时代中后期的时候，炮弹上才出现这种滑翔翼。这玩意儿可以使炮弹飞得更远、射得更准，只不过后者需要计算机技术做为支撑。对于利奇来说，他需要的只是射程。

　　炮声仍旧持续不断地轰响，节奏不是很快。他需要的不是瞬间高密度的攻击，而是长时间连续不断的攻击。

　　因为有滑翔翼的缘故，炮弹飞得很慢，两、三分钟之后，城里才响起陆陆续续的爆炸声。这是漫无目的的炮击，事先甚至连校射都没有进行。反正他们打的是一座城市，这玩意儿如果再能打偏，也实在太有本事了。

　　越来越多的炮弹落在城里，每一颗炮弹落下之后，都在轰鸣声中化为一团火球。这些炮弹全都经过改装，减少爆炸威力，将大量油脂充进炮弹之中。

　　这种改造过的六十毫米口径炮弹，威力不是很大；如果打的是要塞之类的军事设施，顶多留下一点痕迹。但现在击中的全是民房，瓦雷丁的民房是竹木结构，最是脆弱不过，而且很容易着火。，一发炮弹下去，爆炸的烟雾散去之后，房子往往还在，但已经被点着了。

　　那些油脂是专门调配的，当初西线突袭时曾经大量使用这种燃烧剂，火势一开始不大，但是很难扑灭。

　　可惜的是这里是瓦雷丁，而不是西线各国。瓦雷丁的城市马路一向修得很宽，而且城里到处都能看到绿地，这些全是天然的隔离带。

　　在城里，原本藏在地窖或隐蔽工事里的人们全都冒了出来，顶着从天而降的炮弹救火。蒙斯托克人的炮火非常猛烈，但对付这座大型城市就显得有些稀疏；运气好的街区顶多挨上一、两发炮弹。

　　这些人敢出来灭火还有另外一个原因。那些炮弹被改造过后，多了燃烧的能力却减弱杀伤力。只要听到炮弹破空之声就立刻趴在地上，即便炮弹在身边炸开，也有很大的机率生还。

　　正面战斗还没有打响，两边已经进入拉锯状态。蒙斯托克方连续不断地进行炮击，为了这场战役，利奇事先准备数百万发炮弹。瓦雷丁方则是仗着人多，虽 然大部分居民全逃到外地去，城里仍旧有二十几万平民，而且都是男人，有这么 多人救火，一时间炮击很难显露应有的效果。

　　不过放火毕竟比救火容易得多，一发炮弹爆炸开来将四周化为火海，只需要一刹那的工夫；但要扑灭一处火头却至少要一刻钟。万一炮弹掉落的地方有很多杂物就更麻烦了。所以时间一个小时接着一个小时过去，卡斯莫利纳的局势开始渐渐失控，城里到处是熊熊燃烧的大火，火势还朝着四面八方蔓延。 除了火之外，更多的是浓烟，滚滚浓烟沿着大街小巷弥漫开来。那些骑士还好受一些，平民就有些受不了，一开始还可以弄一块沾湿的布捣住口鼻稍微支撑，但渐渐地连这种办法都了，浓烟刺激的不只鼻子，还有眼睛，被烟燻到的眼睛全都火辣辣地发痛。

　　中午时分，真正的灾难开始了。成百上千架的飞翼出现在卡斯莫利纳的天空 中，不只是「金雕」，就连不适合用来羁炸的「游隼」、用来运货的「鹈鹕」、 甚至几架仅有的「云雁」都被调过来。无数炸弹从天而降，这些不是刚才那种用 来点燃房子的炮弹，而是形如罐头，尾部带着两片旋翼，像天女散花般被抛洒下 来，旋转着飘落到地面的人员杀伤弹。

　　这些巴掌大的炸弹异常凶残，它们在人们头顶上爆炸，因为之前的炮击，瓦雷丁人养成习惯，一听到爆炸声就立刻趴在地上。

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