隆庆元年三月二十五日晨。

    河南新郑高府。

    高拱起身后，仆人捧着牙刷和一罐青盐，端着铜盆到屋里，伺候着他洗脸漱口。

    看着高拱搽拭完脸上的水渍，老仆人问道：“老爷，还要穿素服吗？”

    高拱一愣，随即反应过来，“今儿过了百日国丧期？”

    “是的，整整一百天，老汉我掐着手指头算过，又跟账房先生，对着黄历算过，绝不会让老爷违制。”

    高拱沉默一会，挥挥手：“继续穿素服，系缟带，白布包头。”

    老仆人一愣，“老爷，还要服国孝？会不会有人说闲话？”

    “我在先皇跟前为臣数十载，百日国孝岂能表达我的心意，一年，三年，我都可以！”

    老仆人听出高拱话里有赌气的意思，连忙住嘴不再言语，伺候着给高拱穿上素色直缀，系上缟丝腰带，梳好发髻，包上白布。

    吃完早饭，高拱觉得气闷，便出门到处走走。

    高拱是乡里名士，也是当地的大地主。一路上不断有乡民退到路边，向他惶恐地作揖行礼。

    “高大老爷万福！”

    高拱脸上挤出笑容，拱拱手：“老汉可好。”

    “托大老爷的福，家里都好。”

    高拱点点头，甩着袖子继续向前走。

    漫无目的走了半个时辰，高拱猛然间发现走到了高家庄北边的官道上。从北京来的官差都会从这里过来。

    在三月前，自己就是在这里接到诏书，以为还是召回自己的上谕，没想到只是皇上明文颂发的追谥先皇的诏书。

    庙号“世宗”，谥号“钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁圣孝肃皇帝”。

    圣！

    看着笔直又空荡的官道，高拱黯然一笑。

    高大胡子，你真是魔怔了！

    可是转念一想，百日国丧期已过，皇上该下诏召回自己了。按照朝廷的惯例，还没下诏之前，只怕是朝堂上已经是议论汹涌，风声四起。

    可是为何到今日，一直悄无声息，仿佛北京城满朝文武，都在尽心为先皇守孝。

    笑话，高拱心里有数，武官勋贵们不好说，文官们怕是心里都长舒了一口气，躲在家里暗自庆幸，包括徐阁老在内。

    难道出了什么自己不知道的意外？

    先皇的好圣孙，而今的皇太子殿下？

    先皇的遗诏，高拱也读过。

    “.皇太孙翊钧，天钟睿哲，神授英奇，随佐朕躬，识达几微，闻于天下。可立为皇太子，恭护神器，辅佐父君，以昭前人之光。

    尔君臣一体，父子同心，克慎洪业，吾无恨焉。更赖中外荩臣，文武多士，一心协佐，永底至治”

    尤其是“尔君臣一体，父子同心，克慎洪业，吾无恨焉。”这一句，耐人寻味啊。

    先皇在遗诏切切交代，叫太子以后要好生辅佐父皇，恭护神器。还特意留下一句“尔君臣一体，父子同心，克慎洪业，吾无恨焉。”

    什么意思，文武群臣们都心里有数。

    以后有皇太子在旁边看着，你们不要想着哄弄没耳朵的新皇！

    但高拱有信心，只要自己回到朝堂上，自然能说服皇上，听从自己的意见，对大明积弊苛政进行改革。

    可是为什么皇上的召回诏书，还没下达啊！

    就连痛骂先皇，被严旨斥回岭南游学的海瑞，都被下诏召回京城，怎么还没轮到自己。

    太子，徐阶！

    高拱甩甩衣袖，惆怅地看了一眼空荡的官道，转身离开。还没回到府邸，有仆人迎了上来。

    “老爷，有客投贴。”

    “谁？”

    “南京礼部尚书葛老爷。”

    葛守礼！

    高拱加快步伐，很快看到一顶轿子停在府邸门前。

    “与川公！”

    远远地，高拱拱手朗声打着招呼。

    葛守礼有六十一岁了，看上去比高拱还要精神，一身素色直缀，头戴灰色平定四方巾，风尘仆仆。

    “新郑公，叨扰了。”

    “真是抱歉，待在家里气闷，出去走了走，怠慢了与川公。”

    “何必客气。”

    “快请进。老全，快去备温水，给与川公洗尘。”

    洗漱一番，高拱请葛守礼在书房里坐下请茶。

    “与川公，你此次过敝府，是奉命北上？”

    “是的，奉诏进京。徐阁老的意思是想叫我出掌工部。”

    “工部？雷尚书呢？”

    “雷尚书为先皇修了半辈子宫殿，早就想回乡荣休了。”

    “原来如此。”

    高拱捋着胡须，有些惆怅。

    “新郑公，稍安勿躁！”葛守礼劝道。

    高拱心头一动，“与川公，可有耳闻些什么？”

    葛守礼微微一笑，“老夫这次绕道河南，特意到贵府拜访，其实受了少湖公之托。”

    高拱眼睛微微一眯，“徐阁老叫与川公前来，有什么教诲？”

    “哈哈，伱个高大胡子，心里憋着一口气，是不是啊？”

    高拱默然无语，只是捋着胡须，神情已经明白无误。

    “新郑公，你上次出京，是因为山西大案，被先皇严旨斥贬回家。要召你回京，也需等先皇入山陵，国丧期满。否则的话，有些好卖直邀名的御史，可要拿你高新郑开刀了。”

    高拱深吸一口气，“老夫知晓，只是这些日子，京里平静无声，倒是有些叫人琢磨不定。”

    葛守礼右手拇指、食指和中指，拈着下巴的胡须，轻声道：“京里的事，表面上波澜不惊。新皇遣使祗告天地、宗庙、社稷，在奉先殿即位。在华盖殿接受文武百官朝贺，而后即下诏书，立皇太子。

    几日，祗告天地、宗庙、社稷后，太子在文华殿接受文武百官朝贺。

    皇上搬入紫禁城，太子搬入西苑。”

    “什么！”高拱捋着胡须的手一抖，手指间夹着几根胡须。

    “还有，司礼监还设在西苑。掌印太监还是黄锦，秉笔太监除了冯保、刘义、滕祥、陈洪，添了一位万福，随堂太监除了方良、陈矩、李春，添了一位吕用。”

    高拱脸色阴沉，司礼监居然还在西苑，这怎么能行！

    司礼监代表着皇权，应该跟着皇上走，皇上回了紫禁城，那么司礼监就应该回紫禁城。如此说来，朝权居然被一孩童少年暗中掌握着。

    该死！

    京中好友的书信里，怎么对这些事，避而不谈呢！

    不行，我必须尽早回京，还政皇上，以正朝纲！今天我就修书，上疏给皇上，不再顾忌什么颜面了。

    大明朝纲，已经不能再乱了，必须抓紧时间，拨乱反正！

    葛守礼看到高拱脸色，也猜到他心中所想，开口道：“少湖公在书信告诉我，太子殿下建议召新郑公回朝入阁，问少湖公意见。

    少湖公自然是双手欢迎，不过也明言了，此事需等国丧期满，再向皇上上疏。少湖公担心新郑公焦虑，胡思乱想，便叫老夫趁着北上，绕道新郑，与公解惑，宽慰汝心。”

    太子和徐阶葫芦里卖得什么药？

    高拱危坐座椅，神情肃穆。

    “与川公，高某自小读圣贤书，以天下为己任，值此国家多事之时，当力谋社稷万年之计。皇上记得微臣，臣自当竭力，以报圣恩！

    与川公，可愿助某，任天下之重，勇天下之行？”

    葛守礼哈哈大笑，“新郑公，老夫今日愿来这里，何须再明言了！”

    不两日，一封诏书出京城，直奔河南新郑。

    与此同时，一封急报，自辽东疾驰而来，直入京师。

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