朱翊钧在五更天就起来了，沿着西苑的林荫道慢跑快走了一圈，回来后洗了一个热水澡，换了身朱色蟒袍，戴上翼善冠，吃了一碗稀饭，两个面饼。

    出了万寿宫，坐上步辇，向西华门走去。

    天色蒙蒙亮。

    远处巍峨的紫禁城，在青蒙中慢慢地清晰，遥远处隐约传来鸡鸣声，打破了一夜的寂静。

    净军、内侍们走在石板路上，鞋底摩擦的声音，哗哗作响。

    到了西华门，门锁刚刚打开，看到朱翊钧一行，马上跪在旁边迎接。

    进了紫禁城，往来的内侍宫女就多了起来。

    远远的看到有内侍宫女提着马桶，从各自的宫院出来，放在门边。一队内侍推着车，把一个个马桶码在车上，又缓缓推走，留下一股异味飘散在空气中。

    紫禁城没有下水道！

    它只有密布的排泄雨水的管道，没有排泄生活污水的暗渠，而且整个紫禁城没有厕所，所有人大小便都是在木桶里解决。

    换做我，也不愿意住紫禁城里，除非大改造。

    朱翊钧坐在步辇上，胡思乱想着。

    一行人过了咸安门，从武英殿侧后的小桥过金水河，万福一行人急匆匆地迎了上来。

    “奴婢见过太子殿下。”

    “父皇昨晚歇在那里？”

    “回殿下，皇爷宿在万华宫。”

    “万华宫？”朱翊钧对紫禁城不熟，但是记忆里似乎没这个名字。

    “回殿下的话，昨天刚改的，原来叫绿萼阁。”

    哦，只是一处侧嫔美人们住的地方，被父皇心血来潮给改了。

    “住在那里的是谁？”

    “两位选侍，叶氏和许氏。”

    国丧期刚过，父皇这只小蜜蜂就迫不及待地在百花丛里飞翔。

    朱翊钧不置可否，继续问道：“谁在父皇身边伺候着？”

    “回殿下的话，内官监太监孟冲。”

    朱翊钧眼睛微微一眯，右手在扶手轻轻地拍了一下，“尚膳监现在谁管事？”

    “原御膳房管事、尚膳监监丞海大富，升为少监，暂时管着事。”

    “海大富，这名字喜庆，他身边有没有小黄门叫小桂子的？”

    万福想了想，微微摇头：“没有。”

    “那就好。待会我去母后那里，讨份恩典，赐下旨意，擢海大富为尚膳监管事太监。这小子，以前在西苑，伺候皇爷爷和我，十分尽心。”

    “是。”

    队伍继续向前走，万福跟在身旁，不缓不急。

    “万福。”

    “奴婢在。”

    “你是伺候父皇的老人了。你多久开始就伺候父皇来着？”

    “嘉靖三十二年，皇爷出宫建藩，奴婢就跟着一起出宫，在身边伺候着。”

    “十四年的情义，情同亲人了，比什么九年师生之情强多了。你啊，万福，性子跟李芳一样，太忠厚老实了。

    现在伱替父皇母后管着整个紫禁城，少有时间随身伺候父皇，就该派几个精细可靠的人去替你伺候父皇。”

    万福低着头，缓缓地答道：“太子殿下，奴婢此前一直在裕王府听差，那里的情况，殿下也是知道，手底下没几个内侍黄门，精细可靠的更是少之又少。”

    “那不行，李芳都还知道收个干儿子，塞进司礼监。你万福怎么就不知道多收几个干儿子，替你排忧解难？

    现在不晚，好好找一找。人要机灵，但是更要可靠。”

    “奴婢记住了。”

    一行到了昨日的绿萼阁，今日的万华宫，步辇停在了门口，万福连忙进去禀告。

    过了一会孟冲跟在万福身后匆匆跑了出来，出了宫门，噗通跪在地上，恭声禀告道：“奴婢孟冲拜见太子殿下。”

    “嗯，说。”

    “皇爷叫奴婢给殿下说一声，他乏了，叫太子殿下免礼，自便行事就是，还有西苑司礼监，他今天就不过去了。”

    朱翊钧早就料到了这个结局，不动声色地点点头，“既然如此，那本殿在这宫门外给父皇请安，以全儿臣孝道。”

    他撩起前襟，噗通跪下，周围的人全部跟着跪下。

    朱翊钧朝宫里磕了三个头，然后起身，正要离开，又定住了脚步，对孟冲说道：“孟冲，你启禀父皇一声，明天是初一，是常朝的日子。”

    “是。”

    看着朱翊钧坐在步辇上远去的背影，跪送的孟冲抬起头，目光闪烁。等到一行人转过墙角，这才起身，转回万华宫。

    进到内院正房，孟冲在门外站定，前倾着身子，满脸媚笑。

    “皇爷，太子走了。”

    里面的朱载坖长舒一口气，“可算走了。没说什么吧。”

    “回皇爷的话，没说什么。只是交代，明天是初一，该常朝了。”

    里面传来朱载坖的哀嚎声，“又要早朝了，还要不要人活了。这规矩谁定下的？”

    “皇爷，是太祖皇帝定下的。除了大朝和朔望的常朝，原本还有日朝和午朝，正德年间就废了。”

    “日朝和午朝？这更不要人活了，我这伯父还是做了些好事，嗯，下回去太庙祭祀，我得给他多上几炷香。”

    里面响起嘻笑的女子声，十分妩媚，“皇上，妾身看你好像有点心怯了。”

    “心怯什么？难道朕怕你们这两个小妖精吗？”

    然后是不堪入耳的嘻笑打闹声，孟冲眼角带着笑，退到了一边。

    万福陪着朱翊钧来到乾宁宫，也叫中宫。

    皇后陈氏早早地派人在宫门外候着，见到朱翊钧来了，马上迎进后殿里。

    “儿臣给母后请安了。”朱翊钧恭恭敬敬地给陈氏磕了三个头。

    “起来，快起来。”陈氏笑着说道，心痛地问道：“早就叫免了你的早礼，还这么固执！你年纪小，需要多睡觉，每天那么早起来，怎么受得了。”

    朱翊钧在她身边坐下，笑着答道：“儿臣已经习惯早起了。”

    陈氏又问道：“用过早膳了？”

    “母后，吃过了。”

    “吃过了也在我这里再吃一碗。我叫她们熬得红枣小米粥。”

    一位宫女端来一碗黄澄澄的小米粥，里面浮着几颗红枣。

    朱翊钧目光一闪，没有伸手去接。

    “我儿放心，我身边的人，都细细查过的，能进坤宁宫的，都是放心可用的。”

    朱翊钧笑了笑，伸手端过描金缠丝白玉瓷碗，小口小口喝着。

    陈氏微笑地看着朱翊钧，继续说道：“昨个李妃带着老三，嗯，皇上给他赐名叫朱翊镐。她们娘俩跑来坤宁宫，给我请安。”

    “李妃？说了些什么？”

    “能说什么，无非是想做贵妃呗。她自诩给皇上生了个老三，母凭子贵，想晋贵妃，然后皇贵妃”

    朱翊钧笑了笑，把一小碗小米粥吃完了，碗放在盘子上，接过毛巾搽了搽嘴巴。

    “李妃小门小户，心眼太多了。”

    陈氏翕然一笑，“不管她。钧儿也不小了，今年十三岁。你父皇十五岁娶亲开府，你也快了。我得替你张罗张罗。”

    “儿臣一切凭母后的做主。只是儿臣希望母后不要选小门小户出身的，省得心烦。”

    陈氏眼睛一亮，点点头：“钧儿的话，我记住了。放心，肯定会给你选个再好不过的太子妃！”

    “儿臣谢过母后了。”

    母子俩聊了一会家常琐事，朱翊钧顺口提了一句海大富的事，陈氏满口应下。

    两刻钟后，朱翊钧告辞，坐上步辇，回到了西苑司礼监。

    “殿下，辽东送来一份急报。”

    黄锦见到他，急忙禀告道。

    朱翊钧目光一凛，伸手接过那份急报。

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