朱翊钧想了想，决定找人合计一下。

    “冯保，去把石麓先生、太岳先生和大洲先生请来。”

    “是。”

    很快，三位被请到了西苑司礼监旁边的偏阁里。

    “臣拜见太子殿下。”

    “三位先生免礼！”

    见过礼后，朱翊钧请三人坐下，把江美人的事情简单说了一下。

    “扬州盐商？”张居正脱口说道，“他们背后是南直隶的那群勋贵，这些人插手后宫，居心叵测啊。”

    南直隶和北直隶的勋贵不同。

    北直隶的勋贵，除了历代皇帝的外戚外，多是成祖皇帝奉天靖难时立下大功的世袭公侯伯，以英国公和成国公为首。

    南直隶的勋贵，是太祖皇帝立朝时的世袭公侯伯，以魏国公为首。

    北直隶的勋贵，田庄产业基本在北方，多掌控京营，与皇家关系更密切些。

    南直隶的勋贵，与朝廷中枢相隔甚远，跟南直隶的六部等衙门一样，属于招牌。

    田庄产业在江南，但是又很难抢得过枝繁叶茂的江南世家，于是把手插进了相隔不远的扬州，与两淮盐商勾结在一起，给他们站台，谋取利益。

    李春芳却想到另一点，“天佑大明，江氏一家贪婪无德，自暴丑行，被殿下察觉到。要是江氏迁升到贵妃，或者诞下皇子，反倒麻烦了。”

    “没错。”赵贞吉点头赞同，“只是出来一个，紫禁城里还藏着多少个如江氏一般，别有用心者？”

    朱翊钧赞同赵贞吉的话，“大洲先生说得对。当你看到一只蟑螂时，在你看不到的地方，可能有数十上百只蟑螂。

    本殿正教东厂继续清查，自隆庆元年被选入宫的秀女，是重点。此事急不来，先看看清查结果再说。

    江氏的背后是两淮盐商，高拱就任户部的第一刀，也盯了两淮盐政。因为这件事，本殿才请来三位先生，好生商议下。”

    赵贞吉马上答道：“户部的情况，臣略有耳闻。账目就是一大笔糊涂账，各项度支就是个无底洞。国库不管进来多少银子，转眼间就能花得干干净净。

    高新郑不把户部上下理顺，堵住无底洞，转去盯两淮盐政，臣觉得可能会因小失大。”

    张居正摇头道：“高新郑也是迫于无奈。人人都伸手找户部要粮要钱，偏偏地方的田粮税银，越来越难收。

    殿下整饬东南海商，设统筹局，每年通过市舶局给户部国库多缴了二百多万银子的关税。嘉靖四十二到四十四年，户部稍微喘了口气。

    可是其它五部和地方，怎么会坐视国库有盈余的银子！兵部驿传的费用一年比一年高，工部治河修城的费用一年比一年高，漕运的花费一年比一年高。

    嘉靖四十五年，户部的银子又不够花了。今年更麻烦，要是高新郑不张罗，过不了两个月，京官们的俸禄，就要发不出来了！”

    李春芳大吃一惊，“户部的情况到了这种地步？”

    他一直管着工部，后来管着理藩院和吏部，户部的事情知道得少。

    张居正叹了口气，“户部的情况，我还是知道些的。账目上有盈余，其实仓库里全是些根本不值钱的玩意。

    桂木、蜡烛、灯笼、蓑衣、鱼干、果脯.有的甚至都是发霉了，送给人都没人愿意要，可是在户部账簿上，却是一笔笔记得清清楚楚，价值数千上万两银子。

    现银没有多少了，户部国库里，现在多的都是这些玩意。高新郑要是不搞些银子回来，过两个月，他只能发蜡烛、灯笼这些东西给百官们当俸禄了。”

    李春芳转向朱翊钧，惊讶地问道：“殿下，这可如何是好？”

    朱翊钧站起身来，双手笼袖，走到窗边，看着窗外的湖光美景。

    “现在不是讲党争的事情。高大胡子愿意做实事，那本殿就支持他。这次张四维上疏齐备东宫，高拱及其一党没有掺和，说明他撞了两次南墙后，头也撞痛了。”

    朱翊钧转过身来，对着李春芳三人说道：“高拱召集门生故吏，在府上议事。应该议的是两淮盐政的事。

    敲打两淮那群盐耗子，为国库多收些银子回来，本殿支持。只要是做正事，不搞乱七八糟的党争，本殿都支持！”

    李春芳、赵贞吉、张居正齐声应道：“是！”

    三人出了司礼监，往西安门走去。

    张居正回头看了一眼司礼监，摇了摇头说道：“高新郑被殿下敲打两次后，终于做起正事来。只是我担心，此事不长久啊。”

    赵贞吉附和道：“高新郑的性子，遇挫越战越勇，只是一旦略有得势，就会翘尾巴啊。”

    他瞥了张居正一眼。

    在他看来，张居正跟高拱的性子类似，都善于谋国，不善某身。但张居正比高拱更沉得住气，也会下水磨功夫。

    只是赵贞吉现在有些头痛，现在朝堂局势乱如麻，跟嘉靖四十二年到四十五年完全不同。

    那时朝中只有世子党与非世子党，愿意与世子党合作的，就合作；不愿意合作的就打，简单明了。

    现在不同了，世子党势力庞大，环视过去，似乎没有敌人，可是又到处是敌人。

    李春芳看了张居正和赵贞吉两人，只是淡淡地答一句：“以前太子为世子时，我们势单力薄。现在太子为储君，大势已明，大家都想从龙。鱼龙混杂啊，反倒没有此前那么爽利了。”

    三人心有戚戚，不再多言。

    朱翊钧站在偏阁门口，看着三位先生的背影，心里也有这样的思考。

    但自己心里明白，世子党以前是一群孤臣，游离于文官主流。

    现在世子党成了太子一党，成了朝堂上一大主流，反过来说，文官集团把现在的世子党，化解了。

    自己种种新政举措，逐渐进入到深水区，有可能触犯到世子党骨干们的利益。

    清丈田地，会不会触犯李春芳的利益？

    摊丁入亩，会不会触犯赵贞吉的利益？

    官绅一体纳粮，会不会触犯张居正的利益？

    所以自己才会小心翼翼。

    当下，自己要用高拱在前面探路，试探朝野的反应，也试探自己属下的反应。

    高府，高拱召集了二十多位门生故吏在花厅里。

    看着满堂的青年才俊，高拱心里涌出几分得意。

    在场的，都是他精心选出来的，还没有被官场“同化”，还没有被前途和名利夺走心中的抱负和热血。

    “诸位！”高拱咳嗽一声，大声说道，“盐税，是国朝重要的税收来源。长芦、两淮，最盛时要为户部国库奉献数百万两银子的盐税。

    可是自弘治年后，盐税一年少于一年，最多时不过百余万两。难以想象啊！”

    高拱扫了一眼众人，发现都在认真地听着，于是继续说道：“老夫入执户部，翻阅架阁库文档，国朝每年产盐四亿斤左右，两淮长芦占三分之二。

    每年发出长芦两淮盐引，有四百五十万引，但是纳盐税或者折中纳物的，不到九十万引。其余三百六十万引盐的盐税和折色纳物，去了哪里？

    都是被那些硕鼠蛀虫们吃掉了.

    现在，老夫下定决心，要痛打这些硕鼠和蛀虫。所以还请诸位俊杰相助，巡察盐政，革新除弊，还大明一个朗朗乾坤！”

    高拱慷慨激昂地说完，站起身来，对着众人作长揖。

    “诸位，户部国库就靠你们了，大明就靠伱们了！”

    二十多位年轻俊杰全部站起来，激动地满脸通红，齐声道：“恩师放心，门生定会赴汤蹈火，澄清两淮盐政！”

    高拱长舒了一口气，大声道：“好！诸位，请坐，现在由德众给大家安排任务。”

    他把主持位置让给得意门生杨炳，站到了一边。

    随从仆人走到他旁边，轻语两句，高拱脸色微微一变，悄悄离开花厅。

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