高拱来到前院，看到一间偏堂门前站着两位小黄门，目光一闪，提着衣襟走了进去。

    冯保坐在正上首，手里端着一杯茶，咣当咣当刮着杯盖，然后送到嘴边，细细地喝了两口。

    “冯公公，大驾光临，有失远迎啊！”

    一进门高拱就皮笑肉不笑地拱手说道。

    冯保放下茶杯，露出淡淡的笑意，随意地回了个礼：“高公，府上门槛高，咱家是轻易不敢上门的。”

    两人在裕王府时就结下旧怨。

    高拱在旁边下首位置，远远地坐下，对着西苑的方向略微拱拱手，“冯公公，太子殿下有什么教诲啊？”

    “高公客气了，你可是皇上的老师，户部尚书，谁敢对你有什么教诲！”

    哪壶不提开那壶！

    高拱两边的太阳穴气得呼呼地向外鼓，双手紧紧地握着座椅扶手，手上的青筋一条条地凸显。

    冯保捂了捂嘴巴，心里舒坦多了，转到正题上：“高公，殿下叫咱家跟你说一声。只要高公愿意放下成见，专心办正事，为国解忧，殿下一力支持。

    高公盯上了两淮盐政，殿下跟吏部和都察院打过招呼，伱要安排的巡盐和巡按御史，那边会悉数允了，尽快出票牌。”

    高拱不动声色，藏在袖子里的右手，紧紧地抓住椅子扶手。

    太子支持自己！

    那确实是好事。

    自己还在想法子，怎么让选中的二十多位门生，如何拿到吏部和都察院的任命，以巡盐御史或巡按的身份下去两淮和长芦。

    高拱迟疑了一下，拱手对着西苑说道：“还请冯公公替老夫，谢过殿下。”

    “高公客气了。不过殿下还叫咱家带来一句话，不管你爱听不爱听，咱家都要说。”

    高拱沉住气答道：“冯公公请说。”

    “两淮盐政，从洪武年开始，就纠葛不清。朝廷多次革新除弊，却总是只能收到一时之效，有时候这一时之效都不见冒个泡泡出来。而今两淮盐政，积弊百年，与地方和南直隶的关系错综复杂。

    那些盘踞在扬州江都的两淮盐商们，手里有银子，背后有权势，杀人不见血，请高公务必叫你的门生们好生小心。”

    高拱神情复杂。

    他也知道两淮盐政的水，深不见底，里面不知藏着多少暗礁，稍不留意就会叫人船翻人亡。

    可他想一展抱负，为大明纠偏匡正，在青史留名，就得干出一番拿得出手的政绩来。

    目前来看，两淮盐政可能是他最好的选择，既能缓解户部国库的缺银之困，又能一炮打响。

    二十多位门生，在他心里，有过半已经成为弃子和牺牲品。只要还有一半能查出实据来，就是胜利。

    做大事，必须有所取舍！

    太子现在派冯保来说，支持自己，高拱半信半疑。

    但他打定主意，只要自己的门生查出实据，自己就能逼太子殿下上自己的船，一起对付两淮盐商和他们背后的势力。

    高拱拱拱手，言不由衷地答道：“殿下的教诲，老夫铭记在心。”

    冯保听高拱这么一说，也不管他是真记住了还是假记住了，反正自己任务完成了。

    站起身来，拱拱手，爽利地告辞离开。

    高拱把冯保送出府门，转回来，站在二进院门口，看着花厅里群情激奋的门生们，三三两两聚在一起，慷慨陈词，指点江山，意气奋发，不由地停住了脚步。

    当年，老夫也如他们这般，科试得意，初登天阙，觉得自己身负天下孚望，定要实现圣人教诲。

    “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

    这四句话，当时就像是四团火，在自己的心中燃烧！

    可是朝堂里的倾轧，同僚的尔虞我诈，君臣间的勾心斗角，早就让高拱心中的火灭了，只剩下一堆灰烬。

    理想抱负要实现，却没有那么容易，需要无数的尸骨垫在脚下，垫成台阶，一级级。

    高拱忍不住抬头，看着晴朗夜空，一轮皓月挂在天幕之上。

    苍天，请保佑大明！

    保佑这些热血才俊！保佑我吧！

    张四维齐备东宫侍讲的奏章，被司礼监批红，他被迁为太子宾客，负责挑选东宫经筵侍讲，一跃成为京城中灼手可热的人物。

    数以百计的翰林同僚、会试前辈、同科同门、大儒名士，纷纷登门拜访，投文卷，攀交情。

    大家共同的目的就是告诉张四维，自己是非常合适的东宫侍讲，张兄，千万不要遗漏了我这位俊才啊！

    张四维文章好，人设稳，做事更是滴水不漏。

    他把大家召集在一起，连开了四场文会，以文会友。

    广请孚有声望，不需要去抢东宫经筵侍讲这个坑位的大儒名士，拟定题目，大家当场写文，再由大儒名士点评，公开给大家以示公正。

    如此这般，有几位俊才脱颖而出。

    当然了，暗地里给张四维塞钱了的，还塞得不少的，他会提前把题目告诉你，让你提前一两天做出文章草稿，总比那些苦哈哈，或者家有薄产，却不愿意与张四维分享的人，要强得多。

    张四维早在暗中点了两位夹袋里的人，不仅提前给他们题目，还暗中说服大儒名士，帮他们扬名。

    很快，六位经筵侍讲人选选定，张四维写了一封文采奕奕的上疏，再附上六位写得最好的文章，送进西苑司礼监，等候批红。

    都察院右佥都御史吴昌在西安门值房里坐着，心跳得很厉害。

    上次他在海瑞弹劾统筹局一事上，发挥了重要的作用，说服了海瑞不要只盯着统筹局，要搞就搞个大的，直指先皇的毛病。

    于是海瑞真搞了个大的，上了封《治安疏》，下诏狱，天下闻名。

    吴昌也顺利从国子监司业迁升为右佥都御史。

    今天又接到通知，到西苑西安门递牌子，等候太子殿下的召见。

    组织又想起我来了！

    看来又有艰巨的任务要交给我！

    我绝不会喊苦嫌累，只要能升官发财，再苦再累，我都愿意挺身而出，我就是大明官员的中流砥柱！

    右佥都御史吴昌！

    等了一会，方良走到值房门口：“右佥都御史吴昌。”

    “在！”吴昌身子一弹，从座椅上蹦了起来。

    “去那边验牌子，搜身。”

    “是。”

    进了西苑，吴昌跟在方良后面，沿着林荫路往深处走去。

    只见湖面如镜，倒映着蓝天白云。

    四周绿树成荫，楼台榭阁，隐在葱郁中。

    近处，阳光透过叶间缝隙，洒下点点金光，让人心旷神怡。

    到了一排阁房前，吴昌被引到偏阁里，朱翊钧在里面坐等着他。

    “臣右佥都御史吴昌，拜见太子殿下。”

    “吴昌，起来说话！”朱翊钧挥挥手，指了指不远处的座椅，“坐。”

    “谢殿下。”

    “听大洲先生说，你在都察院做的不错。”

    “回殿下的话，都是中丞抬举下官。”

    朱翊钧笑了笑，“你是什么人，本殿也知道，也不跟你绕圈子了，有件事需要你去做。”

    “请殿下吩咐，臣赴汤蹈火，万死不辞！”

    “又不是叫你去杀北虏，用不着你提脑袋。”朱翊钧笑着摆了摆手，“还是发挥你所长。你长袖善舞，在都察院结识了一群御史。现在该是你们出声的时候了。”

    吴昌咽了咽口水，噗通跪下，赤胆忠心地说道：“太子殿下，臣是殿下的一条狗，殿下臣叫咬谁，臣一定呼朋唤友，叫足了人，活活咬死他！”

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