海瑞想了一会，吩咐随从：“你去找老舒，叫他封十两银子，马上送过来。”

    老舒是舒友良，跟了海瑞二十多年的老仆人。

    “是。”

    海瑞走到一间房里，要了一支笔，一些墨汁，两张纸，刷刷，写了一封八行书。

    刚写完，舒友良急匆匆地走过来，“老爷，你叫封十两银子？”

    “封好了吗？”

    “封好了，可是老爷，这十两银子封好送出去，老爷和我就要断炊了。”

    海瑞眉头一皱，“这么快家里没银子了？太子殿下上回不是送了五百两银子的程仪吗？”

    “我的老爷，殿下上回送程仪还是召你回京时送的。接济这位同僚，帮助那位亲友，七用八用，上月还剩下不到两百两。

    京里府上留了五十两银子。然后老爷在路过淮安时，见高苏堤那些民工们可怜，给了一百二十两银子让他们买冬衣棉袄。

    这十两银子封出去老爷和我就得断炊，得等下月老爷的俸禄发下来才能续上。”

    海瑞听完舒友良的话问道：“家里米油够吃吗？”

    “刚买的，够老爷和小的吃到下月。”

    “伱我衣物整齐，能熬过这冬天不？”

    “老爷，我给我俩各带了两身冬衣，够用了。”

    “那就行了。京里府上留有钱粮，不用担心她们挨饿。这行辕里，其它人等自有俸禄和官差支用，本老爷只需管好我的嘴和你的嘴就好。既然有米油吃，有冬衣穿，那就行了。

    把这封书信，连同这十两银子，一起给到衙门外，给南麟公的二公子。”

    舒友良长叹一口气，接过那封书信，匆匆地离去。

    不一会，衙门外传来叫骂声。

    隐隐约约可以听到什么忘恩负义，白眼狼之类的话。

    往来的随从、书办小吏，都不敢吱声，低着头从黑着脸的海瑞身边匆匆走过。

    舒友良从外面匆匆走进来，站在海瑞身边。

    “老爷。”

    “二公子在骂我？”

    “是的。骂老爷你忘恩负义，是白眼狼，完全忘记南麟公的教诲之恩。”

    “我当然记得南麟公的教诲之恩。当初他点我为举人，在鹿鸣宴上，他切切叮嘱我，一定要做位刚正清廉、苦节自厉的人。

    海某一刻也不敢忘记啊！他骂就让他骂好了。”

    说完背着手，转身离开。

    舒友良跟着身边，轻声嘀咕着：“老爷，这位二公子也真是的，痛骂老爷，可是那十两银子却塞进怀里，一点都不嫌弃。

    这么贪婪卑贱，小的还是第一回见。”

    海瑞喟然叹道：“龙生九子，各有不同。他要是能牢记南麟公的教诲，就不会从江阴到扬州来了。”

    从长江巡视完江阴、靖江、龙潭等江防营的王一鹗，来到江都城监牢里，见到了被关押在这里的吴时来。

    “吴先生，刚收到内阁转来的诏书，你被免职，解送回原籍。”

    坐在草堆上，一身囚服的吴时来不由地长舒一口气，站起身来，拱手答道：“谢王督用心维护。”

    “老吴，你这是何必呢！”王一鹗摇着头说道。

    “严党当势时，我身不由己，被卷入其中，纠葛太深。好不容易得汝贞相助，脱身出来，来到南京避祸，可是老天爷还是不会放过我。”

    “怎么？你在两淮盐政中有牵涉？”

    “嘉靖四十一年，鄢懋卿奉诏巡查两淮盐政，我是副使之一。鄢懋卿是如何逼扬州盐商，以及他们背后之人，吐出五百万两银子，在下是历历在目。

    两淮这潭水，太深了。我提督操江，职责之一就是巡检私盐。这两年我虽然没有涉案其中，但是一个失职渎职却是逃不离的。

    此罪可轻可重，轻者罚俸即可，重则连累家人。在下长子和侄儿，文采皆备，有科场联捷之势，我不能因为自己绝了吴家的希望。

    所以壮着胆子给胡汝贞写了书信”

    “难怪汝贞先生叫我多加照拂你。”王一鹗笑了笑，转头看了看，发现周围闲杂人等，包括犯人都被驱赶得远远的，继续轻声道。

    “叫你带兵纵匪，斩杀田家的人，是徐邦瑞还是徐少湖？”

    “徐邦瑞？呵呵，魏国公的话，在我这里都不一定好使，他只不过是魏国公的庶长子，几斤几两，我怎么会听他的？

    徐少湖？他倒是有叫我如此做，只不过是叫我纵匪掠江都城，创造一个理由借口而已。不过他的话，我可不大信。

    他号称官场不倒翁，内阁玻璃球。我跟他隔着十万八千里，我照做了，他翻脸不认，我还能咬他不成。”

    吴时来凑到跟前，轻声对王一鹗说道：“我是听了杨金水的话，才做下这事。那群江匪，也是他选的，叫人收买的。韩家也是他指定的。”

    王一鹗脸色微微一变，眼睛里透着危险的光，“杨金水？你知道他是谁吗？”

    吴时来淡淡一笑，“我跟胡汝贞是生死之交，当然知道杨金水是谁。当年胡汝贞在东南剿倭，最忌讳的就是杨金水。

    他对太子殿下忠心不二，执掌着东南剿倭大军的命脉粮饷，无监军之名却有监军之实。他手里的商业调查科，王督想必也听说过大名吧。在东南、两广和海外藩国，它比东厂锦衣卫还要厉害。”

    王一鹗盯着吴时来：“所以他叫你这般做，你就照做了？”

    吴时来点点头，“是的。世人都说胡汝贞替太子殿下打下了东南半壁江山，但是我知道，替太子殿下打下东南半壁江山的还有杨金水，这些年替殿下守住经营这半壁江山的，也是杨金水。

    王督，他的话，我敢不听吗？”

    王一鹗继续盯着吴时来问道：“那他找你时，可有令符吗？”

    吴时来笑了：“王督，你说呢？”

    王一鹗目光阴鹫狠厉，在烛光里一闪一闪，让人生怖。

    突然他展颜一笑：“我就知道，你这个严党残余，能活到今天，不是等闲之辈啊。现在我改任漕督，肩上的担子不轻，而且江北地面，比江西要复杂得多。

    你给我提个醒，我记下你这份人情。”

    吴时来愕然道：“王督出京时，太子殿下没跟你有交代？”

    “太子殿下当然有交代。只是办着办着，我有点迷糊了。有些话主上不能说透，得我们做臣子去体悟。本官不想有差池，本官还想做第二个胡汝贞、张太岳，你明白吗？”

    吴时来点点头，三十多岁的三品大员，太子殿下的心腹，只要不横死，绝对的大有前途。他的一份人情，对自己的子侄大有好处。

    吴时来想了想，隐晦地说道：“据我猜测，太子殿下在东南在下一盘大棋，至于多大，在下不才，猜不出来。

    另外，杨公公跟我说过一句话。”

    “什么话？”

    “说办完两淮的事，也差不多了。”

    “什么差不多？”

    “他干爹黄公公要荣休，他得回京去伺候。”

    王一鹗眼睛一亮，“杨公公要回京。”

    他心里有些明白了。

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