张四维前脚来找高拱，后脚有人把松江的急信送到徐府里。

    徐阶看完急信，气得一屁股坐在椅子上，双目失神，呼呼地喘着气，就跟一个百年老风箱，半晌喘不过气来。

    “逆子！真是逆子啊！不把徐家败送完，他誓不罢休啊！”徐阶突然流着泪大骂道。

    他此时体会到老同僚严嵩当年的心情。

    不过严嵩只有独子，被逼得没有办法，为了四世同堂，只能摧肝碎心，咬着牙把独子严世蕃送上死路。

    徐阶有好几个儿子，至少不用担心没人给他送终。

    次子徐琨、三子徐瑛闻讯赶来，看到父亲徐阶气急败坏的样子，一时不知所措。

    徐琨眼尖，看到丢在地上的急信，连忙弯腰捡起来，低着头一目十行看完，嘴角泛起得意和幸灾乐祸。

    抬起头时却是满脸的焦虑和惊慌，“大哥怎么能这样呢！这叫徐家如何在士林立足？”

    徐瑛不动声色接过急信，看完后脸上的肌肉跳了几下，神情很凝重，双手垂下，没有出声发表意见。

    徐琨看了他一眼，转头对徐阶继续说道：“父亲，现在蔡国熙一跪，我徐家横行乡里，逼迫地方的名声可就被定下来了。又被海刚峰赶在现场，这把柄被他抓得十足。

    海刚峰真要是追查下去，事情不妙。”

    徐阶转头看向徐瑛，沉声问道：“华亭旧宅产业，一直由你和大郎轮流执掌，你说说，我徐家名下，到底有多少田地？”

    徐瑛不敢出声。

    徐阶一拍桌子，大骂道：“混账子！你是想我们徐家一门被抄家流放了，才肯说是吗？”

    无数头草泥马从徐瑛心头上跑过。

    我的老父亲，徐家有多少产业，伱比我们更清楚！

    你可是活学活用，把朝廷里的制衡权谋手段，全用在我们兄弟身上。

    我们几兄弟，分别管着徐家几大产业，各自所管的当然非常清楚，可是徐家整体产业有多少，我们也抓瞎啊！

    恐怕只有你和二叔心里最清楚，怎么问起我来？

    徐瑛不敢说，只是低着头答道：“回父亲的话，这些年依托父亲的威名，聚得些薄产，大约有田地四十余万亩。”

    徐阶盯着徐瑛，继续问道：“都挂在我徐家的名下吗？”

    “有一半挂在徐家名下，还有一半挂在族人名下，大家都姓徐，信得过。”

    “现在这时节，说不上谁信得过谁了！”徐阶恨然道，“我千叮嘱万叮嘱，叫大郎一定要小心。海瑞在南直隶跟个游魂似的，谁也不知道他会飘到哪里去。

    那是把太阿剑啊，嘉靖爷用自己的名声把它磨得无比锋利，专门留给西苑的太子，专门用来斩妖除魔的！

    他不知道厉害吗！这个关口还要去占田地，去隐匿田赋。海刚峰的鼻子，比狗还灵，他这么张扬，人家随着味就过去了。

    大郎到底想干什么！想我们徐家一门都干净吗？徐家清净了，他能干净吗？”

    徐琨眼珠子一转，迟疑地说道：“大哥自从大嫂病故后，性情大变。这次又酿出如此大错，会不会有什么缘故？”

    徐瑛在一旁附和着猜测道：“父亲，二哥说的有几分道理。大哥是我们三兄弟里最聪慧的一位。又长期跟在父亲身边，通晓官场玄机，按理说应该清楚海瑞的厉害，知道暂避锋芒。

    为何突然在去年买了五万多亩良田，搞出这么大的事情来？”

    徐阶捋着胡须，陷入了沉思。

    知子莫过父！

    徐璠名声在外，多么聪慧，多么能干，其实有一大半是徐阶苦心经营的结果。

    徐璠身为徐家长子，以后要接管徐家，撑起家门，不刷刷名声，以后怎么镇得住兄弟，镇得住徐门族人？

    徐阶知道自己长子徐璠的才智，算是中上之姿，超出一般人，且为人听话孝顺，足以支撑徐门。

    优点不少，可毛病也不少，其中最让徐阶头痛是两条。

    一是贪财。

    徐璠长大的时候，正是徐阶最艰辛的时候。

    那时的徐璠跟着父亲吃尽苦头，尝尽了人间冷暖，所以只要有机会敛财，田地、商铺，他都会毫不迟疑地下手，想法子搞到手。

    其次是为人太仗义，过于轻信朋友。

    能急人之急，凡宗党亲知、故交朋友有迫于役、窘于讼以情实告者，靡不力为之扶助。往来有一群朋友，自诩为竹林众贤，吴中诸子，徐璠对这些人却是肝胆相照，无言不信。

    会不会这些朋友里，有人设计构陷，引得大郎跳进陷阱里？

    徐阶细细琢磨着这件事的前因后果，闻到了浓浓的阴谋气味。

    高拱在三镇清丈田地，朝臣们都心知肚明，这是在为清丈天下田地做准备。

    高大胡子是什么人，徐阶还是知道的。

    心高志远，现在与西苑和解，得到了太子一党的鼎力支持，他一定要办件大事，名垂青史的大事！

    清丈田地！

    然后自家老大不顾自己的再三叮嘱，“买”了五万多亩良田，还要隐匿田赋，然后引得松江知府蔡国熙在自家府门前下跪，还好巧不巧地让一直盘桓在南直隶的海瑞遇到。

    徐阶感觉到一张大网，向自己和徐家兜来。

    是想拿我徐家做骇猴的那只鸡吗？

    遇大事要有静气！

    徐阶回忆急信里说的情况，再细细琢磨了一回，发现自己长子犯下最大的错就是过于自负，逼得蔡国熙带着两位知县在府门口当众下跪。

    蔡国熙好歹也是两榜进士，朝廷命官，徐府大郎逼得他当众下跪。

    难道在徐府心里，家里有一位阁老首辅，就可以把两榜进士，朝廷命官不放在眼里，可以随意作践？

    此事一出，徐府名誉扫地，许多进士和官员会对自家产生反感，他们是士林和官绅的主流，他们心生怨言，士林世家的风向就会变。

    硬生生把徐家与士林官绅撕开一道缝隙。

    万一高拱真要对徐家动手，还会有多少人愿意出声出手相助？

    好毒辣的一招啊！

    其次就是明知道海瑞在南直隶巡察，老大还敢顶风作案。

    现在被海瑞撞到，被他一查到底是小事，其他亲朋好友和世家，恐怕会在心里大骂徐大郎贪婪愚蠢！

    你想死，可别带上我们！

    徐阶最清楚这些人的德性，见风使舵，趋利避害，最奸猾不过。为了他们自己的安危，献祭徐家也无妨。

    只是这盘棋下得这么大，高大胡子没这个能力啊！

    蔡国熙他可能指使的动，可海瑞根本就不会鸟他！

    码得，老夫就知道，这对祖孙没有一个好东西！

    张璁、夏言、严嵩，哪一位不被榨得油枯灯尽，甚至家破人亡。

    现在轮到老夫了是吧，不仅要为你们老朱家呕心沥血一辈子，临了还要献祭全家，好让你们杀鸡骇猴，革新除弊！

    徐阶闭着眼睛，呼呼地喘着气。

    徐琨和徐瑛对视一眼，小心地问道：“父亲，这事怎么应对？”

    徐阶过了许久才长叹一口气，“老二，悄悄地把张叔大请来。”

    “是。”

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