“船帆和舵机都被打坏了，我们很难逃出生天。与此如此，不如掩护同伴们突围。我大明水手，就算是死，也要死得其所！”

    蒋船首说完，扫了一圈围在他周围的水手们，缓缓说道：“谁要是怕了，就下船去，舢板还等着。转去其它船上，我不会怪他。”

    水手面面相觑，有一位水手左右看了看，举手问道：“蒋船首，我们要是死在海上，顺丰社会照顾我们的家眷吗？”

    蒋船首笑了笑，“我们顺丰社是杨公公一手创办的，背后的大东家是太子殿下。杨公公仗义，殿下仁德，我们是感同身受，有什么好担心的。”

    水手笑了，“那我就没有什么遗憾了。”

    等了一会，先是一位水手，随即第二位、第三位，合计有二十一位水手站了出来。

    他们低着头，羞愧地不敢对视站在甲板上的同袍们。

    “好了，”蒋船首脸色不变，挥挥手，“你们抬上受伤的同袍，还有死难兄弟的尸首，赶紧转移到甲二号去。”

    二十一位水手悄无声息地爬下船舷，在夜色中消失。

    蒋船首转身说道：“兄弟们，准备好家伙，跟他狗日的西班牙人干到底！丢他个老母，就算是死，老子也要拉几个垫背的！”

    “对，杀一个回本，杀两个赚一个！”水手们纷纷应道，然后四下散开，紧张地忙碌起来。

    收拾杂物，推出火炮，摆好弹丸和火药包，弯刀长矛和火铳也都一一发到手。

    蒋船首正四处检查着，一转头看到船舷上爬上来一群人，为首的正是甲二号的炮长，他带出来的徒弟之一。

    “许炮仗，你们来干什么？”

    蒋船首火冒三丈，大声喝问道。

    许炮仗笑嘻嘻地答道：“走了二十几个人，死伤又有二十几个人，甲六号这里缺人手。石头准备亲自带队过来的，可是甲二号也需要船首，我叫兄弟们按住了他，就带着十五个兄弟过来了。

    他们都是自愿报名的。”

    他身后的十五位甲二号水手们，纷纷露出憨厚的笑容，七嘴八舌地附和道：“是的船首，我们都是自愿的。”

    蒋船首双目湿润，许久说不出话来，最后黯然地说道：“我的好兄弟！”

    他抹了一把眼泪，转头对许炮仗说道：“你把多余的火药、震天雷装在一起，堆在中间舱位，做好准备。”

    许炮仗知道这个准备是什么意思，凝重地点点头，带着几个人转头下了船舱。

    时间在一点点过去，天色慢慢变浅，从黑变成紫，又变成深蓝，最后东边的天海一色透出亮光。

    蒋船首也看清楚了大概情况。

    十四艘卡瑞克帆船，六大八小，大的跟自己的船差不多。没有挂旗号，只是挂着几面骷颅旗。

    外围有大小三四十艘海船，船型跟广船相似。

    安南莫家的船！

    蒋船首大骂道：“胆小如鼠的家伙，敢做不敢当！伱不挂旗就以为老子认不出你们来了！闻着味老子就闻出你们是西班牙人。丢你个老母！二副！”

    “在！”

    “给其余船只发信号，告诉他们，西班牙人联合安南莫家袭击我大明海船，向我大明开战！请诸君保重，冲出重围，回去后向朝廷禀明，为我等报仇！”

    “是！”

    信号一一发出，也得到了回复。

    “甲六号的兄弟们，一路走好！”

    “甲六号的兄弟们，我们会替你们报仇的！”

    蒋船首听完二副的回禀，笑了笑，“这群扑街，待会可要跑快些，不要辜负甲六号兄弟们。”

    他抬头看了看天色，大声道：“把能升的帆都升起来，向东全速前进。许炮仗，所有火炮准备，自由开火，进入射程就给老子打！”

    “是！”

    甲六号一马当先向东冲去，敌船没有想到它这么猛，队形被猛地冲乱，其余甲二、甲三和甲四号船趁机向北、向南、向西三个方向分开逃散突围。

    炮声四起，打破了朝阳下海面的寂静。

    一团团硝烟腾起，向四周弥漫，很快就如同晨雾一般笼罩着这里。

    半个时辰后，炮声逐渐稀疏，硝烟慢慢消散，刚才激战的战场终于显现出来。

    甲二、甲三和甲四号三艘船消失得无影无踪，甲六号船被六艘卡瑞克船和数十艘海船团团包围。

    甲六号船千疮百孔，甲板上躺满了人，非死即伤，鲜血把大半个甲板染成了黑色。

    前桅杆断了半截，三根桅杆上的帆都掉了，光秃秃的竖在那里。

    船首的斜桅杆也被打得残破不全，原本绑好的三角帆像块破布一样挂在上面，一角垂在海面上。

    艉楼上更是跟个破篓子一样，到处是缺口弹坑。舵盘也只剩下一半，舵手趴在舵架上，只剩下半截身子。

    满脸是血的蒋船首从甲板上爬起来，摇摇晃晃地站起来，看了看围得越来越近的敌船，嘴里骂了一句。

    “扑你个老母！”

    他从腰间摸出火折子，哆嗦地打开，一吹，有火，又插了回去，缓慢又坚定地走下船舱，嘴里还唠叨着。

    “老子宁可炸了，也不让你们这些扑街闻到味。

    老子拜了半辈子菩萨，求保佑平安，想不到还是不能死在家里的床榻上。

    丢你个老母！下辈子再也不当跑海人了！”

    蒋船首嘴里骂骂咧咧地从二层甲板走到最下面船舱。

    许炮仗躺在一门炸得只剩炮架的炮位上，全身发黑，左边的手和脚都没了，咕咕地冒着血水。

    他对着蒋船首，脸上艰难地挤出一丝笑意。

    蒋船首看着他，泪水流在黑漆漆的脸上，冲开两道水迹。回了一个笑容，更加坚定地往下走。

    一艘卡瑞克帆船艉楼上上，一位西班牙指挥官在叽里咕噜地大喊着。

    几艘卡瑞克船和安南船靠得跟近，有数百人站在船舷，纷纷向甲六号抛出带爪的绳索，有的抬着跳板往甲六号推过去。

    几位胆大的西班牙水手先荡了过去，站在甲板上看了一圈。到处是死尸，还活着的水手都奄奄一息，无力地看着他们，脸上露着不屑的讥笑。

    西班牙水手走了一圈，转头欣喜地大喊起来。

    意思是这艘大明船只的人都死光的，剩下的要么没有战斗力，要么都躲起来了，胜利和船上的财富属于伟大的西班牙海军。

    刚才这一仗打得太艰难了，周围的船上站着的上千西班牙水手，无比欣喜万分，举起刀枪欢呼，有的举着火绳枪砰砰乱放。

    这些该死的东方异教徒，终于打败他们了，太不容易了！

    那些安南莫家船只上的人莫名其妙，跟着一起瞎起哄。

    突然间，一团火光从甲六号甲板上冒出来，然后无数的木板碎屑在火光中四处乱飞，横扫着周围的一切，最后巨大的声响，把所有人的耳朵都震聋了。

    爆炸把甲六号炸出一个巨大的窟窿，几乎分成两截，海水迅速吞没了它，在短短不到两分钟的时间里，彻底沉没在碧蓝的海面上。

    受它波及，一艘卡瑞克帆船和两艘安南海船受到重创，跟着沉没。还有七艘船只船体受伤，水手死伤惨重，有数百名之多。

    陈桂昌站在甲二号的艉楼上，看着远处一团黑烟，像一根线似的在海天之际升起，噗通跪倒在地，泪流满面。

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