徐阶端起茶杯，喝了两口，润了润喉咙，这才徐徐说道。

    “老夫告老还乡，从通州坐船南下，路过山东。山东也有老夫不少门生故吏，一路上多有叨扰。

    他们拜访老夫时，无意间提起，山东屡屡发生惨案，乡间民夫聚众一起，殴打官吏。”

    王一鹗目光一闪，“殴打官吏？还有这等事？”

    徐阶摇了摇头：“现在朝中大兴新政，各项新举措层出不穷，中枢地方，应接不暇，十分混乱。出点岔子，不可避免啊。”

    “恩师，是哪些人殴打官吏？山东地方也不管管？还有皇法国律在眼里吗？”

    “老夫也是纳闷。山东吏治不差啊，怎么乱成这个样子了？于是细细打听了一番，才知道事出有因。”

    “门生愿洗耳恭听。”

    “其实，还是高大胡子最近推行的清丈田地一事。他在九边清丈田地，清出隐匿田地五百一十六万亩，大获成功。

    太子殿下还亲自在太学宫举办了九边清丈田地总结大会。高大胡子是意气风发。这次能入阁，九边清丈田地的成功，至关重要。”

    王一鹗不动声色地说道：“九边清丈的多是地方豪右世家侵占的卫所田地。太祖皇帝立卫所军户制时，天下卫所名下有田地约四万万亩。当时九边军粮一时可以自给自足。

    经过两百年的侵占，兵部或五军都督府手里都是一笔糊涂账，谁也不知道还剩下多少亩。高部阁能从九边清丈出五百多万亩，确实下了一番苦功夫，不过在门生看来，还不够。”

    徐阶哈哈大笑，“老夫知道子荐胸怀鸿鹄大志，不可与那些燕雀相提并论。不过高大胡子能做出这些政绩，实属不易。

    他给西苑上的奏本里自己总结，其中一点就是派遣京中有志向、干练通达的六七品京官，组成工作组下到地方，招募当地秀才庠生，朝廷安排专款，作为俸禄津贴，从优待遇。

    且事成后，工作组京官以及当地秀才庠生，皆优叙保荐，各有一份前程。钱、仕途，名利皆有，这些工作组的人才会干劲十足，勇往直前。”

    王一鹗笑着答道：“门生也是做过地方官的，知道下面的人不好哄，也好哄。愚钝一点，只需钱粮给够，神勇无比。

    读过一些书，知道些道理的，也把钱粮给足，再以忠君报国鞭策，神佛难挡。高部阁此法，当在此类。”

    徐阶也笑着说道：“你们这些能臣干吏，各个都有手段啊。”

    王一鹗问道：“高部阁在九边清丈田地成功后，得了西苑嘉奖，更加跃跃欲试。他奉了令旨，要在京畿、山东、山西、河南开始清丈田地。

    只是这些地方与九边不同，世家豪右盘踞日久，关系错综复杂。高部阁有魄力，只是不知道有没有足够的手段。”

    徐阶看了他一眼，笑呵呵地说道：“手段嘛，可以抓住一批人做典型，杀头抄家，一了百了。”

    王一鹗也是一笑：“恩师这是在考究门生了。杀人还不简单，而今兵权尽在西苑，杀谁都是一张纸递出来就行了。

    问题是杀了人之后怎么办？破旧易，立新难。再说了，朝中大臣不仅要谋国，还要谋身。前宋王荆公隐居江宁，背负天下骂名郁郁而终还算是善终。前秦商鞅却是被腰斩了。

    法存却人亡，利国而灭己，谁有这么大的志向和勇气？‘愿以深心奉尘刹，不予自身求利益’。张叔大的这句话，有几人能做到？”

    徐阶目光在王一鹗脸上闪了几下，赞许地点点头：“子荐的见识，已经超出老夫的预料。你说的没错，‘事明主易，事中主难；事长君易，事幼君难’。

    太子殿下是明主，却是少君。此间关窍，确实让人难以把握。

    高肃卿有大志，也有魄力，派遣了十二个工作组下到山东清丈田地，短短五个月时间，被聚众殴打三十余次，其中伤重而亡者五人。抵制之烈，以山东为甚。”

    王一鹗也清楚徐阶跟自己说的要紧事，就是山东清丈田地发生的巨大矛盾。

    他脑子飞速地转动，把前因后果大致想明白，试探地问道：“恩师，山东抵制清丈田地，肯定有人在幕后指使。”

    徐阶哈哈一笑，避而不谈，“山东地处腹里，民风剽悍啊。”

    “恩师，山东乃孔孟之乡，圣人教诲传了千年啊，应该更加知礼明义。”

    徐阶眼睛微微一眯，“孔孟之乡，子荐说得极是。现在山东清丈受阻，天下人都在看着。你说高肃卿会如何应对？”

    “高部阁新近入阁，正是意气风发之时。且他的性子刚直强硬，山东清丈田地受阻，他也明白事关重大。不处理好，京畿、山西、河南等地的清丈，可能也会大受影响。

    门生猜测，他定会采取强硬手段应对。”

    “强硬手段，杀人抄家？”徐阶反问了一句，“杀人能解决部分问题，可是解决不了所有的问题。”

    王一鹗点头赞同道：“恩师说得对。门生在整饬漕运上，也杀了不少人，可是心里也清楚，总不能把所有的漕军都杀了吧。

    想必高部阁也会遇到类似的问题，他总不能请旨，把山东豪右世家全部杀了吧。”

    徐阶捋着胡须答道：“子荐说得没错。这是个死结，高肃卿苦恼，西苑也会苦恼。谁要是把这个死结解开，功在千秋啊。”

    王一鹗双目精光一闪。

    徐阶看他神情，知道他听懂自己话里的意思，转言道：“子荐三十六岁了？”

    “是的恩师，门生满三十六岁不久。”

    “三十六岁的侍郎督抚，国朝两百年来，寥寥无几啊，子荐，你前途远大，定要继续努力啊。”

    “门生定不敢有负恩师殷切期盼。”

    告辞离船，王一鹗在栈桥上走了十几步，回头看了一眼三艘官船。

    恩师，你暗示我去对付孔府，打击山东抵制清丈田地最大的幕后黑手，谋取天功，可不要作茧自缚啊！

    亲兵队长杨云鹏凑上前，他二十多岁，憨厚老实，一双眼睛格外灵动，轻声说道：“徐相的官船，好生气派啊。”

    王一鹗幼年时拜把总杨顺为义父，原名杨一鹗，中试发达后才改回本姓王。杨云鹏是杨顺幼子，少年便跟着王一鹗，情同兄弟。

    王一鹗淡淡一笑：“徐相的官船，气势逼人，可船上的人却是蝇营狗苟，良莠不齐。”

    杨云鹏呵呵一笑：“一个小管事，连侍郎漕督不在眼里，太狂妄无知了。鹗哥儿，我觉得你离他家还是远点。”

    “呵呵，就你聪明。鹏哥儿，有件要紧的事，交你去办。”

    “鹗哥儿请交代。”

    “带几个精干的人，乔装行旅去兖州，暗地里查查曲阜孔府的底。”

    “孔府，孔老夫子后裔，山东最大的世家？”杨云鹏惊喜地问道。

    “正是。现在山东局势微妙，小心点。”

    “鹗哥儿放心好了。当年我可是乔装进过海贼老巢，山贼林寨，探取过军情的。”杨云鹏拍着胸脯答道。

    王一鹗笑了笑，不再多说，嘴里只是念了一句：“流水淘沙不暂停，前波未灭后波生。”

    摇了摇头，逐渐走远。

    徐阶在船舱里听完徐琨讲述完李长涯的“好事”，浑浊的眼睛里闪着凶光，恶狠狠地盯着徐琨，看得徐琨后背直冒冷汗。

    “父亲大人，儿子马上打发了这厮。”

    徐阶冷冷地说道：“这等恶奴，还留着他继续打着我徐府的旗号，为非作歹吗？继续给我徐府招祸？”

    徐琨喉结连连晃动，低头应道：“儿子知道怎么做了。”

    当夜，一艘小船摇到离官船很远的黄河下游僻静处。

    惨白的月光下，两名男子撅着屁股，在一个还在蠕动的布袋子上系上一只废旧铁锚，直起身子狠狠踢了布袋几脚。

    “驴日的狗才，自己惹事，还连累我们兄弟辛苦跑这么远。”

    “四哥，少废话，赶紧送他上路完事。这里阴风森森，太瘆人了。”

    两人合力抬起布袋，连铁锚一起丢进了汹涌的河水里。

    噗通一声响，溅起一个浪花，迅速就消失无影。

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