王崇古一身青衣衫袍，头戴无脚幞头，从总督衙门侧门悄悄走了出来，身后只跟着几位随从护卫，还有一位心腹幕僚。

    朝阳越升越高，阳光照在大同城这座古城上，照在城墙上站满的军士身上，映在街上行色匆匆的路人脸上。

    城墙上的军士们神情肃穆，以队为单位，听着军官训话。

    民夫和辅兵们忙碌地搬运着辎重军械。

    城楼、哨楼、女墙后，摆满了各种兵器具械，火炮被搽得黑亮，在朝阳下闪着光。巡逻队来来往往，整齐有序。

    街面的行人刚刚走出家门，有的手里拿着家人做的早餐，边走边吃；有的拐进路边的早餐摊子，先把饿了一晚上的五脏六腑祭拜一番再说。

    在最要紧的北门转了一圈，心腹幕僚对王崇古说道：“王翁，先吃早餐吧。”

    他叫慕辰东，字朝令，山西潞州人士，二十出头中举人，连考两次春闱未中，就参加吏部选官，做了陕西陇昌府漳县教谕。

    任上尽心尽责，政绩卓然，又遇到洮州蕃人作乱，知县和县丞跑得精光，只余他这一位九品朝廷命官。组织城里青壮守城，与蕃人斗智斗勇，保住了漳县城不破，保全了一城老小。

    不想知县回来后，把功劳抢走不说，还诬蔑他勾结蕃人，于是被免职。

    后被巡按御史查出此案，知县县丞被弹劾法办，慕辰东的官复原职却不了了之，然后被当地父老留在当地教书，还领着百姓们修路搭桥，开荒修水利。

    王崇古总督甘宁边务，听闻他的事迹，诚意邀请入幕府。

    王崇古神情有些恍惚，听到慕辰东这么一说，脚步一定，正好看到前面不远处有家脚店。

    “好，去那里，我们先祭五脏庙。”

    王崇古和慕辰东走进脚店，寻了张干净空桌坐下，其余随从护卫也分开坐下。

    “店家，来两碗羊杂汤，六个羊肉包子。”王崇古喊道。

    “来了！两位客官请先坐，马上就来了！”

    慕辰东四下看了看，脚店有十余张桌子，这会全坐满了人，大家喝着热气腾腾的羊杂汤，吃着香扑扑的羊肉包子。有的人嘴巴还不得闲，抽空说着话。

    一位长者忿忿不平地说道：“俺答汗没事又来打我们干什么？”

    “匹夫无罪，怀璧其罪。这些年我们财宝如山似海，像河流一样向北流去，这些北虏眼红了，嘴馋了，心贪了，又他娘的想不劳而获。”

    一位秀才模样的人一边咬着包子一边嚷嚷道。

    他的同伴，一位古板文人摇头晃脑，一脸痛心疾首地说道：“谁叫我们重利不重义！老夫早就说过，光谈利不重教化，早晚要出大事。现在好了，终于酿成这等大错。”

    周围的人忍不住转头看着他，有人打趣道：“向老夫子，我们向官府联名上书，请你老出关，教化俺答汗。你德高望重，精通经义，三言两语就能把俺答汗教化过来，免除一场兵祸，功德无量啊！”

    向老夫子急了，嘴里一会说：“劳心不劳力，致人而不致于人。”一会又说：“何为存天理？知礼循礼方为天理。我一介白身布衣，不可逾越礼数”

    他说着这些让人似懂非懂的话，逗得大家哈哈大笑，连他的同伴秀才都忍不住笑了，小店里洋溢着欢快的气氛。

    王崇古看着岁月静好的百姓们，心里感慨万千，忍不住转头问旁边一位商贩模样的中年人。

    “这位东家，你们不怕战火蔓延祸及吗？”

    “怕！当然怕。”商贩喝了一口羊杂汤，掏出一条帕子，搽了搽嘴巴胡须，“战火无情，谁都怕，你看那些世家豪族，刚收到风，这两天拼命地往南边跑，躲去了太原。

    可是再怕也没用。我们这些人，手停口停，一天没收入，一家老小都得饿肚子。战火可怕，也没有一家老小会被饿死了可怕。

    再说了，现在跟以前不同了。”

    王崇古饶有兴趣地问道：“怎么个不同？”

    商贩说道：“嘉靖二十九年的庚戌之变，我十五六岁，也在这大同城里。那回也是俺答汗寇边入境，好家伙，地动山摇，整个大同城慌成一团，就跟炸了窝的蚂蚁一样。

    官府慌，官兵慌，权贵慌，百姓慌，都跟无头的苍蝇一样。那回大家拼了命地往南边跑，当官的跑，富贵的跑，百姓也跑。后来俺答汗破边入境，路上还被杀被掳走了不少人。

    这一次你看，王督宪在大同，马总兵在大同，副将参将不是在大同就是去了天成和右卫，官兵天天巡逻，安排得妥妥当当，昨天京师调来的两三万援军也进了城，一水的火器，那气势，虎虎生威啊！”

    马上有人附和着：“就是就是，昨个他们入城我们也看了，确实不同一般的官兵。听说是太子殿下亲手操练出来的，天子之师，就是不一般啊。”

    “对啊，当官的不慌，官兵不慌，百姓们能慌到哪里去？”

    “是的，我们这些老百姓，就是听天由命，他们不慌，我们想慌也没法慌。”

    王崇古心里即欣慰又愧疚。

    这一次俺答汗兵临大同城下，动员了蒙古右翼三万户，十万铁骑实打实的，声势远超庚戌之变，但是引发的动荡远远小于嘉靖二十九年。

    为何？

    正如商贩所言，官府和官兵不慌，下面的老百姓也不会慌。

    太子殿下整饬九边，其中最重要的一项就是严肃保密措施。

    以前边关稍微有事，各种流言蜚语漫天飞，闹得人心惶惶，你慌我也慌，人心惶惶，进而动摇军心。

    这一次严格按照保密条例行事，俺答汗为何兴兵犯边，集合多少兵马，这些机密全都没有泄露出去。

    只是下达了各项军令，各州县和卫所遵令而行。

    王崇古、张学颜、马芳宣大三巨头急得焦头烂额，但下面执行得却有条不紊，毫不慌张。

    这种心态一直往下传递，官兵和百姓们一直都很稳定，认为朝廷和总督做好了万全准备，也不觉得有什么好担心的。

    吃完早餐，王崇古也没有心思带着随从继续巡视大同城内各处。

    他轻轻叹了一口气，对慕辰东说道：“看着乡亲们如此，老夫心里真不是滋味。这场战火兵灾，不该落到他们头上。”

    慕辰东答道：“东翁，只要能守住，再言及其它方为上策。”

    “此话不错。可是能避免还是要避开。回衙，老夫要再写书信，竭力劝说俺答汗，万不可两败俱伤！”

    刚到总督衙门，有军校禀告：“督宪，京营副将薛易求见。”

    王崇古点点头，“请进来！”

    王崇古来不及换官服，就把薛易请进了签押房里。

    “薛副将，你求见本督，有什么事吗？”

    “禀督宪，末将请求率神威军甲寅、丙寅步兵团，进驻镇关堡。”

    王崇古一愣，“薛副将，镇关堡是大同门户，俺答汗率五万土默特部骑兵正伺机叩关，你可知？”

    薛易答道：“回督宪的话，末将知道。”

    王崇古点点头：“薛副将，你勇气可嘉。只是本督觉得你留在大同城比较好。”

    “督宪，末将出京师时，太子殿下殷切叮嘱末将，要末将主动前往最前线，以为表率。还请督宪成全。”

    王崇古默然一会，“好！本督就委你为镇关堡、拒墙堡、镇川堡守备，即刻率甲寅、丙寅步兵团进驻镇关堡，加强戒备，抵御北虏。”

    “遵命！”

    等薛易离开，王崇古连忙研磨展纸，挥毫写下一封书信，还把慕辰东叫来，把信给他观摩校正。

    “这是老夫给俺答汗的书信，试图晓之以情、动之以理，劝说他放下刀甲，不兴干戈。”

    慕辰东看完后迟疑一下说道：“督宪此信诚心实意，情深意切。只是以此打动俺答汗，学生觉得不大可能。”

    王崇古神情黯然道：“俺答汗是漠南雄主，岂能被我一封书信所动。只是这是老夫尽得最后一份人事。

    山西三边数年的和平安宁，不易啊！”

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