回到租居的院子里，舒友良见到海瑞，忍不住开口问道：“老爷，杨小哥能保出来吗？”

    看到海瑞脸色发黑，一言不发，吓得一跳，“什么!杨小哥没了？我就说吧，天底下最凶险不过就是穷人进大牢，站着进去，躺着出来。

    唉，当年我父亲和族中长辈因为欠租被抓进大牢，才几天就报了个暴毙出来。家破人亡啊，想要谁家破人亡，就把他往大牢里一送。比丢进鬼关门还要凶险啊。”

    舒友良絮絮叨叨说了一通，抬头说道：“老爷，人没了，王督宪给的疏通钱要不要还？我看还是不要还了。人又不是我们弄没的。

    我们巴巴地走海路绕到东边，为了救人，老爷你在船上差点连苦胆都要吐出来。我和四位军校哥儿，都穿烂了好几双鞋。没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳！”

    “休得再胡说八道！”海瑞不满地呵斥道。

    舒友良双手一摊：“老爷，我知道你什么事都看不顺眼，看在眼里，怒在心里，恨不得把一切妖霾鬼祟涤清。

    老爷，这世道就是这样，慢慢来，不要着急。而今太子英明，勤政爱民，下面又有老爷、王督宪这样的好官，日拱一卒，时清一步，总有天下清平的的一天。”

    海瑞看着舒友良，欣慰地说道：“友良啊，成了家，有了子嗣，就是不一样，沉稳，也知道思前想后了。”

    舒友良嘿嘿一笑：“老爷，我跟在你身边这么多年，就是块顽石，也该开窍了。”

    “是啊，你跟着老夫也三十年了，老夫也快古稀了。”海瑞默然一会，转头对胡广生说道：“胡军校，你跟舒友良一起去找齐兴安，商议营救杨云鹏杨哥儿的事。

    我跟田生、张道去城外，找那些朝山进香的百姓们聊聊。赵宽，你留在家里待命。”

    胡广生想了想，海瑞这个脾性，确实不适合掺和到蝇营狗苟之中去。

    跟其他三位翊卫司军校田生、张道、赵宽交换眼神，点头应道：“好的海老爷，我们分头行事。”

    海瑞依然是商贾账房先生的打扮，田生和张道是随从打扮，三人雇了一辆骡车，拉着四桶叫小饭馆烧好的凉茶，出了泗水县城，来到城北八里铺，这里是北上泰山的要道。

    找了个凉棚，就近雇了位粗使老汉，把四桶凉茶摆好，让他招呼过路香客们。

    “李老爷行善，烧好了解暑凉茶，香客们可随取随喝，不收分文。”

    在周围席地而坐的香客们马上围了过来，有的拿着随身携带的破碗、水囊、竹筒，请老汉打一瓢；有的连碗都没有，求着老汉，轮流用那几口陶碗喝。

    喝完凉茶，香客又分坐在阴凉处，歇息一会。

    他们有老有少，男多女少，衣衫褴褛，蓬头垢面，都是困苦百姓。

    海瑞走到他们中间，撩起粗布衣衫，席地而坐。香客都知道他是行善的好人，见他粗布旧衫，觉得他更是大善人。

    自己都不宽裕，还挤出钱财来烧凉茶施舍给大家。

    大家都含笑地跟他点头打招呼，海瑞扫了一圈，选了位六十多岁，跟他年纪相仿，看上去很精神矍铄的老汉。

    “老人家，你今年高寿？”

    “不敢当，今年四十六。”

    海瑞有些尴尬，看着比自己还要年长，其实年纪不大，只是被苦难压迫得如此苍老，继续开口问道。

    “在下姓李，请问贵姓？”

    “李老爷，小的姓吴，族里排行老九，大家都叫我吴九。”

    “吴九，你是哪里人？”

    “曲阜吴家庄人。”

    “哦，那你家里几口人？”

    “唉！家里快没人了。”

    海瑞一愣，“怎么了？”

    “家里老的老，小的小，快要饿死了。”

    海瑞追问道：“家里就没有壮年吗？”

    “有两个儿子，大的平日里要没日没夜地给孔家种地，其它事也断不了。

    一会给孔家修葺府邸，一会要给孔家修牌坊，一会要修葺城墙，一会要疏浚河道。官府、孔府，什么活都摊派到他头上，没有一刻歇息，生了病也要咬着牙硬撑，结果活活累死了。

    小的刚成家没两年，去年腊月孔府年祭缺几条大鲤鱼，什么与礼不合，上面的老爷一声令下，下面的管事如狼似虎，逼着佃户们大冬天的凿冰下水，给孔府捕捞鲤鱼。

    我家老二也被逼得下了水，冻坏了身子，现在还躺在床上，半死不活的。”

    海瑞右拳紧握，又缓缓放松，开口问道：“难道孔府不管？”

    “管什么？都是佃户们感念主家恩德，主动下水捕鱼，跟孔府无关。这是县里老爷和地保老爷们说的原话。

    我家世世代代是孔府的佃户，要是恶了孔府，今天把田地收了去，明天我们就得饿死。”

    “那小哥你这是？”

    吴九流着泪说道：“家里太苦，老大家的只好改嫁了，少个人吃饭就多个人活下来。留下两个娃，都才七八岁，天天跟着我们老两口下地，也干不了什么活。

    老二家的要照顾躺在床上的老二，还有两岁的娃要养活。这日子眼看过不下去了。我趁着秋收还有一两个月，去泰山进香许愿，求东岳大帝和碧霞元君开恩，赐我一家老小一条活路。”

    说着吴九摇晃着挣扎起来，海瑞惊问道：“吴九，你这是干什么？不再歇息一会，跟着大家一块走？”

    “不了，我得早点赶路。九女关要收过关费，我走山路绕过去，能省点算点。”

    旁边有乡人说道：“吴九，那条山路不好说，猎户说有狼。还是走九女关，给孔家交点过路费好了。”

    吴九想挤出一丝苦笑，可脸上愁苦太多，根本挤不出来：“交不起啊，有狼也得去。遇到狼，多少还机会逃得一条生路。

    可这日子要是再这样过下去，我们一家一点活路都没有。”

    海瑞站在凉棚外，看着吴九远去的背影，紧握着拳头，太阳穴上的青筋暴现，一直等到吴九的背影在山脚转过不见，才回到凉棚，一脸悲愤地对田生、张道说道。

    “当年孔夫子在泰山侧哀叹苛政猛于虎，进而寻求仁政亲民大同之道。万万没有想到，他的子孙后代千年后欺凌乡里，凶狠赛过虎狼！

    可悲可恼可恨啊！”

    田生说道：“老爷，听闻当代衍圣公常年居住京师，在太学求学，尚未回乡。孔府由其它房执事。”

    海瑞看了他一眼，喟然道；“老夫知道你的意思。为尊者讳。当代衍圣公远居京师，曲阜孔府这些腌臜事都是其它房执事所为，他毫不知情，是不是？”

    田生和张道对视一眼，面露尴尬。

    衍圣公，天下读书人敬仰的楷模，真要是爆出荼毒乡里，如狼似虎的丑闻，真得叫人情何以堪。

    “当代衍圣公已经二十多岁，不是幼冲之年。他享受着孔府的锦衣玉食，口口声声却说对这些锦衣玉食的来处一无所知。

    如此糊涂之人，如此毫无担当之人，也配叫衍圣公？”

    田生和张道听出来了，海青天心里起了三昧真火，动了真怒！

    两人唏嘘不已。

    此前在河南东边州县微服私访，就听说过东边山东的情况，说世家豪右侵并土地，鱼肉百姓，尤其是以曲阜孔府为烈。

    有人称道，山东近半土地在孔府名下，近半百姓是孔府佃户。

    以为人云而已，想不到进入兖州，亲眼一见，孔府在地方作威作福、荼毒百姓还超出了传言。

    这就是孔圣人的后裔？！

    难怪天下世风日下，儒生士林从根子上就不正啊！

    喝了凉茶，休憩得七七八八的百姓们三三两两站起。

    “走了，走了，赶早走，尽早过了九女关。”

    “听说孔家要涨过关费了。”

    “又涨，为什么？”

    “还不是看着过关的人多，想狠狠捞一笔。”

    “坏良心的玩意啊！”

    议论的话随着风吹过来，飘进海瑞的耳朵，就像耳光一下又一下地抽在脸上。

    他闭着眼睛，长叹一口气，转头道：“走！”

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