张居正被祁言送走后，冯保走了进来。

    “皇上，太后、皇后、贵妃和几位嫔妃，都到了，就等着皇上了。”

    “等朕去换身便服。”

    换好一身盘领窄袖青色袍，前胸后背左右肩各织一条赤色盘龙。

    系上一条束金、琥珀和透犀所制的革带，头戴乌纱折角向上巾，也就是大家所称的翼善冠，脚蹬一双鹿皮所制的轻便靴子。

    朱翊钧转出屏风，对冯保说道：“走吧，不要让她们久等了。”

    “皇上，要不要坐步辇？”

    “不坐。朕天天坐着批阅奏章，得闲就多走走，活动筋骨，有好处。”

    冯保在身后说道：“皇上打小就知道强身健体，龙体龙精虎猛，肯定能超越太祖皇帝，成为我大明第一高寿皇帝。”

    朱翊钧哈哈大笑，“好，我们君臣二人就好好活着，朕争取成为第一高寿皇帝，你啊，争取成为禁内第一高寿内使。”

    “谢皇上，奴婢一定不负使命。”冯保微弯着腰、低着头，落在后面半步笑呵呵地说道。

    两人走在湖边的林荫路上，朱翊钧突然问道：“冯保，孟冲安置好了吗？”

    “回皇上的话，孟冲已经病毙没了，尸身送到西直门外净乐堂火化了，骨灰安置在堂里西塔眢井里。”

    冯保顿了一下继续说道：“韩汝是他入宫前的本名，现在去了天寿山下的福灵院。”

    “天寿山福灵院，那里风景好，是颐养天年的好地方。黄公在那里住得就挺好，四月初五，朕去祭拜皇爷爷时，看他气色很好。”

    “回皇上的话，干爹在那里每日念经静修，得闲了就去钓钓鱼，放放羊，过得逍遥自在。”

    “黄公忙碌操劳了一辈子，也该轻松惬意些时日。”

    垂柳泛翠，湖水荡绿，阳光照在湖面上，闪着粼粼亮光。

    朱翊钧信步走进湖边的小亭子里，双手笼袖，对面看到一只翠鸟，站在湖边芦苇荡的芦苇叶上，随风飘荡。

    突然双翅一展，如闪电一般飞过，掠过湖面，叼起一条小鱼就疾飞而走，无影无踪。

    “嗯，还是有些活物的好，显得有生气，没有那么冷清。”

    冯保还没来得及接腔，朱翊钧突然问道：““冯保，你说高拱好好的一个人，怎么说没就没了。”

    仿佛一个焦雷在他耳边炸响，他不由自主地跪倒在地，使劲咽了几口口水：“皇爷，奴婢该死，奴婢小心眼，惹了大错，给皇上添麻烦了。”

    朱翊钧回头看着不停磕头认罪的冯保，“你啊，还是忘不掉太极殿上，高拱对你公开的羞辱。”

    “回皇上的话，奴婢是残缺之人，除了对皇上一颗赤心忠胆，对其他人都是小心眼。可奴婢只是想气气他，出口恶气，绝没有想要他性命的意思。”

    “真得吗？”

    冯保连忙解释着：“回皇上的话，从沧州开始，各驿站的驿吏和驿卒都被奴婢的人提前收买了。

    故意给高拱难堪，当众羞辱他一番。

    高拱气愤不过，每次都与驿卒和驿吏大吵一架，吵得脸红耳赤，再喝下两三壶酒，喝得酩酊大醉，倒在地上，众人扶他回屋睡觉，第二天一早就离开。

    每处驿站都是如此，高拱也习以为常，不想到了临清驿站，他第二天一早就再也起不来。驿吏还叫了当地的名医，说嘴唇乌紫，嘴角有唾沫，右手抓胸，双目充血，是心绞痛猝死症状。”

    高拱脾气暴躁，经常是满脸涨红，一看就是高血压症状。又爱喝酒，应该有心脑血管疾病的隐患在身。

    回乡途中，屡遭小吏驿卒羞辱，心高气傲的高拱肯定是血压飙升。再加上每晚拼命地喝酒，简直就是在作死的边缘疯狂地试探，能活着回新郑就是老天爷保佑。

    到了临清驿站，老天爷一时疏忽，他就因为心血管病猝死，挂掉了。

    朱翊钧转过头去，看着粼粼湖面，“你啊，给朕出了一个难题。朕答应过父皇，要好生照顾高先生。

    结果倒好，活活被你给气死。”

    冯保磕头道：“奴婢罪该万死，请皇上严惩。”

    “朕叫兵部谭公和刑部王公去查高拱猝死案，你就不要再插手了！”

    冯保后背全是汗，东厂里真的有皇上的耳目，自己那点小心思，全瞒不过皇上啊。

    皇上说这话，是在敲打自己。

    自己想把高拱猝死的祸扣在王世贞等旧党头上，为盟友张居正铲除敌手余孽的计划，皇上洞悉如烛，就不要再玩这样的把戏了。

    冯保连连磕头：“回皇上的话，奴婢绝不敢插手，奴婢马上把那边的人手撤回来。”

    “起来说话。”

    冯保知道自己终于过关了。

    皇上对高拱没有多少感情，以前确实想用他，以为新政改革的主力军。结果这厮自己不争气，毫无担当，最后还暴露出新政改革对他而言就是一场投机。

    皇上毫不犹豫地就抛弃了他。

    要不是先皇驾崩前有叮嘱，早就弄死他了。

    现在自己“无意间”气死了他，说不定皇上还觉得不错。

    冯保在心里继续揣摩着。

    叫兵部尚书谭纶去查高拱案，皇上什么意思？

    “大明的驿站以前是地方摊派扰民的主力军。张师傅行新政，立新财税制，驿站将会是个无底洞。

    可兴工商实业，流通是第一位。而驿站是流通的重要一环，大明万万不能缺少它。既然如此，那就借着这次机会，好好整饬一番。”

    朱翊钧慢慢走出小亭子，信口把自己的意图说给了冯保听。

    原来是这样！

    冯保知道，大明驿站系统包括水马驿、急递铺、递运所三种。

    急递铺传信，递运所运货，水马驿站招待有兵部驿符的人，包吃包住不说，你要是背景够硬，人够横，还能从驿站头上敲诈一笔“差旅银子”。

    国朝中期，驿符被兵部当成人情大量发放，各地驿站住满了各色各样手持驿符的人，产生的费用由当地摊派，确实是一笔沉重的负担。

    皇上早就想改革驿站，裁减这笔负担。

    正好，高拱被驿站的人气死，这整饬的借口不就来了吗？

    皇上也是善于借船过河的人。

    不过皇上这么一说，自己也要把手尾收拾干净。

    谭纶和王崇古都是精明人，跟自己也没有多少交情，要是被他俩查到什么蛛丝马迹，那就是大麻烦事。

    过了玉河桥，绕过承光殿，从太液桥来到琼华岛。琼华岛北面有一处码头，上面停着一艘画舫。

    画栋雕梁，金碧辉煌。

    太后陈氏坐在船舱正中间，皇后薛氏坐在她的右下首第一位，贵妃宋氏坐在左下首第二个座位上。

    曾氏、许氏、王氏、董氏、葛氏分坐两边。

    每人前面有一张桌几，摆着茶水、瓜果和糕点。

    穿着一身飞鱼服，戴着三山帽的杨金水站在中间，眉飞色舞地说着什么，时不时引得众人大笑，笑得前俯后仰。

    万福和刘义在两边伺候着，时不时给众人添热茶，补瓜果。

    陈氏笑得抹着眼角的眼泪，突然看到众女都往旁边瞥，她顺着往那边一看，看到朱翊钧和冯保，一前一后走了过来。

    “原来是皇上来了，难怪你们的心都不在这了。好，你们都去迎迎吧。”

    “是太后。”

    薛氏打头，宋氏第二，七女下了画舫，在码头上恭迎朱翊钧的到来。

    “臣妾拜见皇上。”

    朱翊钧一眼看去，七女各有各的美。

    有的俏丽如三月之桃；有的清素如九月之菊；有的是千秋绝色；有的是倾国佳人；有的如荷花羞玉颜；有的似月赛霜花照水；有的是秀色掩今古。

    朱翊钧挥了挥手，“都起身，今儿是家宴，不必拘礼。”

    杨金水、刘义和万福在船头跪拜行礼：“奴婢拜见皇上。”

    “起来。今儿内监四大貂珰，都到齐了，你们也是朕的一家人，得闲一起聚一聚，不要拘束。”

    万福等人心里一暖。

    他们知道这是皇上的客气话，可是能从皇上嘴里得到这么一句话，已经知足了。

    朱翊钧进了船舱，给太后行礼：“儿臣拜见太后。”

    “快把你们皇爷扶起来。自己叫着别人不要拘礼，自个却这么讲礼。”

    陈氏还是坐在上首位，朱翊钧坐在左下首第一位，与右边的皇后薛氏对坐。贵妃宋氏坐在他的左手边。

    陈氏开口了，“皇上在这，哀家该说的还是要说，当着面说。皇上，国丧已过，我们该过日子就要过日子。

    军国大事，哀家妇道人家也不懂。哀家只知道，皇上最要紧的就是诞下子嗣来。有了皇子，内外官庶军民才安心啊。”

    薛氏七女脸上满是娇羞。

    朱翊钧答道：“儿臣知道了。”

    陈氏盯着他，“皇上，你不要嘴里说知道了知道了。哀家知道你勤政，一心扑在军国大事上，可是诞下子嗣，也是大明的大事。”

    朱翊钧笑了，“儿臣已经叫他们把西苑玉熙宫、清馥殿等处都收拾好了，分了七处住处，瑶华宫最大，就让皇后住。

    另一处关雎宫就让贵妃住。其余醉霞阁、凝香阁、清韵阁、淑景轩、绿绮轩，就由皇后安排吧。”

    陈氏嘴角挂着笑，十分满意。

    她十分清楚朱翊钧的脾性，非常不习惯住在紫禁城，住一夜都不行，所以宁可一直住在西苑。

    现在把皇后贵妃都召到西苑，这是集中火力办大事啊。

    陈氏故意说道：“皇上，你把她们都叫到西苑来，哀家身边没人陪伴，那可不行。”

    朱翊钧笑着说道：“那太后也搬到西苑来住，大高玄殿还空着。那里离梨园近，太后想听戏，抬脚就去了。”

    陈氏摆了摆手，“算了吧，哀家还是住在慈庆宫。不过这梨园，哀家肯定是每天都要来的，戏瘾上来，一天不听就难受。”

    王兰儿开口道：“国丧刚过，西苑戏台重开，传到外朝，臣妾担心御史清流们会鼓噪。”

    陈氏点点头，“我的好儿，说得极是，咱们总得避忌着些。”

    朱翊钧看了一眼王兰儿，“太后，儿臣昨个跟李师傅见了面，说起居丧之事。国丧百日，臣子们丁忧却是三年，这叫什么事？

    哪有君上做的是一套，却叫臣子们做的另一套。虽然说我朝以孝治国，但是叫臣子们丁忧三年有些过了。

    而且只是文臣丁忧三年，武臣却只是给假百日。

    为什么要区别对待？难道文臣平日多不孝，所以才要丁忧三年补回来？”

    陈氏哈哈大笑，“皇上还是这个样子，说话尖酸刻薄。不过话却说得有理。那皇上想怎么个章程？”

    “儿臣让李师傅在律政院编修《国律》官制时，规定文武百官，一律丁忧丁艰百日，丧期过后即可复任。

    不过有臣子要坚持古礼，非要守孝三年，朝廷也不反对。只是三年期满你回来，没法即刻复任，还得慢慢等吏部调剂安排。”

    陈氏笑了。

    真要是这样，谁还假惺惺地守孝三年啊？

    多少官员恨死了三年守孝的规定。

    正是事业上升期，丁忧丁艰接踵而来，三年又三年，多耽误事。

    王子鹗为什么三十六岁就高居督抚之位？

    除了少年得意之外，关键是他父母早亡，只有一位义父在世，还极为长寿。别人耽误六年，他在那里嗖嗖地升官，谁赶得上他啊！

    改了好，省得在这个虚伪的守孝制度下，发生多少荒诞的事情来。

    陈氏说道：“这是军国大事，哀家是妇道人家，不懂，皇上看着办就是。”

    “是。”

    “好了，你们也不要拘着了，盼了这么久，现在把你们皇上拉来了，有什么话，你们自个跟他说吧。”

    薛氏抿着嘴唇，娇嫩的脸涨得微红，突然开口道：“皇上，臣妾想组建一支马球队。”

    此话一出，画舫里一片寂静。

    组建马球队？

    肯定是在嫔妃和宫女里招募善骑者，西苑有个内校场，正好。

    只是此事传到外朝去，肯定会引起轩然大波。

    干什么呢？

    这样荒诞的事，也就前宋大昏君徽宗做过。

    皇上，难不成你要做大明的宋徽宗吗？

    万万不可啊！

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