朱翊钧在开平煤矿待了两天。

    第一天晚饭时，朱翊钧带着张居正、张学颜、胡如恭和杨金水，在煤矿食堂里吃了一顿，工人吃什么，他们吃什么。

    吃完后张居正和张学颜居然觉得煤矿食堂厨子，比内阁食堂的厨子手艺要好。

    回去后把那帮关系户全部裁掉！

    到了晚上，还是晚夏初秋，天气还不是很冷，工人们在广场里围着朱翊钧，舍不得离开。

    他们来自五湖四海，有的还是建州和海西女真人，以前他们都是无地的“流民”，过着朝不保夕的日子。

    被“招募”到开平滦州厂子里来，也是浑浑噩噩的，如同是被发配到边疆，做好了吃苦当劳役的准备。

    只是万万没有想到，他们成了工人。

    按照厂里宣传科的说法，工人是顶天立地的人，是大明强国富民的脊梁。

    矿里做事很累，下井也很危险，一出事基本上就出不来。

    可是矿里给得多啊！

    吃的有食堂，住的有家属楼，穿的有工服，每月还给那么多工钱，养活一家老小轻轻松松。

    万一遇到事人出不来，矿里马上给家属安排活干，或去食堂，或去仓库。家里的小子也安排去讲习学校读书学技术，绝不会出现人走家垮的现象。

    这么好的待遇，上哪找去？

    这么好的待遇，周围的乡民们羡慕得不行，纷纷想着法子进来当个临时工，或者托人说情，把女儿嫁进来。

    许多光棍小伙，进厂没两年全成家，卫生所这两年拼命地接生小孩。

    以前做梦都不敢想，现在却实实在在过上的好日子，全是皇上给我们的！

    这些人文化程度不高，但他们的感情是朴实的。谁对他们好，给他们饱饭吃，他们就记谁的恩情。

    他们的潜意识也明白，必须跟着皇上走，否则的话今天的好日子，明天就没有，可能要过上昨天的苦日子。

    朱翊钧看着这些工人，他的人民，一时兴起，跳上广场的高台，接过一个大喇叭，“今天我们就搞一个联谊会。

    谁有兴致，就上来表演一下，吼两嗓子也好，唱几曲也行，你就是在台上翻个跟斗，大家也欢迎。

    你们说好不好？”

    “好！”众人热烈鼓掌道。

    “大家都同意。这主意是朕提出来的，那朕就第一个表演。”朱翊钧举着铁皮大喇叭，想了想，清了清嗓子，大声唱了起来：“真情像梅花开过，冷冷冰雪不能淹没。就在最冷枝头绽放，看见春天走向你我”

    当年KTV流行时，谁还没有几首保留曲目。

    我也有！

    下面的众人一听，皇上唱的蛮好听的。

    这曲调优美，朗朗上口。歌词半文半白，很有韵味，关键是不卖弄文采，情感真挚直白。

    好听！

    朱翊钧一曲歌唱完，指着张居正说道：“大家或许不知道，内阁总理张相张师傅，昆曲唱得好得很啊！我们欢迎他来上一曲，好不好！”

    内阁总理唱戏，千载难逢！

    不过前面有皇上唱歌，国相唱戏就不显得唐突了。

    张居正笑呵呵地上到台上，看着台下兴奋欢喜地不停鼓掌的工人和家眷们，突然意识到。

    这些人，就是皇上敢跟江南世家豪右，乃至天下士林儒生掀桌子的底气之一。

    天色渐暗，杨金水早就叫人准备好柴火，堆成了十几堆篝火，红色的火光摇曳着，在每一个人的脸上跳动闪烁着。

    这一张张脸被映红，充满了生机，他们充满了对未来的希望，眼睛里也满是对皇上的敬仰和爱戴。

    张居正定了定神，唱了一段《西厢记》张生的唱段，咿咿呀呀唱完后，拱手对台下众人说道：“唱得不好，诸位海涵！”

    上万的工人和家眷们轰然叫好，热烈鼓掌。

    张居正回到台下，胡如恭自告奋勇地上前去，给大家唱一段海盐腔。

    由于谭纶的缘故，海盐腔在东南剿倭文武官中，很受欢迎。

    胡如恭在台上唱得有模有样，台下众人听得入神，看他模仿角儿的装扮动作却不到位，忍不住哈哈大笑起来。

    坐在工人家眷中间的朱翊钧跟他们笑得一样肆意畅快！

    看着这一幕幕，张学颜忍不住轻声问张居正：“张相，皇上这是做什么？”

    张居正轻轻地答道：“远者亲，近者疏。卑者宽，尊者严。”

    有了三人带动，矿长陈庆安，总工程师梁佑平也上台表演了节目，接下来工人们踊跃上台。

    有三四个工友打配合，一个拉着二胡，一个打着板鼓，一个弹着月琴，然后一人扯着嗓子唱了起来。

    “呼喊一声绑帐外，不由得豪杰笑开怀！某单人独骑把唐营踩，只杀得儿郎们痛悲！哀遍野荒郊血成海，尸骨堆山无处埋啊.”

    一声拖腔如同是一枚世子火箭弹冲上了云霄，拖着长长的尾巴，在漆黑如洗墨的天空中越飞越高，最后猛地一声，轰然炸开。

    台下上万人，齐刷刷爆响道：“好！”

    声音如数十上百颗世子火箭弹同时炸开。

    有河南的工人唱本地的曲子，有淮西的唱凤阳调，有女真人唱自己的小调，各个拿出拿手好戏，博得满场彩。

    一直到晚上十点，胡如恭、陈庆安、梁佑平等人的再三相劝下，工人和家眷还是围在那里，不肯散去，最后还是朱翊钧带着张居正、张学颜等人在工人家属们的高呼声和掌声中，先行离去，他们才依依不舍地散去。

    到了第二天，朱翊钧在开平煤矿会堂里，给二十位开平煤矿的年度先进工人颁发了纪念奖章，到了中午时分，这才离开开平煤矿，前往滦州钢铁厂。

    滦州钢铁厂在滦河边上，面积是丰润羊毛呢绒厂的十几倍，比开平煤矿还要大两倍有余，

    因为它自己就拥有一个煤矿。

    高二三十米的烟囱里有十五个，分布在厂区各个部分，黑烟从烟囱里冲出来，散布着浓浓的刺鼻味道。

    它们中有十二个是炼铁高炉的烟囱，也就意味着十二个高炉在日夜不停地炼生铁。

    有两个是动力车间的烟囱，那里有四台输出马力惊人的蒸汽机，为钢铁厂提供源源不断的强劲动力。

    还有一个是烧热水的烟囱。

    短袖陆军夏军装，头戴安全帽的朱翊钧，和张居正一行人先参观炼铁车间。

    这里就像传说中的火焰山，隔得老远就感受到热气扑面而来，把你紧紧包裹。

    一条条传输带，把粉碎好的铁矿石，从远处传送过来，投进熔炉里。

    滦州钢铁厂厂长刘建平，在旁边介绍道：“皇上，张相，诸位上官，这些铁矿石是从北边的遵化、迁安采出来，顺着滦河运下来的。

    煤是我们自己采的，还有开平煤矿那边运了一部分过来，先炼成焦煤，再运到炉子里点燃使用。”

    朱翊钧问道：“遵化、迁安的铁矿石，品质可好？”

    “回禀皇上，还行。但是比起天竺运过来的铁矿石，还是差了点。只是天竺那边的铁矿石，有一船没一船的，一点都不稳定。”

    朱翊钧点点头：“天竺铁矿石能炼出乌兹钢来，品质确实好。同安伯俞大猷正在打通天竺的海路，相信用不了多久，来自天竺的铁矿石，会一船又一船地源源不断运过来。”

    张学颜忍不住问道：“皇上，遵化、迁安有铁矿，我们为何要舍近求远，运天竺的铁矿石回来用？”

    “张长史，因为天竺铁矿石品质好。”刘建平答道。

    “不，不止这么一个原因。”朱翊钧扫了一眼，指着随从里的杨金水说道，“金水，你给大家说说，其中的关窍。”

    “遵旨。”杨金水拱手应道，“皇上，张相，张长史，诸位同僚。刘厂长刚才说的天竺铁矿石品质好，是重要原因之一。

    站在他的立场上，矿石品质好，炼出的钢铁品质也好，当然愿意用天竺的铁矿石，无可厚非。

    不过站在少府监，站在大明商贸往来的层面上来看，还是不够的。”

    众人都转头看着他，安静地听着这位少府监太监，号称大明第一点金手，被工商界称为财神的杨金水，娓娓讲述着。

    “我大明的丝绸、瓷器、茶叶、玻璃器皿等货品，在天竺十分畅销，卖得也极贵。但是天竺除了金银珠宝，只剩下棉花和粮食。

    棉花可以运回上海纺织棉布，粮食可运不可运，毕竟南海地区的粮食，已经让东南的粮价下跌了四分之一。

    因此，能从天竺贩回大明的东西不多，往来贸易十分不平衡。我们拿着那堆金银珠宝，不能当饭吃，不能当衣穿，在实业经济用处不大。

    如此不平衡的往来贸易，长期是不行的。我们必须从天竺运回实实在在的东西来，来提升我们的工商实业。

    天竺的铁矿石就是一个非常不错的选项。”

    杨金水顿了顿，继续说道：“天竺铁矿石从万里之外海运回来，其实细算成本，比遵化、迁安的铁矿石要便宜。”

    众人一片哗然。

    万里之外运来的铁矿石，怎么会比一两百里外的铁矿石还要便宜？

    张居正先是疑惑不解，猛然间灵光一闪，领悟到了。

    “杨公公说得没错。细算成本，遵化迁安的铁矿石，真的不比万里之外的天竺铁矿石便宜。”

    张学颜、胡如恭等人面面相觑，张相，你这帐是怎么算的？

    张居正迎着众人的目光，开始算起账来，“遵化迁安铁矿老夫没去过，但是想必跟开平煤矿一样，设施齐全，待遇优厚。”

    胡如恭点点头：“张相说得没错。遵化铁矿本官去过，确实跟开平煤矿差不多，就连会堂、食堂和澡堂修得都几乎一模一样。

    工人有六七千，加上家眷近两万人，吃的穿的住的，跟开平煤矿无异。”

    张居正继续说道：“如胡抚台所言，遵化铁矿也是运用机器，尤其是那个蒸汽机。其它成本不贵，花在工人身上的钱却不菲。

    在天竺，卖给我们的铁矿石，想必都是商人从当地土著首领收上来的。”

    杨金水连忙补充一句，“张相，当地土著首领叫土公。而今天竺名义上有莫卧儿苏丹一统，实际上各地土公自行其是，如东周春秋。”

    “好，就是当地土公，他们如何开采铁矿石的，我们管不到。他拿治下的百姓如猪狗一般去挖矿，我们也管不到。

    老夫猜想，我们都是用我大明货品去换当地的铁矿石和棉花。我们的货品极贵，他们的铁矿石和棉花价格压得极贱。”

    杨金水笑着点头道：“没错，正如张相所说。”

    张居正忍不住看了一眼站在人群里，如鹤立鸡群的朱翊钧。

    这就是我们大明的自由贸易啊。

    张居正心里感叹一句，继续说道：“看着我们用极贵之物，换回一堆的极贱之物，实际上我们都知道，那些极贵之物，都是我们在工厂里生产出来的，造价极低。

    它们极贵，贵在何处？老夫觉得贵就贵在暴利上。

    所以细细算帐，我们其实就是用造价不贵的东西，以极贵的价格换回一大堆非常便宜的铁矿石，这成本就算加上万里海运运费，比遵化铁矿的铁矿石，也贵不到哪里去。

    好用又不贵的东西，当然受欢迎。”

    “好！张相说的好，杨金水也说的通透！”朱翊钧带头鼓掌，等大家掌声停下来，他补充了一句，“还有一点，就是好东西肯定是自家的后用，先用别人家的。

    就好比朕跟张师傅出去微服逛街，朕肯定是先花张师傅口袋里的钱，再花自己兜里钱。”

    众人忍不住都大笑起来。

    闲聊完后，刘建平带着大家继续参观。

    这时可以看到十二个炉子被底下的焦煤烧得发红，此前的铁矿石变成了铁水，如同浓稠的红色汤汁，时不时闪着光，爆出火星子。

    工人用铁链把炉子拉起来，再用长杆铁钩一勾，炉子倾斜，铁水从里面流出来，火花四溅，十分壮观。

    这些铁水流进模具里，或被拉成螺纹铁；或被拉成铁丝；或被聚成铁锭，其它工厂需要时，再把它融化，重新成型。

    热气腾腾，铁花飞溅，令人叹为观止啊！

    张居正、张学颜连连咋舌，这样的大工业生产，真是让人看得心血澎湃啊！

    刘建平继续说道：“皇上，张相，诸位上官，请移步，我们取隔壁看炼钢？”

    张学颜一愣，“炼钢？我怎么听说钢是锻打出来的。”

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