任博安从半开的窗户看出去，看到济世堂门口，一顶青呢软轿停下，轿子往前一斜，一位丫鬟伸手掀起轿帘，钻出一位妇人。

    左右两位婢女伸手扶住了她，另外四位健妇四下一站，挡住了许多人的目光。

    四位随从在外围一站，背朝里面朝外，虎视眈眈地盯着过往的人，那恶狠狠的神态仿佛在说，再看，再看就把你们的眼珠子挖出来。

    两层遮挡，只能隐约看到那妇人体态婀娜，在婢女健妇和随从的左右簇拥下，进到了济世堂里面。

    任博安问道：“这位是谁？”

    刘寰介绍道：“李珊的如夫人，第六房妾侍，是他在南京做工部尚书时，娶得秦淮河上的花魁。据说现在三十岁左右，依然是花容月貌，如画的天仙。”

    “她来济世堂找唐一把看什么病？”

    “不知道，待会问问唐一把就好了。”刘寰嘿嘿一笑。

    两人坐在窗边默然不做声。

    任博安举目看出去，长沙城远近的街道在他眼前展开。

    “嗯，据闻长沙城的地脉，自北而来，原本被岳麓山引西，却被湘江隔绝，只能继续向南，结果在湘潭弯绕曲折。地脉灵气淤聚于此，日积月累，终会成王气。”

    刘寰一听，不由大感兴趣。

    “任掌柜还懂风水？”

    任博安淡淡一笑，“刘兄可曾听说过江西风水大师周继玄？”

    刘寰眼睛一亮，“任掌柜说的可是那位精通玄女地宅经，擅长风水地理，改应天府学风水而闻名海内的定星先生？”

    “正是。老周曾经在东南闯荡江湖混饭吃，差点饿死，机缘巧合被在下所救，得以活命，故而指点了我一点风水之术。”

    刘寰眼睛更亮，“那任掌柜知道定星先生给应天府学改风水之事？”

    “知道。”

    “任掌柜，我们闲来无事，不如给在下说说。”

    任博安看了看济世堂门口，欣然道：“好。

    话说国朝初期，应天府学文采鼎盛，中试者比比皆是。最盛者在景泰四年，南闱中试者两百人，出自应天府学者二十九人，一时轰动。”

    刘寰不由咋舌，“南闱乃南直隶乡试，汇集天下文人精粹之士，号称天下最难乡试，甚至比会试都难考。两百位举人，应天府学占二十九位，果真厉害。”

    “是啊，如此文盛之地，不知何年，也不知为何，中试者逐年递减，到嘉靖三十七年南闱，应天府学居然被剃光头，无一人中试，一时哗然。”

    刘寰摇着头，不敢置信，“一个未中？那确实离谱。”

    “当时的应天府尹朱鉴机缘巧合请到了老周，请他勘察应天府学风水。

    一番勘察后老周发现，儒学文庙，坐乾位，向巽位，开巽门而学门居左，属震，二门皆属木。

    庙后明德堂，堂后尊经阁，原本是一高丘，正德年间，都御史陈凤梧将高丘铲平，在上建了尊经阁，高大主事，铜顶铁基，结果由土变金。

    阳宅以门为口气，生者福，克则祸。此前应天府学鼎盛，因为明德堂后有土，土生木，庙门学门二木皆生，则福泽生生不息，故而中试者每科比比皆是。

    铲丘立阁，由土变金，庙门和学门二木受金所克，则中试日渐稀少。

    众人恍然大悟，有好事者一查记录，应天府学衰败，正是从尊经阁修建开始。”

    刘寰一拍大腿，“这还真是神了。任掌柜，那定星先生如何化解？”

    “哈哈，不着急，容我慢慢说来。

    应天府尹朱鉴和众儒诚请老周破解。老周以抽爻换象补泄之法重新修补。在府学坎位起一座高阁，号青云楼，高过尊经阁，用来排泄乾金之气。

    以坎水生震、巽二木，以助二门之气，在庙门前树一座巨坊，与学门前之坊并峙，以益震巽之势。再在离位造一座聚星亭，使震巽二木生火，以发文明之秀。

    又考虑到泮池河水不应蓄于下手，造一座文德桥，以止水之流。学门原有照壁，被老周要求拆除，然后对众人说道，应天府学钟灵毓秀，前些年灵气有泄，也有淤，而今克制破解，生气引入，当有大发，可出状元。

    落成后第二年，嘉靖四十年南闱，府学学子申时行中南闱第三名，第二年中壬戌科状元。”

    刘寰听得目瞪口呆，好一会才回过神来，“定星先生真是陆地神仙啊！”

    他眼珠子一转，好奇地又问道：“有定星先生打造风水，应天府学怎么还在隆庆元年的南闱舞弊案中受牵连？”

    任博安冷冷一笑：“终究还是人心不足蛇吞象。嘉靖四十三年南闱中，应天府学中十九人，第二年壬戌科中进士五人。

    但众儒觉得此科没有中三甲，心有不甘。想起老周此前说过的应天府学风水，一切根源来源于明德堂后的尊经阁。于是似懂非懂之间，擅自把尊经阁拆了。

    当时老周被贵人请去勘查阴宅，远在外地。

    闻讯赶回应天，府学尊经阁已经被拆除，不由连连叹息。旁人问他何故，他只说时也命也运也，不再多说一言。

    到了隆庆元年南闱，应天府学中试二十一人，有人还暗地里嗤笑老周，说他走了眼，不过如此。

    不想三年之后，海公下江南，清查旧案。

    南闱舞弊案大兴，府学中试者十三人被斩，其余被革除功名，永不得再参加科试。

    其余教授、大儒被斩首十余人，流配二十余人，应天府学一蹶不振，被卓吾公一并接管，改为江宁公学。”

    刘寰双眼瞪得滚圆，“定星先生如此神仙，恨不能亲眼目睹其风采。

    任掌柜，你得了定星先生指点，能不能给看看，我们长沙城的风水，也看看我们能不能跟着沾点光.”

    “风水之说，不敢妄言啊。”

    任博安坚决不说，刘寰不好追问，两人一时无语。

    艳阳高照，远处街道却阴暗清冷。

    街边屋檐下有一群乞丐，骨瘦如柴，衣衫褴褛，有老有少，蜷缩成一团，前面摆着破碗，目光呆滞，面如死灰。

    “长沙城还有这么多乞丐？”

    任博安问了一句。

    刘寰嘴巴一撇，“天下何处没有乞丐，听说天子脚下，京师首善之地，也是满地乞丐。”

    “现在没有了。”

    “没有了？都被赶走了？”

    “不，都被收到养济院去了。以前捐输局，现在少府监接管的养济院，开办得很好。老有所养，少有所抚，还有点力气的就被安排去开滦工厂做活了。

    上海、青浦也是一样。”

    “这天下真有地方没有乞丐了？”刘寰不敢相信。

    任博安不想分辨，只是问道，“本地的养济院呢？”

    “三天舍两顿稀粥，勉强吊着口气不让饿死。北边那些大地主，南边那些大矿主，宁可大把的银圆捐给岳麓书院和石鼓书院，也不愿给养济院施舍一分钱。”

    “捐给岳麓书院和石鼓书院可以得名得利，捐给养济院是打水漂。这些乞丐住在养济院？”

    “是啊，养济院至少还可以遮风挡雨，尤其是到了秋冬，长沙还是很冷的。养济院房间里有稻草，钻到里面至少不会冻死。

    只是那时养济院看门的要收钱。”

    “收钱？跟这些乞丐也要收钱。”

    “对，养济院看门的，以前多是乞丐，机缘巧合成了看门的，手里一朝有权，自然要敲诈一番。一人一钱，给钱才让进。”

    “要是没钱给呢？”

    “就去干粪坑里刨个窝，在里面猫一晚，勉强不会冻死。还得抢先下手，要不然就没位置了。

    冬天收拾冻尸饿殍，这活数年前我也做过。”

    任博安没有出声。

    街道上，时不时过来一顶软轿，轿夫满头是汗，竭力抬得平稳。

    脚夫扛着高高的货物，几乎看不到他的身影，仿佛一只蚂蚁举着比自身大得多的石头在地上爬动。

    有农夫挑两捆柴，站在路边，双手笼在破烂的袖子里，见到谁都是一脸讨好的笑，却不敢出声。

    有货郎挑着担子，上面放着各色杂物，来往走动，高声吆喝着。

    “来买哦，上海的彩线头，滦州的好钢针。”

    “布头，布头，正宗的上海布头，不掉色不缩水，便宜卖了。”

    “药糖哦，薄荷药糖。南洋来的白糖精熬，四川的薄荷汁，江西的橙汁，酸甜入口，吃一粒润嗓养脾胃。”

    一群满身是泥的小孩跟在卖药糖货郎身后，叽叽喳喳地围着打转，就像一群想讨得几口稻谷的麻雀。

    “去，去！叫你们父母来买。”

    一阵风吹来，带来徐徐歌声。

    “卸除簪珥拜莲台，断却荤腥吃素斋。远离尘垢持清戒，空即空色是色。两般儿祛遣不开。相思病难医治，失心疯无药解，则不如留起头来。”

    听在耳里的任博安，忍不住问道。

    “附近有尼姑庵？”

    刘寰眼里满是惊讶，“任掌柜是老江湖。

    隔着一条街就有一座尼姑庵。那些读书人，尤其是那些地主和矿主老爷们，青楼秦馆玩腻味，寻新鲜，最近喜欢往尼庵钻。

    隔壁那家尼姑庵庵主是个机灵人，去武昌等地买了几个女妓回来。头发一剃，袈裟一披，小曲一唱，佛号一念，别有一番滋味，马上引得那些老爷们跟苍蝇一般围过来，其中不乏名士大儒。”

    刘寰看着窗外的长沙城。

    蓝天清澈，阳光温暖，底下的长沙城灰扑扑的一片，仿佛还陷在浑浑噩噩中没有醒来。

    “任掌柜，你是见过世面的人，去过上海城。许多人都说，上海城跟天上似的。种种传闻，我是不大信，这世上那有这样的地方。

    你给说说，我们长沙城，跟上海城一比，到底差在哪里？”

    任博安想了一会答道：“上海朝气蓬勃，这里暮气沉沉。上海有富人也有穷人，可是不管富贫，几乎每个人都能看到希望。而这里不管穷人富人，都不愿意抬头去看明天”

    正聊着，李府四位随从站在济世堂门口，把旁人远远隔开，然后四位健妇走了出来，挡住里面的李府如夫人，她由两位婢女扶着，若隐若现地出了济世堂门口，钻进软轿里。

    任博安和刘寰马上站了起来，出了茶馆，从巷子绕到济世堂后门。

    院墙下面站着七个人，见到两人走过来，连忙拱手轻声道：“小的见过都事和主事。”

    任博安对众人点点头，又对刘寰说道：“开始吧。”

    刘寰点点头，对属下说道：“干活。”

    “是。”

    两人蹲下，另两人分别踩在他们肩上。下面两人慢慢站起，把肩上的人举得并院墙高，然后伸手一搭，勾住墙头，敏捷地翻了进去。

    过了十几秒，后门被轻轻打开家，大家轻轻地走了进去。

    四人在前面引路，在院子里东转西拐，很快就从后院转到中院，这时有伙计看到他们，惊恐地问道：“你们是什么人？”

    四位番子上前去，把他按在墙上，亮出锦衣卫铜牌。

    “锦衣卫办事！”

    伙计双手连忙捂住自己的嘴巴，生怕惊吓之下自己发出声来，被锦衣卫的番子灭了口。

    一行人很快转到中院，一位青袍文士正从前院徐徐走进来，迎面看到，脸色一惊，还没来得及开口，就被两个番子上前去，一左一右架住了。

    看到番子亮出的锦衣卫铜牌，文士脸色变幻了好几下，强撑着说道：“在下没犯皇法，你们找我何事？”

    刘寰左右看了看，“唐先生，找间僻静的房间，我们慢慢谈。”

    文士正是济世堂东家，湘中名医，外号唐一把的唐跃良。

    他喉结急速地动了几下，指着旁边的房间说道：“这里谈。”

    “好！”

    任博安、刘寰和两位番子架着唐悦良进了房间，顺手关上门，剩下的番子在门口一站，如同门神。

    “在下锦衣卫镇抚司湖南局侦查科主事刘寰。这位是我们任都事。我们找唐先生，是有事情要问。”

    唐跃良惊恐地看着任博安和刘寰，使劲地吞着口水。

    “请两位问吧。”

    任博安在他对面坐下，不急不缓地问道：“刚才我们看到前南京工部尚书、石鼓书院祭酒，李珊李老爷的如夫人，进了你的济世堂。

    她来作甚？”

    “看病，她来找在下看病。”

    “什么病？”

    唐跃良迟疑不语。

    “本官知道，你要是把李府如夫人的病情泄露出来，恐怕以后就没有生意可做了。只是本官提醒你一句，唐先生，你要是不说，可就没有以后了。”

    刘寰在旁边配合着，裂开嘴笑嘻嘻地说道：“旁人这么说，唐先生肯定不屑一顾。可是我们锦衣卫这么说，唐先生应该会信吧？”

    “信，我信！”唐跃良头点得跟鸡啄米。

    “信我们，那就说吧。我们能毁了你，也能护住你。直管说。”

    唐跃良抹了抹额头上汗，没有迟疑多久，把病情说了一遍。

    任博安和刘寰对视一眼，忍不住骂了一句：“草！”

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