卢溪到辰溪之间的沅江江面上，三艘桨船在鱼贯逆江而上。

    王一鹗站在船头上，迎面吹来的江风，把他的衣衫吹得哗哗作响。

    两岸青山翠屏，连绵起伏，仿佛远古之际就沉睡于此的巨人。

    山上植被层层叠叠，仿佛披在巨人身上的绿色衣袍。

    有的山高耸险峻，云雾缭绕，时不时鸟叫猿啼，破空而出。

    阳光照得江水波光粼粼，船桨划开水面声，在寂静的江面上，在高耸的夹山间回响。

    看着这如诗如画的美景，王一鹗兴致大发：“诸位，千年前，屈原大夫正是逆着这条江而上的。

    ‘朝发枉渚兮，夕宿辰阳。苟余心其端直兮，虽僻远之何伤。入溆浦余儃徊兮，迷不知吾所如。’”

    吴承恩在旁边说道：“枉渚是枉水流入沅江的小水湾，在而今常德以南。

    辰阳就是而今辰溪。溆浦也有此县，辰溪上游的溆水之畔。传闻楚汉争霸时，项羽葬楚义帝于此地，故而又名义陵。”

    王一鹗哈哈一笑，“屈大夫悲愤绝望，那是因为身逢乱世，楚王昏庸，所以有‘忠不必用兮，贤不必以。伍子逢殃兮，比干菹醢。’之哀叹。

    而今大明天子圣明，朝廷焕然一新，上下奋发图强，故而有‘干将发硎，有作其芒。天戴其苍，地履其黄。纵有千古，横有八荒。前途似海，来日方长。’之壮言。”

    汤克宽欣然说道：“每次读到皇上这首《少年中国说》，我都会心潮澎湃。是啊，而今我大明正脱胎换骨，焕然一新，故而才有这少年朝气蓬勃之相。”

    全慎勇、任博安和姚丙周看着眼前景色，神情激荡。

    川边都司都指挥使刘显已经离开卢溪，顺江出常德，再转澧水去澧州，北上至长江边上的枝江，转船逆江而上，去四川赴任。

    下午王一鹗一行来到辰溪县城。

    辰溪城位于辰水入沅江口，是铜仁府、麻阳、凤凰、溆浦、黔阳、沅州、晃州通往常德府的水陆要道，比卢溪县城略大一些。

    这里也有两个码头，官码头和民码头，也叫水码头和旱码头，相隔不远，都在沅江边上。商铺也集中在附近一处，显得更加繁华热闹。

    街道也是石板路，往来的人也多是头缠包布，藏青斜襟衣衫宽腿裤，背着竹背篓。相比卢溪城，多了不少身穿襕衫衫袍，头戴儒巾的文人学子，以及短打劲衣装扮的旅商。

    码头上辰溪县丞徐耕田带着县衙十几位官吏来迎接。

    “辰溪县衙就你们十七人？”

    王一鹗皱着眉头问道。

    徐耕田被王一鹗一问，吓得脸色发白，身子哆嗦，“下官，下官有失远迎，还请督督.督爷恕罪。”

    他吓得连如何称呼王一鹗都不记得了。

    全慎勇上前一步，替他解释道：“启禀王督宪，辰州府卢溪、辰溪、溆浦、黔阳、沅州、麻阳六县，县衙主佐官总是会缺一两位。

    好一点的有县丞、县尉和主簿，差一点的只有主簿或县丞一肩挑。”

    王一鹗点了点头：“此前国朝吏部分拣官吏，全靠抽签。只是上有计策，下有对策。说是全凭天意，实际上多有舞弊。

    给钱的就上天保佑，中个好签。没给钱的就中签偏远边陲之地。这里此前是荒蛮流放之地，就算被吏部签中，多半也是告病推辞不来。

    现在新官制改革了数年，湖广还未被惠及到。不着急，凌抚台已就任，这次乡试虽然被宵小扰乱，只不过是推迟半月而已。

    现在已重开乡试，录取的乙丙三科举人，按照律制将分拣本省为官。等到他们培训期期满，抚台会优先安排到辰州府、永顺府。

    此外吏部会选调五百名国子监和学院招录生，分到各省锻炼。本督找方天官要了五十个名额，届时也会优先分到辰州和永顺府。”

    全慎勇惊喜道：“那可太好了。多谢督宪。”

    王一鹗挥了挥手，“改土归流，永顺府和辰州府是另一处战场，最是锻炼人的地方，好钢用在刀刃上，希望你们辰州府给湖南，给吏部好好锤炼几把好刀来。”

    进到辰溪县衙里，王一鹗在全慎勇的陪同下，找徐耕田谈话。

    “辰溪县事繁吗？”

    “回督宪的话，辰溪县事不繁。此地百姓苗汉五五开，苗民平日自行其是，就算有纠纷也是各寨内部或互相协商，少有到县衙告事。

    汉民多为此前的辰州卫军户，还有部分商旅。行事彪悍，多有纷争却喜欢自行处理。

    此外本县检法官、司理官尚缺，鞫谳之事难以遵行。”

    王一鹗笑着问道：“如此说来，你是侦办、缉捕、检法、司理一肩挑，一手包办？”

    徐耕田双手一摊，十分干脆地答道：“没错，如督宪说的一样，我什么都做。还有征粮、县试、祭祀、修桥、河堤.其中最令下官头痛的是县试。

    因为学子不足，溆浦县的学子也到辰溪来考试，叽叽喳喳，闹得下官头大。”

    “你是什么功名？”

    “南京国子监监生。”

    王一鹗猛然想起，“前些日子长沙城传的县试笑话里，那位主考官就是你？”

    “对。当时下官第一次任考官，东拼西凑，凑齐了考题，制诗诗名却犯了难，想了三五天都想不出来，临考时随意点了个《明月》为题。

    有位乡下教书先生写了一首诗，‘团团离海角，渐渐出云衢；此夜一轮满，清光何处无？’。

    下官见教书先生考了十来年，连个庠生都考不上，一时怜悯，便说他，意思是好，可就是没韵，有韵本官就点你。

    结果这个教书先生叹息道，我就是没运，才一直教书，要是如大人一般有运早就做官了。当时把下官气得都笑了，活该十年未中，当即把他赶了出去。”

    王一鹗笑了，“而今天下读死书的人太多了，只知其字不知其义。这样人的还考什么啊，就算侥幸考出来，也是浑浑噩噩，与国与民无益。

    供销社，还有工商实业会陆续进入辰州府，这种读书人可招录进去做个账房或记室。百姓中读书人不多，工商大兴，又急需能识字算数的人，不要浪费了。”

    “遵命！”

    又问了辰溪县其它的政事。

    田赋没有一年是能缴足的。此地多山寨苗民，结寨自保，外人少有踏入，官府没人敢到山寨去收粮食。

    只能在县城附近征收，那里多是世家地主，以及军户转过来的民户，一言不合就要开打的。

    怎么收？

    “督宪，此地苗汉杂居，民风彪悍，偏偏官吏缺员，又招不齐衙役快班。县衙毫无威严。年年征粮不足，次次磨勘为下。

    此前辰溪县有知县和县丞，吃了两三次磨勘劣下后，前途无望，干脆挂印离去，此后辰溪县就十几年没有知县了。

    下官这个县丞是赶鸭子上架，原本还一腔抱负，当了一两年后也无欲无求了。”

    全慎勇在旁边补充道：“辰州府七县加镇溪所，没有一县能足额征粮。国朝地方吏治，以征粮为第一要务。

    田赋不足，前途免说。加上这里原本是偏远松疲之地，出了名的简缺。

    在辰州府任职的官吏，或是无资历背景的老实本分人，被随意打发到这里。或是得罪了上司，被故意挪到这里贬斥刁难。

    于是多半浑浑噩噩混日子。”

    王一鹗默然一会，深有感触地说道：“本督离京辞陛时，皇上说道，地方吏治，首在各县知县。

    知县为大明第一亲民官，是一县之长，承上启下，理政亲民。中枢三司制定再多再好的政策，知县没有用心执行，老百姓还是得不到一点恩惠。

    今日一见，本督终于明白石汀公交流改土归流经验时，切切交代。改土容易，归流不易。不易在于流官选任。选任不慎，全盘皆失。

    果然说得没错。

    千辛万苦把土司一并废除，改为流官。可是选用的知县、县丞等一县主佐官不得力，造成民怨沸腾。不仅无法争取到民心，还会激起民变。”

    王一鹗嘴里说着，心里感慨更深。

    辞陛离京前，皇上召自己进西苑，详谈了七八次，次次都提到地方吏治在于知县、县丞一级官吏的选用和管理。

    自己八百里加急上禀李珊等湖南世家首脑，暗地里串联，意欲罢考以破坏湖南第一次乡试。

    皇上八百里加急寄回的廷寄，御批言辞间，对破坏乡试十分愤怒，要自己严惩李珊等人不殆。

    批语中皇上也点出了他的愤怒根源。

    湖广改土归流工作步入正规，辰州、永顺两府最是需要合格官吏的时候。

    原本趁着湖南乡试，录取一批乙丙科举人。他们都是湖南本地人，熟悉当地情况，稍加培训就能上手，充实到辰州、永顺两府，一边历练一边选拔。

    李珊等人居然组织罢考，要破坏乡试，他们不是撞刀尖上吗？

    现在看了辰州府各县县衙如此稀烂的情况，更不敢想象改土归流新成立的永顺府各县会是怎么样。

    一群浑浑噩噩摆烂的官吏管着从诸多土司那里接管过来的苗民百姓，天知道会出多少乱子？

    到时候民心没有争取到，还激起民变，震惊天下。

    那改土归流就成了笑话，自己也成了笑话。

    终于领悟到皇上的一番苦心了。

    难怪凌云翼一到任湖南巡抚，一边接手李珊等人的案子，一边立即接管岳麓书院，把它改为学习班。

    亲自主持本次乡试，以京师调来的吏部、鸿胪寺以及政宣局官员为“协助阅卷官”，足额录取甲乙丙三科，然后把乙科三百六十七名，丙科四百七十九名举人全部塞进去。

    协助阅卷官摇身一变成为教师，加紧培训。

    想必也是得了皇上的切切叮嘱。

    还是皇上站得高，看得远啊。

    打发徐耕田离开后，姚丙周和任博安联袂参见。

    “督宪，黔阳县发来信鸽，杨兆龙上船了，明日可至。”

    “那好，全知府。”

    “卑职在。”

    “你和吴长史一起跟他谈。本官和汤都使不出面，我们先去麻阳看看，那里是通往铜仁和思南府的要道。”

    “遵命。”全慎勇马上答道，“督宪，下官如何跟杨兆龙谈？”

    “先扯皮！扯个五六天，等本督和汤都使从麻阳回来再说。播州三千狼兵，只能还一千回去。”

    汤克宽在一旁说道：“都司政宣局动员了三四个月，才凑足一千人。

    这些官兵都是长眼睛的。杨氏拿他们的性命换朝廷的犒赏。以前拼死拼活，流血舍命，只能得些残羹剩汤，好处全进了杨应龙的囊中。

    现在犒赏直接发到官兵手里，一切待遇等同镇卫军。水往低处流，人往高处走。除了杨氏的心腹和死忠，是人都会选。”

    王一鹗等汤克宽说完，继续说道：“这一千狼兵换那两千狼兵的家眷。杨应龙要是舍不得，那就一个都不要拿回去。”

    吴承恩说道：“督宪放心，杨氏野心勃勃，这三千狼兵是他们的精锐，又都是百战老兵，杨氏舍不得。能还回一千，虽然十分气愤，但总比一个都没有要强。

    拉扯一番后，他们肯定愿意换。”

    王一鹗冷笑道：“本督就是要跟拉扯一番。等到扯完皮，估计得两三个月了，天寒地冻，什么事情等万历二年开春再说。我们就有充裕的时间准备。

    姚丙周，你那边的计划进行得如何？”

    “回督宪的话，一月内必见分晓。”

    “几成把握？”

    “回督宪的话，六成把握，但卑职一定全力促成此事，让督宪的妙计得以实现。”

    “妙不妙计的，看最后的效果再说。

    杨氏辖下有多少人口，他们一直不肯说。

    你们镇抚司刺探的情报，去年杨氏存有粮食六百万石，马五百余匹，牛二千余头。贵州布政司去年田赋才十二万六千石。

    他们还擅开银场递年煎银两万余两，黑铅数万余担。聚集人夫每年砍花杉板一万余副，一半卖于来往官员，一半顺江发往苏州等处变卖，又是一笔巨富。”

    王一鹗背着手，在屋子里慢慢踱步转圈，众人坐在椅子上，目光随着他转。

    “杨氏麾下有多少兵丁，也不知道。成化年间，四川松州茂州番兵作乱，左副都御史张瓒张公奉诏平叛。

    他调集西南各土司土兵，据他的《东征纪行录》有写，播州宣慰杨辉父子率其部属土兵八千余人从征，并留兵丁万余留守。

    成化年间，杨氏有兵丁近两万，而今近百年过去，杨氏聚集这么财货，丁口又日渐增长，麾下三万兵丁应该有的。

    播州地势险要，一夫当关万夫莫开。动员精锐镇卫军，四面合围，少说也需要十万兵马。

    调遣十万兵马，需要耗费多少钱粮，耗费多少民力。所以皇上同意了本督的计谋。此计能不能成事，关键还在姚丙周你能不能说动那两人。

    姚丙周，你要全力以赴！”

    “遵命！明日卑职就潜行去思南城，务必把此事办下来。”

    “好，广宁，你要竭尽全力配合姚都事。播州一下，你二人当为首功次功，本督定会为你二人上疏请功！”

    “督宪放心，我二人必定全力以赴，以全此事。”

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