“陛下有心了。”谢太后面上慈祥心中却是嘀嘀咕咕。

    皇室母子不和已经不是秘密，沈拓手段狠辣，连表面功夫都懒得维持，今日怎么出奇，怕不是看她谢家不顺眼，酝酿着要动手了？

    沈拓面上噙着一丝笑意与谢太后寒暄，而后看向一旁的谢家母女俩，“霍夫人不必多礼，坐吧。”

    “多谢陛下。”

    天子大驾，谢太后再怎么讨厌也不能撵人，只能忍耐不悦，让宫人多上一双碗筷。

    沈拓自顾自坐下，又状似和善地请霍氏坐下，然后这殿里就只剩一个站着的人了。

    那就是虞宁。

    人在心如死灰的状态下是哭不出来的，就如现在的虞宁。

    怕死，但脸上做不出什么表情了，连哭都哭不出来。

    “这位娘子瞧着眼生，朕从未见过，也是谢家女眷？”沈拓似是刚刚才发现虞宁的存在，淡淡问道。

    “自是谢家女眷，长房嫡幼女，丢失了好多年，前段时间终于找回来。”谢太后解释两句，顺势对虞宁招手，“阿悦快坐下用膳，别愣着了。”

    虞宁气息微弱地应了一声，缓缓坐下，没滋没味地吃着山珍海味。

    接下来，桌上就只有谢太后和沈拓在说话，霍氏专注给女儿夹菜，虞宁埋头吃饭。

    说着说着，谢太后和沈拓说到了谢家，谢太后回忆从前，颇为感慨，“阿悦五岁时进宫，那时候陛下八岁，你们还见过，谁知后来出了那样的变故，唉……”

    “哦？原是她。”

    沈拓轻抬下巴，微眯着眼睛看着默不作声的虞宁，轻笑一声，眸色幽深，“朕记得，谢三娘子爬树掉下来，摔得嚎啕大哭，朕正好在树下看书，长辈们被哭声引来，她便说是有人晃树才让她摔下来……”

    此言一出，满屋寂静。

    谢太后：“……”

    怪她多言，就不该提起幼年之事，早知沈拓是这个性子，有张口能给人怼死的嘴，她何必提起旧事让侄女难堪。

    说罢，沈拓还特意问了虞宁一句，“不知谢家表妹可还记得？”

    虞宁僵住，不得不抬头与那人对视，她暗暗吸气，牵强扯出一抹笑，“回陛下，臣女记性不好，已经不记得五岁之前的事情了。”

    “哦，那真是，太可惜了……”

    一顿饭结束，霍氏带着女儿回了永宁侯府。

    “宁儿，你今日很不对劲，是怎么了？身体哪里不舒服吗？”霍氏再迟钝，也能感受到虞宁不大对劲，自从宫宴起就一直闷闷不乐，满脸愁容。

    “没什么，女儿没见过这般大的场面，今天头一回见，又与那么多身份尊贵的人说话，有些累了。”

    霍氏总觉得女儿每次见到天子的时候都会出奇紧张，但这也算不上什么奇怪的事，那毕竟是天子，换谁见了都一样。

    就算她和夫君谢芝安见了也会紧张的，所以女儿一看见天子就紧张的反应实在太正常不过了。

    *

    “不去了不去了，我不要上学了！”虞小宝气鼓鼓地将小布包扔在地上，满脸抗拒，就是不肯上学去。

    “虞小宝！有话好好说，这布包是你外祖母亲手给你缝的，你就这样扔在地上？你先把布包捡起来。”

    “娘你先答应我不去上学，我就将布包捡起来。”

    “不行！”虞宁被这小孩气的不行，掐着腰站在院子里教育孩子。

    院中婢女在两处围观，被母女俩的架势吓到，谁也不敢上来劝。

    小宝四岁，已经到了启蒙的年纪，在青云城的时候虞宁愁孩子上学念书的事情，来了京都之后便迎刃而解了，永宁侯府轻而易举就能将外孙女送进了集贤院念书。

    集贤院是京都的名院之一，背靠朝廷，许多勋贵和官员都将家中子女送来这里读书。

    读书的名额来之不易，费用也不少，虽然这对永宁侯府来说算不得什么，但虞宁还是很珍惜这个机会的，事先也征求过虞小宝的同意，虞小宝答应过虞宁，要好好在书院里念书的。

    结果这才去了一个月就闹着性子，说什么都不去了。

    虞宁问为什么这孩子也不说，只是一味地重复不要去上学。

    昶欢阁就在主院隔壁，母女俩吵闹的动静自然瞒不过主院这边。

    不一会，永宁候谢芝安与霍氏就来了。

    “诶呦，别哭别哭，小宝怎么了，有事和外祖母说。”霍氏一进院子就听见外孙女的哭声，她立马就心疼地抱住了虞小宝，温声哄着。

    一边哄着孩子，一边劝说虞宁，“小孩子终归是小孩子，不懂事是正常的，宁儿还和这点大的孩子计较不成，快别生气了，坐下好好说。”

    谢芝安生性儒雅温和，对待亲生子女都从不红脸训斥，更别说是隔代的了。

    他笑呵呵将外孙女扔在地上的布包捡起来，拍拍尘土，放在院子里的石桌上，然后对虞宁招手，“来宁儿，坐下说。”

    虞宁无奈叹气，在谢芝安身边坐下。

    回到侯府这几个月，二老对外孙女多有纵容娇宠，虞小宝也是日渐蛮横，恃宠而骄了。

    “爹，娘，你们对小宝太宠着了，她现在底气十足，也忒不讲理了些，才四岁大就这样，往后岂不是要翻了天了。”

    “别气，别气，小宝是个好孩子，突然不想上学必是有原因的，问清楚解决了就是了。”谢芝安先是安抚小女儿，然后将虞小宝从霍氏怀里接过来，耐心询问。

    小孩子之间无非就是那些事，或许是在集贤院里被其他小孩欺负了，又或许是被书院里的夫子训斥。

    虞宁性格张扬些，但谢芝安就有耐心多了，不急不缓地与虞小宝聊天，终是把虞小宝不想去书院的原因给问出来了。

    “讨厌阮夫子？”虞宁怕女儿在书院被亏待，连番追问，“小宝，这位阮夫子训斥你了？还是你面前说了什么？”

    京都世家皆知虞宁找回来的时候已经嫁人了，是个毫不起眼的乡野村夫，现在夫君死了又带个女儿回来，此等境遇之下，若是有人瞧不起小宝的出身，在书院里被排挤也是有可能的。

    虞小宝说不出来原因，只说是很讨厌，不想看见阮夫子。

    几个大人再怎么问也问不出来原因了，最后谢芝安和霍氏为外孙女请了一天假，等第二日虞小宝上学后，霍氏和虞宁也跟去了，准备亲眼看看这位阮夫子是怎么讲学的。

    小宝口中的阮夫子是位二十出头的娘子，她长相清秀，举止优雅，自带一股书香气息，只是眉眼有股傲气，即使是对着这群小孩子们，也是如此。

    霍氏和虞宁在学堂外面看了一会，然后对视一眼，缓缓往安静之处走去。

    “小宝还小，说不出来阮夫子哪里不好，但小孩子的直觉是准的，能分清善意和恶意，是我错怪小宝了，这阮夫子这样讲话，小宝听久了，难怪不想上学。”

    亲眼见到女儿被欺负，虞宁脸上看不出什么怒气，神色平静，但眼底终究是染上几分阴沉之色。

    那阮夫子并没有用实际行动欺负小宝，她的做法极为隐晦，只是将小宝和其他小孩进行比较，说一些暗含打压的话，然后引导其他的孩子孤立小宝。

    小宝不在高门勋贵之家降生，有许多东西是不知道的，许多珍稀物件是没见过的，她回答不上来阮夫子的问题，只能说不知道，随后阮夫子便说些打压的话。

    “也对，你出生在乡野，自是没见过这个，在这里念书的都是勋贵之家出来的孩子，你与其他人不一样，即是如此，夫子以后问你些简单的问题，这些较难的问题，让其他人来回答就好了。”

    一边打压提醒虞小宝，她与其他小孩不一样，是乡野里出来，一边又优待虞小宝，让其他小孩感到不公平，从而疏远孤立。

    长此以往，孩子的性格会越来越懦弱，不敢与人说话。

    霍氏面色沉沉，“到底是娘疏忽了，她针对的不是你，这是冲我来的呢，宁儿你放心，这事我会解决。”

    这位阮夫子是永宁候府的老夫人阮氏母家侄孙女，名叫阮青禾，当年老夫人阮氏想要将阮青禾嫁给嫡长孙谢遇瑾为妻，霍氏不同意这门婚事，为此婆媳两人大闹一场，彻底闹僵了。

    要说这事没有老夫人从中默许，霍氏是不信的。

    当初她不让阮青禾进门没有什么特殊的原因，就是单纯讨厌阮家人，不想让阮家女儿做儿媳，仅此而已，老夫人阮氏越是想要打压霍氏，霍氏的反骨越重，偏不让她如意。

    霍氏对虞宁说了原委，随后母女俩就出了集贤院，商量对策。

    永宁候的马车从集贤院离开，角落里一辆不起眼的马车缓缓驶过来。

    手握长刀的随龙卫指挥使武缨掀开车帘，神色恭谨请里面的人下马车。

    沈拓一身玄色常服，头戴玉冠，身边仅有几位随龙卫守护，算是微服出宫。

    他扫了眼集贤院的牌匾，眸色淡淡，轻理袖口，缓缓走了进去。

    天子驾临，这可给集贤院的院长惊出一身冷汗。

    李院长小心翼翼跟在帝王身侧，轻声询问：“晋小王爷尚未放学，但应是快了，陛下可需微臣前去传召？”

    他口中的世子是前任晋王唯一的儿子，前任晋王是当今陛下的兄长，已经去世多年，只留下一个儿子，名为沈膺，今年十四，就在集贤院念书。

    “不必。”

    李院长紧紧跟在帝王身后，不敢放松。

    陛下在集贤院里走了大半圈，似乎并不急着去见小王爷，颇有些散步的意思。

    就在李院长以为只是闲逛的时候，前面的人轻咳一声，随口问道：“五六岁的幼儿，在何处念书？”

    “回陛下，是长青堂，在这边。”李院长不知道陛下为何要问这个，只得一头雾水地带路。

    他们到长青堂时正好赶上午膳时间，一群小孩从堂中涌出，几哇乱叫地往外跑，一个个都欢快极了。

    沈拓目光从一群幼童脸上扫过，脸色微沉。

    李院长知道天子喜静，不爱这种喧闹场合，好心建议：“幼儿年纪尚小，嬉笑逗闹，长青堂里哄闹，不如陛下移步堂外，那会安静些。”

    天子没回他，脸色依旧沉闷，李院长战战兢兢以为自己说错了话，只好将目光投向武指挥使。

    武缨做了个闭嘴的手势，示意李院长安静。

    沈拓取下腰间的璎珞坠子把玩，他的视线定在一个垂着脑袋的小孩身上，观察了一会，然后晃了晃手里的玉坠子，踱步往前走。

    “啪！”

    玉坠子不小心掉在地上，碎掉了。

    虞小宝垂着头往前走，没看见前面有人，直直地撞了上去。

    油绿的玉坠子碎裂在脚边，虞小宝瞪圆了眼睛，往后退一步，意识到自己撞了人，她脸上有些闯祸后的不知所措，急忙道：“对不住，我、我不是故意的。”

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