东封禅。

    西运银。

    新年将近，朱厚熜率文武百官原路返回京城，就在所有的人认为今年就该这样结束的时候，一道从天竺送来的紧急军报，让无数人为之错愕。

    天竺，准确地说是南亚次大陆上的天竺王朝，莫卧儿帝国，对大明朝宣战了，并偷袭了大明水师所在的第乌、果阿两个港口。

    莫卧儿帝国组织的三万多人的军队，被八万大明水师将士轻松覆灭。

    但莫卧儿帝国不但没有停止行动，反而在继续备战，准备了初战十倍的人数。

    即三十万大军，向第乌、果阿两个港口进发。

    在大明朝、葡萄牙的果阿之战中，水师主将熊文灿与葡萄牙驻天竺总督谢菲尔德力战殉国，被封为西海侯。

    水师主将的位置，由没死的副将丁启睿暂时接过，主持在马六甲海峡、第乌、果阿的全权事务。

    朝廷的原计划，是内阁阁老王崇古会随第一支宝船舰队出海，在抵达果阿城后，接替水师主将的位置，并会以内阁阁老之身，成为大明朝驻天竺第一总督。

    第一支宝船舰队已经出海南下，王崇古及两万八千八百人的大明海军，即将转西，庞大的舰队，注定行进速度不可能特别快，距离抵达马六甲海峡，抵达第乌、果阿，尚需一段时间。

    莫卧儿帝国的突然宣战，并起了三十万大军，以八万对三十万，暂代水师主将的丁启睿倒没有多恐慌，更多的是想不通。

    当初葡萄牙占领这两个港口，莫卧儿帝国却连屁都不敢放一个，现在，大明朝水师击败了葡萄牙海军，莫卧儿帝国却忽然要收复港口了。

    难道说，莫卧儿帝国认为大明朝水师比葡萄牙海军弱？

    之前的三战，被莫卧儿帝国当成是侥幸？

    不过，到底是“大国战争”，双方参战人数都突破了四十万，出于将者的谨慎，丁启睿仍将消息以最快速度传回国内。

    还附上了莫卧儿帝国自己拟草的“和平协定”。

    在协定中，莫卧儿帝国对大明朝有几点要求，一，大明朝在南亚次大陆上的所有军队，即刻放下武器投降，交还所侵占的第乌、果阿两个莫卧儿帝国的港口。

    二，交出马六甲海峡的控制权，并承认马六甲海峡永归莫卧儿帝国的领土、领海。

    三，莫卧儿帝国要求大明朝承认其在喜马拉雅山地区的特殊利益和特殊地位，割让藏南地区。

    当高拱看到这份“和平协定”后，只觉得脑袋上的青筋在一个劲地崩。

    他本以为葡萄牙对大明朝的“通商请求”就足够天下无敌了，没想到在亚洲这块地方，竟然还有高手。

    莫卧儿帝国。

    是曾经中亚霸主帖木儿帝国崩溃后，其皇室后裔巴布尔率军入侵南亚次大陆建立王国。

    高拱对其的印象，还停留在巴布尔和其子胡马雍，前者是小聪明，后者是蠢货和阴险。

    在胡马雍成为莫卧儿帝国皇帝时，莫卧儿帝国一度衰落，胡马雍都为之被迫流亡了一段时间，后来才重新站了起来。

    但站起来才六个月，胡马雍就死了，死在了大明历嘉靖三十五年，如今的莫卧儿帝国皇帝，是其子阿克巴。

    在南亚次大陆那块地方，阿克巴是合格，甚至是优秀的皇帝，继位短短六年，莫卧儿帝国的版图和财富就扩张了原来的三倍，人口也迎来大爆发。

    从喀布尔到吉大港，从克什米尔到卡维里河，除半岛极南端和第乌、果阿两个港口以外的整个次大陆都纳入了莫卧儿帝国的版图。

    在上面生活了一亿多莫卧儿帝国人，论及人口数，莫卧儿帝国人数不比大明朝人少。

    其首都先后设在德里、拉合尔、阿格拉，最后又迁回到德里。

    也只有人口大国，皇室才能拉起三十万大军，换成葡萄牙，王室就是把命赌上，葡萄牙百姓都不会服役这么多人。

    除非，是和邻国西班牙开战。

    这点，倒是和英吉利、法兰西很像，作为邻居，是真玩命。

    阿克巴把在南亚次大陆上的战争，都称为“圣战”，高喊着解救之名，占领一块又一块地盘。

    圣战，战到了大明朝头上。

    高拱不知道阿克巴是挑对了人，还是挑错了人，变故之下，回京的速度大大加快。

    胡宗宪始终在研究世界舆图，那喜马拉雅山脉真是太庞大了，阻隔了太多。

    要是有条能通行的道路，哪怕只是一条峡谷，不论是解决，还是占领莫卧儿帝国就会简单很多。

    这便是大明水师占领马六甲海峡，占领第乌、果阿城中，他始终没有将莫卧儿帝国纳入大明必要战略地中的原因。

    拿下容易，日后管理、治理，却很复杂。

    当然，主要还是贫瘠，即便莫卧儿帝国的财富在阿克巴手上翻了三倍，依然非常穷，人口太多了。

    假如莫卧儿帝国能有欧罗巴大陆诸国那样富，能有葡萄牙、西班牙十分之一的富，胡宗宪都能捏着鼻子把南亚次大陆定为大明朝战略地，可惜真没有。

    这些日子，高拱、胡宗宪，和其他文武谁也没有得到诏见，直至回到京城的次日，高拱正在与制定全球战略的次相胡宗宪交流时，玉熙宫终于传来了觐见的旨意。

    目前在京的内阁，就三个人，高拱、胡宗宪、李春芳，元辅、次相都要觐见，李春芳索性也就跟了上去。

    玉熙宫。

    朱厚熜从精舍踱步到大殿，他想了整整十日，都想不通莫卧儿帝国，阿克巴为什么要这么做。

    想到最后，也只能勉强归为阿克巴在南亚次大陆，在中亚打那些小国、小部落打顺手了，打出自信心了，打的连自己是谁都不知道了。

    巴布尔、胡马雍、阿克巴，都是帖木儿的后裔，而帖木儿也不过就是千年前与中原战争失败的突厥后裔。

    中原给予阿克巴祖先一场失败，也能再给予阿克巴一场失败。

    大殿里，黄锦早就摊开了世界舆图，朱厚熜指着舆图莫卧儿帝国的位置，大手一挥道：“扫了它！”

    ……

    莫卧儿帝国，德里。

    皇帝阿克巴仅用六年的时间，便让莫卧儿帝国领土、财富扩张三倍，人口暴涨，自然不可能没有代价。

    南亚次大陆，本就是信仰浓厚的地方，传入东土中原的佛教，便源自这里。

    但这地方，却没能将佛教延续下来，连续改换了几次信仰，终定为婆罗门教。

    吸收了佛教和耆那教的一些教义，结合本土民间的信仰，经商羯罗改革，逐渐发展成为婆罗门教。

    信奉梵天、毗湿奴、湿婆三大神，主张善恶有报，人生轮回，轮回的形态取决于现世的行为，只有达到“梵我同一”方可获得解脱，修成正果。

    在这地方的歌中，婆罗门是原人的嘴、刹帝利是原人的双臂、吠舍是原人的大腿、首陀罗是原人的脚。

    至于贱民，则被排除在原人的身体之外。

    婆罗门中人，被誉为主神化身，代表着至高无上的地位，被奉为祭司，主持祭祀、教育和智慧的传授。

    甚至可以委任、罢黜高级官员。

    刹帝利中人，被誉为主神的守护者，承担世代守护婆罗门的职责和义务。

    包括莫卧儿帝国皇帝的阿克巴，和皇室中人，以及国中的文武，代表着主神统治人间。

    吠舍、首陀罗没有本质的差别，都属于普通百姓，商人、地主、工匠……从事着普通或基础的事务，供养着婆罗门和刹帝利。

    底层贱民，不必多言。

    在婆罗门教中，所有的事都是世袭的，不同等级的人之间不可以通婚，这也使得几乎没有人能跨越自己的等级。

    阿克巴在继位后，与婆罗门教大祭司瓦尔那达成了合作，婆罗门教将永远承认莫卧儿帝国皇室是南亚次大陆上的皇室，阿克巴是三大主神唯一承认的皇帝。

    而莫卧儿帝国和阿克巴将永远把婆罗门奉为至高无上的存在。

    在信仰之下，婆罗门教能影响到南亚次大陆上的所有人，上至垂垂暮年的老者，下到哇哇大哭刚诞生的孩子。

    获得了婆罗门教的支持，阿克巴在某种程度上讲，是真获得了三大主神的加持。

    阿克巴的军队每到一地，婆罗门教的法旨就会提前到达，那里的抵抗军，要么抵抗微弱，要么干脆放弃抵抗。

    阿克巴的军队可以说是一路平推，推平了整个南亚次大陆。

    在大明朝、葡萄牙爆发海战时，阿克巴的军队正忙着兼并克什米尔。

    在彻底解决克什米尔的抵抗力量后，莫卧儿帝国的版图，东起布拉马普特拉河，南至戈达瓦里河，西至喀布尔，北抵克什米尔，在这个世界上，这毫无疑问是一个庞大的帝国。

    但是，人的野心是没有极限的，达曼-第乌，果阿两个港口的缺失，就仿佛一件精美瓷器上的两个豁口，总是那么碍眼。

    况且，这两个港口对寻求更大发展的莫卧儿帝国非常重要。

    葡萄牙之所以选择果阿作为殖民据点，不外乎两个原因，一，是地理位置，二，是经济利益。

    果阿位于西海岸中部，直对阿拉伯海和非洲大陆，是所有从欧罗巴方向登陆南亚次大陆的理想地点。

    这使得果阿成为控制香料贸易和海上通道的重要战略要地。

    再有，果阿是南亚次大陆的马匹集散中心，每年从西亚运来大量马匹，可以解决葡萄牙人在陆地上的不便。

    在过去的六年里，阿克巴与葡萄牙有过数次交涉，请求葡萄牙归还达曼-第乌，果阿两个港口，但都遭到葡萄牙的拒绝。

    顾念着葡萄牙的海上霸主之名，阿克巴一直心有畏惧，不敢与葡萄牙彻底翻脸，也就没能收复两个港口。

    而在阿克巴解决了克什米尔后，惊讶地发现，隔着喜马拉雅山脉的邻国，戳破了葡萄牙海军“纸老虎”的本质，达曼-第乌，果阿两个港口已然易主。

    先祖和中原的羁绊，莫卧儿帝国皇室谁都没有忘记，阿克巴也是其中之一，哪怕再怎么自我安慰，都掩盖不了败家之犬逃出东亚的事实。

    莫卧儿帝国皇室的心底，永世存在着找回场子的执念，毕竟，先祖不是输在了正面对决，而是输在了消耗战上。

    卑鄙的中原人，靠着无穷无尽的后勤辎重和兵力损耗，将先祖拼的弹尽粮绝，狼狈逃亡。

    但现在，莫卧儿是个大大的帝国，本土作战，不必太多考虑后勤辎重，而兵力损耗，那更是不必考虑。

    吠舍、首陀罗和那些不入阶层的贱民，在阿克巴看来，是取之不尽用之不竭的“灰烬”。

    没有建立莫卧儿帝国前，要受中原人的欺负，要是建立莫卧儿帝国后，还要受中原人的欺负，那这莫卧儿帝国不是白建了吗？

    新仇旧恨之下，阿克巴毅然决然对达曼-第乌，果阿的明朝水师发动了偷袭。

    三万多由贱民组成的军队被明朝水师覆灭后，阿克巴连心疼的感觉都没有。

    相比较死去的贱民，都不如在战场上损失的刀枪棍棒更让阿克巴可惜。

    阿克巴认为体会到了中原人口的优势，紧接着便找上了婆罗门教大祭司瓦尔那，在吠舍、首陀罗和贱民中，拉起了三十万大军。

    为了激励那些“灰烬”，阿克巴说通了瓦尔那，如果能从明朝水师中夺回达曼-第乌，果阿城，活下来的人，每一千人里面，将有一人跨越自身阶层，提高一级。

    这让那三十万大军为之疯狂，但阿克巴却知道，这对于中原军队远远不够。

    所谓的三十万大军，怕是不够八万明朝水师杀的。

    阿克巴不舍得动用跟随他南征北战无数的嫡系军队，那么，就只能求助瓦尔那，继续组建“灰烬军队”。

    杀完三万人，三十万人，他就准备三百万人，乃至三千万人，明军总会提不动刀，杀不动人。

    到那时，嫡系军队出动，彻底收复港口。

    但这些灰烬，需要婆罗门教的支持，阿克巴知道，必须要再对婆罗门教做出一些妥协了，只要能复仇，都值得。

    阿克巴走向太阳神庙，对那些像是鎏过金的神卫道：“神明的仆人阿克巴求见大祭司！”

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