魏忠贤道：“东厂这边，查探到南京诸官……还算安份。”

    东厂的消息来源有两个。

    一个是锦衣卫，他们有节制锦衣卫的权力，而且讯息可以互享。

    不过魏忠贤也不是省油的灯，另一处情报来源，则源于天下各处的镇守太监。

    这些镇守太监，都是魏忠贤派出去的，自是以魏忠贤马首是瞻。

    魏忠贤说还算安分。

    可天启皇帝却是不以为然，道：“看看这些人都在说什么，朕竟不知，这魏国公和南京六部竟敢忤逆朕的旨意，专门为江南诸绅说话了。”

    说着，天启皇帝丢了一摞奏疏出来，却是内阁刚刚送来的。

    魏忠贤还没看，自然不知情。

    这倒不是天启皇帝撇开了魏忠贤，而是现在四处都是灾荒，流寇又闹的厉害，因而，所有关于赈济和纾解灾情的奏疏，天启皇帝都要求第一时间送到他的手上。

    外头虽然都传闻，天启皇帝万事不理，政出魏忠贤。

    可实际上，天启皇帝还是分得清轻重缓急的。

    此时，他显得很是愤怒，气咻咻地道：“为了纾解粮食的危机，朕已严令，让江南来年想尽办法，多植粮食作物，能种稻的种稻，能种植红薯的种植红薯！”

    “可是这魏国公等人却是上奏，说什么江南百姓，已是苦不堪言，若是轻易改换为粮地，势必引发群情激愤，又说此奏一出，江南的丝价和桑价暴涨，要争取为江南的百姓请命，希望朝廷不要逼之过甚。”

    天启皇帝的愤怒是有道理的，这魏国公和南京六部，到底是大明的魏国公还是南京六部？又还是江南的南京六部和魏国公？

    倒是李国道：“陛下，魏国公等人不顾大局，自是不妥，不过毕竟是为民请命……”

    “为民情命？”张静一在旁冷笑道：“这是什么为民请命？江南的情况，我不敢说了解，却也知道，这江南的田产，十之七八，都在士绅的手里头！想当初，徐阶的子弟，在区区一个松江府，徐阶的族人就占据了二十四万亩土地，真是骇人听闻。这江南，入朝为官者诸多，他们的子弟……在江南又有多少田产呢？每日都是为民、为民，我倒想知道，这到底是为民，还是为了自己？这世上总是要讲理的，总不成好处这些人都占了，却连大义的名分也要占去吧？”

    “嘉靖年间的时候，我大明总还有一个海瑞敢去清查。可到如今呢？江南官场，上至南京守备魏国公，至南京六部，至各省巡抚、布政使司、知府、知县，有谁清查？如今陛下要纾解灾情，这是内阁这边一致都赞同的，天下的土地只有这么多，他们将粮田改为桑麻地，地固然是他们自己的，可这些人终究还是受了国恩吧，真要饿死了真正的百姓，他们能有什么好？一群鼠目寸光之辈，成日只看眼前之利，平日里却还袖手清谈，奢谈什么治国平天下，现在只让他们纾解一些朝廷的困难，这一个个‘徐阶’们，便个个叫苦了？陛下，此事……该狠狠整饬才好。”

    李国没想到，自己被张静一这样的武夫一通大义凛然地骂得狗血淋头。

    只是张静一左一口徐阶，右一口徐阶，却又令他无奈。

    徐阶曾是嘉靖朝的首辅内阁大学士，至少在当下，他的名声还是不错的，毕竟他斗垮了大名鼎鼎的奸臣严嵩。

    不过……徐家放纵族中子弟，到处侵占田地的事，也是确有其事，就是海瑞查出来的，占有的土地之多，令人咋舌。

    李国便苦笑道：“其实……江南土地，也未必尽为士绅所有。”

    张静一毫不犹豫地道：“不为士绅所有，那么是尽为百姓所有吗？同样一块地，士绅所有，他们几乎可以想尽办法摆脱赋税。若为百姓所有，则不但要承受沉重的赋税，而且还要扶徭役！”

    “我来问你，这两百年来，百姓们的土地，能坚持几代？几代之后，尽为不需缴纳税赋的士绅了，又何来什么未必尽为士绅所有？李大学士这话，难道不觉得荒谬吗？”

    李国一时无言，索性便不吭声了，他知道自己此时吵不过张静一的。

    听了张静一的一番话后，天启皇帝显然更气恼了，恶狠狠地道：“看来……是要彻查了，该命人亲去南京，狠狠申饬一番。”

    说罢，天启皇帝依旧余怒未消，又恶狠狠地道：“你们真以为……真饿死了百姓，你们便可脱身？那流寇到现在……还没敢说杀来京城，夺了朕的位置呢！他们现在杀的便是你们这些无良的官绅，尔等破家灭族就在眼前，竟还只看眼前之利！好嘛，朕倒要看，谁先死！”

    他放了狠话，目光冷凌。

    张静一心里却想，陛下这话，还真错了。最先死的，还未必是这些官绅，那闯王若杀进去，只怕第一个派去迎闯王的，就是这些官绅，而后火速将自己的钱粮献出来，最先死的……可能姓朱。

    当然，这话是不能戳破的。

    只是此时的天启皇帝，显然已经大怒了，南京六部不顺从，倒也罢了，可魏国公乃大明勋臣，是代表了皇家守卫南京皇陵和守备南京的，说穿了，这魏国公在南京日久，显然和某些人开始沆瀣一气了。

    别人可以上这样的奏疏，也可以为民请命，唯独他魏国公不成。

    此时，天启皇帝冷着脸，呵斥道：“今日就议至此……作罢吧。”

    黄立极等人称是，这黄立极道：“陛下放心，臣一定再督促南京那边，立即推广改桑为粮的举措。”

    天启皇帝抿着唇，只点点头。

    李国也只好道：“臣妄言，请陛下恕罪。”

    众人退出了暖阁，这大学士们都各怀心事。

    其实阉党打击了东林之后，朝廷的许多重要权柄，都掌握在了北方士人手里，北方和南方的经济情况不同，因而两京六部之间多有一些争执。

    南京那些当初斗争失败的大臣，既然都被北京六部的人斗垮了，自然也就阳奉阴违的居多。

    当然，大家都是读书人，本质上的利益还是一致的，都怕出太大的乱子。

    尤其是黄立极以及孙承宗。

    而李国，和黄、孙虽同为北直隶人，却也有不同，李国其实已经隐隐感觉到，在内阁之中，黄立极的地位稳固，而孙承宗入阁，作为帝师，未来有极大可能继任宰辅，哪怕是刘鸿训，虽然资历最浅，却也颇有直名。

    这让李国的内心颇为焦虑，他倒真未必愿意和南方那些人搅和一起，却也知道……内阁大学士都需有根基，而他的根基……显然是不牢靠的。

    今日被张静一痛骂了一通，而且当着君臣的面，让他大失颜面，不过他也没有过多反驳，只是旁若无人一般，继续当值办公。

    ……

    朱由检一路入关，几乎没有停歇，他带来的几个护卫，中途已有两个掉队，不是他们身体比朱由检差，而是实在熬不住了。

    偏偏朱由检这个人一根筋，即使身体已是极度疲累，可他依旧坚持日夜奔行，片刻也不肯耽误，以至于抵达京畿之后，身边只剩下了一个护卫。

    即便那护卫，坐下的马也倒下，口里吐着白沫。

    这个时候，这护卫便劝说朱由检：“殿下，歇一歇吧，吃饱睡足了，换了马，再进京去。”

    朱由检眼下乌青，一脸憔悴，却道：“一年苦功，尚且熬的过去，这最后一程，如何熬不过去？孤王的马比你的好，这京城就在眼前，我先行一步，放心，这里已是京畿之地，绝无隐患。”

    于是，舍弃了这最后一个护卫，继续朝着京城奔驰。

    事实上，这一路疲惫交加，朱由检其实全凭自的意志撑着，谁晓得到了傍晚的时候，马儿失蹄，他整个人摔下了马来，整个人昏昏沉沉的，人要起来，却终于承受不住，最后昏迷了过去。

    等他醒来的时候，却发现自己被人搭在了一个骡马上，身子随着骡马起伏。

    他强撑着张开了眼，才发现这里竟是一个进京的商队，于是他忙张口：“人来，人来……”

    却有一个赶着骡马的汉子道：“哈哈，不必谢我，见你倒在路边，昏迷不醒，这才捡了你这条命，怎么，身子好些了吗？”

    朱由检只裹着浑身脏臭的大衣，迷迷糊糊的，猛地想起什么来：“我的粮袋，我的粮袋呢？”

    这汉子便笑道：“放心，我等都是老实本分的人，怎会夺你的东西？你的包袱，都在后车好好地放着呢。好啦，你还是好好地歇一歇吧。”

    朱由检只觉得浑身无力，摸了摸额头，觉得额头有些滚烫，这些日子日夜兼程，那一摔，便让身子一下子垮了。

    他有气无力地苦笑：“我的马……”

    这便汉子连忙道：“这可别冤枉人，我们见到你时，可没见到你的马，想来……是那马自行跑了吧。”



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