李春华正在抽泣，一位上了年纪的妇女走过来。刚才李春华买冰棍受刁难的一幕被她看得清清楚楚。她蹲在李春华身边关切地询问起来：“姑娘，你是不是得罪了他们这里什么人了？不然的话，他们怎么会这样对待你呢！”

    李春华听见有人问话，一抬头，见是一位上了年纪的妇女，便如实地把昨天中午发生的事向她说了。

    “你得罪了他，生意可就不好做了。他是这里的负责人，我们都知道他是个老色鬼，别说你是个小媳妇，他对有些大姑娘都敢动手动脚的。他姓肖，名字叫肖致兴，别看他动不动就眯起眼睛不住地眨巴着看人，可在这个地方却是很吃香的角色呢。”

    “那可怎么办呀？阿姨，我家确实很困难，丈夫在外面上学，一个孩子还小，我又没有别的挣钱路子，就出来卖冰棍了。没想到做这小本生意也这么难！”李春华说完，抬起头来，求救似的看着上了年纪的妇女。

    中年妇女沉吟了一下说：“我老头子和他关系还不错。这样吧，你别吭气，我把我今天批发的一百多支冰棍让给你，你最好别让他知道了，我以后多批发一百根，你就从我这里来拿吧。”

    听完这话，李春华立即擦了擦眼睛，连忙感激地说：“阿姨，谢谢您！谢谢您！”

    中年妇女推着自行车，领着李春华来到离冰棍厂稍远的地方停下来，把自己的木箱打开，将一百多支冰棍全部让给了她。

    李春华付完钱后，因为已经耽误一些时间了，便心急火燎地跑出去卖冰棍了。

    毕竟经验不足。李春华忽视了一个细节，就是冰棍不能在外面裸露的时间太久了，否则会很快融化的。平时都是在冰棍车间里装箱的，不仅装得及时，而且不会裸露得太久。这次是在外面重新倒腾了一下，受热空气影响，冰棍融化得很快，等到她卖出去几支后才发现，冰棍已经开始软化了。李春华很后悔，埋怨自己办事太急躁了，早知如此，就应该把那位阿姨的箱子搬到自己的自行车上，把自己的空箱子再给她使用，这样对换一下冰棍箱子，就不会出现这种情况了。

    俗话说：“人倒霉，放屁都扎脚后跟。”李春华越是着急，冰棍化得也越快。有人来买冰棍，接过来一看，已经软绵绵的了，又将冰棍退给她。李春华知道今天的生意是亏定了。她再也没心思高声叫卖了，也没力气再跑来跑去了，骑上自行车就往回赶，快到三分场时，她感到实在太累了，看到这会儿许多人正陆续到地里去干活，她害怕被别人发现了不好解释，就坐在离三分场不远的白杨树下休息一会儿。

    想想生活如此艰难，连做卖冰棍的这种小本生意也是这么费劲，李春华坐在白杨树下越想越伤心，不禁号啕大哭起来。

    李春华正在哭泣，刘兰兰不知什么时候已经站在她跟前了。李春华抬起头，看见刘兰兰的自行车已经放在自己的冰棍箱子旁边，慌忙擦了擦眼泪站起来：“兰兰，天这么热，你怎么跑到这里来了？”

    “我听赵副场长说过几天这几个地号都要打药，要我自己过来看看先打哪块地合适。天太热，我感到口渴，看到这边有冰棍箱子，就跑过来了，没想到是你在这里！春华姐，你什么时候开始卖冰棍啦？”

    李春华简单地把自己卖冰棍的情况和昨天的遭遇向她说了一遍。

    听了李春华的讲述，刘兰兰连忙问：“春华姐，你还有多少根冰棍没卖出去？”

    “好像还有九十多根。”

    “这样吧，我到农机房去看看有没人要买，他们都在检修机车，不在乎这点钱，我把钱先给你垫上，等卖完了再结账。”说完，刘兰兰从上衣工作服口袋里掏出一张十元钱递给李春华。

    李春华抬头看了看刘兰兰，眼睛里流露出狐疑的神情。刘兰兰立即明白她的意思了，赶紧解释说：“春华姐，不要紧，冰棍卖不掉的话，还是你的，我先把钱给你，是让你别着急，我会慢慢想办法的。”

    李春华还是没有接钱，因为她知道，冰棍已经融化了，根本卖不出去，亏本是无疑的了。

    刘兰兰看了看李春华那副绝望的神情，知道不好再勉强，也不管她答不答应，骑上她的自行车就向农机房奔去。

    刘兰兰来到三分场农机库房大院里，果然听见有许多人在叮叮当当地敲打着铁器声和大声询问声，钟海涛、张大中正在保养打药机，便先拿出几支冰棍递给他们俩，然后走到姚昌盛面前笑着说：“今儿个我请客，每人一根冰棍。”

    “哟，兰兰姐，今儿个有什么喜事啦，是不是姐夫找好啦，请我们吃根‘喜冰棍’？如果是找个很一般的，我们也不能答应哩；找了个好姐夫才请我们吃一根冰棍，未免也太小气了吧！”姚昌盛开玩笑地说。

    “就你能耍贫嘴！嘴边没毛，办事不牢。”刘兰兰愠怒地说。

    高大魁梧的郑长顺也接过一支，看到冰棍软绵绵的，也开玩笑起来：“兰兰，姚昌盛说你小气还真没说错呢，请我们吃冰棍，还将冰棍减少了一部分，连我也要说你小气了，要不，怎么你请客，冰棍就变小了呢？”

    “嗳，讨饭的还嫌饭稀？这么热的天，能有根冰棍吃就不错了。”调皮鬼姚昌盛管不住自己的嘴巴，一边吃着冰棍一边又说起俏皮话来。

    “嫌小了？那好，每人再增加一根！喜欢吃的还可以再增加。”刘兰兰说完，从姚昌盛开始，每人又发了一支。

    尽管每人又增加一支，刘兰兰还是没能处理完箱子里的冰棍。她在箱子里扒拉了几下，看看剩下的冰棍几乎变成水了，就把张大中叫过来，两人一起把箱子卸下来，刘兰兰将里面的薄棉套拿出来使劲拎了拎，然后抖了抖。张大中不明白兰兰怎么卖起了冰棍，嗡声嗡气地问：“兰兰姐，你怎么……”

    “唔，是这样，春华姐家里比较困难，想利用中午时间卖冰棍挣点钱，今天遇到了点麻烦，我帮她卖一下。你带零钱了没有？快帮我把十块换成零钱！”

    “我没带那么多钱，我再去找几个人帮忙换一下吧！”

    张大中很快把零钱换回来后又问：“兰兰姐，你把化掉的冰棍倒掉了，他们吃的你也不要钱，你又是帮人家卖的，收不上来钱，春华姐不是要吃亏了吗？”

    刘兰兰笑了笑说：“大中，别问那么多了，你来帮我清点一下化掉的冰棍到底有多少，我来计算送给他们吃的，看看一共有多少支！”

    张大中在清点着全部化掉并倒出来的冰棍小木杆，刘兰兰在计算着发出去的冰棍，两人将数字一合计，总共是九十五支。

    刘兰兰对钟海涛、张大中说：“海涛，大中，我们的机车已经检修好了，剩下的就是保养机车了。你们把水箱再检查一下，没什么事的话就可以回去了。噢对啦，走之前别忘了把工具都收起来，这帮家伙，见到一只小扳手也要拿走的，我们的工具快被这帮小贼娃子们偷光了。”

    “唔，知道了。”张大中答应了一声。

    李春华还在那棵高大的白杨树底下焦急地等待着。看见刘兰兰悠然的骑着自行车来了，从自行车箱子分量上来看，知道她真的把已经融化了的冰棍处理完了，连忙站起来迎上去。

    刘兰兰把钱递给李春华：“春华姐，一共九十五根冰棍，九块五毛钱，你看看对不对。

    李春华连忙说：“没错，没错，是九块五毛钱。兰兰，太谢谢你了。”

    刘兰兰淡淡一笑说：“春华姐，快回去歇歇吧，一会儿你还要下地去干活呢！我也该回去准备一下了，明天还到地里去打药呢！”

    有了第一次融化冰棍事件的教训，李春华多了个心眼，再去批发冰棍的时候，她就直接和那位阿姨调换了箱子，这样冰棍就不会化掉了。

    这天中午，李春华来到南山农场七分场，这地方离批发冰棍的地方不是很远。她想换一个农场卖一次试试看，她觉得总在五一农场卖，容易被熟人发现。她倒不是嫌卖冰棍被熟人发现了是件丢人的事，而是害怕被熟人特别是让三分场的人发现了，会让他们说三道四的。

    看到这个单位占地面积比较大，职工的住房也比较整齐，卫生也很干净，李春华心头一喜，这么大一个单位，居住的人口应该比较多，冰棍应该卖得更快些，于是便高声叫卖起来。

    李春华在大声地叫卖着，旁边已经有几个人在买冰棍了，李春华将头上的草帽往上推了推，一边低头取冰棍一边收钱。一个穿着时髦的女人走出来，手里攥着一把零钱在旁边等待着。轮到她买时，李春华随口问道：“要几支？”一抬头，看见是自己老乡汪本芝，吃了一惊。汪本芝也一眼认出了她，连忙问：“咦，是你，春华，你怎么干起这生意来了？”

    汪本芝的父母和李春华的父母都是一九五六年支边到农场的河南人，两家的关系在上一代就一直不错，来往也比较密切。后来，汪本芝的父母回内地去了，李春华的父母没退休后相继去世，因为各自都有一份工作，且又相继建立了自己的小家庭，从一个单位分开后，两家就没什么来往了。

    “唉，一言难尽。”李春华没有正面回答汪本芝的问话，只是苦笑了一下。

    那喻金生呢？他不是在医院里上班吗？汪本芝又赶紧问一句。

    李春华简单地向汪本芝介绍了喻金生外出学习和自己家庭情况。然后问：“本芝，你怎么在这个单位？”

    “邱红波调到七分场任副场长，我们家就搬过来了，我在幼儿园里上班呢。”汪本芝说。

    这时，在屋子里等待吃冰棍的几个姐妹们看到汪本芝还没回来，就跑出来，看到她正在和卖冰棍的女人说着话，一询问才知道她们是老乡。汪本芝又特意说明过去两家走得很近，来往很频繁的往事来。

    “既然是老乡，又是好朋友，那就赶紧到屋子里坐一会儿吧。”众姐妹们热情地发出了邀请。

    “不坐啦！谢谢你们，我还要继续卖冰棍哩！”李春华推辞说。

    “没事，到家里坐一会儿，歇歇后再出去卖，我再多买几支，你就能把歇歇的时间补回来了。”汪本芝也热情地邀请李春华。

    听汪本芝说要多买几支冰棍，再加上盛情难却，并且过去两家的来往又那么密切，李春华点头答应了。

    这是一套由两个大间隔成四个小间的房子。从外表上看，和五一农场普通职工住房没什么区别。那时候，塔里木河沿岸各农场里的职工住房都是单位分配的，面积也相差不了多少，而且都是军营式的。因此，要评判一个职工家庭条件的好与差，很难从住房外面区分出来。

    汪本芝家里，正上方的五斗厨上摆放着一台21英寸“金星”牌彩色电视机最显眼，电视正在开着，有几个人边看边说话边做着针线活。方方正正的桌面上用一块玻璃护着，上面摆放的热水瓶和茶杯等用勾纱勾成的盖布罩着，罩布很洁白，洁白得有些扎眼，桌子上还放着糖果等；高大的立柜两边柜门都嵌着镜子。立柜不远处摆放着一张梳妆台，正面是椭圆形的镜子，下面放了化妆品和梳子、发油、发膏之类的用品。

    李春华一看汪本芝家庭的条件，不禁又自卑起来，坐了不到两分钟，要就起身告辞。汪本芝也没有强留，就站起来将她送到房子外面。

    李春华刚迈出汪本芝的房子，就听见房子里的人在议论着：“这是本芝的老乡，听说以前她们两家关系很好的哦！怎么现在混成这个样子呢？”

    李春华的背部像扎了芒刺般的不自在。十分后悔地想：自己真不应该进入这个房子里啊！

    从汪本芝家里出来，李春华很快在这个单位卖掉了剩余的冰棍，她心里得到些许宽慰。事物都是一分为二的，有失也必有得。虽然在老乡面前失去了面子，但冰棍卖得较快，李春华心里的不快已经弱化了许多。

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