盛夏的时节，气温总是和一个“热”字相伴始终。太阳刚出来，树梢上的蝉就高声大喊起来，告诉人们又一个炎热的日子就要开始了。到了中午，太阳像个大火炉似的，把大地烤得发烫，空气里弥漫着一股股灼人的热气，草木都低垂着头；连鸟儿也不知躲藏到什么地方去了再也听不到它们发出的声音了；那些不知名的昆虫躲在阴凉处，还不知足发出令人烦躁地叫喊声，仿佛是在替烈日呐喊助威似的。

    天气炎热，李春华原以为冰棍会卖得很快，可转了一圈后，仍然没卖出去多少。想到昨天中午在南山农场七分场卖得还不错，就想继续到那里去碰碰运气。尽管她知道可能还会遇上汪本芝，但只要能将冰棍卖出去，即使遇上了她也没什么。再说了，卖冰棍也不是什么丢人的事。于是，她又来到南山农场七分场。

    果然不出李春华的所料，在这个单位里，冰棍还是卖得比较快的。

    一个单位就那么大一片地方，再加上对地理位置不熟悉，不知不觉，李春华又转到了汪本芝的房子前面。看到她房子里仍然坐了几个女人在边看电视边做些针线活。听见李春华的吆喝声，那几个做针线活的女人们都放下手中的活，伸出头来看了看李春华后对汪本芝说：“本芝，快出去看看，你老乡又来卖冰棍啦，你要不要再去照顾一下她的生意啊。”汪本芝的脸上似乎有些挂不住了，放下手中的针线活，跑过去把李春华叫到一边低声地说：“春华，你要是没钱花才出来受这份罪的话，我跟邱红波说说，借一点钱给你用，大中午的，天又这么热，何必受这份罪呢？”

    李春华被汪本芝的这句话深深地刺痛了，不客气地回敬她：“本芝，咱们都是老乡。如果你认为有我这样的老乡给你丢脸的话，我可以不到你这里来卖，你也可以不认我这个老乡！”

    汪本芝讪讪地笑了笑：“春华，我没那意思。我……”汪本芝还想继续说下去，李春华已经气呼呼地蹬上自行车，一使劲，自行车窜出了很远，弄得汪本芝十分尴尬地站在那里，直到李春华的冰棍箱子从她的视线里渐渐消失了，她才悻悻地回到屋子里。

    被汪本芝这么一奚落，再加上天气十分炎热，又非常累，李春华卖冰棍的信心也大大减弱了。偏偏人们就像跟他作对似的，尽管她像平时一样高声叫卖着，可就是没人出来买。李春华一看已经到上班时间了，顾不上还有许多冰棍没卖出去，迫不及待地往三分场赶。

    刚刚走到三分场的岔路口，李春华就看见刘兰兰扶着自行车站在路边的一棵高大的白杨树下面焦急地等待和观望着什么。看见李春华蹬着自行车过来了，急忙迎上前去说：“春华姐，你快到托儿所去看看，小成成又吐又拉的，把杨琴琴和蔡秀荣两个人都急坏了，她们正到处在找你呢。她们找不到你，又找到我们家去了。我已经找卫生员谢少辉去看看了。”刘兰兰说完，也不等李春华说不说话，接过她的自行车说：“剩下的冰棍我去帮你卖，你骑上我的自行车赶快到托儿所去吧！”

    李春华吓得脸色都变了，心里“嗵嗵”直跳，话也顾不上说，接过兰兰的自行车就往托儿所奔去。刚跳下自行车，杨琴琴就冲她大声嚷嚷起来：“李春华，你到底跑到哪里去了，可急死人了。小成成一个中午又吐又拉的，把我和蔡秀荣都吓坏了。刚才谢少辉过来了，给小成成打了一针，这会才好了一些。他说这娃娃缺营养，没抵抗力，再加上有点着凉了，才会这样。你再要是把孩子丢在托儿所里不管不问地去挣钱，我们也不管了。谁不知道你天天中午在卖冰棍挣钱？”

    李春华走进娃娃们睡觉的房子里，看见小成成已经睡着了，又听见杨琴琴说儿子已经好一点了，才将那颗挂在肚子外面的心放回肚子里去。

    “当初要不是看在兰兰的面子上，我才不接收你们家的小成成呢！接下来就是一个负担！就知道整天卖冰棒挣钱，连孩子也不要了。”蔡秀荣也气呼呼地跟着说。

    听见杨琴琴和蔡秀荣这么没头没脑地一顿斥责，再加上已经受到过汪本芝的一顿奚落，李春华把窝在肚子里的火气一下子爆发出来：“谁说我不要孩子了？我中午出去卖冰棍又怎么啦，既没偷又没抢的，更没有做贼偷男人，有什么见不得人的啦？”

    一看李春华不但没说好话，反而是这副态度，杨琴琴的火气更大了：“你把孩子丢在托儿所里不管不问的反而有理了？告诉你，当初要不是刘兰兰求情，并说把这件事当作她的事去办，我们才不多事呢！说穿了，我们不收下这孩子也是完全应该的，场里也是这样规定的，三岁以上的孩子才能送到托儿所……”

    刘兰兰跑到农机房处理完冰棍后，推着自行车来到托儿所，看见杨琴琴、李春华都坐在那里生气，蔡秀荣在一边耷拉着脑袋，知道她们闹别扭了，连忙将箱子打开后拿出两支冰棍笑着说：“大热天的，生气了可是要上火的噢，蔡大姐，琴琴姐，快吃一支冰棍消消火。”边说边将一支冰棍递给杨琴琴，另一支递给蔡秀荣，然后又笑着说：“两位大姐慢慢吃，吃完了箱子里还有呢！”说完将钱递给李春华说：“春华姐，这是你的冰棍钱，一共是六十七支，剩下四支，六块三毛钱，你数数对不对！”

    杨琴琴接过刘兰兰递过来的冰棍，不客气地吃起来，边吃边对李春华说：“再跟你说一次，如果不是看在兰兰的面子上，我们才不会多事收下你们家的小成成呢！”

    “我把冰棍拉到农机房里，本来是可以卖完的，这几支是专门留给你们俩的，算是春华姐对你们俩辛苦带小成成的奖赏。”刘兰兰看见蔡秀荣和杨琴琴火气消了一些，开玩笑起来。

    “你知不知道？自从你把小成成送到托儿所，兰兰隔三岔五地到托儿所里来照管他！有时到场部了，还买了好多吃的东西拿过来。他们家的阿姨也时不时地来照管着，要不然，我们早就将小成成退回去了。”蔡秀荣也边吃着冰棍边说。

    刘兰兰笑着说：“这都是春华姐的不对，人家辛辛苦苦地带着小成成，你还在这里使性子，春华姐，还不快给蔡大姐、琴琴姐道个歉！”

    李春华的火气也消了，冷静下来之后，害怕杨琴琴和蔡秀荣今后对小成成不好好照顾，更害怕她们真的将小成成退回去了，听到刘兰兰在督促自己道歉，连忙就着她的话下台阶，笑了笑说：“琴琴，蔡大姐，刚才我也是一时急了，才说出一些不好听的话来，两位做姐的可别往心里去哦！”

    杨琴琴看到李春华给自己台阶下了，也赶忙就着她的话下台阶：“春华，都是女人家，其实我也知道你是挺不容易的。如果不是急了，这么热的天，谁会大中午跑出去做这小本生意呢？”

    听了这话，蔡秀荣也伤感起来：“春华，我怎么不知道做女人的难处呢，男人们心野，说走就走想走就走了。女人们就不行了，她们要照顾家要照看孩子……”

    赵踊跃正好路过托儿所门口，听见李春华的声音，连忙走过去说：“李春华，我正在到处找你呢，你看看你棉花地里的杂草，有的长得比人都高了，再不赶紧找人去除掉的话，可要影响场里第二次田管生产大检查了。我这几天在你们地里一直没看到你，问你们的班长，她也说不知道你到哪里去了。你要是再不赶快找人除掉的话，我可要派人上了，工钱你付！”

    李春华知道这不能怪赵踊跃说话难听，也不能怪蒋素英不讲情面，场里马上就要进行第二次田管生产大检查了，全场干部职工谁都不敢掉以轻心的。再说了，自己这一阶段只顾卖冰棍，地里的活确实没有好好干，杂草多是可以想得到的。如果让三分场找人干，那些找来的人大多数是磨洋工混日子的，效果并不好，还得付出许多工钱。即使找人干，也要由自己出面去找，效果要好得多。想到这里，便笑着说：“赵副场长，您先别急着找人帮工，我这几天加班加点地干，干不完你再派人帮工也不迟。”

    “那你可得快一点，可不能影响场里第二次田管生产大检查了。”赵踊跃说完就走了。

    看到赵踊跃走了，李春华又来到娃娃们睡觉的房间里，看到小成成还在熟睡，轻轻地将小被子整了整，谢过刘兰兰、杨琴琴、蔡秀荣之后说：“我得赶紧下地除草去，箱子暂时放在你们这里，晚上我来接小成成的时候再顺便带回去。”说完，就急忙推着车子往地里赶。

    路上，李春华遇见了张大中。看到李春华骑着自行车，张大中向她挥了挥手，李春华以为他有事要说，连忙跳下自行车。张大中走上前去慢腾腾地说：“春华姐，今天我们又吃到你的冰棍了，又是兰兰姐请的客。”

    “唔。”李春华正为地里杂草多的事发愁呢，并没有把张大中的话放在心上，正准备骑上自行车继续往前走，突然反应过来了，立即停下来问：“什么，兰兰请的客，兰兰为什么要请客呢？”

    “春华姐，你不知道？上次你的冰棍化了，是兰兰姐请客让我们修农机具的人吃了；今天下午你的冰棍又让兰兰姐分给我们吃了。每次都是她掏钱给你的呢！零钱都是我帮着找人换开的呢！”张大中说话仍然慢腾腾的。

    李春华这才知道事情的原委，眼泪立即流下来，急忙转身又去找刘兰兰。

    刘兰兰离开托儿所后也没走多远，看到李春华又返回来了，而且看到她的眼睛红红的，慌忙迎上前去，还没开口，李春华已经抓住她的手：“兰兰，你为什么对我这么好？大中都跟我说了。”

    “大中都跟你说什么了？”刘兰兰急忙问。

    “大中说我的冰棍都是你分给他们吃了，每次都是你掏的钱付给我的。”

    “这个大中，说他嘴巴笨还挺快哩！春华姐，你别想那么多，成成还小，地里的活也很重，你一个人又忙不过来，我在机务上干活，时间也没准，也不能帮你干地里的活。还有，我目前也没什么负担，这几年来我也有了一点积蓄，你要是用钱的话，我可以借一些给你用。”

    李春华知道刘兰兰说借钱给她，那是真心实意的，不像汪本芝那样说话虚伪，便真诚地说：“兰兰，我这辈子要是混不出人样就算了，要是能混出人样，一定会报答你的。”

    刘兰兰笑了：“春华姐，你又说傻话了，谁说你混不出人样呢？困难是暂时的，待金生哥的学业完成了，你的日子自然就会好起来了。你赶紧到地里去除草吧！我如果有时间，就到地里去帮你一把，如果没有时间就算了。你也知道，机车上的活没准儿，要说干活，哪怕半夜里也得去干哩！”

    “兰兰，我知道，在机车上干几乎都这样。我这就到地里干活去。”

    李春华来到棉花地中间一看，真是欲哭无泪了。原来，她这一阶段只顾忙着卖冰棍，下地干活也只是在地头边除除草，根本没走到棉花地的中间去，地中间已经杂草丛生了，真的如赵踊跃说的那样，许多杂草已经比棉花都高出许多了，单凭自己一个人的力量根本除不完。

    刘兰兰来到农机库房看看没什么事情可做，见钟海涛和张大中将车子保养好后也走了，就来到李春华的棉花地里，想帮她干一会儿。

    赵踊跃也来到李春华的地中间，看到长势旺盛的杂草，单凭她一个人三五天根本无法除完，他怕影响了场里的田管生产大检查，因此又提出派人帮工的事。

    李春华急了：“赵副场长，您再宽限我几天吧，我争取在场里田管生产大检查到来之前，一定把地里的杂草除干净。”

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