“缉事，卑职见过凤娘了。”

    裴念处理好伤口，正抚着脖子上的裹布出神。遣去北市瓦舍打探线索的捕尉赵横回来了。

    “她如何说？可知麻师在何处？”

    “她说，”赵横顿了顿，道：“她说我们没有权限知道，此人如今已被有司通缉。”

    裴念不禁愕然。

    她还从没见过有衙门能凌驾于开平司之上。

    “哪个有司？”

    “她不说，卑职拔刀询问，可她拿出狴犴令。”

    狴犴令是开平司镇抚使的信物，凤娘既有此物傍身，便是裴念亲自去，只怕也问不出线索来。

    裴念正好有要事想禀报南衙镇抚使闵远修，遂往镇抚堂而去。

    穿过重重高墙，到了官廨所在院落，一个俊朗青年正坐在廊下，手持书卷，专心致志地看着。

    青年穿的也是开平司的锦袍，绣的也是蛊鹰，锦袍外却多披了件漂亮的大氅，显得雍容华贵，发髻上佩的是个玉冠，更添几分出尘气度。

    待裴念近前，青年头也不抬，道：“你竟受伤了？谁干的？”

    “王清河？你在这做什么？”

    “等你。”

    “你怎知我要来？”

    “以你的性格，在瓦舍碰了壁，自要来寻镇抚使问个清楚。”

    裴念道：“我在查的线索关乎汋阳百姓安危……”

    “既说了有司在查，那就不归我们管。”王清河翻了一页书，“还有事吗？”

    “我有事想报于镇抚使。”

    “与我说即可。”

    “听说你昨日答应了顾继业，要保顾家？”

    “我只说过尽力而为。”

    裴念道：“我所报之事，与顾家有关。”

    “你越级禀报，就不怕犯忌讳？”

    “你带路便是。”

    王清河这才随手把书卷往大氅的袖子里一塞，道：“随我来。”

    两人并肩走过长廊，王清河道：“你还没说谁伤了你？若是虺蛭，你便完了。”

    裴念闻到他身上的淡雅香气，道：“你用香了？越来越像梅承宗了。”

    王清河不喜，矜持道：“莫拿他与我比，还有，熏香是雅事。”

    他不再说话，自到镇抚使堂前通禀，过了一会，让裴念单独进去。

    官廨很大，前堂的牌匾上铁划银勾地写着“绥定万方”四个大字，墙上雕着一头神态凶猛的狴犴，像是随时要从中扑出来。

    下方的椅子上坐着的便是开平司南衙镇抚使闵远修。

    去年，前任镇抚使意外身故，提司刘纪坤资历老又是指挥使的亲信，便成为接替此职的最佳人选，没想到，最后派下来一个闵远修。

    闵远修六十余岁，年轻时为东宫护卫，后来自请往边疆效力，戎马一生。

    他武力高强，资历足够，某种程度上还代表着天子信任，可惜对开平司这种情报衙门并不熟悉，上任以来，事务多被两个提司把持，唯有寥寥几个缉事成了他的心腹。

    此时闵远修裹在厚厚的皮裘里，头上带着帽子，半张由兽皮制成的面具挡住了他的左脸，而只看他那如刀斧削成的右脸，已能感受到他的刚毅如铁。

    “见过镇抚使。”

    “嗯。”

    “卑职追查线索，查至瓦舍，凤娘持着狴犴令……”

    “她不说，你别问。”

    “是。”

    裴念斟酌着，缓缓道：“刘提司已下令，明日申时捉拿顾家。”

    闵远修右眉一皱，看来并不知此事，甚至还问了一句颇外行的话。

    “证据找全了？”

    “没有。”

    裴念说罢，静等闵远修的反应。

    须知当今瑞天子英明神武，雄图伟略，有光复祖业、一统中州之志。然而，朝中并非所有人都支持。宰相郑匡甫就反对穷兵黩武，主张与雍国议和，与坚持主战的顾北溟素来不和。

    开平司虽超然于朝争之外，实有千丝万缕的联系，比如刘纪坤，立场偏向宰相已不是一回两回了；闵远修边军出身，自是坚决主战。

    裴念作为刘纪坤的下属，一直以来只管做事，尽量不卷入派系之争，今日不仅越级禀报，还泄露重要消息，必然被视为背叛。

    但开平司职责所在，保大瑞安宁，若毫无证据的情况下定罪于顾家，则顾北溟必反、边军必乱。再者，若真有人饲养虺蛭，亦是不可轻忽的大事。

    裴念只好站到了刘纪坤的对立面。

    过了一会，闵远修道：“扬沙川之战的封赏诏令已在路上，迁顾北溟为兵部尚书、封安平侯。”

    “朝廷既信任顾将军，那……”

    闵远修道：“他们想要在这之前逼反顾北溟，夺取军权。”

    裴念不敢接话。

    闵远修问道：“你有何看法？”

    裴念道：“卑职只管查清真相，守卫太平，不论其他。”

    闵远修没有试探她，道：“我会挡三天，三天之内，你拿到证明顾北溟清白的证据。”

    “是。”

    裴念知道，眼下是各个派系争夺骁毅军兵权的关键时刻。

    相比于刘纪坤只知争权，闵远修则更顾全大局。

    ————————

    “提司，裴念去见了闵远修。”

    缉事谢鼎走进官廨，向刘纪绅禀报了一句，接着道：“卑职看她并不想治罪顾家。”

    “她已遣人禀报过，瓦舍那边持着狴犴令阻她查案。”刘纪绅摆摆手，“你不必总在意她，谁可倚为臂膀，我自有分寸。”

    “是。”谢鼎道，“闵远修竟敢下狴犴令为顾北溟遮掩证据？”

    刘纪坤沉吟道：“我近来在想，如此大案发生于天子脚下，开平司竟事前未得到半点风声，何等渎职？陛下却一字未提，为何？”

    谢鼎面相凶恶，反应却极快，惊诧道：“陛下莫非认为……开平司中有人参与？”

    “是啊。”刘纪坤叹息。

    自西郊之变以来，他面上虽不显，实则深感忧虑，既不知身边谁是反贼，又恐天子怀疑到他头上。

    这次他怀疑闵远修，本心而言，真不是为了争权，而是实实在在地怀疑他。

    谢鼎当即道：“卑职这就去查。”

    “别派人查，你亲自查。”刘纪坤道：“查实了。”

    谢鼎明白最后三个字的意思，道：“提司放心，一定能查实！”

    他抱拳退下，快步转回自己的缉事堂，还未入内，却听里面传来了争执声。

    “王缉事，你一向以君子自居，岂可如此啊？”

    “嗯？提司批捕顾家，缘何我不知？”

    谢鼎快步入内，只见一个青年男子玉树临风而立，一手持着折扇把玩，一手却是拿着几张公文，其中还有那张提司让各缉事捉拿顾家的调令。

    “王清河！你这是何意？”

    “谢缉事不必动怒。”王清河温文尔雅，道：“只是我没收到调令，想来是漏了，我这便禀报镇抚使。”

    “休与老子装模作样！”

    谢鼎骂过，看向他的心腹掌簿，以目光询问这是什么回事。

    “缉事……王缉事走进来，捏断了锁，翻卑职的文书，他……不问而取是为盗也。”

    王清河折扇轻摇，道：“误会，我看那锁生了锈，没想到一碰便断了，文书掉在地上，帮忙拾起罢了。”

    谢鼎眼珠一转，不再发怒，深深看了他一眼，道：“你想找什么？”

    “没什么，告辞。”

    王清河不再解释，略一颔首，敲了敲折扇，洒然而去。

    果然，没多久，闵远修便招过刘纪坤，叱问他岂敢毫无证据就妄动边关大将之家小。

    捉拿一事只好作罢。

    谢鼎只好再次赶到提司堂告罪。

    “未必是坏事。”刘纪坤却不动怒，沉吟道：“说明他坐不住了，他有问题。”

    正此时，裴念到了，禀道：“提司，顾采薇要带走顾经年，态度强硬，是否动手？”

    刘纪坤道：“这点小事，何必问我？”

    “回提司，恐怕不是小事。顾采薇带了三十余护卫来，其中有撼天破阵营老卒一队，陆家供奉四名，据说是陆晏宁的武术教习，本事不俗……”

    裴念还在想找个理由放了顾经年，却没想到顾采薇这次竟以要劫人的架势来了。

    谢鼎深知刘纪坤正愁没有顾家的证据，当即道：“提司，她这是要造反，卑职愿去拿下！”

    刘纪坤踱了两步，竟是举棋不定。

    谢鼎道：“提司何必犹豫，几曾有人敢欺到开平司门前来？！”

    “我们尚无罪名扣押顾经年。”裴念提醒道：“陆晏宁在御前军甚有威望，其妻身怀六甲，一旦有失，激起御前军愤慨，恐难善了。”

    谢鼎道：“开平司岂怕御前军？”

    怕不怕的且不提，刘纪坤并不太想得罪御前军，担心落了把柄在闵远修手上。

    裴念道：“卑职担心中了顾采薇的计，顾家本有谋逆之嫌，若今日于开平司门外捉拿三十余人，打草惊蛇不说，让顾采薇借题发挥，到御前反咬我等构陷，反而麻烦。她上次未能带走顾经年，此番必有准备。”

    刘纪坤又思量了片刻，决定擒贼先擒王，这案子还是得谋定而后动，先拿顾继祖。

    “放长线钓大鱼吧。”

    “是。”

    裴念领命而去。

    谢鼎看着她的背影，目光闪动，道：“提司，我看她不太对了。”

    “都说了，放长线，钓大鱼。”

    ————————

    衙内小院，裴念亲自给躺在担架上的顾经年铺了张毯子，没忍住感慨了一句。

    “我平生甚少佩服旁的女子，顾四娘敢打上开平司来，倒是了得，不愧是将门之女。”

    “阿姐既说两日内来接我，必不失约。”

    顾经年脸上不见欣喜，反而透出了些忧虑，又道：“我姐夫也向来言出必践。”

    裴念道：“他说过向陛下求情便来接你，但……他出事了？”

    “我原本只是猜测。”顾经年道，“现在看来，你想去的那个地方也许很危险。”

    裴念已然感受到了，从凤娘不肯透露线索、陆晏宁久不归来，她便知此事背后不简单。

    “越危险，便越可能藏有真相。”

    “重要吗？”

    “也许有人觉得不重要，可脱离真相，事态早晚会失控。”

    顾经年对此不感兴趣，没应话。

    裴念道：“有个好消息，朝廷派人去宣抚顾将军了。”

    “也许是去杀了他。”

    “你凡事总往坏处想。”

    顾经年不想聊天，只交代了一句“要查，只能带你最信任的人”便闭上眼，任由裴念安排人将他抬出开平司。

    出了这囚牢般的小小院落，门外，顾采薇正站在马车边等着。

    姐弟俩目光对视，默契地点了点头。

    裴念之前并不欣赏嫁人生子的顾采薇，此番刮目相看，上前问道：“四娘就不怕被当成造反拿了？”

    “我既敢来，便已思量好了，开平司没有扣押舍弟的理由，我带走他理所当然，光明正大，何惧之有？”

    顾采薇语气温和，话却不饶人，话锋一转，又道：“反而是开平司，眼线遍地，却放任大案发生，急不可耐地四处攀咬，不知为何？”

    “四娘聪慧，领教了。”裴念似扫了顾经年一眼，道：“再会。”

    这话在旁人听来，她早晚还要再捉拿顾经年，唯有顾经年知这是何意。

    顾采薇虽然大着肚子，几句话间却已下意识地挡在了顾经年的担架前，直到看着裴念走远了，才回过身来。

    “走吧，阿姐带你回家。”

    被抬上马车前，顾经年再看了一眼开平司的高墙，感受到的是铺天盖地的压迫感。

    他终于离开了这里，但他的秘密也多了一个人知晓。

    而除了顾采薇，自始至终，顾家并没有任何人来管过他。

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