顾继业跟着宗寰赶到前院，乍见裴念与顾经年相对的情形，暗忖这对狗男女必是跑来澄清传言，真可谓敢做不敢当。

    可当裴念当众念出那封征辟文书，他的不屑便成了嫉妒。

    开平司巡检听起来不算什么，实则是朝廷九品武官。平常人想当，也只有世袭门荫、从军立功转调回京、通过武举再经选拔三种途径，偶尔或有差役能以大功晋身，但极少。

    顾家不缺门荫，顾北溟的许多孙子小小年纪就有虚衔在身，顾继业明年也要选官太史局任奉礼郎，同样是九品官阶，还是顾家少有的文官。

    可眼下，顾经年一个私生子，却晋身在了他这个身为嫡子的兄长前面，实在让人不爽。

    “卖皮脸的男妾，扒着男人婆上位。”

    顾继业情不自禁嘟囔了一句，声音极小，就连他身边的宗婀都没听清。

    但，裴念的目光竟转了过来，在他们身上停留了片刻。

    顾继业当即心虚，宗婀更是不自在，感觉像是偷情被撞见了一般。

    “辟用一个顾经年，原不必本缉事亲自来。”

    裴念开口，声音清冷，带着不容冒犯的威严，毫不避讳又道：“可听闻顾家各种传言甚嚣尘上，且还有关于本缉事的。”

    一句话，众仆婢吓得面如土色，纷纷低下了头。

    裴念把手中文书一把塞在顾经年怀里，拉过他的上臂，将他拉到身边，清喝了两个字。

    “配吗？！”

    没有人敢回答。

    “我问你们。”裴念又道：“我与顾经年是登对？！”

    外面，尤圭一挥手，一列列差役鱼贯进入大院，将众人围住，齐声道：“缉事问你们话呢！”

    宗寰只好站出来，保持着掌家夫人的得体仪态，笑道：“误会了……”

    “何为误会？”裴念道：“是我与顾经年有私情并为他包庇顾家？还是顾家有叔嫂通奸？”

    宗寰的笑容愈发春风化雨，道：“都是误会，都是误会。”

    “好，那就一件件查证。”

    相比起来，裴念简直蛮不讲理，手一挥，钩子们立即上前，目标明确地走向顾继业与宗婀，要拿他们。

    “别碰我！”

    宗婀吓得瘫坐在了地上。

    宗寰一开始还沉得住气，可看到儿子以哀求的眼神看来，侄女浑身颤抖，显然经不住审，一旦两人通奸的证据被摆出来，顾继业的前途必要毁了。

    她终于被逼到了无路可退的地步。

    “够了！顾家满门忠烈，不是你等可欺辱的！”

    这句话很有气势，但解决不了问题。

    宗寰很快转向裴念，无奈地放低了姿态，叹息道：“一切传言，都是老身之错。”

    “是吗？”

    “老身管教无方，使身边下人排挤这孩子，传他与裴缉事有情、与嫂子通奸。”

    “哦？”

    裴念于是看向顾经年，道：“原来你我有情？与嫂子通奸之人也是你不成？”

    顾经年没有回答，似有一瞬的发愣。

    他忽想起了两年前那个午后，婀娜的女子拉着他进到铺满细碎阳光却有些昏暗的闺阁中。

    “家里送来一篮刚摘的樱桃，嫂子拿给你尝尝。”

    耳边的声音开始恍惚起来。

    顾经年像是听到围着他的人们在指指点点，议论纷纷……

    “咳。”

    裴念轻咳了一声。

    她知顾经年走神了，当是在回想那夜牢房中之事。

    宗寰见状，心中暗骂这对狗男女不要脸，却还是痛心疾首道：“都是下人捏造的！”

    说着，她左右一看，指向了亲近的一个嬷子。

    “正是此恶奴造谣！”

    “是吗？”裴念道：“她为何要这么做？”

    “她……”

    “来人！”裴念忽然叱道：“将她舌头拔出来！”

    一句话，没等钩子们上前，那嬷子已吓得魂飞魄散，惊呼道：“不是我啊！夫人，救老奴啊！”

    “当然不是你，通奸的既是顾家叔嫂，岂一老嬷可担待？”裴念道，“今日若找不到主使，给我一根根舌头拔过去！”

    “是！”

    钩子们如狼似虎地扑来，那嬷子见了，终于白眼一翻，晕了过去。

    宗婀听得分明，裴念就是冲她来的，吓得软成一滩，仿佛浑身骨头都被抽掉了。

    顾继业不由哀嚎道：“娘！”

    宗寰脸色煞白，终于闭上了眼，缓缓吐出三个字。

    “是老身。”

    随着这句话，她名门之女、将军夫人的尊严轰然倒塌。

    “老身一向不喜这个继子，嫉妒他与侯府千金结亲，遂使人造谣生事，污蔑他与裴缉事有私，又污他与嫂子通奸。”

    “是吗？”裴念道：“顾夫人岂能对继子做出此等事？我不信。”

    “确是老身。”既然都豁出去了，宗寰决定干脆替儿子把一切都担下来，道：“老身还派家中武师刘闯去杀这个继子。”

    艰难地把这些话说出来，不提旁人如何反应，她自觉一切都毁了。

    她一辈子高高在上，这次算是彻底堕入了污泥里，像是被剥得一干二净丢在众目睽睽之下遭人唾弃。

    当然冤枉，她自问从没亏待过那个杂种，却被杂种伙同一个恶女，捉着她儿子的一点小把柄，将她羞辱到这种地步。

    “好，夫人敢做敢当，佩服。”

    裴念示意她所有手下退出去，又道：“既已澄清谣言，顾家之事，我为外人无意插手，好自为之吧。”

    说罢，她没再看顾经年一眼，转身离开。

    这一趟来，洗清了纠葛，她依旧是那个骄傲、心无旁骛的开平司女缉事。

    宗寰却再也无法骄傲，一句话不说，沉着脸转回内堂，一回头，见宗婀跟上来，她抬手就是一巴掌。

    “啪！”

    “姑母……”

    “碰我儿子，现在你满意了？！”

    “娘，都怪那杂种与他那恶相好。”

    顾继业又气又怕，说到“杂种”二字，声音又开始虚了。

    他只能在夜深人静时，抚着宗婀那被打得红了的脸，柔声宽慰。

    “同样是偷情，错只错在我的女人太温柔了，被那杂种找的恶女人欺负。”

    宗婀背过身去，浑圆的双腿紧并着，不让他掰开，不满道：“我们只怕要被他们欺负一辈子。”

    “先忍一忍，我会想方法。”

    “哼，别动我，你娘说了，让我别碰你。”

    “好嫂子。”

    “嗯。”

    ————————

    陆宅侧门处，杏儿探头往外一看，见顾经年走来，赶紧提着灯笼迎过去。

    “公子，天这么黑也不掌灯，小心摔倒哦。”

    “哦。”

    “我听说，十一公子与二少夫人……很亲近的。”

    杏儿装作无意地闲聊起来。

    她今天已经听内院的一个丫鬟说过了，那天钩子闯进顾家，是从宗婀的屋子带走顾继业的，所以夫人才被逼得承认陷害继子，当仆婢的，其实也不傻，看得明白。

    最重要的是，那叔嫂通奸之事，果真不是说公子。

    其实，她有些心虚，因为她把公子的秘密说出去了。

    可抬头一看，顾经年却没什么反应。

    顾经年被引着进了内堂，只见顾采薇已扶着肚子靠坐在椅上等着。

    “又让阿姐操心了。”顾经年道，“姐夫还没回来？”

    “他忙他的。”顾采薇道：“今日那位裴缉事来给你出头，舒坦了？”

    “她并非为我出头，为释清谣言罢了。”

    “真是谣言吗？至少，顾家有叔嫂通奸一事恐不是谣言吧？”

    随着这一句话，气氛沉闷了些，顾经年好一会没有回答。

    他感受到了顾采薇的一语双关。

    “顾继业与宗婀之事，我不管，我与裴念并无私情。”

    “那就好，比起裴念，沈灵舒才是你的良配。我只盼你能安安稳稳地过日子，而沈家更能护着你，你与阿姐说说，今日见武定侯的情形如何？”

    “武定侯说，等父亲回来，会再考虑我与沈灵舒的婚事。”

    “那就好，开平司的差职，我想办法替你推了。”

    “恐怕难。”顾经年道，“既然找上我，当是有人想让我追查一样东西。”

    “什么？”

    “阿姐不必管，我会办妥，了结此事之后，再谈别的吧。”

    顾采薇欣慰地点点头，至少这次顾经年没有直接拒绝成亲，一心去往夷海寻找母族，算是一个好的变化。

    看来，武定侯亲自出面还是有用的。

    她像以前一样摸了摸顾经年的头，这是姐弟俩多年没有过的动作了。

    “这两年，阿姐嫁到陆家，没能顾得上你……你在家中，可有何心事想与阿姐说？”

    顾经年听出了弦外之意。

    方才从杏儿那心虚的表情，他就已猜到那丫头把他出卖了。

    “是有一桩事，阿姐听了别气坏了自己。”

    “好，我答应你，但你得说实话。”

    顾经年想了想，竟是直接坦白了，道：“我与大嫂有奸情。”

    果然如此。

    顾采薇闭上眼，微微叹息，问道：“是苗氏勾搭你？我竟没看出她是这般人。”

    “她与我说，长兄的伤不仅在腿上，不能行人道，我一时冲动。”

    “知道了。”顾采薇早有所预料，道：“你莫与旁人说，也不得再与苗氏往来，更不能让长兄察觉。”

    “好，我知错了，再也不会犯。”顾经年平静得有些异常，唯有最后一句话是认真说道：“阿姐莫再生气了。”

    顾采薇对他失望，语气严肃下来。

    “好自为之吧。”

    “是。”

    顾经年起身离开陆宅，独自走过斜径巷。

    他不必一直是顾采薇心中的好弟弟，能不让那些骇人听闻之事影响到阿姐生产，于他就是好结果。

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