他等着帕
普沃斯先生，不知道该干些什么，就坐下在黄色的订单上乱写一气。帕普沃斯先生
在三点差二十回来了，他就坐下来和保罗聊起来，他这时没有摆任何架子，就像同
龄人一样。
    下午，这里从来都没多少活要干，除非是快到周末了，要结帐时才比较忙。五
点钟，所有的男人都下到地下室，在板架旁喝茶，吃着抹了黄油的面包，边吃边谈。
他们喝茶时也像吃午饭那样匆匆忙忙，那么让人讨厌！只不过在上面，他们之间倒
是很愉悦的，而此刻因为地窖和搁板影响了他们，缺少那样的气氛。
    吃完茶点，所有的焊气灯都亮了，工作节奏快了，因为要赶夜间邮班发货。工
场里送来的长袜刚熨好，还是带着暖暖的余温呢。保罗已经开好了发票。现在，他
还得捆绑和写地址，然后还得将装袜子的邮包放到秤上秤一下。到处都是报重量的
声音，还有脆脆的金属声，绳子扯断的声音，匆匆地向麦林先生要邮票的声音。终
于，邮递员拿着他的邮袋，兴冲冲地来了。这时，紧张的节奏才松懈下来，保罗拿
起饭篮跑向车站赶八点二十的火车。这一天在工厂里待了十二个小时。
    母亲坐在那里十分焦急地等着他。他得从凯斯顿步行回家，所以直到九点二十
左右才到。早晨七点前他就得从家离开。莫瑞尔太太最担心他的健康问题。她本人
已历尽磨难，因此她想到孩子们也会那样去经受艰难坎坷，他们必须忍受世道的艰
难和人生的痛苦。保罗就一直在乔丹厂里工作，那里阴暗潮湿，空气污浊，工作时
间长，这些严重地影响了他的健康。
    他脸色苍白地走了进来，神气疲倦。母亲端详着他，看到他很欢天喜地的样子，
她的焦虑烟消云散了。
    “哦，怎么样？”她问。
    “从没这么有趣过，妈妈，”他回答道，“用不着那么辛苦地工作，他们对人
很好。”
    “你干得还好么？”
    “还好，只是他们嫌我写的字难看。但是帕普沃斯先生——他是我的上司——
对乔丹先生说我会写好的。我在蜷线车间工作，妈妈，你应该去看看，那地方真不
错。”
    他很快就喜欢上了乔丹先生的公司，帕普沃斯先生有那么一种“酒肉朋友”的
风韵，待人豪爽自然。他对保罗就好象是朋友一般。有时候，这个“蜷线车间的老
板”心情不顺，这时就大口大口地咀嚼着口香糖，然而即使这时，他也不令人讨厌。
但有一点，这种脾气暴躁的人对自己身体的伤害比对别人的伤害更厉害。
    “你干完那个活没有？”他会大喊着问：“加油干吧，别磨磨蹭蹭。”
    这人一高兴起来就忘乎所以，喜欢开开玩笑，弄得保罗不明就里。
    “明天我打算把我的约克郡狼狗带来。”他兴奋地对保罗说。
    “约克郡狼狗是什么？”
    “不知道什么是约克郡狼狗？不知道什么是约克郡……”帕普沃斯先生非常吃
惊。
    “是不是那种毛很光滑——铁灰和银灰色的？”
    “是的，伙计。这是个稀罕物。它生的狗崽子可以卖五镑了，它本身也值七镑
多，可它还没二十盎斯重呢。”
    第二天，这只母狗果真被带来了，是只浑身发抖，可怜兮兮的小东西。保罗对
它不感兴趣，活像一块从来没干过的湿抹布。一会儿，一个男人来看这只狗，并开
起粗俗的玩笑。但帕普沃斯先生冲保罗这个方向点了点头，玩笑声就小了一些。
    乔丹先生又来看过保罗一回，这次他发现的唯一的错就是看见保罗把钢笔放在
柜台上。
    “如果你打算作一个办事员的话，就把你的笔夹在耳朵上！”
    一天他又对这孩子说：“为什么不把你的背挺直点？到这儿来。”他把孩子带
进了玻璃办公室，给他穿上特别的背带，以保持肩膀端正。
    保罗最喜欢的还是女工们。男人们似乎庸俗无聊，他喜欢他们每个人，但他们
提不起他的兴趣。楼下一个矮小敏捷的监工波莉，看见保罗在地下室吃饭，就问他，
是否需要她帮忙在她的小炉子上热热饭。第二天，母亲就给他带了一盘可以热着吃
的菜。他把菜拿到了那个舒适干净的房间里给了波莉，于是很快就形成了一条彼此
默契的习惯：他们在一起吃饭。每天早晨11点来的时候，他把饭篮给她，一点钟他
下去时，她已经把他的午饭准备好了。
    她不太高，脸色苍白，浓密的栗色头发，不合比例的长相，还有一张大嘴巴。
她就像一只小鸟，他常称她“知更鸟”。虽然他天性就安静，可在她身边他会侃侃
而谈，一聊就好几个小时，跟她聊自己的家。女孩子们都喜欢听他说话，她们常常
在他坐的板凳旁转成一个小圈，滔滔不绝地谈笑着。有些姑娘认为他是个古怪的家
伙，既认真严肃，又开朗愉快，而且总是用他那温柔的方式对待她们。她们都喜欢
他，而他也喜欢她们。他觉得他是属于波莉的。康妮一头红色的秀发，像一朵苹果
花似的脸蛋，喁喁细语的声调，这一切激发了他那浪漫主义的情调。虽然她是这样
一位气质不俗的女士却穿着破旧的黑色外套。
    “你坐着绕线时，”他说“好象在纺车上纺纱——美极了。你让我想起，在
《国王歌集》里的伊莱恩，如果我能，我真想把你画下来。”
    她羞答答地瞥了他一眼，脸涨得通红。后来，他画了一副自己极为满意的素描：
康妮坐在纺车边的凳子上，浓密的红头发飘散在破旧的黑色外套上，紧闭着嘴，神
情庄重，正把一缕缕红线往线轴上绕着。
    至于路易，她虽然漂亮，但有点厚颜无耻，似乎总喜欢把屁股向他身上撞，他
常常和她开玩笑。
    艾玛则是一个长相普普通通，年纪较大，对别人总是一副屈尊俯就的神情，但
她十分乐意去照顾保罗，他也对此毫不在乎。
    “你是怎么样穿针的？”他问。
    “走开，别烦人。”
    “但我应该知道怎样穿针的啊。”
    说话的时候，她一直稳稳地摇着机器。
    “你应该知道的事多着呢。”她回答。
    “告诉我，怎样把针播在机器上？”
    “唉，你这家伙，多令人讨厌啊！看，就是这么插。”
    他聚精会神地看着她。突然，一声口哨声，波莉出现了，她一板一眼地说：
    “保罗，帕普沃斯先生想知道你还要在下面和姑娘们厮混多久？”
    保罗喊了一声“再见”，飞奔着上了楼，艾玛也站起身。
    “我可没让他摆弄机器。”她说。
    像一条惯例，当所有的姑娘们在两点钟回来后，他总是跑上楼去找成品车间的
那个驼背芬妮。帕普沃斯先生不到两点四十是不露面的。他常常发现他的伙计坐在
芬妮旁边，要么闲聊，要么画画，要么跟姑娘们一直唱歌。
    通常，芬妮一般忸忸怩怩一会之后，才开始放声唱歌。她有一副音色动听的女
低音嗓子。每个人都参加这个合唱，越唱越好听。保罗和六七位女工们坐在一间屋
子里，没多久，不再感到窘迫了。
    唱完了歌，芬妮会说：
    “我知道你们一直在笑话我。”
    “别那么多心，芬妮！”一个姑娘大叫道。
    有一次，有人提到康妮的红头发。
    “还是芬妮的头发好看些，是我最喜欢的。”艾玛说。
    “你用不着哄我。”芬妮说，脸颊鲜红。
    “才不是，她是有一头秀发，保罗，她的头发很美。”
    “这是一种让人看着舒服的颜色。”他说，“这种冷色有点像泥土，但却发光，
像沼泽地的水一样。”
    “天哪！”一个姑娘惊呼着哈哈大笑起来。
    “不管我怎么样都会招致攻击的。”芬妮说。
    “保罗，你应该看看把头发放下来是什么样的。”艾玛诚恳地说：“真是太美
了，芬妮，如果他想画画，就把头发放下来吧。”
    芬妮不好意思当众这么做，不过她心里倒挺乐意的。
    “那我就自己放了。”这孩子说。
    “好吧，如果你愿意，你就放吧。”芬妮说。
    于是，他就细心地从发髻上取下发卡，那一大片深褐色的头发一下子就散落在
驼背上。
    “多可爱啊！”他惊叹。
    姑娘们都看着，屋里静悄悄的谁也不说话，小伙子又捋了捋头发，把卷发抖开。
    “太棒了！”他说着闻闻发香：“我敢打赌这头发值不少钱。”
    “等我死了，我会把头发留给你的，保罗。”芬妮开玩笑地说。
    “你坐在那里晾头发时，看上去和别人一模一样。”一个姑娘对这个长腿驼背
说。
    可怜的芬妮生性敏感，总觉得别人在羞辱她。波莉说话办事像个生意人，干脆
而有条理。这两个小姐总是充满火药味，保罗常常发现芬妮泪流满面。后来，他明
白了她所有的委屈，还为了她与波莉争辩过。
    日子就这样很快活地过去了，工厂让人有一种家的感觉，没有人催你赶你。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org