苏木：“李兄且说。”

    又看了一眼前方，北直隶的考生们都朝前拥去，黑压压好多人，他心中也是有些急噪了。

    李知事笑道：“先前以为时辰还早，却不想吴大人和子乔兄这么早就要入场，还想问问你们分在哪间考舍了。若是分在一起，相互之间也有个照应。”

    他这么一说，众人才醒悟过来，同时道：“李兄说得有理。”

    今天来参加会试的考生有七千多人，贡院又大得出奇。考生在礼部报名之后，都会拿到一个文凭，上面除标注有考生的样貌和籍贯之外，还填了你考舍的号码。

    牛知事就掏出凭证看了一眼：“我是甲字一百二十一。”

    李知事：“牛兄好彩头，在下辛字六号棚，和你们隔得远。”

    苏木的是丙字十六号，大家又都说，这个彩头也好，一六一六，这是要顺啊！

    苏木心中一笑，想不到古代也有这种说话。

    他心中又是一动，这都报名这么长时间了，却一直忘记问吴世奇的考号，又在哪一间考舍。

    吴世奇缓缓地摸了摸胡须：“老夫乃是丙字十五号棚。”

    “这不正好在子乔的对面吗，这可巧了。”牛知事惊讶地睁大了眼睛，大家也都啧啧称奇。

    正在这个时候，段炅却冷笑一声：“我是丙字十七，和吴大人隔壁。哼，可别指望我会照应你们，进了考场，各凭本事。”

    大家又是一阵大哗。

    牛知事却是不满：“什么各凭本事，段炅你说什么大话，饮水思源，也不想想……”

    李知事脸色铁青：“牛兄你不说话会憋死吗？”

    他们说什么苏木自然听不懂，见时间已经差不多了。忙打开吴世奇的考篮，从里面掏出一口布袋子挂在老先生脖子上，又将考篮挂在他背上。

    他也同样如此，翁婿二人就这么挤开前面的人，朝前涌去。

    进考场的头一关是搜身，大门口摆着一张大桌，这就是有名的尺头桌，后面坐在两个正七品的官员。

    挤到桌头，查验了苏木和吴世奇的相貌，盘问了他的出身，然后，拿个银模子，蘸了朱砂、辛红，在两份卷子上骑缝过了印，丢给了二人。

    这两份卷子上都印着红格，等进了考场，等到晚间考题下来，就可以将文章作在上面了。

    这个时候，吴老先生已经瞌睡得睁不开眼睛了，整个人都处于混沌状态之中。

    苏木也没有办法，只得将卷子接了，分别装在彼此挂在脖子前的考袋里面。

    接下来，就是搜身了。明朝科举考试场规极严，对试前、试后、场内、场外，皆严立禁令。对士子夹带防范尤严，进场时进行严格搜检。为防止夹带，规定士子必须穿拆缝衣服，单层鞋袜，皮衣不得有面，毡毯不得有里;禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥;砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底。

    会试不同于乡试，兵丁虽然也粗鲁，可毕竟都是举人老爷，倒也不过分。

    搜了半天，这才禀了一声：“报，士子无夹带。”

    两个官员其中之一一挥手，就放苏木和吴老先生进去，算是让他们入了龙门。

    丙字考棚位于贡院正东面，很长，两列考棚加一起上百间，一眼也看不到头。

    苏木的考舍考东朝西，吴世奇靠西朝东。

    考棚后面种这一排荆棘，正值春暖花开，枝条上都顶着嫩黄色的小花，有幽幽香气袭来。

    等到进了考舍，就有两个衙役过来将木栅栏关了，上锁，不到考试结束，任何人不得外出，考生这九天的吃喝拉撒都得在这里面解决。

    若真有事，可拍挂在外间的那个木牌子，自然有衙役过来。

    这已经是苏木第四次进考场了，早已经将这里熟悉得透了，依旧是一个五平方大小的小房间，站起来可以直接摸到天花板。

    里面就一个马桶，一张只能容一人蜷缩的小砖炕。还有一个依靠在墙上的小木板子，放平了，架在两边墙上可以用来做书桌答卷子。

    苏木也不闲着，就将考蓝里的东西都拿出来，分门别类地放好。

    等到一切弄妥当，天色已经完全亮开，对面考舍的情形清晰可见。

    就看到，吴老先生已经缩在炕上打起了响亮的鼾声。

    看他睡得香甜，有看他旁边考舍中局促不安的考生，苏木一笑：老先生倒是安之泰然。

    不过，心中还是略微担忧，别到时候谁迷糊了，影响答卷才好。

    苏木也没想到吴世奇服用药物之后反应如此强烈，好在不能带药进考场。等上半天，药性过来，老先生就会恢复正常。

    不过，他清醒之后看到题目不对，也不知道会不会突然发狂。

    如此看来，苏木倒希望他能多迷糊些时辰。

    吴老先生睡得香甜，时间还早，苏木却没办法像他那样平静。

    时间过得异常的慢，也不知道坐了多长时间，只觉得屁股都坐疼了，心中又是无聊又是烦躁。这个时候，他倒是羡慕起吴世奇来，早知道先前出门的时候就应该跟他一起吃点镇静剂了。

    太阳升起来，照在吴世奇身上，气温开始升高。

    老先生大约是觉得热起来，翻了个身，迷迷糊糊地将身上的长衫托掉，随手扔在地上，又闷头大睡。

    段炅是在午时进场的，就坐在吴老先生旁边的考舍里。

    段知事是甘肃人，按照规矩，偏远地区的考生一般都会先进场的。

    他的目光显得很是平静，仿佛没有苏木这个人存在一样。只不过是被吴老先生的鼾声骚扰，忍不住皱了一下眉头。

    午饭乃是考场送来的，很简单，两个素菜，一碗糙米，那滋味自然是差到不能太差。尤其是苏木这种吃货，只感觉嗓子眼被糙米卡得难受。不过，时间还长，苏木食量也大，还是将饭菜吃得精光。

    书生们四体不勤，食量本小，加上心情紧张，大多略微吃上两口就停筷不用。

    至于吴世奇，更是一口没动，吃饭算什么，睡觉要紧。

    苏木上次乡试时是自带伙食，也不知道会试的晚饭是什么时候，心中不觉有些担心：等下吴老先生醒过来，却不知道要饿成什么样子？

    这次考试波澜不惊，一切都非常顺利，苏木觉得甚是无趣。

    太审美疲劳了。



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