阳春三月，天气暖和极了。

    吃过饭，有没有事可做，苏木只觉得一身都软了，眼皮子也在不住打架。

    春天不是读书天啊！

    特别是看到吴老先生睡得如此香甜，苏木就跟被传染了一样。

    吴世奇睡得好生酣畅，刚开始的时候苏木还担心他有个好歹。后来见他起身小解，这才安心了，知道他一切正常。

    不但苏木，就连坐在吴老先生旁边的段炅也用手柱着下巴，坐在那里假寐起来。

    苏木实在无聊，见这么等下去也没有任何意义，也学着其他人的模样缩到炕上睡了起来。

    这才是第一天，正式的考试还没开始。接下来还有九日，这种无聊的生活想想都觉得郁闷，太不人道了。这古代的考试怎么不能像现代社会一样，半天一场，考完之后还能回家呢？

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    苏木蒙头大睡不表。

    时间一点点过去，转眼就到了傍晚，皇宫之中。

    正德皇帝坐在椅子上，一脸的郁闷。

    今天乃是正德一年恩科的大日子，政治上的重大意义自不用多说。

    不但是他已经在这里坐了一个整天，内阁的三个阁老也早早地守在这里，只等时辰一到，就颁下考卷。

    同时做陪的还有一大票翰林院的侍读学士，侍讲学士。

    当今的正德天子喜文厌武，平日里只喜欢嬉戏玩闹，叫他在这里坐这么长时间，简直就是要了他的老命。

    上晚早朝之后，他就回到御书房，同三大阁老一道等候恩科开卷的吉时。

    正德自从亲政以来，就被文官们烦透了。在他以前看来，自己只有亲政，就没有人能够管到自己。天老大，地老二，我这个做皇帝的自然是老三了，别人统统都得听朕的话。

    可惜，事实同他想象的有些出入。一旦正德想如往常一样练练武艺，打熬筋骨，立即就有一大群文官上谏言，说什么千金之子坐不垂堂。陛下的身体关系到大明朝的江山社稷，关系到千万百姓的幸福生活，怎么能够将自己处于危险之中。这武艺断断是不能练了。

    即便没有言官们来骚扰，光每日的日常事务都足以让皇帝没有一点私人时间。

    正德这才意识到，皇帝这个角色表明上看起来乃是天子，实际上一言一行早就被人画了一个无形圈圈。你说什么，做什么，都得在这个圈套的范围之内。

    这个皇帝，当得也没什么味道。

    尤其是今天又是皇帝登基以来的恩科，关系到他正德面子，断断马虎不得。

    也因为如此，正德只能按捺下躁动的内心，气哼哼地坐在那里。

    实际上，颁下卷子的时辰还早，要等到黄昏时分。

    今日可巧，正好是皇帝筵讲的日子。

    于是，正德皇帝只能无奈地听刘健上了一堂科。

    到中午，照例是赐宴。

    吃过饭，又开始听科。

    正德郁闷得要死，看了一眼一脸肃穆的众人，心中不觉想：如果苏子乔中了进士，点了翰林来做侍讲学士就好了，朕断不会如此无聊。

    可是，苏木这一期的科举考试成绩究竟如何，是否能中进士，甚至选馆进翰林院，皇帝也没有任何把握。

    他心中突然无缘故地感觉到一阵紧张。

    见正德皇帝抓耳挠腮不像个模样，首辅刘健的眉头拧成一团。

    性格冲动的内阁次辅谢迁轻轻咳嗽一声：“陛下，为人君者，自有体统。须弥座上，当坐如钟，此乃……”

    就要再拿圣人云一类的大道理来教导这个少年天子。

    谢迁的口才正德皇帝是领教过的，心中突然有些畏惧，忙坐直了身体，连连摆手：“刘阁老，谢阁老，你们也不用多说。朕知道国家纶才大典的要紧，你们就不用多说了。”

    然后笑嘻嘻地回头对刘瑾道：“刘伴，刚才朕之所以坐得东倒西歪，那是因为背心突然有些痒。回想起来，这阵子天气凉，朕有十来天没有洗澡了，快来抓抓。”

    刘瑾忙伸手去抓。

    正德又笑道：“估计是生虱了，就算是虱子，那也是御虱。”

    正在书房侍侯的几个太监想笑又不敢，将脸都憋红了。

    就连一想风趣的内阁阁臣李东阳也不觉宛尔。

    谢迁大怒，铁青着脸正要教训，突然间，守在漏刻前的张永叫了一声：“吉时已到。”

    众人朝那装水的漏刻看去，却见着一根浮标升了起来，正是申时。

    正德小小地开了谢迁一个玩笑，心中得意，立即正色道：“终于到了，拿钥匙来！”

    刘健顾不得发怒，摇了摇头，从腰上解下一把钥匙，连同刘瑾的那一把，递给皇帝。

    正德接过钥匙，合在一道，走到考墙的金柜前，打开了，里面放着三个盒子。

    然后，将三个盒子抱出来，放在大案上。这正是本期会试的甲、乙、丙三套考卷，从表面上看来，并没有任何区别。

    毕竟是国家最高一级的公务员考试，不，应该说是高级干部班的毕业考试。只要中了，立即就能实授正七品官职。

    即便再想笑，有再多的不快，所有人还都是被这庄严的情景震住了，同时屏住呼吸看过去。

    良久，刘瑾才道：“万岁爷，还请钦点一套卷子吧！”

    正德伸出手，随意地指了一份考卷：“就这个吧。”

    刘健严肃地接过那个木盒子，喝道：“快马送去贡院考场！”

    “快马送去贡院考场！”

    一声声，如接力一般，在皇城中激起阵阵回音。

    一队快马从皇城中行驶出，沿着早已经戒严的驰道飞奔而去。

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    炕实在太小，睡了半天，全身都疼了。

    也不知道过了多长时间，就听到外面几声炮响，然后是一阵喧哗。

    苏木猛地惊醒过来，抬头看去，外面的夕阳已经西下，晚霞红得怕人。想不到他这一睡，竟是一整个下午。

    大概也是被这炮声给惊醒了，对面的吴老先生也直起了身子。

    不过，因为天色已经暗淡下去，考舍里面漆黑一团，也看不清他的模样。

    再看对面其他考舍，已经坐满了人。

    不用问，这阵炮声必然是考试已经全部入场，关闭贡院的信号。

    接下来的喧哗，也定是两个大总裁和十八房同考官进场了。

    按照制度，大总裁进场，要坐大轿，要鸣锣开道，后面还有跟班。

    然后就是外帘官向大总裁报到，礼事官唱名。

    这一整套程序，苏木以前在参加乡试的时候就已经亲眼见过。只不过这次他所在的丙字考棚离至公堂太远，也看不清楚。

    被外面这一闹，他也醒过来了。

    喧哗声好半天才静下去。

    接下来就应该是吃晚饭，等着拿题目纸了。



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