杨应麒听了周小昌的话哈哈一笑道：“什么以儆效尤！乱用词！这种话是说不得的。既然誓约上说的是三次，那便是铁打了不会变的。你求情多要一次不行，若在赦免范围内我们也没有杀你罚你的理由。在我们汉部，杀人的只能是法，不能是权。好了，不说这个了。这次我来汴京事先没有通知你们，只怕你们也吓一跳吧？”

    周小昌道：“是。七将军要干什么大事能否先给小昌交点底，好让我有所准备？”

    杨应麒道：“我这次来主要就是来看看，太难的事情暂时没有。你放心做你的生意吧。不过眼下倒有件不难的事情要你去办。”便将和胡寅、邓肃提起的事情说了，道：“这事你也不要出面，另外派个人去接头。只要尽量让他们感到我们钱财富裕，要多少有多少，让他们放心买书就好。唉，这一年来你们几个买往辽南的书倒也不在少数，可惜你和余通都没什么学问。买到的书多半是大路货！胡邓两人都是有学问的士子，看书的眼光毒得很！若入他们眼，那便一定是非买不可的书了。若是他们相中了，多多钱也买下。唉，可惜我在汴京不能太过招摇，否则和他们在这千古文域交游，岂不快活？”

    说到这里林翼插口道：“入得他们眼便一定是好书？七哥，他们有你说的那么了不起么？”

    周小昌听林翼居然叫杨应麒七哥，不禁抬头看了他一眼，林翼却没注意到。杨应麒也没感到不妥，顺口道：“他们都还年轻，但听他们的谈吐应该是天生聪颖又有家学渊源的人物。这两个条件都满足已经很不容易，更难得的是两人性情耿介，一看他们的眼神，一听他们说话，便知道都不是凡夫俗子。嘿，汴京真是了不起！”

    林翼道：“怎么忽然赞到汴京去了？”

    杨应麒道：“灵地出人杰。汴京出来这样的英才，自然要赞。”

    林翼继续和他抬杠：“他们的籍贯又不是汴京！”

    杨应麒给他说得没法，只得道：“就算汴京只是天下人才汇聚之地，那也是极了不起的！你看看我们津门，哪里有这边半成的气象？满大街都是只认得一箩大字的市侩！”

    “可是，我还是觉得奇怪。”林翼道：“如果他们真如你说的那么厉害，那就是万里选一的人物的了。为什么我们一来汴京就遇到两个。”

    杨应麒笑道：“物以类聚，人以群分。有些人就像磁石一样，互相间有看不见的吸引力，自然而然就会遇到在一起，这是常有的事情，没什么道理，也没什么奇怪的。再说，汴京是天下英贤来归的地方。这样的人也许有一百个、一千个！让我们刚好遇上两个也不奇怪。”

    聊着聊着，离正儿八经的话题渐远。周小昌越听越放心，知道杨应麒确实没有重罚自己的意思。他本来只是听着不敢插口，忽然杨应麒问起汴京的物价、税率，从米麦到茶酒，从薪炭到丝布，问得极细。周小昌知无不言，但很多问题还是也答不上来。杨应麒道：“若能像在登州一样，办个学舍什么的，雇人把这些柴米油盐的价格记录下来多好。”

    周小昌连忙劝道：“七将军，这事可不能急，朝廷对学校教化很重视的。这里是天子脚下，摊子扑得太开容易引人注目。”

    杨应麒颔首称是。

    林翼表面上仍然吊儿郎当，实际上早已长了心眼。这一路来没关紧要的事情他胡说八道，涉及大事的关键却句句烂在心里不出口。这时听杨应麒问起汴京物价，知道这是似小实大的事情，一边听一边默记，心道：“七将军平时常打哈哈，其实乾坤都藏在肚子里面。”林翎曾对林翼说杨应麒谋略颇远，林翼以前也不是信得十足；后来渐觉杨应麒学问深厚（在他看来），却又不知道他这些学问是哪里来的——到此才算悟出了一些端倪。

    谈了将有半个多时辰，杨应麒忽然道：“方才那个掌柜说你在见一个要紧人物，是托词还是真的？”

    周小昌道：“也是托词也是真。我确实在见一个人，但一听是七将军来了，我哪里还顾得上她！”

    杨应麒哦了一声问道：“是什么要人？不会是蔡京、童贯之类的大人物吧？”

    周小昌道：“蔡大人不曾来过，不过他儿子蔡攸却来过两次，还留下了墨宝。”

    杨应麒骂道：“蔡京是大宋的大国贼，他儿子便是个小国贼，写的东西算什么墨宝！不要也罢！”

    周小昌苦笑道：“将军，我们做生意的，哪里敢拒绝他。”

    杨应麒笑道：“知道了！我也只是骂骂而已，难道真要你得罪人不成。言归正传，这次来的却是什么‘紧要’人物？”

    周小昌道：“是一个**。”

    “**？”杨应麒奇道：“如今你已贵为汴京第一酒楼的老板，是富甲一方的人物了，什么**能劳你大驾去接待？”

    周小昌道：“七将军远在辽南所以不知道，这个女人是汴京的行首，大宋的花魁，叫做李师师……”

    他还没说完，杨应麒已经叫了出来：“李师师！”

    周小昌一愕，问道：“七将军你也知道？”

    杨应麒笑道：“自然知道！”

    周小昌脸上神色忸怩，杨应麒问他怎么了，林翼在旁笑道：“他心里多半在想该不该拍七哥你的马屁。要是拍的话又该如何下手！相隔万里对汴京的事情了如指掌自然是很了不起的。但对一个**那么上心，呵呵，可不是什么光彩的事情哦。”

    周小昌眼睛里闪过意思惊讶，不知林翼到底是什么人，敢跟杨应麒这样说话！而见杨应麒毫不见怪，更是疑惑。

    杨应麒轻轻敲了一下林翼一个暴栗，对周小昌道：“继续说吧，李师师来你这里干什么？”

    周小昌道：“她的一个恩客夸我们麒麟楼的酒好，因此她便常常穿了男子装束来我们麒麟楼喝酒。今天已经不是第一次了。”

    杨应麒眼睛一亮道：“你跟她厮混得熟了么？”

    周小昌道：“我是卖酒的状元，她是卖色的头牌，彼此也算有点勾连。她来过一次后我便常免费给她送些好酒去，她则偶尔来这边露个脸，算是互相帮衬。”

    杨应麒道：“好！我要认识认识她，你帮我安排一下。”

    周小昌道：“七将军你先坐，我去看她走了没。”

    他出去后，杨应麒低声叹道：“人一放出来，真是少点心眼盯着都不行。”

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