本……本侯要申冤！冤哪！”

流影城众人俱都面露 尴尬，独无横疏影的踪迹。慕容柔知她蒙召留宿栖凤馆，料想亦随之登上凤台，是以不见。

独孤天威大吵大闹，旁若无人，梁子同赶紧唤随从将他扶下来，对慕容柔笑道： “侯爷一早便喝高啦，将军勿怪。”

慕容柔乜他一眼，淡道：“看来城尹大人接待 昭信侯，也是鞠躬尽瘁了。”

梁子同进士登科，舞文弄墨的本领不逊于这位刀笔吏出身的鎭东将军，岂不知 他言外之意，射的正是“死而后已”的一个“死”字？扶正乌纱整了整蟒袍，不慌 不忙道：“下官今日出城，偶见道旁牛蹄印中竟有鲋鱼，不知将军见否？”

“牛蹄鲋鱼”四字，指的是死期将至。市井流传：琉璃佛子身怀密诏，抵达东海之日，便是鎭东将军府易主之时；届时须是将军无头，抑或十万精兵易帜，犹在未定之天。

民间耳语固不足信，但梁子同是中书大人心腹，自接管越浦以来，这天下五道 首屈一指的河港重镇，涓滴油水均未沾过慕容柔的口，直接由梁子同派人解往平望， 镇东将军只好变着花样，从五大家身上刮出资脂来。这话自梁子同口中说出，威吓 之意更加露骨，今日封山的又是中书大人的亲弟任逐流，闻者若胆魄不足，怕已是 愀然色变。

慕容柔仅只一笑，怡然道：“东海何处不见鳞介？我倒没特别留意。城尹大人 善修佛法，想必已上奏朝廷，欲决央土三江大堤，引水来救鲋鱼了？”

梁子同听出 他话里“远水救不了近火”的意思，想起这位鎭东将军手段雷厉，常情难度，悻悻 闭口，一径冷笑。

与会的达官显要一 一向中央主台行大礼之后，次第入座，忽听一声长长的号角 呜鸣，杂以镯钹经声，饶富异国风情。

山门之外，礼宾官大声诵唱：“鎭南将军^到！南陵僧团^到！”

远远抬来一乘通体饰银、珠光一一气的软轿，缀满玛瑙翡翠的嬅锦逢盖之下，似是踞了个小小人儿。及至近处，众人才发现轿上之人一点也不小，生得身躯奇胖，腰围足有三两名成年男子之阔，肤色乌黄，布巾缠头靴尖弯翘，服饰充满南陵风味，连好用香料的习惯也是；软轿之至，迎风送来一股浓烈的焦檀熏香。

他之所以看起来小，盖因软轿大得惊人，足足要十六人合抬，竟比一辆双驾马 车还要大。软轿在莲塞前停落，轿上的肥胖男子带着一名六、七岁的男童滚落地面， 伏首叩拜：“臣一镇南将军蒲宝，叩见皇后娘娘！娘娘千岁、千岁、千千岁！”

高台之上，左金吾卫中郎将任逐流身着正三品紫袍，佩金鱼袋，足蹬官靴、腰 跨飞凤剑，似是倾耳听罢纱帐里皇后娘娘的旨意，朗声道：“承旨：镇南将军蒲宝 远道而来，跋涉辛苦，平身！”

他内功深湛，声音远远送出，纵是场上千人熙攘， 仍是清晰可辨。

“谢娘娘！”

蒲宝携了男童， 一路气喘吁吁地爬上髙台。慕容柔垂眸一瞥，冷 哼道：“去南陵看守驿馆，倒成了蕃子模样。”

身畔沈素云好奇心起，低声问：“那便是鎭南将军蒲宝么？那位……是他的孩子？”

慕容柔眉心微蹙，片刻摇头。“他不是会随身带儿女的那种人。”

片刻，蒲宝终于爬上五层台顶，身后随从一批一批涌上，将露台挤得水泄不通， 随手一数竟有百余人，排场不可谓之不大。

独孤天威哇哇大叫：“不是说世袭王侯、宗室封爵，可携随从三十人，区区一 名镇南将军，怎让他带了个戏班子上来？”

蒲宝得意洋洋，鼓槌般粗短的手指卷着 唇上两撇翘胡，呵呵笑道：“本将军此番带了南陵十五国的僧团、使节前来，光是 封国宗室便有十来个，我让他们一人分我十五名随从。没法子，胖子怕热又容易喘， 人手不够，连轿子都扛不上山。”

独孤天威不禁失笑。“他奶奶的！原来是买人头充场面。忒也丢人的事，你干 了便干了 ，居然还有脸说。”

蒲宝好不容易坐定，隔着独孤天威投来一瞥，遥遥笑道：“慕容将军！许久不 见啦，听说你最近给流民搞得挺头痛啊！念在你我份属同僚，若须本将军援尹，不 妨直言。上天有好生之德，若将百姓驱人死地，恐伤朝廷教化，大是不美。”

慕容柔从容笑道：“皇上圣明，天下大治，将军一 口一个一流民，恕本鎭听不明白，还请将军指点 一二。”

蒲赍嘿嘿笑道：“我不知道哇，我也是到了东海才听人说起。原来没有么？没有就好，没有就好。”

独孤天威听他二人隔空驳火，唾沫星子都掉自己头上了，心中不是滋味，干咳 两声，找了个空子插口：“蒲胖子，你在南陵忒多年，就只搞出这么个儿子？长得 和你又不像，带出来现什么眼？”

他在旁人眼里是胖子，坐到蒲宝身边突然一点也 不显得胖，赶紧一 口一个“蒲胖子”丝毫不肯浪费。

沈素云听他言谈粗鄙，又拿孩子来说笑，大为反感；仔细一瞧，才发现他说得 没错，当眞是半点也不像。

那孩子生得唇红齿白，眉目甚是清秀，虽不过六七岁年纪，神色却颇为老成， 见现场忒多达官显贵、声势浩大，未露一丝惊怯；紧皱的眉心正中央有道鲜红印痕， 宛若剑迹，却是天然生就，十分特别。

男童身上衣履清洁，头发也梳得齐整，衣料却非绫罗绸缎等昂贵织品，若是鎭 南将军之子，断不致如此。蒲宝嘻嘻一笑，摸了摸那孩子的发顶，怡然道：“君侯有所不知，去年这孩子在镇南将军府之前拦轿喊冤，说他阿爹教人给杀了，让本将 军替他报仇。”

众人尽皆称奇。

独孤天威诧然道：“看不出啊，蒲胖子。你什么时候变得忒有天良，也替人昭 雪沉冤了？你要没补最后一句，他爹十之八九是你杀的。故事里总要有个反派不 是？”

蒲寳也不生气，笑瞇瞇地摇手。“这回还眞不是我啊！我问这孩子：‘是哪个 杀了你爹呀？’他报了那人的名号，吓得本将军差点尿裤子，原来是个惹不起的大 麻烦。”

须知南陵一道封国林立，形势复杂，千年以来自行其是，未受过央土皇权的实 质统治。自金貔朝在青丘国大败，落得六军崩溃、帝王身死收场，历朝历代对土地 无比广衾、风俗大异外地的南陵全境，就只剩下成为“名义上的宗主国”的兴趣。 到了太宗时，颇有混一东洲的壮阔雄心，励精图治，对内拔镇撤藩，频频对西山韩 阀施压，对外亦向北关、南陵两道用兵。

可惜太宗朝的武功乏善可陈，北关最后还是仰仗了染苍群所筑的奖城，免蹈碧蟾王朝的覆辙：南陵诸国彼此倾轧，斗争不休，对抗外敌倒是口径一致，白马王朝陈兵交界，打了几场不痛不痒的小仗，太宗皇帝终于认清南陵不是可以征服的土地，匆匆接受诸国输诚，带着兵疲马困的大军败兴而归。

直到一个人的出现，这一切才突然发生戏剧性的转变。他的名字叫段思宗。 这位本是南方小县焜阳县丞出身、日后享有“策士将军”美名的南陵节镇，充 分利用他过人的才智，凭借着一枝健笔，成功介入了复杂的诸封国情势，并发挥足 够的影响力：借兵平叛、调解纷争、扶植国主、分化旧盟……自此，白马王朝的宗 主权深入南陵，而不再只是一纸虚文。在段思宗被召回平望，形同软禁失意而死之 后，鎭南将军府依旧维持他留下的传统，无有兵权；说是开府建牙，其实更像使馆。 虽说如此，鎭南将军到底是封疆大吏，官居一品，光名号就能把现任将军吓得 屁滚尿流，不知是何许人？

蒲宝话一出口，连慕容柔都不禁侧目，暗自留神。一身珠光宝气的鎭南将军面 不改色，气定神闲道：“那人的本领大得很，身分又高，在南陵可比国主王侯，我 是打也打不过，又不能揪几个国主发兵围死他，只恨话说得太满，眞个自打嘴巴。”

“你打的主意还眞够卑鄙的。”

独孤天威探头冷笑。

“这算哪门子卑鄙？还有更卑鄙的！”

蒲宝啧啧摇头。“他爹同那人决斗之前， 居然签下无遗仇生死状，若是不幸落败，还托那人照顾他儿子。他妈的！这下可好， 板上钉钉，想栽他个‘滥杀无辜’还不成，没戏！”

“……你是说他卑鄙，还是你卑鄙？”

独孤天威听得都没谱了， 一下搞不清楚 主从。蒲齐正要说到得意处，全不理他的挖苦，嘿嘿笑道：“所幸老天有眼，竟让 本将军想到一个法子，三两下便解决了这个难题。”

“什么法子？”

“我让这孩子检了块石头扔我。”

独孤天威不禁失笑。“我虽然很想说‘扔得好’，不过恕本侯驽钝，实在看不 出扔你¨wén rén shū wū¨一石块算什么好主意，拿这个一一孩子未免不厚道。”

“拿石子扔镇南将军就是行刺，行刺镇南将军是死罪！”

蒲宝大笑： “刑审定瓛，毋须等候秋决，立时便能斩首弃市，绝不容赦！那人既然签了无遗仇生死状，岂能放这托孤的责任不管？只得请我高抬贵手，放了这孩子一马，说什么‘只消不违侠义道，什么事都肯做’，“我对孩子说：‘要杀他呢，我是办不到的，估计世上也没几个人能办到，不过，世上比死还难过的事情可不少，咱们教他生不如死，也算为你爹报仇啦。

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