当时，金彪正弯着腰爬坡回家，抬头看见一个漂亮的女人从玉皇阁的山上下来，穿着件红色的的确良衬衣，身体挡住了光线，闪闪发亮。他认出了那是家全。他朝她笑了笑。问她：

　　“家全，你这是去哪儿？”

　　“你是？”家全似乎并没认出他来。小学毕业后，金彪就再没见过她。

　　“我是黄金彪啊，小学咱们同班的。”金彪有点不好意思地说。

　　“哦，黄金彪！想起来了。离家近也不在家吃饭，每天拿个大碗来庙里跟我们一起吃饭的那个！”

　　“对啊，就是我。这些年一直都没见你，去哪儿了？”金彪问。

　　“小学毕业后，我姑姑把我接到县上去上了初中，毕业后又学了裁缝，现在在大理打工呢。”

　　“你这次回来是？”

　　“我阿姐嫁到昆明了，我阿妈要我回来照顾她。可我不想待在这儿，所以回来跟她说说这事儿。”

　　“哦。”不知道为什么，金彪心里突然难过起来。

　　回到家，续熙看到儿子脸色不对，就问出了什么事。听金彪一五一十地说完，续熙显得比他儿子还激动，说：

　　“儿啊，这种事要趁热打铁，不能搁着，等人家回了城里，就难办了。”

　　第二天，续熙就托媒人向杨家提亲了。与此同时，金彪也亲自找家全，开门见山地表白了自己的爱意。

　　家全对金彪是有好感的。可这么多年过去了，刚见一面就要提亲，甚至都不问她有没有对象。这让家全感到吃惊的同时，也有些生气。

　　金彪见她犹豫不决，就拿出身上仅有的20元钱，递给她。家全说：“你这是干什么？”

　　金彪说：“没什么，给你花呗。”说完，转身走了。

　　这之后的几天里，家全每天都攥着手里的二十块钱，又好气又好笑，想着金彪离去的背影，心里充满了矛盾。家全的阿妈很快同意了黄家的提亲，闺女嫁到半山腰总还在诺邓村里，自然比嫁到外面强。她知道这可是两全其美的好事。看到家全还有些犹犹豫豫，阿妈说：

　　“家全，金彪这小伙子不错，跟他爹一样，都是好心肠。别往外跑了，城市里是什么好道道，哪里有现成的饭等着你呀？”

　　家全想说些什么，可她又觉得阿妈的话实实在在。

　　四

　　金彪穿上了家全买给他的新皮鞋。家全说：

　　“金彪，以后出诊穿上这皮鞋，再远的路，脚板都不疼了。”

　　走在山间崎岖不平的小路上，有棱有角的小石头子儿，在皮鞋的底子下边咯吱咯吱地响着，那响声是欢乐的，跟他这会儿的心情一样欢乐。

　　续熙的心情比儿子金彪的心情还要快乐。老黄医生临终没见着自己儿子娶媳妇，可他是见着了。儿子有了伴儿，自己有人伺候，也能吃口现成的，喝口现成的，成了有福的老头子。而且，只要家全怀了孩子，黄家的祖传秘方就又能往下传了。

　　家全过门后，每天跟着金彪和续熙学医术。县城里如果有乡村医生的培训，金彪也鼓励家全去。家全聪明，中医西医学得都快，很快就成了诺邓村第一个取得医师执照的女医生。

　　山村生活平静也忙碌，日子出奇地快。一晃，又十五年过去了。

　　家全为金彪生了个女儿，叫黄良玉。良玉小的时候，每次出诊回来，不管多累，金彪都会弯下腰蹲在地上，良玉骑上去后拍拍金彪的脑袋，说一声：

　　“阿爹，跑呀。”

　　金彪就在大青树下绕着圈跑起来，良玉在上面一颠一颠的，像是一只树梢上的麻雀。良玉说一声：

　　“飞呀。”

　　他就一步一跳，作出一副飞的样子。

　　金彪现在背不成良玉了，良玉去到县城里上初中，只有寒暑假才回来。休息的时候，金彪喜欢泡上一壶自己从山上采的罗峰茶，请阿爹一起在大青树下喝。阿爹边喝茶边看医书，而金彪边喝茶边想良玉，想着想着就觉得自己现在的生活似乎和这罗峰茶一样苦起来。

　　五

　　金彪和家全产生了矛盾。金彪现在看不惯家全了，因为她打麻将，有时候一次就能输掉他走十几里地出诊挣的钱。家全也看不惯金彪，因为他不像城里医生那样戴口罩，而且嘴角总是叼着香烟。最近还喝上了酒，而且总是一个人闷闷地喝，喝多了倒头便睡。两人的别扭都憋在心里，直到有一天家全实在憋不住了：

　　“你一个当医生的怎么能一天到晚叼着烟？”家全问。

　　“看病的老乡给的，不点上，人家会觉得你会不好好给他看病。”

　　“烟是病人给的，不好意思不抽，这酒可是你自己喝的，喝醉了出诊咋办？”

　　“酒是因为你才喝的！”

　　“什么，因为我，我什么时候让你为我喝酒了？莫名其妙！”

　　“你要不是每天打麻将，不跟我说话，我能喝酒吗？难道你想让我当阿雄媳妇？”

　　一见家全打麻将，金彪就会想起阿雄媳妇。阿雄是本村青年，做生意赚了些钱，便从外村把阿雄媳妇娶了进来，几年后，生儿育女，日子过得也算不错。可阿雄迷上了麻将，刚开始时输钱，接着一点点从家往外卖东西。后来他儿子得了小儿麻痹症，女儿也在一个月内祸不单行地得了癫痫病。那一年的大年初三，家家户户喜庆团圆的时候，阿雄媳妇在家徒四壁的屋子里绝望地结束了自己的生命。

　　阿雄媳妇是服毒自尽的，喝了半瓶敌敌畏，还喝了酒。金彪赶到时，已经晚了。阿雄媳妇躺在那四面透风的屋子里，身体弓着，似乎在顽强地作着挣扎，两只手还紧紧握着拳头。脖子、脚踝已经乌青了，嘴角、鼻孔、耳朵等处都有成行的蜿蜒的血迹。阿雄抱着一对生病的儿女在一旁哭。临死前，阿雄媳妇让阿雄把一对儿女拉到面前，从牙缝里蹦出几个字：人活着，真苦啊。阿雄感到后悔的时候，一切都晚了。

　　金彪知道自己还不至于到阿雄媳妇那般田地，家全还来得及。

　　自从那次之后，家全很少打麻将，金彪也很少喝酒。

　　良玉放假回来的那天晚上，八里地外的义军村有人打电话来请金彪出诊，金彪便让良玉跟着。他在良玉的背篓里放了一些黄家的祖传秘方，这是电话里的人顺便让他带过去的，说有人想要。路上，金彪说：

　　“良玉，等你的脚板长得像阿爹一样大的时候，阿爹就把咱家的祖传秘方传给你，好吗？”

　　“阿爹，我不想当医生。”

　　“那你想当什么？”

　　“现在还没想好，但我想上高中考大学，以后到城里去工作，把阿爹阿妈都接去……”

　　金彪想说些什么，但没有说出口。月亮从东边的山梁上爬出来，像一盏灯笼，把诺邓村照得亮堂堂的，把树枝、幼草的影子投射在小路上，花花点点，悠悠荡荡。


　　九妹

　　“嘀——嘀嘀——嘀——嘀——嘀嘀嘀——嘀——嘀嘀……”

　　贵州省紫云县火花乡的人们总是在这嘀嘀声中醒来。每天早上六点，开往紫云县城的中巴车都会准时出现在乡政府门口的场坝上，恼人的喇叭声会在寂静的山坳里持续响起，催促那些要去县城的人。

　　不去县城的人讨厌这嘀嘀声。

　　九妹从不去县城，可她喜欢这声音。

　　九妹的屋子里没钟没表，嘀嘀声能告诉她已经六点了，能帮她把身边这些赖床的孩子们叫醒。

　　当然，喇叭声并不能完全起作用，小孩子贪睡，他们似乎习惯了这声音，所以眼睛都不睁，只是打个哈欠，翻个身，继续享受这最后几分钟的美梦。

　　“勉——虎——艳——行——吕——井——英——赛——”

　　九妹开始呼唤他们名字的最后一个字，并把他们摇起来。

　　五个女孩，三个男孩，一共八个，来自四个家庭，都姓韦，都是九妹的亲戚。九妹姓王，排行老九，爹就给她取名叫王九妹。八个孩子中有她女儿的小孩，有她叔伯侄子的小孩，所以，有的叫她婆婆，有的叫她奶奶。

　　小孩子的父母都外出打工了，具体的地方九妹记不住，只知道不是广东就是浙江。火花乡的人只去这两个地方。七八年前，紫云县城就有了发往这两地的直达长途客车。每天都有人背井离乡，每天都有人把自己的孩子托付给亲戚或是邻居，让他们成为山外人所说的“留守儿童”。

　　英穿衣服很快，不用九妹催。每天早上，英总是第一个离开这不到十平方米，摆了三张床挤了九个人的“卧室”。英会从外屋墙角的柴堆里挑几根细柴，再把小火炉搬到屋外，开始生火给弟弟妹妹做早饭。英14岁，是八个孩子里最大的，在农村，这是可以分担家务的年龄。早饭是粥，很稀的粥，用昨晚的剩饭熬的。每天九妹做晚饭时，都会比中午多加两把米，这样英就能做粥了。

　　4岁的勉是孩子中最小的，衣服一定要九妹帮她穿。勉是九妹女儿的女儿，给她穿衣服总是最花时间，因为她总是不停地撒娇。勉有些咳嗽，九妹从水缸里舀了一瓢水，再在枕头下摸出一板白色药片，抠出两颗：

　　“勉，把这药吃了就不咳了。”

　　勉不说话，只是摇头，她不喜欢那种苦苦的味道。

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