却说秦仲海一刀砍落，脚下顿空，身子失了凭借，竟尔直直摔落下去。他人在半空，自怕有人偷袭，刀转如意：“火云八方”使出，护住身周要害，跟着举刀往洞壁砍去，铿地一声响，泥沙飞扬，洞壁已给他斩出一道裂缝，下跌之势旋即止住。

    秦仲海蝠悬洞壁，垂首下望，他身在半空，不见杨肃观的身影，想来这小子比自己先一步摔下，或已到了洞底。秦仲海呸了一声，心道：“少林寺这帮王八，比武不胜，便来趁机作怪，这等三流伎俩要能整到姓秦的，岂不把老子看得小了？”

    他见这洞深达十来丈，不知下头有何埋伏，正想往上攀爬，忽地心念一动，想到摔下洞前杨肃观露出的那幅怪异笑容，好似有什么话要告诉自己。秦仲海恍然大悟，心下暗忖：“好呀！无怪这小子装模作样，什么代师出征，看他那鬼模样，纯在引君入瓮，一心一意便是要把老子引到这鬼洞来！”

    他哼了一声，有心找杨肃观把话说个明白，当下双手微松，身子急坠直下，他沿途拍打洞穴，坠落之势忽缓忽急，霎时脚下一实，当已来到洞底。

    洞中若有敌人埋伏，此刻最是暗算良机，秦仲海脚沾实地，身形便即翻倒，看他往前一滚，拔刀虚斩，连出九刀，刀光火光一片，护住了全身要害。

    “火贪九连斩”使出，秦仲海借着刀上火光，已然明了四下形势，只见洞穴方圆约莫八尺，头顶上一片昏黄晚霞，洞深约有二十丈，看形状当是天然而成。

    洞顶崩坍，泥沙还不绝落下，打在头上甚是疼痛，秦仲海闪到了角落，呼出一口气，算来自己已到少林后山的山腹。秦仲海左右看了几眼，提声喝道：“杨肃观！你他妈的小白脸把老子弄来这里，到底有何屁话要说？快快交代明白了！”

    喊叫一阵，却听不到有人回话，秦仲海往前方看去，见到了一处甬道，心下更是猜疑难解，想道：“真可怪了，杨肃观倘若有话要说，这儿别无旁人窥伺，自该出面交代了。怎么半天不见人影？”

    正自思索间，忽听甬道深处传来低微轻响，好似有脚步声传过，秦仲海跨步过去，霎时间只见甬道闪过一道人影，须臾便已消逝，这人身法好快，如妖似鬼，若非秦仲海机警过人，恐怕还难以知觉。

    七月初一鬼门开，阴曹地府的鬼怪八成都出洞来了。眼看这影子真如鬼怪，若是平常人见了，自是全身发软，吓得呼爹叫娘，只是秦仲海向是胆大包天的狂徒，看了小鬼的飞影，也只当面汤里的花葱，他抓了抓脑袋，心道：“这影子快得不成话，八成是天绝贼秃了。这对师徒到底打得是什么算盘？难道他们自知独个人打不过我，便想联手干掉老子么？”他有心把事情看个明白，满面冷笑中，径往地下吐了口脓痰，大踏步朝前行去。

    秦仲海对自己的武功深具自信，凭着他刚猛无俦的刀法，便算十八罗汉群起围杀，亦能从容而退。当下便有意深入虎穴，一来把情况察个清楚，二来瞧瞧有无机会救出潜龙，倘能顺利得手，那更是无上之喜了。

    一路朝隧道深处行入，只见道中昏暗无光，颇见气闷，从那处天然洞穴往外走，一路延绵不断，足见工事浩大。秦仲海伸手往两旁壁上摸去，入手处苔青茂密，可见此处甬道开凿已久，绝非新建。

    秦仲海摇了摇头，想道：“这隧道究竟是做何之用？难道我无意间闯入什么禁地了么？”

    自古少林寺便与帝王之家亲近，当年唐太宗临幸少林，便曾开凿一条宏伟至极的山道，以这隧道的规模观之，若无朝廷发动民夫前来帮办，仅凭数千寺僧之力，绝难办到。

    此时身在险地，他无心胡思乱想，脚下渐渐加快，直往下头奔去。

    行出百尺，忽见前方道路岔开，竟有两座阶梯在前，一左一右，各往地下深处延伸，却又不知通往何处。秦仲海这人专用右手，吃饭拉屎用的都是同一只，当下想也不想，便往右侧阶梯踏入，一脚踩下，陡听喀地一声，空旷甬道中听来，那声响竟是有些怪。

    人生道路，往往在刹那之间做了选择，有时事过境迁，回思前尘往事，方知抉择之刻竟在无心之间。秦仲海吓了一跳，又把脚缩了回来，心中竟微微有些犹豫，不知该从哪处阶梯行下。

    自艺成出山以来，秦仲海行事果敢，从不曾怕过什么。便是那日断腿残废、落拓江湖，也不曾害怕畏惧，此刻犹豫之心陡生，不免让自己吃了一惊。他摇了摇头，心道：“秦仲海啊秦仲海，你什么大场面没有见过？怎么武功练得越高，胆子反而越小了？”

    他冷笑一声，心道：“他妈的，老子找得是左军师，便朝左边走吧。操！”提起真气，运行周天，护住了全身要害，信步便朝左侧阶梯走下。

    那阶梯也不甚长，不过百来级，秦仲海皱眉走着，倒也看不出什么玄机，不多时，便已站上一条甬道。秦仲海抬起头来，霎时之间，眼前赫见一个人影，秦仲海大吃一惊，举刀护住了要害，喝道：“什么人？”

    叫了两声，甬道里满是回音，那人却不曾回话，秦仲海满心纳闷，往前走近几步，猛地见到了一幅画像。

    甬道墙上悬着一幅画像，上头绘着一名戎装男子。看他年莫三十七八，浓眉斜飞，容貌十分英挺，只是这人好似有什么伤心事，看他双掌交握，眼角含泪，只在凝视着前方。秦仲海见这画栩栩如生，那眼眸尤其传神，忍不住多看了两眼。

    秦仲海心道：“这老小子是什么人？怎地给人画在这里？难不成是他奶奶的寿像么？”他往前走近两步，细目去看，赫然见到了几行字，秦仲海念道：“早岁哪知世事艰，中原北望气如山，出师一表真名世，千载谁堪伯仲间？”秦仲海读书不多，自不知这四句诗摘自陆游的“书愤”，看画中人的悲愤神态，自该以这等悲愤诗词相衬。他张嘴啊了半天，再看落款人，见是“时穷节乃现，朱阳悼征西大都督于嵩山。己酉年正月草。”

    秦仲海跳了起来，望着画里的人物，惊道：“爹爹！”

    征西大都督，姓秦名霸先，爵赐武德侯，这人自是秦仲海的亲父无疑。秦仲海不曾见过父亲的样貌，此刻陡然见了，心中自是又惊又喜，他凝视着父亲的画像，一时摸了摸自己的浓眉，心道：“老子的眉毛浓得两条黑毛虫也似，原来是从爹爹身上得来的，嘿嘿，看咱们父子真是一个样儿了。”

    他嘿嘿一笑，想起方子敬同自己说得话，那时师父吩咐下来，说天绝僧有意与自己会谈，秦仲海朝那画瞧了瞧，嘴角微微一笑，看来这画十之八九是天绝僧悬在此处，看他的用意，自是要借父亲的形貌来定他的心神。

    秦仲海放松了心情，转头去看署名，霎时又见到了“朱阳”二字，秦仲海心道：“好一个潜龙军师，原来还是个丹青手，这人生花妙笔，定也是个读书人了。”看这画是己酉年正月所绘，推算年岁，当是二十年前所成。

    秦仲海心中又想：“这位天绝神僧劳师动众，一路把老子请到了达摩院，他到底有什么打算？不会是要我吃斋念弥陀吧？”从祝家庄算起，直到方才的三场大战，天绝僧始终不曾亲自露面，秦仲海虽不曾眼见这位神僧，但一路打杀过来，心中对这位神僧越来越敬畏，只是看他行事神神秘秘，个中藏头露尾之处，倒与柳昂天、江充这帮大人物一个模样。

    正看间，忽然间后颈湿滑，似有水珠落上了衣衫，秦仲海不以为意，此处已在山腹，料来山泉引流，难免洞中有些湿闷。秦仲海正要离开，便在此时，又是一滴水珠落下，这回却落到了脸上。

    秦仲海伸手去擦，随意看去，忽然间跳了起来，只见自己满手鲜血，他大惊之下，抬头往上看去，蓦地倒抽一口冷气，往后退开一步。

    只见甬道顶端飞洒鲜血，偌大一片血迹溅满墙顶，血色兀自未干，只沿着壁缝向下滴流，秦仲海暗自诧异，不知这血迹从何而来，莫非是杨肃观身上的血？可方才自己出刀时小心留神，并未伤到了他，何况这鲜血喷洒得如此之高，若非此间有场激战，却要这摊血如何飞上道顶？

    秦仲海心惊胆颤，自知猜想不透，只能沿着甬道行去。只是一路走去，那血迹淅淅沥沥，沿途洒落，想来流血者伤势必重，说不定还有性命之忧。秦仲海越看越是心悸，莫名之间，心下大起不妙之感，便急急追查过去。

    他延道行走，转过一个弯，已不再见到血迹，秦仲海松了口气，再往前走了一阵，忽见前头有座石室，格局宽阔，室内灯火隐隐，竟似有人。秦仲海又惊又喜，知道天绝僧必在眼前，当下放缓脚步，小心翼翼地走去。

    前脚方入室中，眼前灯火熄灭，秦仲海见室内漆黑，不由吃了一惊，正要退将出去，猛听背后轰地一声大响，竟尔落下了一面墙，已将退路阻住。

    秦仲海大惊失色，霎时抽出钢刀，身周左右各劈一刀，刀锋砍出，背后石墙接连给他砍了几记，当当声响不断，那石墙竟甚厚实，一时砍之不穿。

    秦仲海一路行来，心中满是疑窦，登即吼道：“他妈的妖魔鬼怪，快快现身出来！老子这就和你斗一斗！”

    话声未毕，眼前灯晕闪过，现出一处斗室。秦仲海往后退开一步，只见面前地下摆着张石桌，内里靠向墙壁处，一名男子正坐炕上，这人面向墙壁，满身鲜血，散发未髻。那人身边斜置油灯，昏黄灯光照来，将那人影子映上石墙，望来黑黑长长的一条，模样更似鬼怪。

    达摩院里处处透着怪异，让人暗生惊怕之感。秦仲海见这人长发及肩，心头更是暗暗发毛，想道：“这地方好生阴森，怎么冒出个鬼不像鬼，人不像人的家伙？老子可得小心了。”

    秦仲海提起钢刀，正要发声喝话，忽然耳中剧痛，嘶嘎摩擦声中，锐响直入耳膜，秦仲海大惊失色，急忙往后退开，那响声又已消失不见。

    秦仲海心下一凛，自知这是传音入密的功夫，看来或是眼前这人所发。秦仲海猜不透那人的来历，登时怒喝道：“装神弄鬼的东西究竟是谁？可是天绝老贼么！”

    那人并无回话之意，只是面向石壁，不言不答。秦仲海呸了一声，厉声便道：“我计数三下，你再不转身，休怪老子背后杀人！”他口中喝数，喊了个一，口中尚未计二，手上便已发力，所谓兵不厌诈，便要凭着“火贪虚风斩”将敌人斩杀。

    忽然之间，耳中生出音响，听得是声叹息。那声音却已柔和许多，不似先前那般尖锐。秦仲海缓下手来，冷冷地道：“你是什么人？妖怪么？”

    耳中那声音甚是低沉，只听它道：“我是谁并不打紧，要紧的是你是谁，唯有明白你父因何而死，方知你日后为何而战。你可知晓，天下气运全在你一念之间。”

    秦仲海听他提到自己的父亲，想起门外见到的画像，霎时大喜道：“你……莫非你是朱阳？”当年怒苍山盛极一时，轰传天下三山五岳，不知多少好汉前来投奔，山寨之主自是秦霸先，第二号人物则是神鬼莫测的大军师“潜龙”。所谓“左龙右凤，座下五虎”，只要这位左龙军师重归山寨，与号称“御赐凤羽”的青衣秀士一同主持寨务，怒苍山兴旺可期。

    秦仲海正要上前相认，忽见面前那人仰起头来，霎时放声大笑。这下并非以传音入密说话，一时声震石墙，回音缭绕，宛如数百人同声发笑，让人心悸难当。秦仲海面色惨白，心念急转，此地乃是达摩院地底，眼前这人若非“潜龙”，便是“天绝”，看他这般武功，还能是杨肃观不成？

    秦仲海惊疑不定，运起了内劲，大声道：“回答我，你究竟是谁？”这下叫声如同狂龙呼啸，劲气喷出，室内气流转向，已将无数笑声压了下去，反震得自己耳中嗡嗡作响。

    那人轻啸一声，从怀中取出本籍，往后抛出，秦仲海伸手接就，低头去看，赫见九字楷书，灯光掩映，见是：“景泰十四年剿匪密奏。”

    这九字楷书入眼，秦仲海脑中登时嗡地一声，往后倒退数步，喘道：“你……是你……”

    秦仲海非但识得这个神秘人物，甚且还与他交过手，这人正是杀死刘敬的黑衣蒙面客！

    当时文渊阁中血战一场，景泰十四年密奏全给人夺走销毁，秦仲海奉命保卫奏章，便曾与一名蒙面怪客大打出手，尔后刘敬东窗事发，惨死城郊，也是出自怪客之手。眼前这人忽尔取出一本遗失密奏，他若非是那神秘人物，却又是谁？

    秦仲海咬牙切齿，满面愤慨，文渊阁中自己大败亏输，三个月后刘敬中毒韵命，全是被这无名怪客所害，不只如此，当时自己赶赴秦家大宅，岂知螳螂捕蝉，那江充竟已埋伏在后？若非蒙面怪客杀死刘敬后犹在窥伺自己，焉能让他失风被擒？

    秦仲海与这人交手多次，从来都是惨败收场，但他此时神功大成，已是武林间顶尖儿的人物，自无惧怕之理。他有意为刘敬报仇，反把忿恨收了，他深深吸了口气，伸手握住刀柄，冷冷地道：“是你杀死刘总管的，是不是？”

    万籁俱寂中，那人依旧背对着自己，并未回话。

    大敌当前，最是忌讳慌乱恐惧，秦仲海身在险地，立时把心神定下，细细思索前因后果。想道：“刘总管死前遗言交代，说北京城里还有一帮人埋伏，看来八成便是眼前这贼了。他妈的，刘总管再神通广大，也不知这狗杂碎躲在达摩院……”

    秦仲海森然道：“朋友，把姓名报出来！老子的刀，向来不杀无名之辈。”功力灌注之下，钢刀立时生出焰火红光。

    那人一声叹息，幽幽地道：“罗恸罗……”秦仲海惊道：“罗痛罗？”

    话声未毕，幽幽蓝光在那人身前飘起，跟着一条蓝澄澄的缎带缓慢伸出，从那人身边迂回延展，只听嗡地一声响，那缎带竟如长枪一般，直挺挺地立在那人身旁。

    室内幽暗，蓝光隐隐，那兵刃柔若丝绸，却又坚硬似铁，看来那人非只身分奇、来历怪，便连兵刃也是从所未见。

    秦仲海怒道：“什么罗痛罗？你别故弄玄虚，他妈的把话说清楚！”他叫了两声，那人都是不理不睬，秦仲海大怒之下，便要出手杀人。

    秦仲海往前跨步，正要发出虚风斩，忽听铿地一声脆响，一道蓝光飞驰而出，霎时便到秦仲海面前三尺，跟着凝力不动。这道蓝光来得好快，几乎刺穿了右眼。秦仲海满面骇然，想起了江湖上传说的那柄神兵，他往后退开一步，颤声道：“神剑擒龙？”

    蓝星闪过，地下忽地裂出一道细缝，宽寸许、长盈尺，料来这道缝便是他的回答。

    那人背对着秦仲海，缓缓站起身来，一道又一道剑刃在身前探出。模样极尽诡异。

    秦仲海又惊又怒，慌忙往后退开。他曾与这名怪客交手多回，每次都落得大败的下场，此刻再见怪异兵刃，料知这怪人的武功又有大进展，怕比当日交手时更为难缠。他退了几步，不自觉间后背已撞上石墙。

    退无可退，避无可避，秦仲海全身冷汗涔涔而下，情知今日凶多吉少。

    那人手执铁胆，剑刃只在身前摆荡不休，只听耳边那个低沉声音再次响起，听它道：“你莫怕，我今日无意杀你，来日也无意害你。此刻把你囚于石室之中，那是为了保住你的性命安危。你定要相信。”那人先前说话用上了全力，听来倍觉刺耳，此时声音却低沉缓慢，料来有意安秦仲海的心，表明他无意杀人。秦仲海听这人说话口气渐渐温和，似对自己颇为友好，只是局面着实险恶，他无暇深思，只在潜心打量脱身之道。

    那声音似知秦仲海心中所思，说道：“你不必急着走。我还有事借重你，先听我把话说完。”秦仲海愣住了，反问道：“借重我？你想干啥？”

    那声音顿了顿，森然道：“今日邀你过来，一来是为借用秦霸先之名，二为是想借重贵山的三万兵马。若得阁下首肯，大事可图，不知心意如何？”

    秦仲海咦了一声，眼前怪客武功极强，绝非善与之辈，却难以猜透身分。若说他是天绝僧，何以留着头发，又为何不自道身分？若说这人是潜龙，那更说不过去，这人既是父亲的重臣元老，又何必与自己兵刃相见？再说他长年被关入达摩院，要他怎么偷窃奏章，杀害刘敬？秦仲海满心疑惑，茫然道：“你……你想借用我山兵马？你到底想做什么？”

    耳边的声音消失了，只听眼前那人轻轻一笑，道：“我要复辟。”

    秦仲海听他回答的爽快，一时反而支支吾吾，颤声道：“你……你要复辟？复…复谁的辟……”

    那人纵声喝道：“武英皇帝！”说着仰头大笑起来。

    这笑声好生惊人，音波荡来，只震得屋内天摇地动，好似地牛翻身，天下江山即将易主。那人歇止笑声，朗声道：“秦霸先兵败惨死、刘敬政变失利，谁都没能成功，秦仲海，合你我之力，大事可图也！”

    秦仲海傻住了，他呆呆回想种种情事，眼睛眨了眨，霎时之间，好似看到了什么荒唐事，竟也纵声长笑起来。他笑得欢唱，笑得打跌，笑得挤出泪水。直似人仰马翻，无法抑遏。

    那人听他狂声大笑，森然便问：“你笑什么？”

    秦仲海提起钢刀，大笑道：“我笑你的屁好响，却连个味儿都没得嗅！死王八蛋听好了！老子管你是谁？你既然害死刘总管，又害老子坐牢受苦，便是我的仇人！现下我杀你都来不及，你居然想跟我打交道，你去死吧！”大吼声中，惧意尽去，手中钢刀再次燃起熊熊怒火。

    那人冷冷地道：“错了，错了，本末倒置，是非不明。你看看你手上的东西。”秦仲海冷笑一声，侧眼望下，只见自己右手拿着钢刀，左手却拿着一本册子，正是方才藉以识破此人身分的那本奏章：“景泰十四年剿匪密奏。”

    那人语气平淡，道：“令尊终身劳苦，只为此事奔忙。你读过奏章之后，自会明了朝廷的是非善恶，更会答允我的请求。”秦仲海极是痛恨此人，登时打断说话，骂道：“藏头露尾的东西，老子偏不答允你，看你又能怎地？跪下磕头么？”

    猛听一声冷笑，六道寒光全数飞出，只在那人身边摆晃。一片幽沉阴暗中，那人声音冰若寒霜，一一数说六道法名。

    罗恸罗、底栗车、阎浮提、大威德、菩提天、泥梨耶……

    六道法名一一响起，蓝光笼罩身前，那人好似八手神佛，一柄又一柄蓝刃各依法号回旋扭动，彷如孔雀开屏。那人手握铁胆，肃然仰天，冷冷地道：“你别逼我动手。我一向不喜杀人，可一旦非动手时……”

    秦仲海嘿嘿一笑，替他把下半截话说出了口：“绝不会心慈手软！”

    那人似知秦仲海性格刚强，只见他缓缓站起身来，道：“我最后一次劝你，你我和战之间，攸关天下气运，令尊一生为武英皇帝奔走，那是何等忠义？等你观过密本，便知朝廷是非善恶……”秦仲海打断他的说话，把密本往地上一扔，怒道：“放屁！你这狗杂碎，给老子转过身来！管你什么是非善恶，老子造反是造定了，便天王也拦不得！武英也好、景泰也罢，在老子眼里都是屁！”

    那人听得狂吼怒号，霎时深深吸了口气，他也不再隐藏面貌，转过身来，面对着秦仲海。

    满室蓝光，照得那人面目更加阴森，秦仲海见了那人脸面，不禁全身巨震，如中雷击。

    “是你！”

    “是我。”

    这偷窃奏章于前，毒害刘敬于后，令得自己坐牢远走的大仇人，居然是他？

    秦仲海咬住了牙，为何刘敬会兵败如山倒……为何天绝强邀自己上山……此刻都有解答，原来自己早已被人狠狠掐住，直如棋盘上的一颗棋子。他脸上肌肉扭动，极见咬牙切齿之恨，面色却又隐含无尽悲凉。

    秦仲海昂起首来，把手上钢刀握紧，须发俱张，神色如同魔王。沉声道：“为什么？”

    那人摇了摇头，道：“不为什么。人生有许多无奈事，不是自己能决定的。”

    秦仲海豁了出去，霎时放声大笑，厉声道：“说得好！”

    ※※※

    方子敬曾经说过，当你遇上这一生的死敌之时，你便能练成那招：

    “烈火焚城！”

    秦仲海举刀过肩，仰天怒吼道：“不必废话了！少林第三战，这就来吧！”

    悲愤之下，怒火直冲三千丈，但见内力泉涌，如同惊涛翻江，阴阳六经真气搬运，势若百川汇海。霎时已出火贪刀最后架式，此招气势虽雄，名仅四字而已。魔曰：“烈火焚城”。

    那人微微颔首，当下不再打话，擒龙剑刃旋转如盘，此阵形式虽繁，其名不过四字而已。佛曰：“六道轮回”。

    景泰三十三年七月初一，王朝末日。此战之后，正统王朝即将开启……

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