抬头一看，是一只巨大的青蛙，房门刚好容得下它的身子，蠢蠢地爬动着，从两扇门当中硬挤进了屋里。然后转过身去，把下巴颏搁到门槛上。周某一家人都惊恐不安。周某说：“这定是来讨募金。”便烧上香祷告，愿先交三十两，余下的以后再送上，青蛙一动没动。周某又说先交五十两，青蛙身子忽然一缩，小了一尺多；周某又加上二十，青蛙再次缩得跟斗一样大。周某说愿全部交上，青蛙才缩得跟一只拳头那么大，慢慢腾腾地爬出去，钻进墙缝走了。周某急忙拿了五十两银子，送到监造关圣祠的地方。人们见铁公鸡竟拔了毛，都感到惊异，周某也不说原因。 
        过了几天，巫又说：“周某还欠五十两银子，为什么不赶快催他交齐！”周某听说后害怕，只得又送了十两，想就此完结。一天，周某夫妇正吃着饭，那只大青蛙又来了，跟前次一样爬到屋里，眼睛瞪得大大的，像在发怒。一会儿，巨蛙又爬到床上去，把床摇晃得像要翻了一样，把嘴巴搁在枕头上睡起觉来。肚子高高地鼓起，像头卧牛，把四个墙角都塞满了。周某十分恐惧，只得又拿出四十两银子，凑足一百之数。但看看床上的青蛙，一动没动。没出半天，小青蛙群渐渐聚集而来。第二天，青蛙更多，粮仓、床上到处都是。比碗还大的青蛙，跳到炉灶上吃苍蝇。死苍蝇纷纷落到饭锅里，然后靡烂，把饭搞得污秽不堪，没法再吃。到第三天，连院子里都挤满了青蛙，一点空隙都没有了。周某一家人惊慌失措，迫不得已，去请教巫。巫说：“这肯定是嫌银子少。”周某听说，便烧上香祷告，愿在一百两之外，再加二十两，床上的巨蛙才抬起了头；又加了些，巨蛙抬起一只脚；直至又增到一百两，巨蛙才挪动四脚，下床爬出门去。但刚笨拙得爬了几步。又返回来卧在门内。周某害怕，问巫是怎么回事。巫揣摩它的意思，是要周某现在就交钱。周某无可奈何，如数拿出银子交给了巫，巨蛙才走了。几步之外，巨蛙的身子忽地猛缩，杂在蛙群中，再也辨认不出来。蛙群也乱纷纷地渐渐散了。 
        关圣祠建成后，举行落成仪式，又需要费用。巫忽然指着一个领头的说：“你应该出若干两银子！”领头的共十五人，除两人之外，都被巫点了名捐银。这些领头的指了指那两个没被点名的人说：“我们和他们二人都已捐过了。”巫说：“我并不是因为你们比他们二人富有，才再让你们捐钱；而是按你们侵吞的银两数来决定捐钱多少的。这些银子都是从众人身上募集来的，你们不能贪污自肥，恐怕以后会有横灾。念你们领头建祠，十分辛苦，所以让你们捐出私吞的银两，以替你们消灾。除他们二人廉洁正直，没有参与，可以免了外，就是我的家巫，我也不包庇他。就让他先拿出银两，给大家带个头！”巫说完，飞跑进家，翻箱倒柜。妻子问他，也不回答，把家里的银子尽数拿了来，告诉众人说：“我这个家巫私自克扣银子八两，现在让他倾囊赔偿。”大家把银子称了称，只有六两多，巫便让人记下欠数。大家见此情景非常惊愕，再不敢争辩，全部如数交清了银两。巫醒过来后，自己茫然不知这件事。有人告诉他经过。巫十分羞惭，忙当了衣服凑足了应交的数目。其中只有两个人没有交齐，结果一个病了一个多月，另一人生了个大疮。花的医药费用远远超过了他们欠下没交的钱。人们都说这是侵吞捐银的报应。  
【 任 秀 】 
        山东鱼台人任建之，以贩毛毡和皮大衣为生。他把所有的本钱都带上到陕西去。路上遇到一个人，自称申竹亭，江苏省宿迁县人。二人谈得挺投机，拜了把兄弟，好得一步也不离。
        到了陕西，任建之病倒了，申竹亭细心照顾他。十多天后，病情加重，任建之对他说：“我家没多少财产，八口人的生活来源全靠我跑外做买卖，如今我不幸得了这个病，这把骨头怕是要扔在异乡了。在这离家两千多里的地方，除了你，我的亲兄弟，我还依靠谁？包袱里二百多两银子，你拿一半，除了给我置办棺材什么的，剩下的做你的路费；另一半烦你寄给我妻子，好叫她雇辆车把我运回去。若是兄弟你肯亲自把我送回家，那么所需的费用全在我那一份里出就是了。”说完就在枕头上写了给妻子的信，交给申竹亭，晚上就死了。
        申竹亭只用了五六两银子买了口薄皮棺材装殓任建之。店主人催他赶紧运走，他借口去找和尚道士来给亡友做道场，一去不回。任家一年后才得到确信。任建之的儿子叫任秀，十七岁，正念书呢，听到父亲的死讯，要去陕西找回父亲的灵柩。母亲因他年纪太小，不舍得叫他去，他哭得死去活来，母亲这才同意。变卖了东西给他准备路费，派老仆人和他一块儿去，半年才回来。出殡后，家里一贫如洗。幸亏任秀聪明，满了服，考中了本县的秀才。可惜这孩子性情放荡，又爱赌博，母亲虽然严加管教，只是不改。一次主考官前来主考科试，他只考了四等，母亲气得哭，饭也吃不下。他又惭愧又害怕，发誓好好念书。闭门读了一年，终于考了优等，并开始享受国家供给的衣物食品。母亲劝他收几个学生，教学，可是人们了解他过去的行为，不相信他，讥讽他，书也没教成。
        任秀有个表叔，姓张，在北京经商，愿意带他进京，并且不要他的路费，任秀很高兴，就跟表叔坐船上了路。到了临清地界，船停泊在城西关。正值好多运盐的船也停在那里，帆呀樯呀像树林。睡下以后，水声人声闹得他睡不着。更深夜静，忽然听见邻船上有掷骰子声，叮叮当当，清脆悦耳，牵动人心，任秀的手不禁痒痒起来。听听同船人都睡熟了，他摸摸包中的一千文钱，很想过船玩一玩。便轻轻起来解开包袱，拿起钱，但想起母亲的教导又犹豫了！便把钱包好睡下，心里终究不安定，还是睡不着。又起来，又解包袱。这样折腾了三次，终于忍不住了，带着钱上了邻船，见两个人正对赌，赌注很大。他把钱放在桌上，要求入局，那两人表示欢迎，就一起掷起骰子来。一会儿，任秀大胜。两人中的一个钱输光了，便把大块银子给船主人做抵押，换来零钱，又赌。后来又下了十几贯钱的注，想孤注一掷。正赌得起劲，又来了一个人，看了半天，也拿出所有的钱入了赌局。任秀的表叔半夜醒来，发觉任秀不在船上，听见骰子声，知道他准去赌博了，就到了邻船上，打算阻止他，一看任秀腿边上的钱堆积如山，就不说什么，背了好几千钱回船，把同船的几位客人都喊起来和他一块儿去运钱，运了好几趟，还剩下十几千钱没运完。一会儿，邻船的三个客人全败了，那船上再也没有钱了，三个客人要赌银子；可是任秀已经没了赌兴，借口只赌钱不赌银子，表叔又一个劲地催他别赌了，回船睡觉。三个客人输急了眼，船主人又贪恋赌客给小费，希望继续赌下去，就主动地到别的船上借来了很多钱。三个客人有了钱，赌得更欢了，不一会儿，又都成了任秀的。这时天已亮了，临清码头放早班开船了，任秀和表叔以及同船客人一起把赢的钱运到自己船上，三个客人也散去了。
        邻船主人看看做抵押的二百多两银子，全是上坟的纸锭烧的灰，大惊，找到任秀船上，打算叫任秀赔偿他的损失。一问姓名、住处，才知是任建之的儿子，只好缩起脖，红着脸退回去了。原来这位船主人就是申竹亭。任秀当年去陕西找父亲灵柩时，也听说过；今天，鬼已经给了他报应，也就不再追究他以往的过错了。任秀跟表叔合资到北边做生意，到年底赚了几倍的利。不久，根据常例，被擢为监生，任秀也更会算经济帐了，十年间，成了那一方的首富。  
【 晚 霞 】 
      农历五月五日是端午节，江浙一带到了这天，人们有在江河上斗龙舟嘻戏的风俗：将那粗大的树段一剖为二，然后把里面挖空，刳为龙的形状，在周身绘上龙的鳞甲，涂上金色后闪闪发光；在龙舟的上面再架起雕着花的屋脊，并用红色的栏杆支撑住。龙舟的尾部向上翘起，有丈把高；还要从雕花的“龙脊”上引下布条做的绳索，系在木板二端，让儿童在那垂下的木板上做各种滑稽的动作，在龙舟上翻跟头上舞下跳。那龙舟下自然便是滚滚江河之水，游戏中险象环生，一不小心极易堕入水中，这种演出往往使人看着胆颤心惊。 
      因此，有专门训练儿童来做这种表演的人，这些人往往以重金利诱孩子的父母，并对他们说，去了以后先加以调教和训练，一旦成名了孩子就成了“摇钱树”，但万一不慎失足堕江而死不得反悔。而在苏州地区，则往往会在那龙舟上载上年青貌美的女子，这与其他地方稍有不同。 
      那时，镇江有个蒋姓的孩子，名阿端，年方七岁时，便身形轻捷灵巧，在那舟上的表演无人比得过，所以他的声价不断抬高，一直到了十六岁，人们还是要请他去斗龙舟。 
      可是，就在那一年，阿端在镇江金山表演斗龙舟时，不慎失足堕入江中而死。阿端的母亲只有此一个儿子，不免每天哀哭，伤心不已。 
      再说那堕入江中的阿端，他可并没发现自己死去，只是觉得有二个人引着他来到了一个不同与水上的地方。

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