他四面看去，水流和水波四周壁立，就象是水墙一样。不一会他来到了一座宫殿里，只见那大殿上端坐着一位头带盔甲的人。二个引他来此的人说：“那人是龙窝的王爷。”让他跪拜。那个王爷和颜悦色地对他说：“以你的技巧，就去柳条部吧”。于是有人将他引至一个地方，那是一个很大的四合院。阿端走上东面的走廊，有许多少年出来与他相迎见礼，这些少年大概也都在十三四岁。 
      这时，有个老太婆走了过来，大家都称她为“解姥”。那解姥姥坐下后，就让大家表演戏龙舟的技能，然后又教他们“钱塘飞霆舞”以及“洞庭和风之乐”。只听得鼓声锣鸣杂杂喧噪，使得那宫殿里的许多院落都能听到此响声。而后，解姥姥恐怕阿端不能马上就娴熟地跳那舞，就不厌其烦地亲自去“调拨”他，谁知阿端只要一经经过便早已娴熟明白了。姥姥喜自不禁地说：“得到了这个孩子，超过了晚霞那孩子也”。 
      第二天，龙窝的王爷把各表演的部门召集在一起，进行“汇报演出”。 
      第一个上场的是“夜叉部”，出来的人都是像鬼一样的面孔，身着鱼皮一样的衣服，敲着的大锣直径有四尺多长，而一面大鼓更是需要四个人才能合抱。一时间声音如雷鸣般大作，其他声音不可复闻。只见那鬼舞跳起来后，巨涛涌出，横流天际似的，而后又像一点点的星光，堕地无影。 
      第二个进场的是“乳莺部”，只见进来的都是些“二八佳人姝丽”，她们和着细细的笙乐声跳起了舞。一下子让人感到清风习习而起，水的波涛声也寂静了下来，四周的水凝结成了“水晶世界”，上下透明似的。舞毕，她们都退立于靠西面的台下。 
      再下来是“燕子部”，都是些未成年的女孩子。内中有一女郎，年龄在十四五岁以下，她甩起了长袖飘动着长长的头发，象天女散花一样，翩翩起舞，周身飘现出了许多五彩花朵，那些花朵随着舞动而起的风绵绵而落，不一会儿便飘满庭院。舞毕，那女郎随着燕子部的人一起，也去立在了西面的台下。 
      阿端在一旁斜看过去，心里喜爱起这女孩来，不免问了同部门的人，有人就告诉他，她就是晚霞也。 
      一会儿，唤到了“柳条部”上场，龙窝的王爷有意要试一下阿端。阿端向前作舞，喜怒随着唱出的声音而变化，抬头低首都很有节制。王爷非常满意，表扬了他的悟性，并且嘉奖给他一件五彩花纹的连裤上装，那衣服上索着鱼须状的金丝框，那框上还嵌有一颗大大的“夜明珠”！ 
      阿端拜谢了王爷后，也回到了西边的台下，走进了自己的队伍。阿端在人群里远远地看着晚霞，而此时晚霞也正好在遥遥地注视着他。一会儿，阿端甚至走出了队伍，向着晚霞靠近过去，而此时晚霞姑娘也渐渐地离开了队伍向他走来。二人之间相去的距离仅仅只有几步之遥。 
      因为纪律严格，二人都不敢把队伍搞乱，只能互相相看心驰神往，一见钟情的滋味真是美妙。 
      下来出场的是“蛱蝶部”，童男童女双双起舞，身高、黄白的服装都是一样的。 
      各部都表演完后，便鱼贯退出。阿端所在的“柳条部”跟在了晚霞姑娘所在的“燕子部”后面走出，阿端急步上前窜到了队首，而阿霞也已缓落在后，变成了燕子部的队尾。两人一前一后地走着。阿霞回过头去看到阿端，故意丢了一支珊瑚钗在地上，阿端急忙拾起来放进了袖子里。 
      回去以后，阿端茶饭不思难以入眠。解姥知道了以为他病了便前来看望，给他带来了许多美味食物，一天三四次地来看他，抚摩着他的手殷切慰问，但阿端的病也不见有好转。姥姥很是担忧，但却又没有任何办法，她着急地说：“吴江王的大寿日子已近，你这样下去如何是好啊”。 
      这天傍晚，进来一位童子，他坐在阿端的床边说：“我是蛱蝶部的。你的病是不是因为晚霞？”阿端惊问道：“你怎么会知道的？”那童子笑答到：“那边阿霞也和你一样着呢。”听到此，阿端凄然坐起，问那个童子有何解决的办法。那个童子就问他：“你还能走路么？”阿端说：“勉强能走两步。” 
      童子扶他走出了门，然后开启了南面的一间房门，往西面一拐，打开了另一扇对开门。只见里面有一个很大的莲花池，约有数十亩。那些莲花都生在平地上，叶子象席子那么大，花象盖子那么大，落下的花瓣堆在花梗周围高达一尺。那童子对阿端说：“你先在此坐会儿罢。”说完便离开了。 
      过了不久，只见有一美人拨开了莲花叶子来到阿端面前，此人正是晚霞也。二人相见不免都感到十分惊喜，遂互相道起了相思之苦，各自也向对方诉说了些平生经历。 
      后来，他们就用一些石块压住四边的荷叶，使那叶子竖立起来，这样，荷叶就成了一道障人眼目的屏蔽；他们还将荷叶均匀地铺在了地上以作垫被，然后不免进入了小巫山大云雨的境界。完事后，二人就互订盟约：每天黄昏时分在此相会，不见不散。阿端、晚霞二人回去后，病也就不治而愈。由此，二个每天一会于莲池中。 
      又过了几天，阿端和晚霞都随着龙窝的王爷去为吴王祝寿。祝寿结束后，各部人马都打道回府，而独留下晚霞及“乳燕部”的秋香二人，让她们在吴王宫里教习舞蹈。几个月过去了，阿端也不见晚霞回来，毫无音讯。为此阿端每天怅然若失。 
      因为只有解姥姥经常会往来吴王宫，所以阿端对解姥谎称自己是晚霞的表哥，让姥姥带他去那里见表妹晚霞一面。到了吴王宫都已过了几天了，因为王宫的戒备森严，晚霞还是不能出来与阿端相见，阿端也就只得怏怏而返。 
      就在这样思念着晚霞的日子里又过了数月，阿端几乎要伤心欲绝了。一天，解姥姥来了，她抚摸着阿端的手说：“晚霞投江死了。”阿端听此言大惊，泪如雨下不能自禁。他扔了帽子撕破了衣服，把王爷所送的“夜明珠”和晚霞所遗的“珊瑚钗”藏在袖子里，意欲相随了晚霞一块去死。可是那四面的江水好像石壁一样，阿端用头顶身撞还是撞不开“水墙”，他想返回去，又怕有人问起他帽子和衣服损毁的事情，真相万一败露　将会受到重罚。 
      阿端无计可施，汗流夹背，连脚底都湿了。突然他看见那水壁下面有大树一棵，阿端不免大喜过望，急急地爬了上去，并像猴子一样地攀上了树稍，他闭起眼睛奋力一跃，还好没有沾到水，当他再次睁开眼睛一看，发现自己竟然已浮在了水面上。真是不觉之间，地下人间二重天似的。阿端游了一会游上了岸，在江边坐下休息，突然就想起了老母亲，所以他就乘着一条小船返回了家中。 
      到了故里，远远看到自家的房子，好像隔世一样。他跌跌沖沖地走到家门口，忽然听见窗子里面有女子声音：“你儿子来了。”那声音很像晚霞。 
      一会儿，一女子扶着他母亲一块儿出来。果然是晚霞也。这时候二个人喜胜于悲，而阿端的老母亲则有些不相信这突然发生的事情，又是怕又是喜又是惊又是疑，万状都出来了。 
      原来，晚霞在吴王宫教舞时，有一天她突然觉得自己的肚子里有震动的感觉，知是腹中已结有阿端的“龙珠”，不禁惊恐起来。因为龙宫“法律”禁严，必定为所不容，一旦分娩下来，要遭鞭挞；又一时不能与阿端相见，无依无靠。晚霞思来想去实无办法，只能想到了死。于是趁人不备时晚霞便将自己投入了吴江！可谁知道阎王爷查了她的生死薄，发现她阴寿未绝，仍当继续受苦，因此没给晚霞喝那一碗“还魂汤”，还将她送回了“鬼魅人间”。 
      所以，晚霞跳入水中后沉不下去，而是身体不由自主地被江水托起，随水遂荡。此时正好有一艘客船经过此地，将晚霞救起。那船上的人问晚霞的来由：“你叫什么名字？家住何方？”而晚霞害怕人们将她送往妓院，于是就象那些刚刚死里逃生的人一样，神志不清地想了一会说：“小女子夫婿姓蒋，家在镇江。”于是，那客船上的好心人便代为出资，租了一叶扁舟，嘱梢工将晚霞送归故里镇江。 
      一开始看到晚霞，听其所述，那蒋家妈妈怀疑这女孩脑子有问题，所说的都是胡言乱语，但晚霞坚持认为这一切都是真的，并一再把她与阿端相遇相识相爱的经历详细说给蒋妈妈听，蒋妈妈也就不太怀疑了。 
       蒋妈妈看到晚霞相貌美丽端庄，体态婀娜多姿，人品婉妙幽杳，也就喜欢起来。但是蒋妈妈心里还是认为，晚霞年纪太小，是不会长久为她儿子守寡的。 
      晚霞走进屋内，只见得这蒋家空徒四壁，一贫如洗，于是便脱下她身上所有珍贵的饰物，拿到街上卖了数万元钱，并把这些钱全部给了蒋妈妈。从这件事上，蒋妈妈觉得晚霞已是下定决心要做蒋家的人了，便更喜欢起了晚霞姑娘。 
      但是，蒋妈妈又想，自己的儿子都已堕江而死，这一事实众乡亲也都知道，万一晚霞分娩，人们要说她在儿子死了这件事上说谎，所以蒋妈妈就问起晚霞到时候如何应答人们的疑问？

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