我也注意到宫殿门口没有任何哨兵或者守卫，每个人都边吃东西边四处走动聊天。

　　一到正午，人群安静了下来，珂翠肯公主独自走上中央的髙台。她以简单的字句向所有人宣布，如今她属于六大公国，希望能好好为那片土地服务。她感谢自己家乡的土地为她所做的一切，感谢它长出食物来喂养她，感谢来自冰雪和河流的饮水，感谢山上的微风与空气。她提醒所有人说，她改变效忠对象不是因为她不爱这片上地，而是希望能让双方的土地都能因此蒙受其利。在她说话和走下高台的时候，所有人都保持沉默，然后才重新恢复庆祝活动。

　　卢睿史来找我，看看我情况如何。我尽力向他保证我已经完全复原，尽管事实上我渴望睡觉。急惊风师傅为我做的服装是宫廷里的最新流行，有非常不方便的袖子，有不管我想做什么、吃什么都会碍事的长长流苏，还有紧得不舒服的腰身。我好想离开人群，找个地方松开几根带子、拆下领子，但如果我现在离开，等我向切德报告的时候他会皱起眉头，要求我应该知道那些我不在场时发生的事。我想卢睿史感觉到我需要一点安静，因为他突然提议我们一起散步到他的狗舍去。“几年前我的狗多了一点六大公国的血统，我带你去看看成果。”

　　我们离开宫殿，走了一小段路，来到一间长而低矮的建筑。新鲜空气让我头脑为之一清，精神为之一振。他带我进屋去，一处围栏里有只母狗正管着一窝红色的幼犬。它们都是健康的小东西，毛皮滑亮，在稻草堆里咬来咬去滚成一团。它们马上就跑了过来，完全不怕我们。“这些小狗是公鹿堡的品种，就算下倾盆大雨也不会追丢气味。”他骄傲地告诉我。然后他带我去看其他的品种，其中包括一只体型很小、4条腿又瘦又结实的狗，他说它追猎物可以一路追到树上。

　　我们从他的狗舍走出来，走进阳光下，一堆稻草上有只老狗在睡懒觉。“继续睡吧，老家伙。你已经生了够多的小狗，再也不需要去打猎了，不过你特别爱打猎就是了。”卢睿史亲切地对它说。听到主人的声音，那只老猎犬撑着身体站了起来，走过来充满爱意地靠着卢睿史，抬头看我。它是大鼻子。

　　我呆瞪着它，它那双铜矿色的眼睛也回看着我。我轻柔地向它探寻，一时之间它只感到困惑，然后一波暖意涌上，它记起了我们曾经共享的情感。它现在无疑完全属于卢睿史了，我们之间那种深厚强烈的牵系已经消失，但它仍然对我报以丰沛的善意好感，以及我们当年都还是小狗时的回忆。我单膝跪下，抚摸着那身己经变得毛扎扎的红色毛皮，看进那双因年老而开始变得浑浊的眼睛。有了肢体上的接触，刹那间我们的那种深厚牵系又一如从前。我知道它正在太阳下舒舒服服地打盹，但不需太费周章就能说服它一起去打猎，尤其是如果卢睿史也同行的话。我拍拍它的背，退开，抬起头发现卢睿史正用奇怪的眼神看着我。“它还是小狗的时候我认识它。”我告诉他。

　　“好多年前，博瑞屈把它交给一个到处漫游的文书，送来给我。”卢睿史告诉我。“它带给我很大的快乐，陪伴我，跟我一起打猎。”“拥有它是你的福气。”我说。我们离开那里，漫步走回宫殿，但一等到卢睿史离开我身旁，我就立刻去找博瑞屈。我走过去的时候，他刚得到许可，准备把马匹带到户外空地去，因为就连最平静的马，置身在许多靠得很近的陌生人之间也会变得焦躁不安。我，得出他的难题：他把马牵出去的时候，留在这里的其他马就没人照看。我走近他，他抬起头，带着戒备的眼神。“如果你容许，我愿意帮你把它们牵出去。”我表示。博瑞屈的脸色保持淡漠有礼，但他还没来得及开口，我身后就有一个声音说，“这是我负责的事，大人。你要是动手照管牲畜，可能会弄脏袖子或者太过劳累。”我慢慢转身，柯布声音中的怨毒之意令我愕然。我看看他，再瞥向博瑞屈，但博瑞屈没说话。我稳稳看着博瑞屈。

　　“那么，如果可以的话，我就跟你一起走，因为我有件很重要的事必须跟你谈。”我刻意说得很正式、很拘谨。博瑞屈又凝视了我一会儿。“把公主的牝马牵过来，”最后他终于说，“还有那匹枣红色的小牝马。我来牵那几匹灰色的。柯布，替我看着其的马，我马上就回来。”

　　于是我拉着牝马的辔头和小牝马的缰绳，跟在博瑞屈后面走，他慢慢带着马匹穿过人群走出门外。“那里有一片放牧的草地，往这边走。”他只说了这么一句。我们沉默地走了一会儿。出了宫殿之后，人群很快就没那么拥挤了。马匹踏在地上的蹄声听来悦耳。我们来到了那片放牧草地，草地那一头有一间小谷仓和一间马具房。一时之间，回到博瑞屈身旁工作几乎像是很正常的事，我把卸下牝马的马鞍，擦去牝身上紧张的汗水，他则把我们带来的谷子倒进饲料箱给牝们吃。“牝真美。”我赞叹地说。“是从林杰爵士的马群里来的？”“是的。”他截断了对话。“你说你有事要跟我谈。”我深深吸了一口气，然后用简单的字句说，“我刚刚看到了大鼻子，它很好。它现在老了，但是过了快乐的一生。博瑞屈，这么多年来我一直以为你那天晚上杀了它。打烂它的头，割断它的喉咙，把它勒死——我想像了十几种可能，想像了几千几百遍。这么多年来一直如此。”

　　他不敢置信地看着我。“你相信我会为了你做的错事去杀死一只狗？”“我只知道它不在了，我想像不出有其他的可能。我以为杀死它是你惩罚我的方式。”

　　很长一段时间，他动也不动。最后他终于抬头看向我，我看得出他的挣扎苦痛。“你当时一定很恨我。”“而且怕你。”“这么多年来一直这样？你难道没有更了解我一点，从来没有想过，‘他不会做这种事的’？”我缓缓摇头。

　　“哦，斐兹。”他悲哀地说。其中一匹马走过来用鼻子拱拱他，他心不在焉地拍拍它。“我以为你是顽固又别扭，你以为你是受到了严重不公平的对待。难怪我们一直处得这么不好。”“事情还来得及挽回。”我静静地说。“这段时间我很想念你，你知道。我非常想念你，尽管我们有那么多不合的地方。”

　　我看着他思索，一时间我以为他会微笑着一巴掌拍上我的肩，叫我去把其他的马也牵来。但他的神色静止下来，然后转为坚定。“但尽管这样，你还是照做不误。你相信我做得出那种事，会杀死你用原智对待的动物，但你还是照做不误。”“我对这件事的看法跟你不一样。”我开口说，但他摇摇头。“我们最好还是分开吧，小子，这样对我们两个都好。如果完全不了解，就不会有误解。我永远也不能赞同或者忽视你做的那种事。永远也不能。等到你可以说你永远不会再那么做了，再来找我，我会相信你的话，因为你从来没对我说话不算话过。但在那一天到来之前，我们最好还是分开。”

　　他走回去牵其他的马，留下我站在草地旁。我站了很久，感觉难受又疲倦，不只是因为珂翠肯给我下毒的关系。但我回到宫里，四处走动，跟别人谈话、吃东西，甚至沉默地忍受了柯布对我讥嘲的胜利微笑。

　　那一天感觉起来比我这辈子任何两天加起来更漫长。要不是我的胃灼痛又咕噜作响，我一定会觉得这一切既刺激又吸引人。下午和傍晚进行了友善的比赛，项目包括射箭、摔角、赛跑，参赛者不分男女老少，山区似乎有项传统是，只要能在这种吉祥喜庆的场合赢得这类比赛，就会带来一整年的好运。然后上了更多的食物，还有歌唱，还有舞蹈，还有一场类似木偶戏的节目，不过是用投射在丝幕上的影子来表演。等到人们开始告退回房，我已经恨不得赶快上床了。能拉上我房间的拉门独处，真让我松了一口气。我正边把那件烦人的衬衫脱下、边想着这真是奇怪的一天时，门上传来了轻敲声。

　　我还没来得及开门，塞夫伦推开拉门钻了进来。“帝尊召唤你去见他。”他对我说。

　　“现在？”我板着脸说。

　　“不然他为什么现在派我来？”塞夫伦质问。

　　我疲倦地重新穿好衬衫，跟着他走出房。帝尊的房间在宫殿中比较高的一层，那并不是真的二楼，比较像是建在大厅一侧的一处木制露台。房间的墙是帘帐，也有一处类似阳台的地方，他下楼之前可以站在那里往下看。这些房间的装饰华丽多了，有些图案显然是齐兀达风格，如绘制在丝质屏风上色彩鲜艳的鸟类，还有琥珀刻成的小雕像，但很多织锦挂毯、雕像和帷幔在我看来则像是帝尊为了自己享受而弄来的。我站在他房间的前厅等他洗完澡，等他穿着睡衣晃出来，我的眼皮已经沉重得快睁不开了。

　　“怎么样？”他质问我。

　　我毫无表情地看着他。“是你找我来的。”我提醒他。“是的，没错。我倒是想知道我为什么还需要找你来。你不是受了某些这方面的训练吗？你还要等多久才来向我回报？”

　　我想不出该说什么。我从来没想过要向帝尊做报告。向黠谋或彻德报告是当然的，还有惟真。但是帝尊？

　　“我是不是需要提醒你关于你的职责？报告啊！”

　　我匆匆整理思绪。“你是要听我对齐兀达人这个民族的观察？

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