这几天来，徐州保卫战中我已丧失两万兵力，失县城十座，这些我都知道；白健生、杜聿明同纬国一起去徐州，我也知道，——”
　　蒋介石急了：“你知道怎样？”
　　“我知道军事上也不可为了，”陈布雷大怮，抽咽，一阵，抹泪道：“今天摆在面前的，军事上有三个大难题，先生必须予以克服，否则不得了。第一个难题是要撤不能撤，例于是太原。阎长官终于支持不住，编用日本兵也没办法。我们只是空投，援助成就不大，心焦极了。第二个难题是要撤不肯撤，例于是华北。傅作义的部队按兵不动，先生对他也肯迁就，美国对他倚畀更殷，但与大局无补。第三个难题是要撤不得撤，例于是徐州之战，这一仗当然能决定京沪命运，先生也石到了，因此撤郑注之兵以强化徐州防卫，可是，”布雷突感心头作痛，张口结舌，竟无一言。
　　蒋介石正想叫侍卫送陈布雷回家，但他已经透过气来，苦笑道：“不要紧，只是老毛病罢了。”他说下去道：“可是，今天徐州的处境不佳，对方的攻势是越陇海路而南，把徐州抛在后头，如果蚌埠有变，两淮易手，徐州就告孤立，那南京屏障全失，京沪阵脚势必动摇，徐州之兵要撤也来不及了——”
　　“布雷，”蒋介石也悲从中来道：“不会有这样严重罢？”
　　“但愿如此，先生！”陈布雷涕泣而言道：“天可怜这几天我是怎么过日子的，胡宗南将军西安撤兵，空运能运多少？他只剩二十万左右了，如果撤出一半牺牲一半，我们怎么办？如果丢了西安，甘肃、四川又该如何？如果没有胡将军把守西北大门，新疆、西康、四川、云南各省会稳定吗？”
　　蒋介石突地厉声喝道：“陈主任，请不要说下去了！”
　　“先生！”
　　“你看得太远！”
　　“先生！”
　　“你没有以前有精神了！”
　　“是的，先生，”陈布雷起立道：“这句话，早在几个月前，已经有好几位朋友对我说过了，”陈布雷揉揉红肿的眼睛：“他们说，先生在批评你，说你精神颓唐，已无当年那股奋进气度，”陈布雷苦笑叹息：“先生说的对，布雷感到惭愧痛苦。但布雷斗胆，今天晚上也必须报告先生，先生这些年来，也没有当年北伐时期的气度了！”
　　蒋介石闻言一震：“嗯？”
　　“这些年来，”陈布雷浩叹道：“布雷或东奔西跑，或阅览报告，耳闻目睹，不利党国的事情太多了，乃至一发不可收拾。如果说我们是给共产党弄倒的，不如说是给自己人弄倒的——”
　　“我们还没有倒！”蒋介石轻轻拍桌道：“布雷，你太悲观了，你太悲观了！”
　　“先生，”陈布雷道：“满朝文武都对不起你，刚才我报告过对军事的看法，现在时间不早，先生应该休息，有关政治经济部门的意见，我就不说了。”说罢长叹。
　　蒋介石感到陈布雷今夜不平常，一肚子火气变作怜悯，按住他的肩膀，说：“坐坐，既然来了，多谈谈，多谈谈。”
　　陈布雷抹抹眼泪，再说：“先生，北伐时期，共产党是出过不少力的，我们对外不提，在你房里可以无话不谈。当年是这样，今天局势发展到这步田地了，可不可以同他们谈谈？”
　　蒋介石闻言直蹦起来。
　　陈布雷连忙抢着说：“先生别以为我在替共产党作说客，我的孩子们几乎全到他们那边去了，但我到死都在先生身边，你对我的一片忠诚不应该有什么怀疑。我的意思很简单，叫他们别再打过来，三分天下也罢，平分秋色也罢，总而言之，目前的情形是顶不住的。面子问题固然是个问题，生存问题何尝不是问题……”
　　蒋介石注意的倒不是他的意见，而是他的态度有异。多少年来，这位文学侍从之臣唯唯诺诺，战战兢兢，从来对蒋没有用过象今晚上那种神态。蒋介石瞅一眼案头日历上面写着“中华民国三十七年十一月十二日”，并无任何事情可以解释陈布雷的哭谏，于是和颜悦色地问道：“布雷，你到底怎么啦？”
　　“先生，”陈布雷涕泣而言道：“我不行了，这几天精神更差，我有预感，我熬不过今年的了。”
　　“布雷！”
　　“真的，先生，我的身体实在太糟了。我怕一旦有事，藏在我心头的话就跟我一起进棺材，不如找个机会，同先生说说。”
　　“你太过敏，你太过敏！”蒋介石十分不快，但也不能正言厉色，劝道：“我们都是上了年纪的人了，对身体固然要重视，对精神也该多注意，切忌过度忧虑。”他弦外之音：“象你今晚做的、说的，对身体太不利，”蒋介石大摇其头：“对身体太不利。”
　　“先生！”陈布雷心头雪亮，原来蒋介石直到如今，还是不爱听苦口良言，乃抚桌长叹，悲不自胜。这个畏首畏尾，做了半辈子侍臣的第一号“文胆”，鼓勇而来，泄气而去，他不再是“文胆”，而是“有胆”了。陈布雷咬咬牙齿，把心一横，已到嘴边的许许多多意见，又随着一口唾沫、两行酸泪咽回去了。
　　“布雷，”蒋介石见他沉思，说：“你该休息了。”
　　“是的，”陈布雷苦笑道：“我是该休息了。”但又多少再说几句道：“先生，外面对先生和孔宋陈诸君，蜚短流长，传说太多，先生一定要请他们自重。”
　　“你该休息了！”
　　“还有纬国，他年纪小，先生不妨请他出国留学，将来——”蒋介石拍拍他肩膀道：“布雷，你太操心了。”
　　“先生！”陈布雷走到门口，却扭过头来，拉着地的手道：“刚才布雷斗胆，有说错的地方，请勿见罪。”
　　“你该休息了。”
　　“我该休息了，”陈布雷踉踉跄跄回到房里，锁门亮灯，喃喃地说：“我该休息了，我该休息了。”
　　侍卫官们见陈布雷双目红肿，脸色大变，都感诧异。但既不能问他为何如此？又不敢向蒋介石有所报告。见他房里的灯熄而复亮，听他偶或咳嗽，瞧模样是奉命赶写公文，那是他习以为常的事，也就算了。殊不知陈布雷在房内心如刀割，泪如雨下；他拿起那个安眠药瓶子，把瓶塞启而复盖再三。安眠药片是他的必需之物，每晚临睡非服不可；但今晚上他想吞服的不是一片两片，而是逾百片，陈布雷已感到前途绝望，蒋介石政权回天乏术，他忍不住个人所受的痛苦，他决心自杀了。
　　陈布雷环顾周围，凝视一桌一椅，一书一画，久久不能阖目。这是他最熟悉的，忽然又变成最生琉的。他的积蓄完了，他的家庭也告分裂。孩子们从诞生到长大如在眼前，但大都离他而去了；蒋介石从极盛到没落更为他所目睹。他也要离蒋而去了。孩子们劝过他别为个人效忠，置国家民族于绝境，他不听。陈布雷继续效忠于蒋，纯属私人的报恩观念，是那个时代某些读书人从个人出发的“忠臣”思想，明知不可为而为之，明知蒋错误太多而不敢说，陈布雷完全为老一套的想法俘虏了。这是悲剧，现在悲剧到达顶点了。
　　陈布雷心乱如麻，绕室傍徨。他听见蒋介石在庭园咳嗽，本能地藏起了那瓶安眠药，他感到活在蒋介石官邸里很痛苦，死在蒋介石的官邸里也不自由，陈布雷浩然有归志，想回家去死，同老妻见最后一面。
　　但这种想法立刻消失。陈布雷明白，如果他要告假外出，蒋介石肯定会对他产生疑虑。他沉思再三，感到还是以官邸为死所，给蒋介石以某种程度的警告，也多少表达他的一些“抗议”，陈布雷忽然笑了，那是他最后一次笑容，虚弱、苍老、绝望的面孔上最后一次笑容，那味道苦过黄连。
　　陈布雷不断地抽烟，待烟蒂灼痛了他的手指，掷掉再吸，然后拿着香烟发怔。官邸如此肃静，但隐约的电话声，狼犬的轻吠声，却为平静的官邸增添了莫大的紧张和不安。陈布雷实在想看一眼他的子女、他的妻子，他辛酸地啜泣着，低呼着孩子们的名字，妻子的名字。他原谅孩子们的出走，同情孩子们的出走。“时代是前进的，我们是落伍了，我们在老百姓面前有罪！”陈布雷悲不自胜：“孩子呵，你们来看看我吧！我是这样的痛苦，这样的想念你们！你们在向新的世纪跃进，我却在找寻坟墓之门！孩子们呵！我头痛欲裂，心如刀豁，我——”
　　但陈布雷又立刻醒悟到：孩子们是不可能再来找他的了。别提多年来“官邸一入深似海，从此父子陌路人”；即使儿女们来了，等着他们的却是监狱，这样会面到底是为了爱孩子，还是害孩子？陈布雷的心里越来越乱了。
　　陈布雷开始镇静下来，他感到今晚是非死不可！他躺在床上，想起明天他太太获得噩耗，该如何悲伤！蒋介石得知此事，他心头的真正感情是什么？陈布雷深深地向他妻子忏侮，因为他名义上的妻子早已疏远了。事实上他已变成了蒋介石的婢仆。
　　想着妻子，陈布雷又联想到着名四川诗人乔大壮在苏州投河的悲剧。乔曾工作于监察院，后为台湾大学教授，妻子逝世而终身不娶，但房中陈设，床上双枕，一如妻子在世时。他长子参加空军，在抗战时有战功，次子参加人民解放军且已攻下开封。如今他长子奉命轰炸开封，风闻次子已牺牲在南京的炸弹下，乔大壮痛苦极了。他对新的力量没有认识，对旧的一切深恶痛绝，就在这旁徨无计、不可自拔的情况下，乔大壮在暑期中离台去沪，转赴苏州，纵酒吟诗，痛哭流涕，纵身护城河中，以毁灭自己的方法来解决一切。

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