厉秋风说到这里，心中一动，暗想糟糕！慕容庄主号称天下第一剑客，武功无人可敌，而且听慕容姑娘说过，慕容庄主不只武功高强，而且精通文墨，四书五经烂熟于胸，诗词歌赋也是江南一绝，称得上是一位文武双全的武林大宗师。我方才这几句话虽然并非针对慕容庄主，可是被慕容姑娘听了去，只怕她会心中不快！

    念及此处，厉秋风心中忐忑，正想如何措词解释才好，只听慕容丹砚笑着说道：「厉大哥谬赞，小女子愧不敢当。这些话是我爹爹说过的，我只是现学现卖，当不得真。」

    厉秋风见慕容丹砚并未生气，这才略略放心，生怕言多必失，急忙岔开话头，口中说道：「咱们这就攀上树顶，查看四周是否有野兽走过的痕迹罢。」

    慕容丹砚自无疑议。两人在雪地之中奋力前行，终于到了那株大树近前，这才各自施展轻功跃起，直向作为踏脚之处的两根树枝飞去。只是大树被白雪覆盖，两人虽然身轻如燕，但是脚踩树枝之时，仍然使得树上的积雪簌簌落下。两人身在半空无处躲避，只得让雪块落在头上、脸上和身上，凉冰冰的颇不好受。

    眨眼之间，厉秋风和慕容丹砚已经踩着树干、树枝跃到了大树中段，再往上看树枝较细，而且积雪厚重，站立极为不易。厉秋风双脚踩在一根碗口粗的树枝上，转头站在右侧一根树枝上的慕容丹砚说道：「此处离着地面已有三四丈高，足以向四周瞭望，是以咱们不必再向树顶攀爬。」

    慕容丹砚听厉秋风说完之后，点了点头，双脚踩在树枝上，左手扶住树干，转头四处张望。这株大树远高于四周的树木，二人虽然没有爬到大树顶端，却也能将四周的情形看得甚是清楚。只见北方河道上铺了一层灰色岩石，从北方延伸至官道，随即向东蜿蜒曲折。慕容丹砚缓缓转头，沿着灰色岩石的走向向东张望，隐约可以看到东方山谷谷口处人影晃动，想来叶逢春和松鹤楼的伙计正在雪洞洞口左近搭建木屋。南方是大片树林向东西两侧漫延，树林背后则是覆盖着白雪的连绵群山，犹如一道白色屏障，横亘于天地之间。

    慕容丹砚一边向北、东、南三面张望，一边暗想咱们从北方走来，因为河道被灰色岩石覆盖，压根看不到野兽走过的痕迹。东方的谷口被坍陷的积雪堵塞，乃是一条死路，咱们在谷口并未看到野兽的影子。如此看来，咱们北行途中看到的那些拼命逃走的野兽要么逃向西方，直奔寒山渔村而去，要么藏匿在南方这片树林之中。

    念及此处，慕容丹砚正想与厉秋风说话，只见厉秋风左手指向西方，口中说道：「慕容姑娘请看，想必那些野兽发觉地火将要喷涌而出，这才拼命逃出巢穴，从北方沿着河道向南逃走，就是从那里越过官道，逃入南方这片树林之中。」

    慕容丹砚向着厉秋风手指的方向望去，只见西侧的官道被白雪覆盖，若不是数日之前众人沿着官道东行，压根不晓得官道的所在。只是百余丈外的官道上有一段路变成了暗色，与左近的白色全然不同，甚是醒目。而暗色从北侧延伸而来，正在覆盖着河道的灰色岩石之间。暗色路段横越白雪覆盖的官道，消失在官道南侧的树林之中。

    慕容丹砚见此情形，心中一凛，思忖了片刻，这才转头对厉秋风说道：「想来那些野兽沿着河道向南逃走，到达那里之后便即越过官道，逃入南方的树林之中。逃走的野兽成千上万，将覆盖在那段官道上的白雪踩得松踩杂乱，远远望去才会变成了暗色。幸亏下了这场大雪，否则就算大群野兽越过官道，咱们离着这么远，也不会发觉它们逃去了哪里？」

    厉秋风听慕容丹砚说完之后，点了点头，口中说道：「姑娘说得甚是。咱们这就过去瞧瞧，若是遇到野兽，顺手将其斩杀，拖回去当作食物备用。」

    两人计议已定，便

    即爬下大树走回到官道上，然后转向西行。走出百十丈之后，到了那段暗色路段边缘，只见官道上的白雪被践踏得不成模样，想来大群野兽从这里奔跑过去，才会将覆盖着官道的白雪踩踏得散乱无比。慕容丹砚看到官道变成如此模样，想起当日看到大群野兽从河道逃走的情景，心中颇为忐忑，转头对厉秋风说道：「厉大哥，那些狼虫虎豹虽然凶勐，不过毕竟不是生人，没有人的灵气，但是偏偏在地火喷发之前便能发觉危机四伏。而咱们生而为人，天生灵性，又都读过圣贤传下来的书籍，却不晓得地火将要喷出。都说人为万灵之首，但是论起察知天灾地变的本事，人比起野兽来要差得远了。我想破了脑袋，却也想不出原因在哪里。」

    厉秋风正在检视路面上野兽奔跑过的痕迹，听慕容丹砚说完之后，他仍然弯着腰在路面上仔细查看，口中说道：「人虽然是万灵之首，又大多受过圣人教化，读过圣人写下的经书典籍，但是论起在山野之中求生的本领，只怕远远不及野兽。咱们先不说熊虎恶狼这等凶勐的野兽，姑娘不妨想想家里的狗，若是有外人到了，它远远便能听到脚步声，随即狂吠起来。而武学之士凭借着深厚的内力，虽然也能察觉左近有人逼近，但是比起狗来却是差得远了。姑娘总不能说狗比武学之士更具灵性罢？」

    厉秋风说到这里，略停了片刻，这才接着说道：「依厉某看来，熊虎生长于深山老林之中，若想活命，须得小心翼翼，稍有马虎，便有杀身之祸。如地火喷射之前，必定会在地下积蓄许久，方能冲破地面，直射空中。那些在山野树林之中栖息多年的野兽，不知道经历了多少次天灾地变，必定能够察觉地下状况有异，这才不得不离开巢穴，拼命逃往妥当之处避祸，却也不足为奇。」

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