」
　　「准备好了，上星期拿到的。」
　　「好，现在只剩下一件事要安排了。就是——」
　　「是门吗，先生？」
　　「孩子，竟敢插嘴？另一件要安排的事，是帮你取个正式名字，但如果你再这么傲慢，我就取消。我们今天下午就来做这件事。吃完午饭，带《罗依命名年鉴》到图书室找我，我们一起选个名字。」
　　「是的，先生。」
　　小男孩的肩膀都垮了，说话声几乎细不可闻。就算没看到我在蜘蛛网上开心雀跃，也知道我听到了、明白了。
　　纳桑尼尔不是他的正式名字，是他的真名！这个笨蛋还没把本名遗忘就召唤了我，现在被我知道了吧！
　　安德伍回到自己的椅子上：「孩子，还杵在这干嘛？没时间发呆了，午餐前还有几个小时读书，快去吧。」
　　「是的，老师，谢谢您。」
　　小孩无精打采地走出门。我开心地咬住嘴，一路跟着他，八只脚还在空中踢，翻了好几个后空翻。
　　我有机会对付他了。现在公平多了，他知道我的名字，我也知道他的。他有六年经验，而我则是五千零一十年。这可是得好好利用的大好机会。
　　我陪着他上楼梯。他慢吞吞的，每一步都拖拖拉拉。
　　来吧来吧，回到你的五芒星去。我冲在前头，等不及开始比赛了。
　　唉呀，现在气势是在八只脚这儿了呢！




　　纳桑尼尔

　　第十二章

　　纳桑尼尔十岁那年的一个夏日，和家教坐在花园的石椅上，画着墙外七叶树的素描。阳光照在红砖上，灰白相间的猫在围墙上闲逛，尾巴懒洋洋地摆动。舒服的微风拂过树叶，带来杜鹃花丛的幽香。手中握着闪电的雕像上长了青苔，绿苔藓在金黄的阳光下闪闪发光。四周还有虫鸣传来。
　　这天，一切都将风云变色。
　　「要有耐心，纳桑尼尔。」
　　「乐倩丝小姐，你已经说过很多遍了。」
　　「我一定还会继续说。你太浮躁了，这是你最大的缺点。」
　　纳桑尼尔不耐烦地画着平行相交的一块阴影。
　　「但是我真的受不了，」他喊道，「他什么都不让我试！只准我摆摆蜡烛和薰香，还要我做些连站着打瞌睡也做得到的事！我甚至不能和它们讲话。」
　　「这也没什么不对，」乐倩斯小姐坚定地说，「记住，我只要你画出明暗的细微差异，而不是粗线条。」
　　「真是莫名其妙，」纳桑尼尔一脸怪相，「他根本不知道我能做什么。我把他的书全都读完了，而且——」
　　「全都读完了？」
　　「嗯，小书架上的全都读完了，他说我得读到十二岁，但我现在还不到十一岁呢，乐倩斯小姐。我是说，我早就精通大多数的指示和控制咒令，如果他帮我召唤巨灵，我就可以命令它。但是他连试都不让我试。」
　　「纳桑尼尔，你爱吹嘘和脾气坏都一样不是好事。你不该再烦恼自己现在还没得到什么，而该好好享受你所拥有的，比方说这座花园。很高兴你想到今天在这儿上课。」
　　「我只要有机会就来这里，这样能帮助我思考。」
　　「那是当然。这里安静、没有人打扰……伦敦没几个像这样的地方了，你实在应该觉得庆幸。」
　　「他会陪我。」纳桑尼尔指着雕像，「我喜欢他，虽然不知道他是谁。」
　　「他啊？」乐倩斯小姐眼睛离开画册，但还是继续在画，「喔，他就是格莱斯顿。」
　　「谁？」
　　「格莱斯顿，你一定知道吧，波赛尔先生没教你近代史吗？」
　　「我们刚上完当代政治学。」
　　「那太晚近了。格莱斯顿早在一百多年前就死了，他是当年的大英雄。经过一个世纪，全国大概立了好几千座他的雕像吧。从你的观点来看，这是理所当然的，你得好好感谢他。」
　　纳桑尼尔一头雾水地问：「为什么？」
　　「他是成为首相的魔法师中最厉害的一人，曾在维多利亚时代统治英国三十年，也把各个派系的魔法师都纳入政府的控制。你一定听过他和魔法师迪斯雷利在西敏公园的对决吧？（编注：威廉·格莱斯顿（William Ewart Gladstone，1809-1898）与本杰明·迪斯雷利（Benjamin Disraeli，1804-1881），英国史上确有其人，前者属自由党，后者属保守党，两人均为维多利亚时代著名首相，互为政敌）没有？你应该去看看，当年的焦痕还在呢！格莱斯顿精力过人、在危急时刻也不容妥协，他的个性非常知名。即使事情不顺利，也从不放弃理想。」
　　「哇！」纳桑尼尔看着青苔下那张凝望远处的严肃面孔。石造的手有自信地轻轻握着闪电，准备随时出击。
　　「乐倩斯小姐，他们为什么要对决？」
　　「我想是迪斯雷利对格莱斯顿的女性友人说了很失礼的话。这是很大的错误，格莱斯顿绝不准任何人侮辱自己或友人的名誉。他很厉害，而且很能教训任何对他无礼的人。」她把图上的碳粉吹掉，把图画举起来迎着光审视。
　　「伦敦之所以在魔法世界这么重要，格莱斯顿比任何人都更功不可没。当时布拉格仍是全世界最有力量的城市，然而它的时代早已过去了，变得十分破旧，魔法师们只管在犹太贫民区斗嘴。格莱斯顿提出新理想、新计划，他取得一些圣物，进而吸引许多外国魔法师，不管是好是坏，大家都要到伦敦，现在依然还是如此。我说嘛，你应该好好感恩。」
　　纳桑尼尔看着她：「『不管是好是坏』是什么意思？有什么坏处吗？」
　　乐倩斯噘起嘴唇。「目前的体制对魔法师和少数有幸围绕在他们身边的人非常有利，但其他人可就没那么好。好吧——让我看看你画得怎样。」
　　她的语气激起纳桑尼尔的不满，脑海中涌现波赛尔先生上的课。「你不应该这样批评政府，」他说，「如果没有魔法师，这个国家就没人保护了！普通人就会统治，搞得国家分崩离析。魔法师拼了命维护国家安全！乐倩斯小姐，你该记住这件事。」连他都觉得自己的声音刺耳。
　　「相信你长大以后，一定会做出许多了不起的贡献，纳桑尼尔，」她的语调比平常尖锐多了，「但其实不是每个国家都有魔法师，很多没有魔法师的国家，也都安然无恙。」
　　「看来你似乎很懂嘛！」
　　「就我这么卑微的画图老师而言吗？你听起来很讶异？」
　　「你只是个普通人——」他立刻打住，脸都红了，「抱歉，我不是故意——」
　　「没错。」乐倩斯小姐简短地说：「我的确是个普通人。不过，魔法师也没能完全垄断知识，其实还差得远。而且知识和智慧又是两回事，总有一天你会发觉的。」
　　接下来好几分钟，两人忙着拿着各自的纸笔，什么也没说。墙上那只猫佣懒地伸出脚掌，拍打一只盘旋的黄蜂。最后，纳桑尼尔打破沉默。
　　「乐倩斯小姐，你不想当魔法师吗？」他小声地问道。
　　她淡淡一笑。「我没那份荣幸，」她说，「不想，我只想当美术老师，也以此为乐。」
　　纳桑尼尔继续追问：「那你不在这里的时候在做什么呢？我是说，不跟我在一起的时候。」
　　「当然是和别的学生在一起，不然你觉得呢？回家发呆吗？安德伍先生给我的钱，恐怕不足以让我好好发呆。我得工作。」
　　「噢。」纳桑尼尔从没想过乐倩斯小姐可能有别的学生。知道这件事情之后，不知怎的，不禁觉得胃里一抽，有什么梗住的感觉。
　　乐倩斯小姐或许感受到了，过没多久便开口说话，语气也不再那么冷淡。「无论如何，」她说，「我非常期待在这里上课。这是我每周最精彩的工作时间。你是好伙伴，虽然是个急性子，又认为自己什么都懂。打起精神来吧，让我看看你树画得如何。」
　　接下来的时间，他们静静讨论了几个美术的问题，对话又恢复往日的平和。只不过没多久，安德伍太太突然出现，课堂不得不中止；她看起来很慌张。
　　「纳桑尼尔，」她喊，「你在这儿啊！」
　　乐倩斯小姐和纳桑尼尔两人都恭敬地起身。「我到处找你，亲爱的，」安德伍太太上气不接下气地说，「我以为你在教室……」
　　「真抱歉，安德伍太太，」乐情斯小姐说，「天气这么好——」
　　「噢，没关系，真的没关系。只不过我先生叫纳桑尼尔马上过去，有客人来，他想向客人介绍纳桑尼尔。」
　　「看吧，」他们快速从花园离开时，乐倩斯小姐悄悄地说，「安德伍先生可没有小看你。他一定是很喜欢你，才会把你介绍给其他魔法师，要献宝给大家看呢！」
　　纳桑尼尔无力地笑着，什么也没说。一想到要见别的魔法师，就觉得不安。这么多年来，老师的同行偶尔会造访家里，但他从来就不准纳桑尼尔见他们。纳桑尼尔总得待在房间，或者和家教们待在楼上，以免发生危险。这个新进展值得兴奋，甚至有点吓人。他想象房间里充满高大、有力量、面色凝重的人，他们蓄着浓密的胡子、身穿飞扬的袍子，怒视着他。他是很期待，但膝盖都在发抖。
　　「他们在会客厅，」他们进入厨房的时候，安德伍太太说道。「瞧瞧你……」她把手指弄湿，很快把纳桑尼尔额头上的铅笔污痕擦去。「好看多了。好，快进去吧！

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