」
　　于是他们就吵了起来：牛嘴对鹰喙，装模作样的肌肉、花佾招摇的冠羽、对骂、痛殴对方戴着盔甲的胸部几拳。喝！乌图库就是这么好骗。他们一激动，便忘了我的存在，正合我意。平常看到他们这样互殴，我一定会大为幸灾乐祸，但现在身处困境的我，只觉得稍稍欣慰。
　　圆球又变得更狭窄了，真令我难受。于是我只好再缩小，这次缩成圣甲虫。其实这么做并没什么意义，只不过延迟那个逃不掉的结果，也给我一点空间在柱子上方来回奔走，愤怒甚至绝望地亮出我的翅鞘。纳桑尼尔这小子！要是这次能逃得出去，我一定使出最严厉的报复，让这次报复行动能名留青史，成为他们那种人的恶梦！我，巴谛魔，现在沦为甲虫，正等着被敌人压碎，而这些敌人傲慢到连这一幕都懒得看！曾经和所罗门与海华沙对话的我，难道该落得如此下场？不！即便已经到了这般地步，也要想办法……
　　我来来回回奔跑，一直思考、一直思考……
　　不，我逃不掉了，死亡从四面八方不断接近。难道还有更糟糕的情况吗？
　　一团雾气、一声怒吼、一道愤怒的红色眼神突然俯向我的高度。
　　「巴谛魔！」
　　唉，原来这就是更糟的情况。牛头不吵了，他突然想起我是谁。「我现在知道你是谁了！」他喊，「你的声音！对，就是你，你杀了我的同胞！我等这一刻等了二十七个世纪，终于让我等到了！」
　　面对这种评论，也实在想不出该怎么回答。
　　这个乌图库举起银矛，发出打胜仗的嚎叫。他们这种魔灵要击出致命一击时，都会这么喊。
　　我只好以绝望、放手一搏的方式，让翅膀嗡嗡作响。




　　纳桑尼尔

　　第二十三章

　　纳桑尼尔度过这辈子最糟的一天后，却看不到否极泰来的迹象。从国会回来时虽然已很晚，却很难入睡。老师最后所说的话不断在脑中回荡，为他注入越来越强烈的不安：「任何持有赃物的人，将遭到最严厉的惩罚……」最严厉的惩罚……而撒马尔罕护符不就是个赃物吗？
　　没错，从一方面来看，他确定勒福雷斯偷了护符：为了证明这件事，他才派巴谛魔出任务。但是另一方面，目前拥有赃物的是他，或严格来说，是安德伍。如果勒福雷斯、警方，或任何政府的人发现护符就在这栋房子里……甚至安德伍本人在自己的收集品中发现了，到时会发生什么灾难，纳桑尼尔想都不敢想。原本只是打击敌手的私人恩怨，现在似乎突然演变得非常危险。他现在要对抗的不光是勒福雷斯，还有政府的恢恢法网。他曾经听过伦敦塔的雉堞挂着玻璃柱，里面放着卖国贼的尸骸。这是杀鸡儆猴，清楚说明冒险触怒政府是不智之举。
　　日出前，幽魂似的光线才刚在天窗附近发亮，这时纳桑尼尔只确定了一件事。无论这只巨灵是否已收集到证据，他都要赶紧摆脱护符。他要把护符还给勒福雷斯，然后想办法通知当局。但是要达到目的，他需要巴谛魔。
　　然而巴谛魔拒绝前来。
　　虽然累得骨头发疼，纳桑尼尔还是在早上执行了三次召唤，而巨灵三次都没有出现。试到第三次时，他已经害怕得开始呜咽，飞快念出每个字，不在意发错一个音节就会危及自己。念完之后，他呼吸急促地等待，看着圆圈。快来啊，快点来啊！
　　没有烟雾、没有气味、没有魔鬼。
　　纳桑尼尔骂了一声，取消召唤，一脚把香炉踢到房间另一端，然后扑倒在床。到底怎么了？是不是巴谛魔发现什么方式，能够脱离自己的掌控……不可能！就纳桑尼尔所知，从来没有魔鬼能够做到这种事。他徒劳地磓着毯子。等巨灵回来，一定要给它颜色瞧瞧，要它承受锯齿钟摆之苦，看着它痛得打滚！
　　不过话说回来，现在该怎么办？
　　探知镜吗？不，晚一点再说吧。三次召唤已经让他精疲力竭，现在得先好好休息一下。但是，他可以先从老师的藏书室着手，或许可从那边找到其他更高深的召唤方式，供他尝试。也或许可找到一些资讯，说明巨灵会用哪些花招拒绝回来。
　　他站起来把小地毯踢阅，盖住地上的粉笔圈。没时间清理了，再过几个小时就得与老师见面——等了很久，终于可以尝试召唤黄条蟾蜍妖。纳桑尼尔无奈地哼了几声，这真是多此一举！他就算在睡梦中，也能召唤这个妖精。可是老师绝对会要他一再确认每一行每一句，一定得花上好几个小时才会甘心。真是浪费精力。老师真是愚蠢！
　　纳桑尼尔动身前往图书室，啪达啪达走下阁楼的楼梯。
　　然后一头撞上正走上楼的老师。
　　安德伍退到墙边，抓着背心最宽的部分，因为纳桑尼尔的手肘重重顶了那里一下。他气得大叫，斜斜地在学徒头上赏了一巴掌。
　　「你这小流氓！差点害死我！」
　　「老师！抱歉，老师，我没想到——」
　　「这样跑下楼简直像个没脑袋的乡巴佬、普通人！魔法师随时随地都要严格注意自己的举止。你在搞什么？」
　　「真的非常抱歉，老师……」纳桑尼尔这才从惊吓中恢复过来，于是乖巧地说道，「我正要去图书室。今天下午要第一次召唤，因此我想再确定一些东西。对不起，我实在太急了。」
　　他谦虚的态度发挥作用。安德伍还是用力呼吸，不过表情已经放松。「好，如果出发点是好的，我也不会怪你。其实我是要上楼告诉你，很可惜，今天下午我得出门，因为有严重的事情必须处理，我得——」他没继续说，眉毛一扬，然后皱了起来。「什么味道？」
　　「什么？」
　　「那个味道……是从你身上散发出来的，小子。」他弯下腰靠近，用力吸着鼻子。
　　「对……对不起，老师，我今天早上忘了洗澡。安德伍太太上次也这么跟我说过。」
　　「我不是说你自己的体味，小子，虽然你自己的体味也不好闻。不是，我是说那个像……迷迭香……对！还有月桂……还有圣约翰草……」在昏暗的楼梯间，他的眼睛顿时张大发亮。「你身上弥漫着气味，是平常召唤用的薰香。」
　　「不，老师——」
　　「休想反驳，小子！怎么会……」他的眼睛出现一丝怀疑。「约翰·曼德列克，我要看你的房间！带路。」
　　「老师，这样不好——房间很乱，我很不好意思……」
　　老师挺起身来，眼睛炯炯发光，烧焦的胡子竖了起来。纳桑尼尔觉得他看起来比平常还要高，不过，他站在比较高的一阶楼梯，这一点大概也不无小补。纳桑尼尔觉得退缩、胆怯。
　　安德伍伸出一只手指，指向楼梯。「走！」
　　纳桑尼尔莫可奈何，只能照办。他一语不发地带领老师来到房间，老师靴子的沉重脚步声紧跟在后。一打开房门，薰香与蜡烛的恶臭，清清楚楚扑鼻而来。老师弯下腰，进入低矮的阁楼房间，纳桑尼尔闷闷不乐地站在一旁。
　　安德伍环视四周几秒钟。这番情景根本是罪证确凿：彩色的熏香从打翻的壶里流到地板上，墙边和桌上摆着许多还在闷烧的召唤蜡烛，两本从安德伍私人书架上取下的厚重书本，摊在床上。唯一看不见的，就是藏在地毯下面的召唤圆圈。纳桑尼尔觉得这可能是个契机，于是清清喉咙。
　　「老师，请听我解释。」
　　老师不理他，反而大步向前，踢开地毯的一角。地毯于是收到一边，露出圆圈的一角和外缘的符文。安德伍弯下身，抓住地毯一角整张掀起，整个图形乍现眼帘。他浏览一会儿上面的铭印，然后以严厉的眼神望着学徒。
　　「哟？」
　　纳桑尼尔吞吞口水，明知没有藉口能拯救自己，但还是得一试。「老师，我只是在练习做这些记号，」他怯生生地说，「您可以摸摸看，我其实没有真的召唤什么。我不敢……」
　　他结结巴巴，却倏然停口。老师一手指向较大圆圈的中心。巴谛魔第一次现身时，在那里留下清楚的烙印。他又指向墙上许多焦痕，那是电击罗盘爆炸时留下的。纳桑尼尔的肩膀垮了下来。
　　「呃……」
　　一瞬间，安德伍先生看起来仿佛要失态了。他气得脸上一阵青一阵白，朝着纳桑尼尔很快走两步，举起手来要打他。纳桑尼尔畏缩着，不过老师的手并没落到他身上。
　　老师把手放下。「不，」老师气喘吁吁地说，「不。我一定要想想该怎么对付你。你千方百计不听我的话，而在此同时不仅你自己会有性命危险，就连家里的其他人也是。你竟然涉足自己不可能了解的魔法。我看到《浮士德纲要》，还有《托勒密之言》！你之前召唤过或想要召唤一个至少第十四级的巨灵，还想用爱德布兰五芒星来约束它，这种技艺连我都不敢轻易尝试。虽然你绝对是失败了，却不足以减轻你的罪行。笨孩子！难道你不知道只要有一点疏忽，这种魔灵就会伤害你？难道这几年来我都白教了？去年你任性地对客人使用暴力，差点毁了我的事业，那时我就该知道你不值得信任。那时就该把还没有名字的你抛弃，没有人会手软的！但既然你已经取了名字，会出现在下一版的命名年鉴，我就没办法这么容易摆脱你！因为得经过询问、填表，而我的判断力也绝对会再度遭到质疑。不行，我一定要好好想想该怎么处置你，虽然我手痒，想就地召唤谩骂魔过来，让它好好照顾你。」
　　他停下来喘口气。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org